夜已入深，軍營內卻亮如白晝。
一堆堆篝火燒得是噼啪作響，一名名娘子軍將士抱著兵刃，圍坐在火堆旁，都是沉默不語。
看著這一幕，周楚頓時一驚，以往給他的感覺，這些娘子軍的士兵，哪怕明日要上斷頭臺，今日也是該吃吃，該喝喝，該笑的笑。
如現在這般一個個跟丟了魂似的，還是頭一次見，這哪裡還是那支戰無不勝的娘子軍？
李元吉顯然也察覺到了不對，收斂了神情，一眾人不由得加快了腳步。
來到帥帳外，只見周圍已經水洩不通，全是娘子軍校尉以上的軍官，見小燕帶著周楚與齊王到來，眾人自動讓開了一條道。
帳中同樣擠滿了人，李老和八位中郎將都在，小青跪在床榻邊，雙眼紅腫，柴紹則是在一旁垂手而立，面露悲痛。
“三姐…”
看著躺在榻上的李秀寧臉色蒼白如紙，李元吉一個箭步就衝了上去，跪倒在榻前，哽咽地叫道。
眾人見狀，眼眶裡的淚水又止不住的流了下來，一個個九尺高的漢子抱頭蹲在地上，哇哇大哭。
“怎麼會這樣？”
“不是都到二月底了嗎？”
“為什麼還會出事？”
周楚則是一個踉蹌，整個人都懵了，望著榻上的李秀寧嘴裡喃喃道，顯然已經明白是怎麼回事。
“賢弟…”見他這副模樣，李秀寧心中也是一痛，卻強擠出一絲微笑，將手伸向他。
“公主，你不要緊吧…”
周楚眼眶同樣一紅，衝上去握住她的手。
“賢弟勿要悲傷，生死由命，身為一名統軍將領，能戰死沙場，此生已無憾了，只是…只是與賢弟的三年之約，怕事無法兌現了。”
李秀寧虛弱的說著，最後撫摸著他的臉頰，眼中盡是不捨。
周楚見她說話都有氣無力，再也不似往日，鼻尖一酸，強忍住淚水搖著頭。
“賢弟，我想將這數萬兄弟的性命與前途交付於你，希望你能帶領他們繼續鎮守馬邑，有朝一日能帶領他們收復兩郡，踏平陰山，殺盡胡虜…”
李秀寧一字一句的說道。
“啊！”
周楚一驚，眾人同樣臉色大變，柴紹和李元吉更是大急，李元吉甚至都忘記了悲痛，不敢置信的道：“三姐…”
“秀寧…”
“四弟，三姐以後不能再護著你了。”
李秀寧看著李元吉，半天才說出一句，眼神有些複雜，隨即語氣轉冷道：“燕兒，將非我娘子軍的人，全部驅逐出大營！”
“是，公主！”
“兩位，請出去！”
小燕踏前一步，手握在刀柄上，死死的盯著李元吉和柴紹，語氣中沒有絲毫感情，顯然知道公主這次遭遇伏擊與兩人脫不開關係。
八名中郎將也紛紛站起，雙拳緊握，惡狠狠地蹬著兩人，就如八頭嗜血的猛獸，隨時準備撲上來。
柴紹只是看了一眼李秀寧，就轉身朝帳外走去，眼中的那抹悲痛，早已化為了無盡的怨恨。
“三姐…”
李元吉張了張嘴，想要解釋，可李秀寧卻是直接閉上了雙眼，最後也只得一臉失魂落魄的轉身離去。
“公主，小弟一介文弱書生，又從未上過戰場，恐怕會辜負公主的一番好意呀！”
周楚深吸一口氣望著她，眼神同樣有些複雜。
他沒想到平陽公主在臨死前，竟會將娘子軍交給他一個外人接管，而不是李元吉。
畢竟平陽公主雖然傾心於他，可兩人最多也就摟摟抱抱，離真正的夫妻還遠得很。
“賢弟勿需擔心，也不必妄自菲薄，剛才我已派人快馬加鞭前往長安，請求父皇加封你為雲內侯，鎮北大將軍，並將小妹九江公主下嫁於你…”
李秀寧說到這裡，再次擠出了一絲微笑：“賢弟放心，是公主嫁於你，而非你嫁於公主，亦可娶偏妻納小妾，都隨賢弟…”
“公主如此情深意重，讓小弟今生何以為報呀…”
周楚這次是真的感動的語氣都有些哽咽了。
一直以來，他雖然也喜歡李秀寧，但更多的卻還是欲大於情，可沒成想她竟連死都還不忘替自己著想。
“那就來世再報吧！”
李秀寧像是看出他心中所想似的，悠悠的說道，然後望著他：“其實我也是有私心的，賢弟，你可願當著我與眾將士的面發誓，今生只效忠於我李唐，永不反叛？”
“嗯！”
周楚在她那殷切的目光注視下，也只是遲疑了片刻，就點點頭。
“所有人聽著，本公主死後，司馬周楚便是你們新的統帥，所有人不得違背他的命令。”李秀寧欣慰的點點頭，然後目光就掃向了在場的所有人。
“是公主！”
眾人齊刷刷的跪下，悲聲答道，就連小燕也不例外，跪倒在地。
而小青則是起身來到帳外，將平陽公主的命令大聲宣佈了下去。
一時間所有的娘子軍將士都是單膝跪下，沒有一人質疑平陽公主的遺命。
而被趕出大營的李元吉和柴紹，臉色都是氣的青一陣，紅一陣。
李元吉是再也忍不住，手中的大斧指著柴紹，質問道：“柴紹，說，是不是你勾結突厥人，害了三姐？”
“放屁，我還未質問你，你竟還倒打一耙冤枉我？”
“這次原本應該是你去的，可偏偏剛好摔傷了腿，秀寧這才不得不親自去，試問，天下豈有這般巧的事？”柴紹刷地抽出腰間的劍指著他。
“你休要血口噴人，我怎麼會害三姐？”
“分明就是你懼怕三姐與你和離，遭天下人恥笑，這才起了歹心，將行軍路線與時間洩露給突厥人，想借刀殺人，置三姐於死地！又在本王的坐騎上動手腳，陷害於本王。好你個無恥奸詐卑鄙的小人，難怪三姐從未正眼瞧過你，今日本王就要將你碎屍萬段！”
李元吉越說怒意越甚。
“我呸！你這個禽獸不如的畜生，為了兵權不惜加害自己的親姐，正好，秀寧心軟，顧及姐弟情誼，今日就讓我這個做夫君的替她討回公道。”柴紹毫不示弱的道。
“啊…”
“柴紹，拿命來…”
李元吉見營中的娘子軍將士都齊刷刷的望向了他，眼中都帶著憤怒，簡直快被氣瘋了，大吼一聲就向前衝去，卻被隨行的十幾名武士死死的抱住。
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“殿下，不可衝動！”
“是呀殿下，他們人多勢眾！”
“滾開！”
李元吉猛地掙脫開來，赤紅著雙眼。
而這時王氏父子卻帶著大隊武士匆匆的趕了過來，老遠就大叫道。
“殿下…”
“殿…殿下，小不忍則亂大謀，當務之急是接管軍權，日後有的是時間再與他算賬，千萬不可因小失大呀！”
王平滿頭大汗的來到近前，看著柴紹身後的兩千大軍，喘息道。
李元吉這時也冷靜了不少，見父子倆也只帶來了兩百多人，營中的娘子軍又明顯沒有插手的意思，也只得的將大斧重重的杵在地上，繼續等待。
“就暫且讓你再多活幾個時辰！”
“哼！”
柴紹同樣只得將劍返入竅中，心裡卻暗道一聲可惜，若剛才李元吉真敢衝上來，雖說不敢殺他，但藉機將他廢了還是可以的。
雙方雖然沒有再指責動手，卻也誰都不願離開，顯然都在等李秀寧死後進去接管兵權，拉攏將領。
顯然兩人都不認為周楚一個外人，能真的接管娘子軍，得到數萬大軍的效忠。
畢竟兩人，一個是李秀寧名義上的駙馬，身後更是站著手握二十萬大軍的秦王李世民。
一個則是李秀寧的親弟弟，不但自己是親王，身後更站著儲君太子。
相信只要不是傻子，都知道如何選擇，所以兩人都信心十足。