黃錦回答：“皇上念的是蘇明允的辨奸論。”
“不錯，朕此番倒是靜了，卻不想這麼快就能見微知奸。”嘉靖語氣如常，黃錦卻立刻跪了下來，“奴婢知罪。”
嘉靖卻問：“何罪？”
“奴婢......奴婢......”黃錦竟一時也說不上來，嘉靖道，“你管著宮人，替他們攬著是應該的。不過也不能怪你，朕雖病著可心還不糊塗。”
黃錦被看破了心思，也不知該如何說好。
嘉靖道了句：“起來吧。”
黃錦卻不肯：“奴婢有錯。”
嘉靖無奈：“你既有錯，那你可知這後三句，你若能背出來，朕便恕你無罪。”
黃錦想了想，雖然年紀大了從前讀過的詩書有些忘了，但好歹這幾句還是記得的，立刻道：“月暈而風，礎潤而雨，人人知之。”
嘉靖點了點頭：“好一句人人知之啊，可偏偏有些人便不明白這理兒。胡應嘉那奏疏朕雖沒看，但裡面是什麼朕再清楚不過了，徐階他們那點心思朕還不知道嗎？和這些大臣們打了一輩子的交道，他們那點算盤朕再清楚不過，不過是怕裕王登極高拱得勢，便會威脅到他們如今的地位，只是徐階也如此，實在讓朕失望，就連他也知道朕將不久於世了嗎？”
“皇上。”黃錦嚇了一跳，慌忙叩頭，“皇上是萬歲，自然是千秋萬世。”
嘉靖聞言一笑，發白的嘴唇讓笑容中也帶上了幾分蒼白的味道：“萬歲那都是說給別人聽的，朕都不信，徐階他們也不信，難不成你還信嗎？”
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黃錦一聽竟大聲哭了起來。
嘉靖皺眉，煩道：“你個大男人哭什麼？”話一說完又不覺好笑，一個太監算什麼大男人。
黃錦聽了想笑，但臉上又掛著淚，一時間表情十分奇怪，抬起袖子抹了把淚：“奴婢伺候皇上大半輩子，奴婢是離不得皇上。”
嘉靖嘆了口氣：“你跟著朕入宮，算來也有好些年了。正是因為你年紀大了，朕才不忍讓你再繼續操勞下去。朕會讓裕王賞你筆銀子，足夠你今後在宮外安度晚年了。當了一輩子的奴婢，也總要當一回主人吧。朕這麼做都是為你好，你可明白？”
黃錦老淚眾橫，只得抬起袖子不住的抹：“奴婢明白，奴婢寧願伺候皇上一輩子。”
“行了，你老了自己也伺候不了，難不成讓朕來伺候你嗎？”
黃錦頓時語塞：“奴婢．．．．．．”
“把馮保叫進來吧，你若聽懂朕剛才的話，便知該如何對待他。”
黃錦沉默了一下，終於還是點了點頭：“奴婢明白。”接著起身出去，走了兩步又忍不住回頭。
“還想問什麼？”嘉靖看也不看他，直接道。
“皇上，不惱嗎？”黃錦說得小心。
“你說胡應嘉。”嘉靖忽然一笑，“他不把朕說的話放在心裡，朕如何不惱，只是有些事上不得檯面，朕若真當著他們惱了，有些事就不能回頭了。朝廷經不得動盪，若出事胡應嘉定供出徐階他們，到時損傷的也只會是朝廷。與其如此，朕不若裝作不知。”
黃錦暗嘆：“皇上辛苦了。”
嘉靖又一笑：“修了這些年道，這點心性氣度若沒有，那豈不是虧了這些年來的罵名。”
黃錦心中酸楚，外人道皇上沉迷道術，昏庸無能。只是這昏庸背後的睿智與豁達，又有多少人知道？他說了聲“奴婢告退”，忍著淚退了出去，他不想讓皇上再為自己這哭哭啼啼的樣子心煩。
馮保在乾清宮門前的房簷下候著，露在外面的一邊肩膀上還落著幾片雪。
黃錦打量著他，想起皇上剛才的話，忽然伸出手，替他拂去肩上的雪。
馮保微驚：“乾爹。”
還不等他再說，黃錦便道：“皇上在裡面等你，快進去吧。”
馮保神色複雜，看黃錦的神色，絲毫沒有怪罪自己的樣子。然而皇上在等著，他也來不及多想，道了聲“是”便進了殿。
黃錦吩咐人將門關好，自己則在大殿外候著。望著眼前，一望無際白雪中蕭肅的紫禁城，也不知是第幾次看到這樣的景象。想著想著，一輩子就這麼過了，說長不長，說短不短，若說真要做了什麼，除了伺候皇上，倒真想不起其它了。看來當真要退下了，只是在此之前，自己還有最後一件事要做。
馮保走進殿中，步子極輕，心中仍有忐忑。殿中的光線極暗，但周圍的擺設他再熟悉不過，哪怕閉著眼睛也能摸著叫出每樣東西的名字來。皇上還躺在床上，馮保踮著腳走了過去，停在龍床的踏板前，跪地行禮：“皇上。”
“你來了。”嘉靖的聲音有些低沉。
馮保回答：“是，奴婢來了。”今日之事他本就冒險，以皇上的聰明，未必沒有洞察。
“叫他們都下去吧。”
馮保回頭，果見窗戶旁還站著四個人，三個內侍一個宮女。他們聽了皇上的話，很自覺便要退下，馮保卻還是說了聲：“你們退下。”表示自己依命行事。
咯吱一聲關門聲響起，嘉靖知道殿中再沒旁人，這才道：“還記得上次朕讓你做的事嗎？”
馮保不急開口，先是想了想，覺得皇上問的應該是除高拱一事，卻不敢直接回答，而是先小心試探：“奴婢愚鈍，皇上問的可與高大人有關？”
嘉靖不說話。
馮保知皇上是預設，便道：“皇上吩咐奴婢當竭盡全力，只是奴婢身份低微，如今還未能成事，恰如今日，皇上您也看到了。”
“無妨，你既自覺不行，那此事便就此作罷。”
馮保嚇了一跳，忙道:“奴婢雖無能，但卻不敢有負皇上所託。”
嘉靖搖了搖頭:“不怪你，是朕，是朕改變了主意。”他停頓了一下，知馮保的擔心，又道:“朕答應過你就不會食言，朕已經同裕王說了，他也答應遵照朕的意思，黃錦過後，這司禮監掌印的位置就是你的了。”
馮保聞言心中一喜，裕王答應了，那便意味著這事兒成了。但表面上他還是要按捺住喜色，道:“多謝皇上。”
“不用謝朕，這也是你自己掙來的。高拱也算是棟梁之才，只要裕王心裡有數，那便可以留他為朝廷效力，這一點你一定要記著。”
“奴婢記著。”馮保心裡複雜。
嘉靖沉默了一會兒，忽然問:“這幾日你跟在裕王身邊，你以為他處理朝事如何？”
馮保不回答。
“你是不會說還是不敢說。”嘉靖見他還不開口，“朕想聽實話。”
馮保這才道:“王爺心中對朝廷之事頗有見地，懂得用人識人之道，只是到頭來，都會以皇上為重。”
嘉靖嘆了口氣:“朕也說過，他做事都太小心。這麼一來，朕反倒成了他的累贅。”
“皇上何出此言，裕王又豈會有這樣的心思。”
嘉靖一嘆：“他是沒有，是朕多心了。”說完閉上眼睛:“你回去吧，裕王還在宮裡等你。黃錦那邊你不用擔心，今日之事他不會找你麻煩，也怪朕，沒有提早給你說清楚。”
“奴婢不敢。”馮保心中的石頭算是放下一塊，裕王要問什麼，他也大致有數。只是高拱，皇上雖發話，但即便自己此事掣肘，他也未必能放過自己。馮保不禁一嘆，看來事情是越來越複雜了。（未完待續）