主管是被麻斑從背後劫持，回不了頭，也看不見麻斑現在是什麼表情，他只依稀感覺到身後的呼吸聲變得平穩起來。
緊接著，麻斑的聲音幽幽響起，述說著自己的過往：“你生在富饒的丹雨城，但我不一樣，我在一個貧瘠的鄉村長大，那裡環境貧瘠，經濟萎靡，我從小到大就沒怎麼吃過飽飯，比誰都懂捱餓的滋味。”
“我6歲那年，鄉里遭遇大旱，本就不肥沃的田土顆粒無收，鬧了足足半年的饑荒。我敢保證，在丹雨城長大的你，從來沒見過饑荒是什麼情景。”
“那是一片人間地獄，死了的永遠死了，活下來的沒有尊嚴，鬻兒賣女屢見不鮮，還沒長大的孩子們像動物那般被用來交換，供彼此烹食。鄉里家家戶戶死了那麼多人，路上卻連屍骨都看不見，因為早都被飢不擇食的災民吃掉了。”
“我的父母為了讓我活下來，每天都在割肉喂我，這裡割完割那裡，一直割到無肉可割，最終慘死在我的面前...他們用自己的血和肉做糧食，讓我在那場饑荒中存活了下來。”
“那時候起，我就認識到了一件事——這個世界上最基礎、也最重要的東西，就是糧食。糧食是行軍打仗的動力源，是民眾生活的必需品，也是一個國家維持統治的根本基石。”
“沒有糧食，再強大的軍隊也打不了仗，再富裕的民眾也無法生存，維護統治更是無稽之談。”
“所以，我長大以後就投身農田，跟著農夫們學習作物特性，學習如何耕作，背朝黃土面朝天，後來有幸被藍賢大人看中，去學校進修更深奧的農業知識，畢業後耕耘於城鎮一隅，最後當上了丹雨城糧官。”
“對我來說，什麼功名榮耀都不重要，我只關心一件事——民眾們能不能吃飽飯。能吃飽飯的人才是人，吃不飽飯的人就是動物，我想讓他們當人，不想讓他們當動物。”
“你問我為什麼要冒著殺頭的風險開閘洩洪？因為多救下一個倉室的糧食，就能讓幾千人免於淪為動物，只要能讓大家有尊嚴地活著...死我一個麻斑又怎麼樣？”
主管聽完，緩緩閉上眼睛，周圍只有清江水流湧動的聲音。
短暫的沉默後，主管重新睜開眼睛，眼中已是一片清明，他默默地說：“你自己找死，我攔不了。這是你劫持我，不是我主動幫你。”
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麻斑眼中流露出感激之意，重重地“嗯”了一聲，挾持著主管向堤壩樞紐走去。
樞紐處，堤壩守衛正在小聲議論城裡的火光，他們一看到麻斑拿刀挾持著主管，後面還跟了個小乞丐，頓時嚇懵了，手忙腳亂抽出武器，從四面八方圍了過來。
麻斑用刀指了指守衛，隨即橫在主管面前，厲喝道：“都讓開！誰敢攔著，我就割了他的喉嚨！”
守衛們不知所措看向主管：“大人？...”
主管一臉有氣無力，話都懶得說。
“嘭！”這時，旁邊的乞丐猛一拳打在主管側肋，面目兇狠地對守衛們說：“還不趕緊滾開？否則老子殺了他！”
乞丐這一拳打得極重，又是打在軟肋，主管差點疼到失禁，臉漲成豬肝色，雙眼圓睜瞪著乞丐，彷彿在說：你特麼來真的？！
乞丐暗中瞪了回去，眼裡的意思是：不來真的怎麼讓他們信服？
守衛們一看主管疼得都流鼻涕了，生怕大人被活活打死，他們可擔不起這個失職之罪，趕忙讓開放行。
就這樣，三個人順利進了堤壩樞紐室，將門反鎖，推來桌椅堵上。
轉過身，龐大又複雜的齒輪器械呈現在面前，這是由赫奇家族煉金術士設計的力學軸承，有著十幾個金屬控制桿，分別連線著堤壩的各個閘門，控制著清江水流以及丹雨城周邊的旱澇。
主管已經緩過了勁，先是給了乞丐一腳做報復，隨即指向控制檯中央那根操作杆：“中間，最長的那根，就是一號閘口的控制桿。只開一號閘口，就能把丹雨城北部全部淹掉，水面應該只會在成年人膝蓋上方的位置，無論小孩老人都不會有什麼生命危險。”
不得不說，這水位是一個很好的平衡點，既不會威脅到人員安全，又能淹進位於北城的八大糧倉，無論是隔斷火焰的蔓延路徑，還是就地取水滅火，都將極大程度提高效率。
“謝謝。”麻斑沒說什麼矯情的話，放開主管，直接走過去準備拉閘。
突然，主管上前按住麻斑的手，深邃地問：“真的想好了？不開閘，你可以置身事外，什麼責任都沒用。開了閘，你就半隻腳踏進棺材了。”
沒有任何猶豫，麻斑重重點頭。
主管不再多說什麼，鬆開手，指了指自己的側臉：“來一拳，麻利點。”
麻斑直接蓄滿力道，猛地一拳掄在主管臉上，直接把他打翻在地，陷入昏死。
麻斑再次對昏迷的主管說了聲“謝謝”，隨即走到控制臺前，看向一號閘門的拉桿...
這種決定命運的時刻，要說不緊張是不可能的，麻斑腦海中閃過很多畫面，想到了爸媽割肉喂他的模樣，想到了餓殍遍地的林間鄉野，也想到了那些淪為動物的饑民...
糧食啊...
民以食為天。
只要能救下糧倉，死又何妨？
麻斑深吸一口氣，把手伸向拉桿...
“嘭！”毫無徵兆，他還沒碰到拉桿，後腦勺突然挨了一擊重擊。
黑暗漫上視野，麻斑不受控制地軟倒在地，他驚愕地向身後看去，發現乞丐手中正拎著一把椅子。
在麻斑模糊的視線中，乞丐越過他的身體，站到控制臺前，伸手握住拉桿。
乞丐回過頭，對麻斑咧嘴笑道：“本來我沒想送死，但我覺得，如果王國裡有更多像您這樣的人，大家的生活就會變得更好，我這樣的乞丐也會越來越少。”
“麻斑大人，我能看出您是有理想的人，所以不要把生命浪費在這裡。殺頭的事，就讓我這種無關緊要的小人物替您幹吧。”
“您一定要往上爬，到時候替民做主啊！”
麻斑的視線被黑暗籠罩，意識消失的前一刻，耳邊傳來了拉桿拉動的聲音。
“咔——轟！”
開閘！洩洪！