與官軍不能形成合力的情況相反，民軍各部不斷整合。
就在李自成擊敗孫傳庭後不久，民軍的另一支重要力量革左五營來到河南，與李自成、羅汝才聯營。
革左五營是相對獨立又協同作戰的五支民軍，首領分別是革裡眼賀一龍、左金王藺養成、老回回馬守應、爭世王賀錦、治世王劉希堯。
這五支民軍一直在官軍力量空虛的東南一帶活動，崇禎十二年大部份民軍接受招撫之時，除陝西的李自成外，革左五營也沒有接受招撫，他們的活動範圍大體固定在湖北、河南、安徽三省交界處。
直到年底，在官軍的打擊下，革左五營才出現了受撫的跡象，被官府安置於潛山、霍山、太湖一帶，此後雖仍時有劫掠，但總體上處於冬眠期。
崇禎十四年春張獻忠、李自成橫行天下的時候，革左五營也乘機活泛起來，朝廷以朱大典為總督負責對付革左五營。
張獻忠從李自成、羅汝才營中出來以後，勢單力薄，處境不妙，不得己於崇禎十四年九月向革左五營靠攏取暖，雙方剛開始合作還比較愉快，取得了一系列的勝利。
然而不久之後張獻忠霸道的老毛病又犯了，雖然他主動來投靠人家，卻喧賓奪主，從來不把自己當外人，對其它民軍首領狂妄傲慢，粗魯無禮，還動不動問候人家父母。
革左五營捂著鼻子跟他合作了一段時間後，實在忍受不了，於是連根據地都不要了，離開張獻忠，轉而與李自成、羅汝才合作。
革左五營的到來，使民軍人數超過百萬，力量大大超過了官軍。
人多好幹活，幹活首先要找好專案。下一步如何行動？民軍內部有不同觀點。
李自成有帝王思想，希望乘勝追擊孫傳庭，佔據關中稱王稱霸。
羅汝才樂於縱橫馳騁，不願割地稱王，主張繼續流動。
革左五營傾向於羅汝才的觀點。
最終民軍達成共識，先掃清中原剩餘官軍，這樣既可以馳騁中原，又可以為進軍陝西掃除後顧之憂，是雙方的最大公約數。
盤距在汝寧的楊文嶽所部官軍，是河南這個大棒骨上的最後一縷肉絲，雖然不足以解決溫飽問題，但是用來填牙縫還是可以的。
十五年閏十一月，民軍包圍了汝寧。
總督楊文嶽率保定兵守城西，監軍孔貞會率四川兵守城東，城內官軍同仇敵愾，拼死抵抗，但是由於眾寡懸殊，民軍就是用嘴啃，也能把汝寧城啃倒。
民軍發動人海戰術，汝寧城很快就淹沒在民軍的汪洋大海中，沒用多久，汝寧城破，總兵虎大威中炮死，楊文嶽、孔貞會被俘，封藩在汝寧的崇王朱由樻、世子朱慈輝、河陽王朱由材、以及眾多王妃被俘。
楊文嶽寧死不屈，見到李自成後破口大罵，李自成大怒，令人將他押到城南三里鋪，用大炮轟得粉身碎骨（洞胸糜骨而死），監軍孔貞會被俘後不知所終。
崇王朱由樻等皇親國戚投降，李自成先是封朱由樻為襄陽伯，不久又在行軍途中將他們全部處死。
嘴硬不如拳頭硬，但是嘴軟也無濟於事，前者起碼能在精神上勝利，後者不僅丟命，而且丟人。
肉絲被填進牙逢，民軍依然感到飢腸轆轆，河南己經殘破不堪，不是解決肚子問題的地方，於是民軍又馬不停蹄殺向盤距湖廣襄陽的左良玉部。
左良玉部有兵二十餘萬，其部下有很多是從變民中投降過來的，軍紀很壞，經常搶劫老百姓，簡直就是披著官衣的土匪，當地老百姓非常痛恨他們。
左良玉軍紀的敗壞，也有其無奈之處。民軍人數多達幾十萬，加上脅從之眾甚至上百萬，戰鬥力也比以往強了許多，官軍力量分散，往往只有幾千人，整合起來也不過幾萬人，一旦與民軍交手簡直就是拿雞蛋碰石頭，傅宗龍、汪喬年、孫傳庭的失敗歸根結締就在於此。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
所以要打敗民軍，就得有充足的兵力，兵源從哪裡來？把敵人的兵力挖到自己這方來，當然是一個明智之舉，左良玉手下有許多亡命之徒，要不將其收編，他們就會參加到民軍隊伍中去，增強的民軍的力量，加大自己的困難。
這麼多的人的吃飯問題實在是一個難題，官府供應的軍餉只有十分之一，遠遠滿足不了需要，軍屯的效果也比較慢，莊稼有一個生長的過程，肚子卻每天都不能空著，遠糧解不了近餓。
為了解決軍餉問題，不得不擄掠民間，左良玉對此只能睜一隻眼閉一隻眼，也許他認為，與其讓“流寇”搶去，還不如讓官軍搶去。
李自成等率軍來攻之時，左良玉望風南逃，先至承天，後到武昌，後來又逃到安慶、九江一帶，所過之處實行堅壁清野（焚廬舍、夷井灶，雞犬無所留，千里一空），不給李自成留下一點剩肉。
這麼做雖然在軍事上限制了民軍，但在政治上卻失去了民心，因此在進軍湖廣的過程中，民軍得到了當地民眾的支援，李自成不費吹灰之力，佔領了襄陽、荊州，然後向東挺進，攻陷承天和武昌，一直把左良玉趕到了九江。
在進軍途中，李自成利用老百姓痛恨官軍的實際情況，進行政治宣傳，打出了“剿兵安民”的告示。
文中列出了官軍的種種惡行：“昏主不仁，寵宦官，重科弟，貪稅斂，重刑罰。不能救民水火，日罄師旅，擄掠民財，奸**女，吸髓剝膚。”
然後李自成搖身一變，將自己從流寇美化成救民水火的正義之師：“本營十世務農良善，急興仁義之師，拯民塗炭。”
他要求百姓“勿得驚惶，各安生理”，保證“本營有擅殺良民者，全隊皆斬”，承諾“爾民抱勝長鳴迎我王師立加重用”。如果膽敢頑抗的話，將會“玉石難分。”
這篇告示不僅僅是一封勸降書，它反映了李自成己經開始在思想領域推翻明朝在人們心目中的正統地位，為改朝換代吹風造勢。（未完待續）