“稟報殿下！蔡明德將軍已進駐揚州，吳昊將軍部和林衡將軍部都已部署完畢。”
“那各地的地方軍都集結完畢了嗎？”
“已經在江寧集結完畢，等候殿下的調配。”
“好！命荔非元禮率一萬地方軍火速向廬州進發，要求他務必三天內趕到廬州，另外命張傑在三十天內將各地歸農的退伍士卒重新集中，分別暫駐在越州、蘇州和金陵三地。”
“是！”王元楷轉身出去傳令。
“大將軍，三十天是不是太晚了一點？”一旁的段秀實不由憂心地問道。
“我也知道這一點，但各地正忙著秋收，三十天已經是極致了。”李月無奈地說道。
這時蕭隱問道：“殿下，我聽說揚州大量百姓又往南涌，朝廷命我們江南接納，我們是接還是不接？”
李月聞言不禁頭大了幾分，可此事又不能不問，只得問蕭隱道：“現在我江南糧價如何？”
“現在米價為二百四十文一斗，秋收後，估計會降至二百文左右。殿下，揚州過來的人不象河南災民，大多為中、大戶人家，頗有資產，並不需我們耗費錢糧，若接納過江，反而會對我們有利，我以為還是接納的好。”蕭隱知道李月的憂慮，便出言寬慰道。
李月這才微微放心下來，對蕭隱說道：“此事就拜託蕭大人全權負責了，我可再讓韋大人協助你。”
說完他又對段秀實和韓滉說道：“你二人可和我一起參贊軍務，就由我三人組成臨時軍機內閣，政務就由蕭、韋二位大人暫管，大家看這樣可好？”
眾人聞言一齊躬身說道：“屬下遵命！”
待眾人都離去後，李月低聲對即墨說道：“你去把嚴明給我找來！”
劉展軍佔領了寧陵後，本來是要直取揚州，但一件事情的發生卻把原定的計劃給改變了，他們在佔領寧陵遞場時抓獲了一名宦官，從他口中得知：江淮一帶徵繳的三百萬貫鹽稅，已經匯聚到了揚州，即將用漕運押解往金陵，劉展隨即改變計劃，引軍伏在運河兩岸，專等押解鹽稅的船到來。三日後，一支由幾百艘船組成的船隊押解著三百萬貫錢和二十萬石糧食，在兩千唐軍騎兵的護衛下緩緩駛來，埋伏在運河岸邊的二萬李希烈軍一聲吶喊，從四處包圍過來，與護衛船隊的兩千唐軍騎兵展開了殊死的戰鬥，率領唐軍騎兵的是一名偏將，名叫尚永忠，原是蔡明德的手下，他見敵軍鋪天蓋地的殺來，知道自己中的埋伏，在戰與逃之間，他毅然選擇了戰，正是這二千騎兵的殊死拼殺，為船隊的自沉贏得了時間，待劉展軍殺盡了唐軍，漕運的船隻已有大半自沉於運河，劉展最後只得到了糧食和數十萬貫錢，劉展在暴跳如雷之下，殺光了所有運送糧船之人，又命四處徵集民夫，斷河以撈取沉船，就在這時，有斥候來報：“蔡明德率五千軍已進駐揚州，離我們不到二十裡。”
劉展聞言不禁大笑：“我有二萬人馬，他只有五千軍，四倍於他，我又有何懼？”
當即命令士兵暫停斷河，整頓半日後便直向揚州殺去，並傳言眾軍：“破揚州後，按老規矩可放假五日。”劉展自起兵以來，連破數十城，均未遇到過象樣的抵抗，警惕性已漸漸麻木。
蔡明德軍早在一個多月前便已渡江，在他的西面部署了吳昊的五千鐵騎軍，蔡明德率五千軍三過揚州，成功的騙過了對方的斥候，當他第四次只率一千軍進駐揚州後，對方的斥候習慣性的誤以為五千軍又回來了。而此時唐軍的主力正靜靜的埋伏在離揚州不遠的運河邊上，等待著李希烈軍的到來，在西面，吳昊的五千鐵騎軍也已悄悄穿過田野，直插劉展軍的後背—寧陵縣。
劉展的二萬軍分兩路沿運河直撲揚州，當他的左路軍進入唐軍的伏擊圈後，唐軍主將南霽雲一聲令下：“射！”
高坡上突然湧出數千唐軍，人人手執強弓向敵軍萬箭齊發，沿河而行的李希烈軍頓時亂成一團，紛紛中箭倒下，在混亂中又有無數人被自相踐踏擠下運河淹死，劉展知道中了埋伏，不禁又驚又怒，指揮右路軍欲渡河支援己軍，但這一帶的橋樑皆被拆毀，數十艘可以搭成浮橋的小船也被唐軍用火箭引燃。他只好在對岸眼睜睜的看著己軍和唐軍廝殺。
在一陣驚亂後，損失過四成的李希烈左路軍在將領的指揮下已慢慢恢復了秩序，開始向高坡上的唐軍發動了進攻，由三千刀盾隊率先湧上，此時弓箭已失去效用，唐軍紛紛閃開，從後面緩緩推出數百個巨大的布球團，裡面浸透了火油，隨著唐軍火把的點燃，大火沖天而起，數百個火球向密集的敵軍滾去，山坡下的李希烈軍看見無數巨大的火球向自己衝來，無不嚇得魂飛魄散，再也顧不得將領的喝令，扭頭便向後逃去，即使是這樣，也只有少數人逃開了火球陣，當大火球衝入敵陣時，一片慘叫聲四起，無數士兵在走投無路的情況下，紛紛投河逃生，南霽雲見時機已到，便大喝一聲：“殺！”
四千名唐軍將士一躍而起，手執大刀從山坡上殺了下來，如山崩地裂一般，這是從五萬黑旗軍中選出五千精銳之士，無不以一當十，直殺得李希烈軍人仰馬翻、紛紛跪地求降，不到一個時辰，劉展的一萬左路軍便全軍覆沒，這時對岸的劉展已接到快報，一支不明騎兵正朝寧陵馳去，劉展大驚，若寧陵丟失，自己的後路便被斷掉，眼看唐軍早有準備，去揚州也未必能討好，情急之下劉展立即下令：“回兵楚州！”
他很清楚，對方是騎兵，此時寧陵一定已丟，只有趁對方立足未穩之機，繞道趕回楚州，才能逃得性命。對岸的南霽雲軍按照李月的命令，不留一名降卒，殺盡了這支罪惡深重的敵軍，隨即也向寧陵開去。
且說吳昊的騎兵先劉展軍半日佔領了寧陵，隨即派出斥候打探劉展軍的動向。
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“報吳將軍！劉展軍並未向寧陵開來，而向東北方向繞去！”斥候探得劉展軍的行動，急忙向吳昊報告道。
“哼！想跑，沒那麼容易！傳令各軍，立刻上馬追擊敵軍！”
五千騎鐵甲戰士如黑色洶湧的海潮，又如低沉無邊的烏雲，迎著呼嘯的風聲在廣闊的淮南平原上狂飆，只半日工夫，便趕上了北逃的劉展軍。
“殺啊！”吳昊一聲怒吼，五千鐵騎人人奮勇，如驚濤駭浪般向敵軍撲去。
望著遠遠一條黑線逼近，李希烈軍被唐軍氣勢所懾，鬥志全失，無論劉展怎樣吼叫，士卒們再無一聽命，爭先恐後的逃跑，劉展無奈，只好帶著二千親兵迎擊唐軍。
“放箭！”
一陣狼牙箭騰空而起，直向唐軍射去，前幾排的唐軍紛紛被射到在地，戰馬長嘶帶著唐軍倒下，隨即被後面的鐵騎踏成肉泥，三排箭後，唐軍便沒有給敵軍機會。
“殺啊！”
李希烈軍在排山倒海般的鐵騎面前，大多數人被這千軍萬馬的駭人氣勢所嚇呆，在如悶雷般炸響，五千鐵甲騎兵瞬間便衝進了敵群，激起漫天的血雨和碎片，風捲殘雲一般橫掃過李希烈軍，不留給任何一名逃跑者生的希望，唐軍的鐵蹄下是滾落了一地的人頭和斷肢，血流成了河、肉堆成了山，臨死前悽慘的悲嚎聲、饒命的哀求聲以及憤怒的吼叫聲交織在了一起，這是一場毫無懸念、毫無抵抗的一邊倒屠殺，最後敵軍主帥劉展也慘死在唐軍森冷的刀下。
“這場失敗的進軍是一支孤軍深入後沒有及時鞏固戰果的必然結果，無援和輕敵是這支軍隊全軍覆沒的直接原因！”多少年後，吳昊在給演武堂講戰例時是如此評價這次的戰役。
注：李希烈造反在公元78年，因劇情需要提前了二十年。(全本小說網 )