王體乾蓋上玉璽，再看熹宗，巳是昏迷過去。幾與死人一般，只是還有輕微的呼吸。他的聲音已有了哭腔：“皇上，皇上啊！”
張皇後遇變不驚：“快，傳御醫。”
王體乾慌慌張張跑出，信王見狀也就及時迴避。徐應元、曹化淳二人一直盯著乾清宮的宮門，瞄見信王出現，立刻迎上前去。簡要交流了情況後，徐應元果斷地說：“王爺不能遠離，皇上說不定隨時都會崩逝，我們就在這迴廊中等候，一旦有變，也好及時應變。”“好，本王哪兒也不去。”信王也是這樣認定的。
他們密切注視著乾清宮的所有情況，只見御醫和太監們，不時地跑進跑出，大約半個時辰後，乾清宮裡傳出了震天動地的哀哭聲。隨之，滿面悲慼的王體乾向信王走來千歲，皇后娘娘請王爺過去拜辭聖顏並主持料理後事。”
信王此刻還能說什麼，快步進入乾清宮，在熹宗的遺體前恭致大禮，三拜九叩之後，禁不住大放悲聲：“萬歲呀，你怎就這麼狠心，拋下你的臣子和萬里江山而去呢！”
相對而言，張皇後還是比較清醒的：“王爺千歲，現下不是悲傷之時，需要儘快即位登基穩定局勢。”
“娘娘千歲，本王明白。”信王點她一句，“現在難在不知閹黨一夥，會否鋌而走險。”
“事不宜遲，夜長夢多，皇上巳有遺詔，決不能拖拉延宕，明曰一早王爺便即皇帝位。”
“就依皇后。”信王語氣堅定。
此時此刻，在總管太監魏忠賢的內房，客氏還有崔呈秀等人，如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，不知如何是好。
客氏是主張動武的：“小魏子，巳死的那個已有遺詔，皇位決定傳與信王，看起來我們只有動武，別無他路了。”
“我的客媽媽，都是你要讓皇后承當養母的虛名，反倒弄巧成拙，她到皇上那裡告發，才促使皇上死前決意傳位信王。”魏忠賢不敢過分埋怨，“別說你弄八個大肚子，就是八十個也沒用了。”
“但是，八百內操業已準備停當，只有一聲令下，沖人乾清宮，把信王和張皇後一起幹掉，這江山還是我們的。”
“這個容易，宮廷裡邊內操都可以搞定，可朝野上下文武百官，特別是東林黨人鬧起來，又該如何？”
“呈秀是兵部尚書，東廠你小魏子管轄，錦衣衛也是我們的人，誰敢炸刺，就把他們一網打盡！”
崔呈秀忍不住還是發問：“這些全都辦到了，可我們得手後，由誰來登這九五大位？”
客氏看看他們：“這皇位老孃我坐。”
“你！”崔呈秀一臉驚訝之色，沒敢把心中話說出口。
“笑話！”魏忠賢現出的是冷笑你不是說過，你不是武則天嗎？”
“現在老孃我又改主意了。”
“武則天那是以皇后之身篡位。從古到今，哪有奶媽坐龍廷的。真要如此，朝野還不鬧翻天。”魏忠賢也不客氣了我的客媽媽，與其被人家趕下來，還不如趁早死了這份心。”
“那就你坐江山。”客氏也明白她登帝位不合適。
“我，”魏忠賢重新打量一下自己，“這不全之身能行嗎？東漢之前倒有個王莽篡位，可人家也是外戚呀，還沒有太監坐天下的先例呀！”
崔呈秀情知不妥，趕緊接過話來：“其實廠公坐天下，與客媽媽坐天下沒什麼兩樣，都可能引發朝野群起反對。”
“那又當如何，就眼睜睜看著信王揀這個大便宜？”客氏擔心的是，“他若上臺，還不得整治我們！”
“我看倒還未必，”魏忠賢心中自有打算，“信王的第一心腹徐應元，早就與我交好，以往信王的事，都是他來找我，咱家也沒少關照。待我找徐應元探探口風，再做下一步的決策。”
“你可要抓緊拿主意，要動武必須趕在明晨以前。要不然等信王登基，一切全都晚三春了。”
“咱家自有道理，你們且在這裡等待。”魏忠賢邁著沉重而急切的腳步，匆匆出門去了。
閹黨密謀崇禎登基
已經是四更時分，紫禁城的夜並不平靜。因為皇帝駕崩，到處是后妃、太監、宮女們忙碌的身影。信王端坐在乾清宮的西暖閣中，他的手不由自主地握著寶劍的劍柄。他的身邊只有徐應元、曹化淳兩名太監，如果魏忠賢動手，他是難以應對的。也許是心中擔驚，再加上正是伏天，信王的衣服幾乎已被汗水溼透。門窗都緊閉著，儘管房中更顯得燥熱，但他似乎覺得關閉門窗更有安全感。
徐應元關切地勸道：“王爺，您躺下睡一會兒吧，有奴才在身邊，有什麼動靜會及時叫您。”
“本王不困。”信王也沒有更多的言語。
曹化淳也不甘落後：“王爺睡不著也可以假寐養養神，這樣熬著不睡，明日的登基大典，怕您吃不消啊。”
“不勞你們費心，本王精神著呢，”信王索性站起來，在室內往來踱步，“便三日三夜不睡，本王也眼皮不眨。”
王體乾輕手輕腳走進來：“喲，王爺還沒休息。”
信王此刻相當敏感：“怎麼，有何大事不成？”
“是這樣，”王體乾斟酌著詞句，“總管魏忠賢要見見徐公公，他就在迴廊裡等候。”
信王眼珠轉了幾轉：“你告知魏公公，徐應元隨後就出去相見。”
“遵命。”王體乾躬身退出。
徐應元問：“王爺，是要奴才與魏忠賢見面？”
“要見。”信王明白，此時此刻他隨時會有生命危險，一定要把魏忠賢安撫住相見時，你可以明白無誤地告訴他，本王登基之後，無論宮內還是朝中，處處都要仰仗魏公公幫襯。”
“這樣說未免過於抬舉他了。”
“就這樣講，”信王以不容置疑的口吻，“去吧。”
迴廊中，魏忠賢正焦急地巴望著。一見徐應元走出，他快步迎過去先施一禮：“見過徐公公。”
“廠公施禮，這叫咱家如何生受。”徐應元還了一禮，“以往都是在下給廠公施禮呀。”
“今非昔比，此一時彼一時也。”魏忠賢話語透著酸溜溜的味道，“而今徐公公是皇上身邊的紅人，此後一切還要仰仗徐公公關照呢。”
“話可不能這麼說。”徐應元不忘信王的囑咐，“信王對廠公可是相當高看，千歲說登基之後，無論朝中宮內諸事還要多多仰仗廠公。”
“老夫何德何能，信王言重了。”
“由於你我平素交好，日常裡咱家也沒少說廠公的好話，故而信王對廠公的印象一直很好。”
魏忠賢叮問：“信王真的如你所說？”
“絕對沒錯。”
“那老夫就多謝了。”魏忠賢巴不得能有這樣的結果，“煩請徐公公轉告萬歲爺。”
“萬歲爺？”徐應元一時間倒還懵了，隨即反應過來，“啊，你是說信王千歲，他現在還不是皇上，還沒有即位嘛。”
“這不就是早晚的事，在老夫心目中，信王就是皇上了。”魏忠賢再次表白，“只要萬歲不嫌棄，老夫願為聖上赴湯蹈火。”
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“廠公的耿耿忠心，咱家一定轉達信王知曉。”徐應元再給他一顆定心丸，“廠公但放寬心，信王對您那是一向有好感。再說有我在信王身邊，管保你榮華富貴一如既往。”
二人說得投機，各自心安理得地分手。信王聞報後，心中多少踏實一些。而客氏與崔呈秀二人得知結果，明白魏忠賢不會鋌而走險，兩人也不敢貿然行事，都在心中默默禱唸，但願如徐應元所說，能夠平安渡過這場危機。
朝霞，把第一抹紅輝塗灑在皇宮的甍頂上。紫禁城開啟了新的一天這是緊張而又忙碌的一天，是決定信王和魏忠賢命運的關鍵一天。信王尚未盥洗完畢，英國公張維迎就闖進來：“拜見王爺千歲。”
“張國公，這樣早就人宮所為何情？”信王有些詫異。
“是皇后娘娘囑我立即進宮，相助千歲料理即位事宜。”張維迎也持這種觀點，“王爺登基之前，時時都有兇險，早些走完當走的程式叫那些不安分的人早些死心。”
“皇后想得周到，本王感激不盡。有國公在身邊照應，自然是諸事會順利。”信王正愁連個幫手都沒有，“依皇后的主意，本王今日就要登基即位，也免得夜長夢多。”
張維迎笑了：“千歲爺，皇后的想法是對的，但還有諸多程式得一一走完，正式的登基大典，也需要準備，此事最快也要明天方可。”
信王怔了一下：“國公明白這一應程式，一切就依國公。”張維迎回頭呼喚王體乾：“王公公，應該怎樣辦，大概不用我教你吧“奴才遵命。”王體乾還是現任的秉筆太監，一切都要他出頭張羅：“王爺千歲，請去向皇上正式拜辭吧。”（未完待續）