皇上的態度一直不明，唯一給過他的一次批覆，卻也語氣平平，根本不知是否動怒，又將如何處置此事。
齊康上疏彈劾首輔倒也出人意料，原本他與齊康也沒什麼交情。若不是聽馮公公特地傳來的訊息，知齊康在上疏前曾與高拱有密切來往。他也不會連夜召集幾個相熟的御史、給事中商量，最終決定就以此事為由來扳倒高拱。
現在想來，自己雖也與言官們交章彈劾過首輔，但在齊康的事上，自己又何嘗不是幫了首輔一個大忙。
想到此歐陽一敬也不打算瞞了，索性直接道：“在杞泉的事上，元輔你雖先依行了高拱，但後來也算是護著我們的。這點我感激在心，齊康之事，實屬小人在背地裡搞鬼，也算是我們回報元輔的一點心意了。”
徐階心裡苦笑，他們以為是回報，但卻不知事實上此舉已給自己帶來了不小的麻煩。然而他雖如此想，但當面卻道：“這件事還未來得及道謝。”
“元輔客氣，其實我們又何嘗想讓元輔和皇上為難。其實我們的目的很簡單，只要元輔能答應，我定會盡心為元輔遊說，讓他們都能體察到皇上的聖意和元輔的苦心。”
徐階一聽心想，看來這事兒這幫言官們果然也不是白答應的。不過他既能來此，就已做好了準備，於是道：“司直有什麼不妨直言，只要我能做到，一定盡力一試。”
“元輔其實明白，我們為何彈劾。誠如我剛才所言，我們的初衷始終沒有變過。”
徐階眉頭微蹙：“只是......”他沉思了一下，問：“非如今不可嗎？”
“元輔想說如今不是最恰當的時候，這點我們何嘗不明白。皇上既剛下了旨，杞泉也才行不到幾日。我們即便不為自己打算，也要顧及到皇上的顏面。所以我只要元輔一句話，只要元輔說了，我便相信。”
歐陽一敬倒也是個明白事理的人，只是徐階就不明白了，他為何這麼執著著要把胡應嘉拉回來呢？要知在徐階眼裡，胡應嘉可是個見風使舵的小人。既是小人，又如何竟能讓這麼多“君子”不惜以身犯險，卻偏要將他留住？不過想想也只是一句話而已，能先暫時安撫了他們最好，剩下的事就以後再說吧。想到此，徐階便答應了他：“我會想辦法，但是你也清楚，此事不是一時半會兒能做到的，至少如今是萬萬不行的。”
歐陽一敬並不否認：“那便一年，以一年為期如何？”
徐階沉默了一下，他很清楚，有高拱在是不可能再讓胡應嘉回來的，而他自己也不能保證一年後能扳倒高拱，何況如今他心裡想的只是平息事端，至於是否扳倒高拱，那都是後話而已。
歐陽一敬見他沉默，以為不肯。自己也不是傻子，若沒個期限，保不準是十年還是二十年。不過他在說這話之前也想得明白，若是首輔不答應想辦法讓杞泉重新回朝，那他們也可以憑藉著自己的方式向皇上爭取，朋友一場，大不了革去官職當眾廷杖，也好留下個信義的美名。於是他道：“元輔若不肯那便請回吧，我就當元輔今日從沒來過。”
徐階聞言，心知自己再不拿主意是不行了。既然如今已騎虎難下，他也沒得選了，只能點頭道：“好，我答應你就是，不過你答應我的事也要說到做到。”
“元輔放心。”既然徐階答應了，歐陽一敬也不食言，“我這就去找其他人，勸他們明日一早不要再上疏彈劾。”
徐階見他說去就去，頓時也放心了許多。見時候也不早了，加上歐陽一敬也要出門，便順勢告辭。
回府的路上，他卻忽然間覺得心裡空落落的，坐在轎子裡胸口也覺悶得慌，忍不住掀開轎子的窗簾透一口氣。
眼前路過的不知是誰家的府門，老舊不起眼，只是門前的紅燈籠和春聯卻是嶄新的。
轎伕走得不快，徐階也恰好能看清那春聯上的字。上聯:海上生明月，下聯:天涯共此時，橫批:闔家團圓。
這上下聯本是出自文獻公的《望月懷遠》，加上這橫批倒是個好意頭，這戶人家雖不大，但單從此便可看出主人家也是個難得的風雅之人。
他不禁在心裡默唸著整首詩，可當再念到海上生明月時，卻忽然間停了下來。他想起一人，若他沒記錯，這人的府邸就在自己正走的這條回去的路上。
海瑞，一想起他，徐階就忍不住想起那日在雪地裡他對自己說過的話。不知怎麼的，心中竟萌生退意，見是不見，更讓他一時難決。
不過他還是同轎伕打過招呼，等到了海瑞的府邸先停一下。
這到的速度倒是比他想象中的快，只是轎子都已經停了下去，他卻一時間還是拿不定主意，要不要就這麼進去。
他走出轎子，卻不靠近，只是在海瑞府門前來回跢步，就這麼反反覆覆走了好幾圈，依舊下不了決定，眼見著天色當真不早了。他也只能寬慰自己，說不定這會兒海瑞已經睡下，自己即便去敲門也不一定能見得了他。想到此，他也只有先行回府。
今日好歹是說定了言官那邊，歐陽一敬說是盡力去勸，但說到底這一次上疏彈劾的言官都是以他為首，所以他這麼說不光是謙遜，同樣也是小心謹慎，不想落人把柄，被誣陷黨同的罪名。
即便事情如此，但徐階卻一點也放心不下來，心中的擔憂不斷。
一整日，馮保心裡都在想著皇上和徐階的事，不知皇上為何會將眾臣彈劾高拱的事遷怒於徐階，怎麼想也說不過去。然而第二日一早，他又聽東廠的蕃子傳進宮了一個重要的訊息。
左都御史王廷不知何故被不知是什麼人攔在了宮門外，雙方此刻正在宮門外對峙，看王廷的樣子，似乎有奏疏要上。只是雙方並未闖宮，也未大聲喧譁，離宮門也不太近，所以侍衛也不得如何。
馮保聞言忙讓他先不要外傳，看來此事皇上還不知道，敏銳的直覺告訴馮保，王廷這個時候入宮是與齊康高拱的事有關。
這個王廷馮保也曾聽皇上提起過，言語中也是讚許有加，也是因為先帝還未駕崩時，皇上曾入主過慈慶宮一段時間，那個時候先帝又讓皇上私下裡代為審閱奏疏，王廷又恰好在這時上了道陳言六事的本，其中的內容是與御史考察制度有關。
這道奏疏馮保也看過，這王廷雖考慮的完善，但若真依他的法子未免有些複雜，所以也不見得是太絕妙的主意。只是皇上初涉朝政，難免覺得新鮮而不思實際，因此才對他的法子讚許有加，既然皇上是這個態度，馮保心裡即便不以為意，但也不好當面撫了皇上的面子。反正王廷的法子也沒什麼大不妥，因此就索性讓他試試。不過這幾個月看來，倒沒有惹出什麼麻煩，可見這王廷也不是光說空話，還頗有些能耐。
馮保很清楚，王廷深得聖心，若此時他也參與其中，彈劾高拱齊康一本，那皇上的態度未必就還如從前一樣堅持如一。即便皇上看中高拱，可他也不信了，若是京官重臣為數過半非議高拱不是，皇上還能這麼一意孤行的保他。想當年嚴嵩如何氣盛，不還是抵不過這群臣的彈劾嗎？馮保想到此，更是認定此刻在宮外阻止齊康的定是高拱的人。既然如此，他又如何能讓高拱得逞。
想到此，他頓時下定決心，就派錦衣衛出馬，他就不信高拱的人還有那個能耐敢攔著。為防意外，他還讓錦衣衛的人直接拿了王廷的奏疏送進來，由他親自呈遞給皇上，這麼一來看誰還敢在中途攔著。
徐階一整日在內閣就憂心不已，昨晚他徹夜輾轉，今日一早正準備去內閣，便聽歐陽一敬派人傳來了訊息。原來其他御史給事中都無礙，關鍵還有一個人沒有說通，就是都察院左都御史王廷。
歐陽一敬雖是讓人代話，但徐階也聽得出他言語中多有愧疚。心想言官那麼多，歐陽一敬雖有威望但也不過是其中一個，何況他也說了，王廷平日裡與他也交情不深，所以這次他雖親自去了，但也還是沒能勸得住。原本這件事昨晚就要告訴首輔的，只是時辰太晚了，他也不便再來打擾。徐階也知他是盡力了，看來這個王廷也只有自己來想辦法了。
徐階一開始也只是覺得王廷的名字有些耳熟，但很快就回過神來，皇上不是曾兩度給自己提起過此人嗎？好像是因為一道奏疏。徐階一時間也記不清楚了，但卻知道自己一定看過，是關於御史考察任用制度的。
皇上覺得王廷提出的辦法很好，為此頗有讚許。徐階倒不覺得有什麼，朝廷有識之士頗多，何況王廷提出的辦法未必有太大的時效。如今才暫時施行幾個月，因此還未能見成果，是不是人才，只能等當真有了成果才能見分曉。徐階雖沒有當眾駁了皇上的面子，但也是委婉的說先依照王廷的辦法試試，若有成效皇上也有個名頭，好加以重用。這樣賞罰分明，才能平息眾人之口。
好在歐陽一敬辦事倒也妥當，雖沒勸得住王廷，但卻也第一個將這個訊息送到了徐階這裡。還沒入宮到內閣，因此徐階也可以想一想辦法來阻止此事。不過想來想去，最好的辦法就是派人強行將王廷攔下。先勸著，若實在勸不住就將他扣下。等到自己今日從內閣回來，再親自去同他說。大不了自己親自斟茶賠罪，想來自己以首輔的身份紆尊降貴，他也沒理由不給自己這個面子。
既已決定，徐階便吩咐了府裡的人，先不要同王廷多說什麼，只勸他今日不要上疏，若他不聽就把他請到自己府來。安排完也不耽擱，趕忙朝宮裡趕去。離卯時還有不到一個時辰，如今這時局，他也斷然不能在這些事上讓人抓住話柄。
徐階本也不是個多疑的人，只是這幾日言官的事鬧得，再加上皇上那頭，自從今早聽到了王廷的事，即便已經吩咐安排好了，心中卻始有擔憂。因此私底下，偷偷派內閣中相熟的宮人去宮門附近盯著，若一見著王廷就立刻來向自己回話。
其實徐階的擔心也不無道理，很快派去的人便偷偷傳回了訊息，果然王廷出現在宮門口。不過值得慶幸的是，還沒入宮就被一群人給攔了下來。
徐階這麼一聽總算是松了口氣，卻也不明著說是自己派去的人，只是又讓那人再去宮門處看看情況，若有什麼動靜立刻回來告訴自己。
其實他心裡本盤算著，那人若再回來，多半是告訴自己王廷已離開的訊息。不管是被自己的人強行帶離，還是聽進了勸自己走的，只要他今日不上這奏疏就好，何種方式也無需計較。
然而出乎意料的是，那人回來的倒是比徐階預計的要早上許多。神色慌亂的跑了進來，臉上滿是焦急，他雖沒說什麼，但如此也引起了內閣中人的注意。
徐階也不顧別人多想，忙拉著他去了外面，這才問：“怎麼了？是不是又出了什麼事？”
那人連連喘氣，只道了兩聲“壞了”，卻也一時間說不了什麼，反倒讓徐階更急了：“究竟出了什麼事？你快說啊。”
那人想說卻也接不上氣，頓時臉漲得通紅。
徐階見他如此也強迫自己先冷靜下來，強耐著性子等他緩過來，這才終於把話給說了出來：“小人剛才依元輔的吩咐再去宮門看著，誰知去時卻忽然見著了錦衣衛的人。先前攔著王廷大人的那幫人和錦衣衛說了幾句，小人隔得遠也聽不清楚，不過最後就見著那幫人走了。”
“錦衣衛？莫不是東廠的人？”徐階這話一出口也知自己是明知故問，便立刻轉變了問題，“王廷可跟著那些錦衣衛去哪兒了嗎？”
那人搖頭：“那倒沒有，只是王大人和他們說了幾句話，便將手中的奏疏交給他們了。”
“奏疏？”徐階聞言一驚，“你確定是奏疏？”
那人信誓旦旦道：“小人親眼所見，絕不會有錯，王大人先前一直拿在手裡的，跟護著個寶貝一樣。”
徐階聞言心裡更確定了，錦衣衛拿走的多半是今日王廷要彈劾齊康和高拱的奏疏。只是他卻想不通錦衣衛的人為何會出動？他們又會將這奏疏帶去哪裡呢？
很快，徐階意識到一件事，這背後吩咐錦衣衛的，除了皇上又還會又誰？除了皇上誰還會有這樣的權利？
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雖然這件事其中疑點頗多，但他想到這裡也沒心思再多想，忙又追問：“你可看見那些錦衣衛拿著王廷的奏疏去哪兒了？”
那人想了想道：“小人記得，等王大人走後，他們將奏疏交給了一個內侍。”
“什麼內侍？”
“小人也說不上來，只是記得他穿著墨綠色的曳撒，拿了王大人的奏疏就入宮了。”
入宮！徐階大驚失色，也來不及多想，心中頓道不好。且不論這個內侍究竟是什麼人，只是王廷的這道奏疏是萬萬不能讓皇上看到的，否則就真的要壞事了。
徐階很快從慌張中回過神來，腦海裡閃過的第一個念頭便是要立刻入宮阻攔。時間過得不久，想來他若此時趕進內宮或許還能將此人攔下。
想到這兒，徐階立刻快步向內宮而去，也不理會他人的詢問，心裡只想著一定要攔下這奏疏，一定不能讓皇上看見。
閣臣入內宮向來是要先通傳，只是這一次，徐階已沒法耐著性子等內侍去傳了。遇到守衛攔著，便索性呵道：“讓開！我有要緊的軍情要立刻入宮見皇上，耽誤了大事你們誰的腦袋也賠不起！”
守衛為難：“可是元輔這不合規矩。”
“規矩重要還是軍情重要，你們只管放行就是，皇上那邊我自會交代。”說完見守衛還猶豫，徐階便索性直接推開了他們攔著的手，朝著內功又慌忙趕去。
不過好在守衛也沒再追上來攔著，平日裡首輔待人和善，倒不曾見有如此焦躁不安的時候，想來當真是出了什麼大事。何況首輔已說皇上那裡會交代，他們也寬心許多。只是這件事他們也不敢瞞著，立刻找人去司禮監向李爺稟告。
徐階也顧不得這麼多了，只想著朝乾清宮趕，等到要到乾清宮時，恰好看見前面有一個身著墨綠色曳撒的內侍的影子，正是朝著乾清宮方向而去的。
徐階剛想上去，卻忽然被人從後面拽住了手臂，回頭一看卻是李芳。
李芳也是聽到訊息忙從司禮監趕了過來，雖不知首輔為何事，但還是覺得要先冷靜下來再解決才好，最主要的是不能急著把事情鬧到皇上那兒去。李芳此刻剛一趕到，就見著徐階是一副要往乾清宮裡衝的架勢，想也不想就先上去把他拉住:“元輔你幹什麼？”
眼見著那內侍就在自己前面不遠的地方，眼見著他就要進乾清宮了。徐階頓時也不管拉著自己的是誰了，忙奮力掙開就要追過去。
李芳見狀哪敢鬆手，更是緊緊的抓著，卻被徐階拖行了幾步。正是衝著乾清宮的，如此一來，李芳就更不肯放了：“元輔，有什麼好商量，可不能就這麼進去衝撞了皇上。”
原本跟著他來的還有兩個內侍，都是才入司禮監不久，何嘗見過這場面，一時間都愣在了那裡。李芳眼見著要拉不住徐階，又見他們二人還站在那裡出神，頓時氣不打一處來：“你們兩個小崽子還站在那裡做什麼？還不快過來幫忙。”
二人頓時回過神來，忙過來一同幫著李爺拉著首輔。
這麼一來徐階就一點也使不上勁了，眼見著那內侍就要到乾清宮門前了，頓時急得是又氣又跳：“你們幹什麼？放開我！”
李芳眉頭一皺：“元輔，你冷靜一些，有事從長計議。”
“來不及了！”徐階情急之下反而沒有了力氣，都是剛才趕著入宮還有和李芳拉扯時用光了。不過他也已沒心思計較這些，眼見著那墨綠曳撒的內侍已到了乾清宮門口了，已有人進去通傳。偏偏這時，那內侍還從袖子裡拿出一封奏疏，拿在手上，似乎預備著一會兒進去給皇上過目。
徐階這下子更急了，再不阻止就真的來不及了。情急之下，徐階指著那內侍就對李芳道：“快！攔住他，千萬不能讓他見著皇上！”
李芳一愣，順著他指的方向望去，眼中卻有不解，然而他剛要開口卻頓時被徐階萬分焦急的打斷：“哎呀沒時間解釋了，再晚就來不及了，快，快啊。”
李芳見他真的急了，也不耽擱，且先照他的話去做，便立刻吩咐兩個內侍過去將那人攔著。
人是派過去了，可徐階卻還不放心，索性拉著李芳也跟著跑了過去，四個人一同將那人圍住。
那內侍見眾人也吃了一驚，何況其中還有李爺和首輔。但凡是宮裡的內侍，又有幾個不認得此二人的。不過他也沒遇到過這樣的事，嚇得頓時跪在了地上:“元輔，李爺。”
徐階卻沒心思和他計較，伸手便要奪過他手中的奏疏，然而那內侍卻下意識的雙手緊握，倒讓徐階沒有一下子奪過去。
李芳看到此人腰間懸掛著的牙牌，出乎意料竟是司禮監的。他原本就不明白首輔為何要叫攔著此人，現下就更糊塗了。本想向首輔詢問究竟，卻見首輔的目光都落在那內侍手中的奏疏上，李芳見狀便道:“有什麼元輔看不得的，拿過來。”
那人聽李爺發話，面上雖有為難，但也只能老老實實的將手中的奏疏遞給首輔。
然而還不等首輔接過，乾清宮裡忽然走出一人來，對那內侍道:“皇上讓你進去。”說完還不等大話，又對徐階和李芳道:“元輔、李爺也請一併入內。”（未完待續）