客棧臥房之中，一盞油燈亮著。
臉盆架子上掛著毛巾，放得不甚整齊，毛巾的一角還在往下滴水。
滴答，滴答，滴答……
韋頂公盤坐在床上，手裡靜靜的撥轉著一串念珠。
滴答，滴答……
韋頂公驀然睜眼，門窗緊閉，但臉盆架子上已經多了一隻綠毛黃爪的大嘴怪鳥。
“法師。”
綠毛怪鳥嘎嘎有聲，“不管是道士和尚，頌經禮佛，練法學術，其實心裡都要先存著一份靜氣，可你心裡好像比這滴水銅盆還要不安靜啊？”
韋頂公冷哼一聲：“還不是因為你們做事太不小心，之前信誓旦旦，說是九英、九鶴、秋石，這三個都交給你們來解決，可結果怎樣呢，秋石還好端端的在真武祠裡面，九英也只是失蹤。”
綠毛怪鳥歪了下頭，道：“九英這個人，確實大大出乎我們的意料，本來以為只是靠穩重和輩分才做上主持的位置，沒想到他居然藏得這麼深。”
“但以他的傷勢，這七天下來，也絕對會陷入瀕死的境地，就算僥倖不死，亦絕不可能有能力擾亂我們的計劃了。”
“至於秋石，哼，他們是請了個武夫助陣，才殺了我的師爺，等時候到了，那個刀客，我一定要親手解決，折斷他的四肢，披上皮囊，做我身邊的狗。”
怪鳥的聲音本來嘶啞，可說的句子若長了一些，就會逐漸趨於尖細，向它主人的聲調靠攏。
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韋頂公不滿道：“那九鶴又怎麼說？你們明明都殺了他，居然沒有毀掉他的屍體，那幾個小道士已經擺下召魂之法，要靠那具屍首，引九鶴魂魄在頭七迴轉。”
“你錯了，他氣絕落水之時，我們追下去的十四道咒語，全是用來毀他屍身的，不過水勢湍急，一時間失了蹤影，居然恰好在下游被都指揮使府的人撈到，也算是他運氣吧。”
怪鳥盯著韋頂公，“你不用在意這種事，他就算回魂又能說出什麼來，最多就是知道我已捲土重來，找他們報仇罷了。”
“或許有聰明人會懷疑我們要在中元節法會作亂，可我們的計劃環環相扣，步調緊湊，他們根本沒有時間查證，只能被局勢裹挾著往下走，直到萬馬齊喑，大勢底定的那一刻。”
怪鳥的眼睛眨了眨，就像活人的眼睛一樣。
“我知道，當年我們失敗過，敗在九英九鶴他們的主導之下，所以你對真武祠的一切，都心有餘悸。”
“可你的目光不該只放在敵人身上，更該看看我們自己，我們現在，可不僅僅是當年五府之地的水盜那麼簡單啦。”
這番話一說出來，韋頂公略為有些閃爍的眼神，頓時一凝，手裡轉動的念珠也停了下來。
他長長的吸了口氣，臉上振奮有光，喃喃道：“不錯，我倒忘了，現在咱們可不是當初那樹大招風，烈火烹油，孤掌難鳴的模樣，咱們現在有靠山。”
綠毛怪鳥提醒道：“是盟友。”
“不錯，不錯，是盟友。”
韋頂公神滿意定，“你既然這樣篤定，想必是已經有了確切的回信。”
“連每一步具體的日子都約好了。”
綠毛怪鳥撲騰著翅膀從臉盆架子上飛起來，滿屋子繞行，“你安心做好你這邊的事情就行，以後不會有人忘了你該有的名位！去吧，去準備吧！”
聒噪的聲音裡面，怪鳥突然往放著衣櫃的那個角落上一撞，消失不見。
守在房門外的兩名和尚，揉了揉眼睛，打了個哈欠，他們對剛才屋內發生的對話一無所知，半點聲音都沒有聽見。
不過很快，一個橫須如針的大漢闖進來，就把這兩個和尚徹底驚醒。
大漢進了韋頂公的房間，輕聲耳語了幾句。
韋頂公臉上有些許驚訝：“你可探準了？”
“法師放心，不是我多達自誇，就這方面的能耐，我鼻子可比什麼道門正宗都靈得多。”
橫須大漢十拿九穩的說道，“他們防的嚴實，可我在百丈之外就能嗅那邊的味道，整個儀式的過程裡面，根本沒有半隻鬼往山上去。”
韋頂公徹底放下心來，氣度從容，又開始撥動念珠，這一回，每一個念珠撥動的都異常緩慢。
“居然失敗了，好啊，好。”
………………
“沒有失敗。”
真武祠之中，一群道士圍在靈堂裡面。
秋石看著那七盞已經熄滅的油燈，老神在在的說道，“明燈熾盛若斯，居然在頃刻之間燒光了燈油，不但說明我的招魂儀式成功，甚至是九鶴師叔也主動在陰間加強回應，才會出現這種異象。”
秋良不解：“這麼說師叔魂靈清明，可能在陰間過得還不錯，可他回魂的時機只有一次，既然能回應人間，為什麼不回真武祠？難道還有什麼其他地方，更值得他耗費這僅有的一次機會嗎？”
秋笛眼前一亮：“有！師父。”
周圍不少道士覺得有理，紛紛點頭附和。
秋石卻搖頭道：“鬼也不是無所不能的，幽鬼回魂，大多意識殘缺懵懂，就算師叔能保持清醒，也只能去他知道確切方位的地方。他又怎麼可能，知道師父現在在哪裡？”
秋笛臉上興奮之色消退，眉頭緊鎖。
眾人百思不得其解。
片刻後，秋石釋然，說道：“哎，師叔活著的時候，我們也猜不到他想幹啥，死了之後就覺得能猜準他，也真是太自大了。可經過這一遭，至少我們可以確定，師叔魂魄未曾受害，算是不幸中的大幸了。”
秋笛兀自不平：“但沒有師叔的線索，我們要到哪裡去報仇，要到哪裡去找師父呢？”
對法術一竅不通，一直沉默的關洛陽，到這個問題上，終於有一點發言的餘地，伸手拍了拍秋笛。
“你別忘了，這幫人報復的目標還有你秋石師兄，不可能就此偃旗息鼓，銷聲匿跡。甚至他們可能還有一些更大的謀劃，在近期之內，只要我們留心各方面的異動，肯定能捉到他們的狐狸尾巴。”
主神空間釋出的任務，如道佛鬥法，遏制戰爭之類的，從另一個角度來看，也可以算是為關洛陽提供了一些線索。
畢竟任務限期只有三個月，如果三個月內根本沒有道佛鬥法、沒有戰爭契機，那這些任務也就不能成立了。
不妨再大膽點推測，所有任務都有緊密關聯，那麼現在這股設局殺人的暗流，極有可能是串起各項任務的一條線。
關洛陽默默想著：假如真以三個月為限期的話，這幫人接下來做事的節奏，恐怕會很緊啊。
第二天的事情，就印證了關洛陽的猜想。
在送九鶴道長下葬之後，剛回到真武祠沒多久，一幫人就開始舊事重提，說起中元節大法會。
這一次就不是以商量的名義了。
而是……
“九英道長失蹤，九鶴道長仙逝，固然使我輩扼腕嘆息，但中元節法會迫在眉睫，卻也不得不提。”
說這話的橫須大漢名叫多達，站在堂中，對四座一拱手。
“真武祠顯然不能再主持這場法會，那御賜的玉籙大法師符令，當年也明說是有德者居之，是不是應該重選執掌符令，主持法會之人？”
成陰府真正懂法術的派門其實不多，但為了給九鶴道長弔唁，這段時間，建平、新安、奉化、清化、演州等各府，都有寺院主事、術士高手趕來。
如今濟濟一堂，竟有三百餘人之多。
多達的話剛說出來，還有人顧及與真武祠的交情，或自矜臉面，不肯附和。
但隨著一小部分人開口贊同，這股聲音很快就成為了主流，其他人縱然不開口贊同，也被視作預設了。