006年7月0日，美國中部夏令時間5：0PM，田納西州納什維爾市，謝爾比大道（Shelby_Avenue）。
"嘿，媽媽。"希拉里－斯科特（Hillary_Scott）一邊小心地控制著方向盤，一邊按下了手機的通話鍵，並手忙腳亂地戴上了藍芽耳機，"有什麼事嗎？"
"嗨，甜心，下午好。"電話那頭傳來了琳達－戴維斯（Linda_Davis）那熱情洋溢的南方口音，"我聽你爸爸說今天你跟某個音樂公司的老闆有預約，對嗎？"
"沒錯，金星音樂公司。"希拉里點了點頭，回答道。
"可我從來沒聽過這個名字。"琳達的話語中帶著一絲憂慮，"這個金星音樂公司的老闆不會是騙子吧？他會不會只是想把你給騙上床？"
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"金星音樂是一家合法的唱片公司，媽媽，他們的老闆是約翰尼－施瓦茨，而他們的第一位藝人則是賈斯汀－汀布萊克，知道嗎？"希拉里無奈地嘆了一口氣，"而且像約翰尼－施瓦茨這樣的男人怎麼會想要把我給騙上床呢？"希拉里抬頭看了看後視鏡，鏡子中的自己雖然算不上醜陋，但也絕對無法吸引約翰尼－施瓦茨這樣的大人物的注意。
"別這麼說，甜心，你是個很有魅力的女人，我相信有很多男人都想把你給騙上床的。"說到這裡，琳達有些尷尬地頓了頓，才繼續說道，"抱歉，這句話剛剛在我腦子裡聽起來還挺正常的。"
"好了，媽媽，感謝你的...支援，我得把注意力給放在道路上，不然你也許明天就看不到我了。"希拉里緊張地盯著面前車流如織的主幹道，她從來就不是一個好司機，一邊打電話一邊開車對她來說是非常危險的事，"祝我好運吧。"
"祝你好運，親愛的。"
"謝謝你，再見，媽媽。"希拉里結束通話了電話，把身子微微向座椅上靠了靠，長出了一口氣。這個生長在納什維爾的女孩有一對知名的鄉村音樂家父母，從小開始，希拉里就一直活在他們的陰影下，因此，對於她來說，成為一個鄉村歌手從來就不是她的夢想。從小學到高中，希拉里都一直在逃避著父母強加在她身上的期望。直到004年為止，在這一年的聖誕節家庭聚會上，希拉里不情願地與母親琳達一起登臺演出，卻出人意料地獲得了非常熱烈的反響，斯科特家的每一個人都喜歡希拉里的嗓子，都對女孩兒的音樂天賦讚不絕口。在父母的勸說下，希拉里終於決定把成為鄉村歌手當作自己的職業追求。她在納什維爾努力了很久，但卻一直都沒法得到一份主流唱片公司的歌手合同。
而就在三天前，約翰尼－施瓦茨的金星音樂公司主動聯絡了希拉里的經紀公司，告訴他們金星音樂非常有興趣與希拉里簽下合約。雖然並不是什麼大公司，但金星音樂畢竟簽下了賈斯汀－汀布萊克，而現在賈斯汀－汀布萊克正是Billboard榜上最熱門的名字。因此，能夠吸引到金星音樂的注意還是令希拉里興奮不已。
但自己的父母在得知了這個訊息之後，卻一點兒也不高興，反而還懷疑是約翰尼－施瓦茨圖謀不軌。
這簡直是太令人傷心了，他們根本就不相信我能在音樂方面有什麼作為。
希拉里嘆了口氣，她看著面前的道路，眼神漸漸變得堅定了起來。
她一定要讓約翰尼－施瓦茨簽下自己。
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美國中部夏令時間5：45PM，第十二大道（The_1th_Avenue）
"謝謝你，女士，請讓一讓，我趕時間...謝謝你。"
查爾斯－凱利（Charles_Kelly）揹著吉他，在人群中急匆匆地穿行著。天氣實在是太熱了，查爾斯為這次會面精心準備的白色襯衫已經被汗水給完全浸溼，手上那件熨燙平整的黑色西裝此時也被緊張的他給捏得有些皺皺巴巴。但查爾斯現在顯然沒有精力去注意這些事情，與離約翰尼－施瓦茨約定好的時間還剩十五分鍾，他才剛剛走到了玫瑰公園（Rose_Park），如果再不加快速度的話，他就鐵定會遲到了。
而遲到，對於一個想要給唱片公司的大人物留下好印象的歌手來說，是絕對致命的。像約翰尼－施瓦茨這樣的雅皮士（Yuppie）【注1】是不會喜歡一個遲到的雅非士（Yuffie）的【注】。
這也許會讓自己丟掉這份來之不易的合同。
想到這一點，查爾斯－凱利不由地加快了腳步。在來到納什維爾之前，查爾斯是佐治亞大學（University_of_Georgia）金融專業的學生，畢業之後的一年時間裡，他待在北卡羅來納州的一家廢物管理公司裡，做著會計師的工作。但"廢物管理公司的會計師"這個頭銜並非是查爾斯想要的，事實上，對於他來說，在廢物管理公司裡工作就意味著自己也是一個廢物。於是，在幾個月的痛苦掙扎之後，005年7月，他與自己的哥哥喬什－凱利（Josh_Kelly）一起，打包好了行李，背起吉他，開著卡車來到了這座鄉村音樂之都，追尋他的鄉村音樂夢想。
一年過去了，喬什已經在好萊塢唱片公司找到了一份體面的流行音樂製作人工作，每天開著光鮮亮麗的銀灰色奧迪出入於納什維爾的各種場合。而自己，卻還在不停地給音樂區裡的所有公司不斷地投著簡歷，期盼著有人能夠賞識自己。
因此，對於現在的查爾斯－凱利來說，約翰尼－施瓦茨友善而又熱情的邀請簡直比教堂唱詩班讚美上帝的聖潔歌聲還要優美。
他必須得抓住這次機會...他可不能因為遲到這種愚蠢的小事而讓自己後悔一輩子。
想到這裡，查爾斯－凱利停了下來，他跨出人行道，朝一輛空載的計程車伸出了手。來到納什維爾之後，他還從來沒有坐過計程車。
不過今天，為了自己的未來，他決定奢侈一把。
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美國中部夏令時間5：55PM，派恩街（Pine_Street）
"就是這裡了。"
戴夫－海伍德（Dave_Hayood）看著面前這家由醒目紅磚堆砌而成的豪華餐廳，心裡莫名地有些酸楚。
戴夫出生在佐治亞州的奧古斯塔（Augusta），他的父親範－海伍德（Van_Hayood）是當地一位頗有名望的牙醫，而他的母親安吉（Angie）則是威斯敏斯特小學的科學老師。這對可愛的南方夫婦在音樂上都沒什麼天賦，但他們卻對歌唱有著異乎尋常的熱情。
儘管從沒接受過專業訓練，但範和安吉一直都是威斯敏斯特當地教堂的合唱團裡最活躍的成員。受到父母的感染，戴夫也無法自拔地愛上了音樂。他的父親教他怎麼彈和絃，而她的母親則手把手地帶著他熟悉每一個琴鍵。
在稍微長大一些之後，戴夫便會經常和父母一起在本地的各種集會上演出，不過，戴夫的天賦可比範和安吉要出色多了，很快，他便開始一個人在臺上演出。幾年之後，當範－海伍德接受了北卡羅來納大學教堂山分校的邀請，開始在該校的醫學院擔任全職教授時，戴夫已經成長為了一個人見人愛的小男孩兒，他每週都會跟比他高幾個頭的大學生們一起進行合唱團練習，教堂山分校裡的每個教授和學生都喜歡他。
不過，可惜的是，這樣的好日子並不長久。199年，範離開了學校，回到了奧古斯塔繼續他的牙醫生涯。此時，原本可愛陽光的戴夫－海伍德漸漸長變了樣子，他的外貌開始變得平平無奇，沒人再會去注意這個平庸矮小的男孩兒，也沒人再會去注意聆聽他的歌唱。不過，戴夫卻一直都沒有放棄過自己的音樂夢想。004年，在完成了佐治亞大學的本科學業之後，戴夫離開了這片土地，驅車來到了位於中部的納什維爾。他期盼著能夠在這塊鄉村音樂的聖地裡完成自己的音樂夢想。
兩年過去了，戴夫不僅沒能完成夢想，甚至還忘記了自己的夢想到底是什麼。巨大的生活壓力和忙碌的酒保工作讓他無所適從。
當他接到經紀人的電話，告訴他金星音樂公司願意簽下他的時候，戴夫直接哭了出來。他不顧旁人的眼光，一杯一杯地灌著威士忌。在喝得酩酊大醉之後，戴夫脫下了自己的工作制服，將它狠狠地砸在了吧臺上，偏偏倒倒地走出了酒吧。
他終於記起了自己的夢想，記起了自己當初來納什維爾的原因。他毅然決然地辭掉了工作，是為了不給自己留任何一點餘地。
與金星音樂公司的這份合約，就是他在納什維爾最後的希望。
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"天啊，對不起，我來晚了！"
希拉里－斯科特提著裙子一路小跑到了一張靠窗的桌子前，她捂著胸口，大口大口地喘著粗氣，過了好一會兒，她才緩過來。
"我來晚了...剛剛在趕來的路上我的車突然拋錨了，我是一路跑過來的。"看著坐在座位上看著自己的另外四人，希拉里差點兒哭了出來，"真是抱歉。"
"沒關係，希拉里...我可以叫你希拉里嗎？"約翰尼站起身來，臉上帶著友好的微笑，朝站在自己身旁的希拉里伸出了手，"我是約翰尼－施瓦茨，很高興見到你。"
"我...我叫希拉里－斯科特，噢，你已經知道我的名字了，抱歉，你當然可以叫我希拉里。"希拉里看著約翰尼，語無倫次地說道。她沒有想到約翰尼－施瓦茨竟然這麼迷人，也沒有想到他竟然會這麼友善熱情。
"你不需要道歉，我想我們都不在意多等一會兒你這樣美麗的女士。"約翰尼笑著給希拉里拉出了座位，"請坐吧。"
"謝謝你。"希拉里深吸了一口氣，勉強平復住了自己慌亂的心緒。她看著約翰尼，嘴角勾起了一絲友好的微笑。
"我先幫你介紹一下其他人吧，好嗎？"約翰尼指著坐在自己身旁，正認真地注視著希拉里的瑞芭－麥肯泰爾，說道，"這位是瑞芭－麥肯泰爾女士，我想你應該認識她...現在麥肯泰爾女士是金星音樂公司旗下的鄉村廠牌The_Little_Cello_Records的CEO。"
"天哪，瑞芭！"希拉里倒吸了一口涼氣，捂著胸口，聲音有些顫抖，"麥肯泰爾女士，我是你忠實的粉絲！"
"納什維爾的每個人都是。"瑞芭笑了笑，風趣地回答道，"很高興認識你，甜心。"
"這位是戴夫－海伍德先生，他是一位很棒的鄉村音樂人。"
"很榮幸能見到你，斯科特小姐。"戴夫朝希拉里點頭致意，臉上帶著靦腆的笑容。希拉里也回敬了一個友善的微笑。
"而這位...則是查爾斯－凱利先生，一個聲音和外表一樣優秀的小夥子。"
"查爾斯！"希拉里驚喜地睜大了眼睛，"居然是你！你怎麼會在這兒？"
"噢，天哪，我就說納什維爾應該不會有第二個希拉里了！"查爾斯此時終於看清楚了希拉里的樣子，他大笑著站起身來，給了希拉里一個熱情的擁抱，"能在這裡見到你真是太棒了！"
"兩位...介意給我們解釋一下這究竟是怎麼回事兒嗎？"約翰尼有些疑惑地攤了攤手，問道，他本來以為現在這三位是誰也不認識誰的。
"我和希拉里是在維多利亞－肖（Victoria_Sha）的派對上認識的，她是納什維爾一個很出名的唱作人。"查爾斯－凱利解釋道。
"在那次派對之後，我找到了查爾斯的Myspace主頁，還給他發了一個訊息，邀請他跟我一起合作創作歌曲...沒想到今天能夠在這裡遇到他。"
"噢，對了，戴夫和我還是高中同學，我們是同一屆的。"查爾斯－凱利笑著望向了坐在一旁的戴夫，"據戴夫說我們還一起上過化學課呢！"
"沒錯，不過他那時是學校橄欖球隊裡的風雲人物，我只是合唱團裡的普通人而已。"戴夫指了指高大帥氣的查爾斯，又指了指自己，有些尷尬地摸了摸腦袋，笑道，"四年裡我就沒怎麼跟查爾斯說過話。"
"抱歉，夥計。"查爾斯朝戴夫伸出了手。
"啊...沒關係，我一點兒也不在意。"戴夫拍了拍查爾斯的手，微笑著說道。
"好吧，這可真是太巧了。"約翰尼笑著點了點頭，"那我接下來的工作應該就容易多了...你們應該都收到金星音樂發出的邀請函了吧？"
"沒錯，我經紀人通知我的。"戴夫有些興奮地回答道，而他身邊的希拉里和查爾斯則用同樣興奮的眼神看著約翰尼。
"非常好，相信你們也知道我們開出的條件了，我們將為你們每個人都提供一份製作人合同和歌手合同。更棒的是，與此同時..."說到這裡，約翰尼頓了頓，才又繼續說道，"金星音樂還準備讓你們組建一個三人組合。"
"三人組合？"
此時，希拉里、查爾斯和戴夫的表情都有些錯愕，他們都沒有想到約翰尼竟然會提出這樣的建議。
"他們難道不已經就是一個組合了嗎？"瑞芭湊到約翰尼耳邊，小聲問道，"你不是告訴我他們是一個三人組合嗎？"
"我只是說我找到了一個很棒的三人組合，我從來沒說這個三人組合已經建立起來了。"約翰尼無辜地眨了眨眼。
"噢，好吧，事情變得越來越棒了。"瑞芭輕聲嘆了口氣，扶著額頭，低聲說道。
"你說的是真的嗎，施瓦茨先生？"過了半晌，查爾斯－凱利才開口說道，"我想我還是比較傾向於做獨唱歌手。"
"沒錯，我也是。"希拉里點了點頭，附和道。
"如果可以的話，我也希望自己可以出獨唱專輯。"戴夫猶豫了一下，才點頭應道。
"想成為獨唱歌手當然是很好的事。"約翰尼攤了攤手，"不過，告訴我，查爾斯，現在納什維爾有多少像你一樣陽光帥氣，高大性感的男人？"
"提姆－麥格羅、布拉德－普雷斯利、詹姆斯－波頓...到處都是，先生，到處都是。"查爾斯－凱利想了想，肯定地回答道。
"希拉里，你可以告訴我鄉村樂壇有多少披著棕色長髮，長相甜美，性格柔和的女歌手嗎？"
"阿莉森－克勞斯（Allison_Krauss）...啊，我想我不用數了，施瓦茨先生，一半以上的鄉村女歌手都是這樣的。"
"你呢，戴夫，你覺得鄉村樂壇跟你一樣的人有多少？"約翰尼看向了戴夫。
"到處都是。"戴夫明白，像自己這樣相貌平庸技藝出眾的音樂人在納什維爾的任何一個街角都能碰到，"我知道你的意思了，施瓦茨先生，你的意思是，我們個人在鄉村音樂界都沒有特點，不具備競爭力，只有組成一個組合才有成功的機會？"
"沒錯，雖然很直接，不過這就是我的意思。"約翰尼滿意地點了點頭，"雖然你們都很有實力，但是非常遺憾，納什維爾有上千個跟你們具備同樣實力的藝人...我的意思是，你們的條件都太符合這個行業了，對於納什維爾來說你們完美得就像是流水線生產的商品，但有的時候，唱片公司需要的就是一組能夠打破行業觀念的藝人，只有這樣的藝人才能擺脫流水線產品的命運，獲得真正的成功。"
"但鄉村音樂界已經有很多年沒有出現過三人組合了。"希拉里有些不確定地說道。
"沒錯，鄉村音樂界的確已經很久沒有出現過三人組合了，這就是為什麼這個組合能夠成功的原因之一...想想吧，一個漂亮溫柔的女主唱，一個性感迷人的男主唱，再加上一個才華橫溢的樂手，相信任何一個鄉村樂迷都會願意聽聽他們合作完成的作品的。"約翰尼笑著點了點頭，"我相信你們將會成為下一個彼得、保羅和瑪麗（Peter_Paul&Mary）【注】。"
"我們從來都沒有合作過...如果我們之間沒有化學反應該怎麼辦？"查爾斯問道。
"這就是我為什麼要跟你們每個人都單獨籤一份歌手合同的原因，如果實在沒法兒在一起合作，你們可以分開來做自己的音樂。"約翰尼雙手合適，誠懇地說道，"不過，在此之前，我希望你們能答應我一個條件。"
"什麼條件？"
"我希望你們至少能以組合的身份在一起工作兩年的時間，試試看我的想法是否可行。"約翰尼的語氣裡帶著一絲讓人不忍拒絕的真誠，"我之所以找到你們三位，不僅是因為我欣賞你們的個人天賦，也是因為我相信你們的團隊合作能力，你們之間一定會逐漸建立起默契，我相信你們能夠成為一個很棒的團隊...相信我，這不僅是在幫我的忙，也是在幫你們的忙。"
"所以...你們怎麼想？"約翰尼深吸了一口氣，臉上的表情有些緊張——這支009年之後最具影響力的鄉村組合的命運，在接下來的幾十秒時間裡就即將揭曉了。
"我沒問題。"戴夫首先給出了一個肯定的答案，對於相貌平庸，嗓音條件也不算特別出色的他來說，這樣的組合是拓展他事業的最好機會。
"我也沒有問題。"查爾斯－凱利緊接著回答道，他需要一份合同來維持他的歌手生涯，同時，他也相信坐在自己身旁的兩位樂手的能力。
"我也是。"希拉里沉吟了一會兒之後，緩緩地點了點頭，雖然這與她期望的獨唱歌手生涯有些差別，但以組合的形式來謀求在納什維爾的初步成功未必不是一個好方法。而且，她信賴看起來老實憨厚的戴夫，也信賴擁有一把迷人嗓音的查爾斯－凱利，她確定他們一定會合作得非常愉快。
更重要的是，她非常想做些與眾不同的事來打動自己的父母，而約翰尼剛剛的那番話，正好完美地契合了她現在的心態。
"太好了。"約翰尼松了口氣，嘴角勾起了一絲輕鬆的笑容，"那麼，我們現在就可以簽署合同了，組合的名字、音樂風格都由你們自己來定，瑞芭會協助你們進行其他的後續工作的。"
"我會竭盡全力的。"瑞芭－麥肯泰爾微笑著點了點頭，顯然，她對約翰尼的想法並不是十分認可，也對這個奇怪組合的未來並不抱希望。
"讓我們看看我們能做到些什麼吧。"
瑞芭－麥肯泰爾壓下了自己心頭的疑問，笑著朝四人舉起了手中的酒杯。
這支組合未來的命運，究竟會是什麼樣的呢？
注：
1、雅皮士：是指西方國家中年輕能幹有上進心的一類人，他們一般受過高等教育，具有較高的知識水平和技能，穿著十分入時，生活方式也比較奢華。
、雅非士：意為在都市中事業失敗的年輕人。
、彼得、保羅和瑪麗：著名鄉村音樂三人組合。（未完待續）