氣氛猶若水泥般渾濁不堪，撲面而來的壓力刺激著所有人的神經，空氣中瀰漫起腎上腺素的味道。
“唰——”布魯克抽出腰間的大刀，架在帕拉丁的脖子上，另一只手向奇諾伸出，臉上又露出憨厚的笑容：“我很敬佩你，真的很敬佩，小小年紀就身居高位，你應該是多古蘭德王國最年輕的行政官，這讓我內心充滿愛戴。現在，握住我的手，待我斬下這個百夫長的頭顱，所有血債一筆勾銷，你我重歸於好，攜手為薄暮城效力。”
沉重的刀架在帕拉丁脖子上，鋒利的刀刃已經切出一道細口，讓他感到陣陣刺痛與涼意。
在生與死的邊緣，帕拉丁的呼吸異常急促，手腳早就麻了，內心也猶若冰封。
我不想死...
不是怕死，而是怕死得毫無意義。
如果是死在戰場上，把生命貢獻給一場偉大的勝利，好歹死得有價值。
但現在呢，為什麼死？
見義勇為？
就因為幫助了一個受欺負的小孩？
錯的難道不是欺負孩子的人嗎？！
我有什麼錯？！
我不想死得這麼窩囊...
無論帕拉丁怎麼想，現在這一切已經不由他說了算。
在高位者的利益博弈面前，區區一個百夫長，不過是隨時可用、隨時可丟的棋子罷了。
...
奇諾看了一眼布魯克的手，這傢伙不怎麼愛乾淨，手上黑黑的，就像剛扒過土的黑熊。
奇諾緩緩伸出手，布魯克剛想將其握住，卻抓了個空。
只見奇諾右手下探，周圍的空間開始扭曲，一股無形狂瀾呼嘯而出，念動力猶如野獸巨口般咬住刀刃，令其動彈不得。
“我提個更好的建議。”奇諾的唇角揚起微笑的弧度，“我賠你500枚銀月，這足夠買100個隨從。”
布魯克咧嘴一笑，露出了發黃的牙齒：“如果我拒絕？”
奇諾的微笑越來越濃郁，眼眸已經笑眯成月牙：“從小到大，你做過多少錯誤的決定？”
布魯克聳了聳肩：“不少。”
奇諾：“如果你拒絕，你做過的錯誤決定會多一個，而且是最嚴重的一個。”
布魯克聞聲，臉上流露出炙熱的戰意，他的右臂肌肉隆起，刀刃下壓，強悍的力量直襲帕拉丁脖頸。
與此同時，奇諾白皙的手背浮現起青筋，明明沒有直接接觸，卻有一股無形狂瀾死死咬住刀刃，令其無法傷到帕拉丁。
二者持續發力，力量似乎不相上下，刀刃剛下壓一點，又被抬起來。剛頂回去，又被推了回來。
金屬呻吟聲不絕於耳。
也不知僵持了多久，突然“哐當”一聲，精鋼刀刃承受不住壓力，斷成一截截，其中一截殘片割破了帕拉丁的頭皮，嚇得他渾身一哆嗦。
布魯克握著斷刀，眼中怒意濃至極點，猶若岩漿翻滾。
“吼！！！”毫無徵兆，布魯克身軀暴漲，體表長出黑灰色的絨毛，強勁的四肢飛速鼓起，盤虯的肌肉宛如一座座小山，指甲變得比刀鋒還要銳利，臉面剎那間扭曲成了野獸狀，口鼻前凸，獠牙閃著令人膽寒的兇光。
第3序列厄難，疫獸形態！
狂躁的疫獸氣息猶如颶風般席捲，把周圍的衛兵嚇得魂飛魄散，有人甚至直接被嚇癱了，連摸一下刀柄的勇氣都沒有。
奇諾迅速拉開身位，並暗中用念動力戳向布魯克的身體，感受傳回來的反饋。
現在的布魯克肌肉堅如磐石，強度是人類形態的幾十倍，細胞活性、肌肉力量、防禦力、反應能力、運動神經應該都已大幅攀升。
表皮更是堅硬如鋼鐵，恐怕小口徑子彈都打不穿，想用匕首切割就更沒可能。
這個形態下單打獨鬥，哪怕是單烏勒的弟弟，巨人單古，恐怕都吃不住布魯克一擊，一爪下來就會碎成好幾段。
獸化的布魯克足足4米高，他低頭俯瞰著奇諾，獸眸散發著詭異的紅光，口中吐著白茫茫的霧氣，透明的唾液不停滴落在地板上，聲音已經因為獸化而變形：“你把我的刀弄壞了。”
奇諾緩緩抬頭，言語若有深意：“看來，我得賠你更多東西。這樣如何？普洛民政官佩西不久前向我遞上辭呈，現在那裡的民政官一職尚有空缺，我們可以聊聊人選。”
布魯克的獸瞳中閃過玩味之色，他看向菲克，聲音猶若野獸嘶鳴：“你那名隨從，叫什麼名字？”
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菲克一愣，耿直地說：“巴恩·羅素。”
奇諾攤開手：“羅素...看來並不是‘特洛伊’家族的人。”
在白茫茫的氣流中，布魯克變回人形，他身上的寬鬆軟甲應該是專門定製的，可塑性極高，獸化撐開後也沒有破損。
他拍了拍自己的大腦袋，故作疑惑：“既然不是特洛伊家族的人，我為什麼要幫他以血還血？”
奇諾的微笑彷彿是戴在臉上的面具：“500枚銀月，然後我們找個時間談談普洛民政官的人選。”
眼看布魯克沒有再追究的意思，旁邊的菲克氣炸了，大聲叫道：“父親，這就算了？這個百夫長當街殺害我的隨從，我要他以死謝罪！”
“菲克，”布魯克的聲音慢慢變冷，“大人講話，小孩子不要插嘴。”
在父親面前，菲克滿肚子氣無處使，只能咬牙忍了下來。
雖然達成了共識，但可以看出，布魯克對自己兒子的隨從被殺一事很不爽，他一腳將捆著的帕拉丁踢到奇諾身前，指著奇諾的鼻子說：“你拿著錢，親自送到我府上。”
奇諾：“我親自。”
布魯克冷哼一聲，捏著菲克的後頸，帶他離去，
特洛伊父子走後，衛兵們給帕拉丁鬆綁，他搖搖晃晃跪倒在奇諾面前，顫聲說：“謝謝您的垂憐，我永生...”
奇諾直接打斷了他：“我有很多理由救你——我是薄暮城行政官，不能讓自己的百夫長在行政府邸被殺，這有損我的威望；你曾和我共赴大難，拋棄你，會讓拜薩、盧戈等人心懷不滿；你是我的狗，其他人不能定奪你的生死，只有我能...救你的理由有很多，但‘垂憐’絕不是其中一個。”
“我救你，是因為這麼多理由加起來，價值超過500枚銀月和普洛民政官職務。下次你再出事，只要救你的價值超過我付出的代價，我還會救你。你出事一百次，我救你一百次，不會猶豫。但是——”
“如果有一天，救你的價值比不上我所付出的代價，你就會被拋棄，就像街上那些被主人遺棄、無家可歸的野狗。所以，我建議你今晚回去好好反思一個問題：為什麼你明明做了好事，最後卻是個罪人？想清楚這個，對你的人生很有好處。”