風聲漸起，雲海匯聚。
大片的烏雲翻滾而來，湧出大量濃厚的黑氣和粘霧，很快將飛艇下方的地面、草原等全部遮住，艦橋上的眾人只覺天地之間只剩下自己所乘的這艘浮空艇，孤零零如同大海上一片孤舟，在漆黑無垠的黑海之上絕望航行，面對即將到來的風暴無計可施。
順著舷窗望去，遠方視野盡頭處，慢慢浮現出大片不自然的青色線條。
這種顏色本該被深沉的烏雲遮蓋，怎麼會被肉眼觀察到？
那青色，似乎是在微微發光？
艇長大人拿起單筒魔力遠視鏡向前看去，放大數倍的青色線條仍然是模糊不清，只能看出是由一團團或濃或淡的雲霧構成，在視線中忽明忽滅。
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“向著浮空艇之神烏拉·諾斯起誓，那絕對是我見過最大型的蚊群。”經驗豐富的海明威已經可以確定，那青線究竟是什麼東西。
“向最近的駐軍釋出最高級別求援信號！”
“在全頻段傳送空艇聯盟最高級別求助訊號！”
“將所有緩降艇和彈射倉推上發射位！”
一道道命令從他口中有條不紊的發出。
而後，海明威扭頭看向提莫，“進入一級戰備，全員做好戰鬥準備！”
“是！”站在一旁的提莫騰的一聲雙腳併攏，右手平舉齊眉，行了一個莊重的軍禮。
“停止訊息封鎖，動員所有乘客，讓戰職者上甲板！”
“艇長——”
提莫有些不敢置信的看向海明威。
這道命令一下，就代表浮空艇面臨最嚴重的危機，不僅無法顧及可能發生的恐慌，反而需要讓本該受到保護的乘客也以身犯險，對於艇員來說，還意味著另一件事——做好犧牲準備。
而戰職者乘客，將作為第二道防線，在最後一個艇員“消耗殆盡”後，用自己的生命來保護剩下的人群。
甲板上還有整整四十門中型魔晶炮，在彈藥打空前，再大型的蚊群也無法靠近飛艇百米之內，待機動恢復，只要第一時間拋棄輜重，還是可能突破包圍的。
海明威擺擺手，“蚊群可不會發射空氣炮，剛才的攻擊應該是某種大型魔獸發出的，我有足夠的理由相信，現在遭遇的並非大型蚊群，而是某種混合‘獸潮’！”
“獸潮……”提莫的俏臉一片煞白，顯然是心神受到極大衝擊，片刻之後，如夢初醒的她眉頭緊鎖，低聲回應，“好，我這就釋出動員廣播。”
這位年輕的女性大副轉身走向內部廣播操作檯，腳步微微有些顫動。
獸潮！
那是人類文明成型之後，尚存的最嚴重的天災之一。
又被稱為魔獸們最後的掙扎。
雖然從名稱上看，只是一次死剩種的無力反擊，但實際上，當數以十萬、百萬、千萬、億萬計算的各種魔獸，透過巨大的“蟲巢”出現在人類世界，吞噬一切生命時，沒有任何人膽敢輕視它們。
有人說它們是躲進小型碎片世界的魔獸們，釋放種群數量壓力的“自殺性削減”。
有人說它們是亡靈的特種瘟疫，將魔獸快速增殖和變異後傳送到人族領地。
還有人說，它們是一切魔獸的源頭，人類文明興起前的那些魔獸霸主，也來自獸潮。
但無論何種推測和鑽研，都無法做到提前預測和防範，獸潮還是會從各種最稀奇古怪的地方突然爆發，毫無規律可言。
建築、機械、森林、城鎮、人類、動物、植物，全部是它們吞噬的物件。
甚至在“洞察之眼”建成後，米斯特拉方面觀測到幾次發生在北地的獸潮，黑色的亡靈大軍和混亂的魔獸大軍互相吞噬，前者渴望新鮮的屍體化作自己的軍隊，後者——好吧，它們也渴望著新鮮屍體，卻是為了填飽自己的肚子。
在那之後，亡靈製造獸潮的學說不攻自破，人類正式將此種事件劃入“天災”的行列。
哪怕是最弱小的“溼地蠅”、“吸血蝙蝠”、“酸液史萊姆”，只要數量超過一定級別，就能對駐軍不多的小型人族聚集地造成極大威脅。
傳述者們的記錄中，甚至有一座佔地二百平方公里的中小型貿易城市，被鋪天蓋地的低階火焰螳螂群活活夷為平地的例子，要知道，那裡還坐鎮著一位大師階戰士。
因此，獸潮的天災等級是——“軍團級”，也就是必須成立專門部門全天候監察的最高災難級別。
雖然獸潮的數量、地點、行動方向全都無矩可循，但藍星人族還是在數百年的“搶險救災”中積累了大量經驗，各國都設定有專門應對獸潮的快速反應部隊。在五強境內，軍方更是可以在半小時內抵達任何爆發點。
因此，漏勺號需要做的，就是一邊防禦一邊向援軍靠攏，堅持到軍方的到來。
“艇長，和尼爾西斯領的駐軍聯絡上了，以現在的航向和速度，援軍將在5分46秒後抵達，而且有一艘名為破天號的高空觀測艇，從空艇聯盟的頻率發出回應，他們有十門魔晶炮和三名6級占星學派魔法師，他們將在分16秒之後趕到！”
“好，我們現在還能加速前進嗎？”海明威轉向副機械師。
副機械師一愣，“11號傳動軸只是用於轉向翼板調節，不影響加速——是的艇長，我們可以加速！”
他頓了頓，似乎不知道自己是否有許可權在一級戰備期間質疑艇長，小聲道，“論三小時以內的‘短跑’，蚊群的短距爆發速度比我們要快，加速固然可以提前靠攏援軍，但也會更早接觸蚊群……”
“布盧默，回緊急駕駛艙幫傑克吧。”海明威好像沒聽到他的低語，轉向通訊臺，“第一駕駛艙，全速前進！”
布盧默的表現讓他的心，再次沉下一截。
說一千道一萬，就算明知什麼才是最佳逃生路線，但要向鋪天蓋地的獸潮加速衝去，並不是所有人都有這種勇氣。
他們只是維修浮空艇的乘務員，而不是悍不畏死的前線戰士。
自己，真的可以依靠他們，渡過這次史無前例的危機嗎？
海明威眯起了雙眼。（未完待續）