徐階微微一笑，滿意點頭。他知石麓果然明白他的心意，若是明日就上疏，難保會被皇上懷疑有與宮中內侍私通訊息之嫌。只是若隔個三日，一切就顯得更順理成章了。
李春芳這兒既交待清楚了，禮部的事還在忙。他也不便久留，便很快告退，回到自己府中。
徐階倒不擔心什麼，只要李春芳答應了，就一定不會食言。
果然三日後，李春芳如約上疏。李春芳是閣臣，可以跳過通政司、內閣、司禮監的程式，直接向皇上遞送奏疏。
不過李春芳並沒有在乾清宮待太久，很快便回了內閣。
徐階見他回來忙迎上，只問了聲“如何”，便有內侍來傳旨，原來是皇上召首輔立刻到乾清宮晉見。
皇上召見徐階只能立刻就去，一點也耽誤不得。
有內侍在場，李春芳也不便回答，只是衝他搖了搖頭。
徐階來不及多想，便被內侍催促著前行，畢竟是內閣首輔，即便是催促言語也十分客氣。
徐階一路上都在想，剛才李春芳搖頭是什麼意思？難不成皇上不許嗎？只是沒道理啊，按理說皇上是怎麼也會答應的。
徐階越想越想不通，只能先見著皇上，看皇上究竟怎麼說。
果然和徐階想得一樣，他一到乾清宮，皇上便立刻將石麓的奏疏給他看，就連行禮也讓他免了，道：“你先看看這個。”
徐階察覺到皇上的焦急，他雖已知道李春芳會寫什麼，但還裝作鎮定的仔細看了一遍，再確定與自己吩咐的無異。這才面露驚訝，道：“李閣老何至於此？”
“朕也想不明白。”朱載垕皺眉，“好端端的，李閣老怎麼會想到辭去禮部尚書之職，並讓朕一併辭了高先生和郭閣老。朕見李閣老素來待人和善，為何這次會突然有這樣的舉動？難不成他們之間有什麼？你可知情？”
徐階倒不曾想皇上會誤會至此，忙解釋道：“皇上多慮了，臣以為李閣老是為皇上著想。“
“為朕著想？”
徐階點了下頭：“請皇上細想，如今除臣之外，其餘閣臣都兼著六部的職。如此一來難免分身乏術，兼顧不了兩全。比如這次，大行皇帝喪儀的事，李閣老便一直在禮部忙著，很久沒來內閣了。“他怕皇上誤會，又解釋道：“當然，這也有臣的意思，臣見禮部事忙，也讓李閣老專心於此。“
朱載垕聽了也只是點了點頭，並不覺得有什麼不妥。
徐階又道：“只是這麼長此以往下去，未必是好辦法。國政之事容不得半點疏忽，想來李閣老也是覺得分身乏術，力不從心，才想向皇上辭了禮部的職。至於高閣老和郭閣老，想來李閣老也是推己及人，並沒有其他私怨，這點皇上不用擔心？“
朱載垕又點了點頭，徐階雖這麼說，但他心裡卻未必全信。李春芳雖然平日裡和善，也不愛惹事。但徐階說得這麼條條是道，難保沒有事先商量的緣故。只是他雖清楚卻不點明，只是道：“你們說的都有理，只是高先生和郭樸，朕覺得還是要聽聽他們自己的意思。“
徐階聞言忙道：“這是自然，不過李閣老既已請了，還請皇上先準了他，讓高儀接任禮部尚書之位。“徐階原本就想攏絡高儀，讓郭樸和高拱一併讓出六部的位置，也是為了安李春芳的心。原本這件事倘若皇上不許，誰也不能多說什麼，李春芳也怪不到他的頭上。
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朱載垕聽徐階這麼急著這件事，先前猜想他和李春芳商量好的，倒現在看來似乎有些站不住腳了。或許真的是自己多慮了，李春芳真的只是力不從心，才想著請去職，而徐階也只是就事論事而已。否真是要對付高先生的計謀，那這麼一來豈不消減自己的實力，反倒不如了。
只是此消彼長未必是好事，朱載垕明白，若想維持朝廷局面的穩定，就必須讓徐階與高拱勢均力敵，這樣誰也不敢輕舉妄動，便誰也不會有什麼大動作，於是他道：“李春芳既都已經請辭禮部尚書，朕若只准了他便顯得偏袒，就是不體恤高拱、郭樸他們了。不過先準了李春芳也好，這樣朕再同高拱、郭樸提起來的時候，也可以李春芳為例。”
“皇上聖明。”徐階早猜到皇上會如此，畢竟為了平衡大局，才不得已如此。
朱載垕又看了看李春芳的奏疏，道：“高儀朕瞧著倒不錯，只是這吏部又要交給誰呢？”
這個問題徐階倒沒想過，但很快想到一人，道：“臣覺少保兼太子太保楊博可以勝任。”
“楊博？”朱載垕思索了一下，道，“此人資歷倒是沒問題，只是他曾任的是兵部尚書，兵部吏部恐怕相差甚遠，也不知他是否可行。”
“萬變不離其宗。何況六部本相依相存，他既能任兵部，想來吏部也不會有問題。”
朱載垕想了想，徐階既舉薦了自然也不會有錯，再說現在自己也想不出比楊博更合適的人選。只是還有一個問題，他問：“那楊博走了兵部尚書又由誰來接任？”
人員調動本就是千頭萬緒，牽一髮而動全身的事，必須要及時補上空缺，才不至於使朝廷混亂。
徐階想了想，回答：“兵部侍郎趙炳然可用。”
“趙炳然？”這個人朱載垕倒沒怎麼聽說過。
只聽徐階道：“趙炳然是嘉靖十四年的進士，曾巡按江浙協助副總兵戚繼光剿滅閩浙沿海的倭寇，立下過大功。如今總督宣化、大同兩鎮及山西軍務，皇上若要用他，可下令調他回京升任兵部尚書，還可讓他一併協理京營。”
朱載垕點頭，心中不禁暗歎，有些事沒了徐階真的不行。自己剛登極，對朝中的很多人還不甚了解，若讓自己說個調動，也不能人盡其才，反倒會壞事。不過他也開始熟悉起朝中的人來，從前熟悉認識的也多是裕邸的講官，他不敢多問朝政，也不敢接觸除此之外的其他人，就怕父皇知道了要多心。他扳著手指頭數道：“戶部尚書是高燿，禮部尚書是高儀，兵部尚書是趙炳然，刑部尚書是黃光昇，工部尚書是雷禮，吏部尚書是楊博。”抬頭問徐階：“朕可全記下了？”
徐階忙答：“分毫不差。”（未完待續）