“報萬夫長！叛軍就在前方，動靜很大，還帶著他們搶到的九斿白纛。”
風沙之中，正跨坐在馬背上努力用指甲剃牙的察察兒抬起頭，眯眼向西南方向看了看，罵罵咧咧。
“額秀特，我守了東面那麼久，這狗宋人原來跑到西南去了，該烤了他的肉吃！”
說是這麼說，牙縫裡的肉沒剃出來，實在是有些煩人，就算真烤了李瑕的肉，察察兒也覺得吃不下。
他不急，又歪著頭剃了一會牙，才再次抬起頭問道：“怎麼樣？狗宋人和狗寡婦的叛軍更近了沒有啊？！”
“報萬夫長！沒有，他們在原地停下了。”
“停下了？”
察察兒塞在嘴裡不停挖牙縫的手指終於拿了出來，道：“他們是不是發現我們了？！”
“有可能，聽說宋人有能看很遠的東西，可能看到我們了。”
“額秀特，你不早說……勇士們！隨我去殺敗這些叛軍！”
號角聲終於響起。
察察兒這一萬人先動，後面又有四萬人從兩邊圍上去，包圍叛軍。
將近二十萬匹戰馬奔騰在大漠之上，黃沙遮蓋了整整數里的天空，浩浩蕩蕩彷彿整片沙漠正在掀起一陣海嘯。
他們當然不全是蒙古人，新域這地方各人種都有，但無一例外的是，騎術都很高超。
合丹本想等他的十萬援軍到了再與李瑕決戰，但沒想到李瑕竟是想行軍到孔雀河的上游，若這還不戰，不僅地利丟了，他這蒙古宗王就顏面無存了。
換言之，今日這一戰，是元軍預料之外的。
就像一隻獵狗正趴著睡覺，有只老鼠突然竄了上來。
於是獵狗迅速撲向老鼠，雙方展開了一場疾速的追逐……
察察兒騎術很好，而且他的戰士是一人兩騎。
只追了一個時辰不到，他就逼得李瑕拋棄了攜帶的大量牲畜。
“哈哈哈！真是在和宋人作戰嗎？我怎麼感覺是和蒙古部落作戰。”
察察兒大笑著，命令後方的高昌軍來驅趕牲畜，自己則繼續往前追。
他本以為接下來很快就能追上敵軍。
但，出乎他預料的是，他整整追了半日，與前方敵軍的距離始終保持著不變。
“額秀特，宋人……有這麼好……的騎術？”
“萬夫長，前面不是宋人，是那個寡婦的騎兵。”
“那總是有宋人啊！”察察兒大怒，“為什麼沒有一個宋人掉隊？！”
“……”
又追了小半日，到傍晚時，察察兒已與另外四萬人馬拉開了距離。
再一看，他這一萬人兩萬匹戰馬都累得筋疲力盡，不敢再追了，連忙就地休整。
此時察察兒才發現，這次追來得匆忙，乳酪帶得不多，遂讓士卒們擠馬奶喝。
“額秀特，狗宋人和狗寡婦比阿里不哥的怯薛還能跑，我看他們動靜，怕是有一人四馬，追不上了。”
“萬夫長的意思是？”
“當然是回去，對面兩萬人，我們一萬人拉得太遠……”
一聲哨響打斷了察察兒的話。
“敵襲！上馬！上馬！額秀特！”
察察兒喝馬奶的酒囊掉在地上，顧不得撿，人已翻身上馬，卻見敵兵已衝殺上來，弓箭、弩箭亂射，將他麾下還沒來得及上馬的戰士射倒在地。
好在，付出了不小的傷亡後，戰士們終於從驚慌中恢復，紛紛上了馬匹要與敵人死戰。
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但敵軍卻是很快就拉開了距離。
察察兒留意到，敵軍有兩萬多人，方才卻只有一半人殺過來，另一半人在休息。
不用想都知道，等他們下一次休息，敵軍又會殺過來。
“額秀特，這是我的曼古歹戰術啊，額秀特。”
察察兒連忙下令，掉頭返回羅布泊，至少得儘快與後續的兵力匯合。
然而，追逐了一整日，戰士飢餓，馬匹疲憊，又是連夜行軍，越來越多的戰士落在後面。
一個多時辰，竟還是沒遇到後面的四萬兵馬。
察察兒知道再這樣下去，體力就要被消耗完了，只好再次下令休整。
他希望敵軍沒有追過來，或是還離得很遠……
腦中這念頭才起，身後已傳來了號角聲。
~~
大漠之上，滿天繁星。
北斗七星亮得晃眼，策馬賓士的騎兵紛紛揚起彎刀。
“殺啊！”
號角聲陣陣，李瑕與魯忽兀乃的盟兵向元軍反攻過去。
他們的戰馬雖然也累，但遠比敵方有體力。
李瑕在臺特瑪湖營地挑選出兩萬人之後，讓魯兀忽乃把剩下的人先打發回於闐，但好的戰馬、盔甲、武器、牲畜是全都留下了的。
沒被挑中的人們騎著駑馬、穿著單薄的衣衫西向，看著是有些可憐的。
但這能在最短時間內激起戰士們的驕傲和興奮感，同時，征戰的兩萬人能做到一人四騎、裝備充足。
大漠一馬平川的地勢，配合著望筒，他們完全能夠做到不讓敵人追上，甚至消耗掉敵方的馬力，趁敵精疲力盡了再反攻。
這正像蒙古人最擅長的曼古歹戰術。敵人追，我就跑，放冷箭消耗；敵人跑，我就追上去襲擾再消耗。總之讓敵人打不到、跑不掉。
但憑什麼一定是蒙古人才能用曼古歹戰術？
關鍵在於誰的馬多、誰的馬快……
~~
察察兒其實認為這一仗他打得不差。
剛發現敵軍的馬匹更多、體力更足，便果斷下令不再追擊。
不然被引誘得更遠，是有可能全軍覆沒的。
這就是有經驗的將領！
雖然現在跑得很狼狽，損失了一兩成的勇士，但打仗就是這樣。
用漢人的話說就是勝敗乃兵家常事……
“噗！”
突然，一名奔跑中的騎兵被射下馬匹。
“啊！”
慘叫聲傳來，察察兒嚇了一跳，覺得落馬者居然離自己這麼近。
他才想起來追的時候自己衝在前面，逃的時候已落在最後。
再轉頭一看，見那九斿白纛還跟在身後，他幾乎以為自己才是叛軍、是被蒙古大汗打敗了。
“撤！快撤……”
雙方你追我趕，良久，就在察察兒感到跨下戰馬真的快跑不動了之時，前方終於出現了火光。
很快就要與後續兵馬匯合了。
察察兒本以為那狗宋人和狗寡婦不會再追了，沒想到後方喊聲不停，敵兵竟還想驅著他的潰兵衝散更多兵馬。
他不由大怒，罵道：“再敢追，要你們去死！”
可再定眼一看，前方的友軍把今日繳獲的牲畜都趕到這個臨時營地。
他才想起來主力兵馬其實是繞到東、西兩個方向，準備包圍敵軍了。
眼前這一支高昌兵馬，人數也只有數千，認為有那麼多兵力都追上去了，不用跟得太緊，把牲畜截留下來就可以。
明白歸明白，此時救命的後續兵馬卻忽然成了攔路的障礙，也著實讓人氣急敗壞。
“滾開！滾開！叛軍追上來了……”
“咴！”
戰馬終於力竭，察察兒知道馬匹要倒，連忙縱身一躍，在地上打了幾個滾，“嗒”的一聲，嘴裡鮮血長流。
那一直塞在他牙縫裡的肉屑終於隨著他的一排牙齒一起掉落。
滿嘴都是血。
察察兒卻什麼都顧不得，搶過一匹戰馬，嘶吼道：“走啊！走啊！”
“牛羊不要了！”
“馬匹也不要了！走啊……”
“額秀特……”
~~
“秦王必勝！”
胡勒根沒參與廝殺，而是帶著他的士卒們散在隊伍各處高聲叫喊，提醒著察合臺汗國的戰士，是誰在帶著他們取得勝利。
呼嘯聲一聲高過一聲。
賓士在大漠上的西域騎兵們哈哈大笑著，揮舞著手中的武器，追上了那些奔逃的元軍，將他們打落馬下。
他們絲毫沒有感到有哪裡不對勁，比如指揮他們的是個漢人。
這個漢人對蒙古騎兵戰術的運用比黃金家族許多人還要爐火純青。
當血潑開，慘叫聲迴盪，他們已沉浸在勝利的喜悅中。
……
連兀魯忽乃都已經忘了上午與李瑕之間的不快，她雙手捧著望筒看著戰場上，嘴裡喃喃道：“這才是黃金家族，不停勝利。而黃金家族的子孫們卻反了成吉思汗的傳統，只顧著爭奪領地，徵發牧民，他們忘了怎麼去勝利……”
她說著說著，愈發興奮，但一轉頭，卻發現李瑕神色十分的平靜。
“你怎麼能料到了必勝？”
“說了，合丹處於被動，情報都不足，倉促應戰。”
“沒見你得意？”
“只是小勝而已。”李瑕道：“敵方只追了一天，離後續的兵馬太近了，無法將他們殺成大潰敗，可惜了……就當是前菜吧，至少地利有了。”
“你不像是一個年輕人，我時常忘了你只比木八剌沙大六歲。”
李瑕掃了兀魯忽乃一眼，眼神裡有種非常成熟、深沉的氣勢。
“記住，我一直是對的，戰場上你必須聽我的。”
兀魯忽乃一愣。
回憶裡，有另一句相似的話被回想起來。
“記住，一切都是我的，也包括你……”
她抬起頭，看著上方的九斿白纛，再次想起了當年的蒙哥。
當時她二十五歲，蒙哥剛剛四十歲，目光看來時也是這樣成熟、深沉。而在當時，他也確實強大到讓人根本無法反抗……