虎平濤緩緩直起身子，目光中閃爍著別樣意味：“我覺得咱們還是不要把事情想得太複雜。巖相畢竟是退伍軍人，就算他有心想要掩蓋一些事情，但還不至於包庇。”
“老三，這可是殺人案啊！加上今天服毒自殺的刀勇，前後加起來就是三條人命。”
張青衛明悟地點了下頭：“你是說，巖相會站在我們這邊？”
虎平濤思考片刻，沉吟道：“大機率應該是這樣。我覺得他今天白天可能還沒有這樣的想法。可隨著刀勇自殺，巖相肯定慌了。”
“掩蓋也是要講究策略的。巖涵光的案子距離現在有些遠，巖宰也死得不明不白。說實話，今天在巖帕家裡，小和尚說昨天晚上起夜的時候看見巖宰從寺廟外面路過，巖相當時肯定有些意動。可他不方便阻止，也不能阻止。”
張青衛頓時來了精神：“那還等什麼？我這就派人把巖相帶回來，連夜審訊。”
虎平濤抬手做了個制止的動作：“別這樣！這裡不是內地，而且勐梭還是少數民族聚集地。就算巖相有問題，也不能莽撞行事……這樣吧！老三你多帶幾個人，我們現在出發，去巖相家裡找他。”
……
竹樓是傣族的特色民居。因為地處熱帶，這種建築很涼快，而且防蟲防鼠，加上就地取材，建造起來方便又簡單。
這些年，寨子裡很多人家都仿照內地的模式，蓋起了水泥磚房。一方面是穩固，一方面是這種建築設計合理，有很大的加蓋空間。相比之下，竹樓就顯得簡陋。
巖相家的竹樓很大，也很舊。
虎平濤和張青衛等人沿著樓梯登上竹樓的時候，巖相正坐在火塘邊吸著水煙筒。
這是用大毛竹製成的特殊“吸菸裝備”。透過裝在筒底的水用嘴吸，讓封閉的筒內產生負壓，進而使煙氣透過水吸入口中。這樣做可以減少有害成分，而且香味可以透過在水中加入不同物質產生變化。比如摻入白糖，吸出來煙就帶有甜味。摻入薄荷，就感覺清涼。
還有摻入咖啡、甘草、橘子汁……不過這些吸法都很小眾，只是年輕人喜歡。
屋子裡沒有安裝電燈，只靠火塘裡燃燒火焰照明。
通往臥室的門關著，巖相的家人應該已經休息，只留下他獨自坐在這裡。
上竹樓的時候不用敲門，只要走上臺階，看看門開或關，就知道主人是否在家。
張青衛走在前面，他看著慢慢將一團菸草在手中捻成圓形，放在水煙筒插座上的巖相，低聲道：“老村長……”
巖相側對著他，抬起手，慢慢落下，指著火塘對面，緩緩地說：“我知道你們肯定會來……坐吧，坐下說。”
虎平濤與張青衛相互對視，後者對其他幹警低聲交代了幾句，與虎平濤一左一右，分別在巖相身邊坐下。
火塘裡的木柴已經變得通紅，表面火焰不多，沒有嗆鼻的煙氣，只是讓人感覺有些熱。
巖相指了一下斜靠在對面牆角的另外一支水煙筒，問：“抽菸嗎？自己拿。”
虎平濤從衣袋裡拿出自己的煙盒，笑著示意道：“我抽這個。”
說著，他從盒子裡拿出一支，遞給巖相。
老人伸手接過，輕輕放在旁邊的菸葉袋子裡。
張青衛在來的路上已經醞釀好了開場白。他注視著巖相：“老村長，你不該瞞著我啊！”
巖相“呼嚕嚕”吸著水煙，良久，他放下煙筒，長長呼出一口帶著煙霧的氣。
“不是我有意瞞著你，而是我真不想看著他們去坐牢。”
虎平濤敏銳地抓住巖相話裡的“他們”這個詞。他沒有立刻發問，只是從火塘邊撿起一根樹枝，湊到火上燃起，點著了夾在指間的香菸。
張青衛沒注意到巖相話語中的特殊詞語，疑惑地問：“怎麼，你早就知道是刀勇殺了巖宰？”
巖相沉默著點點頭，過了一會兒，才慢吞吞地說：“巖涵光的那個案子，也是刀勇幹的。”
張青衛問：“你怎麼知道？”
“那天晚上，有人看見他和巖涵光一起喝酒，又帶著巖涵光出了寨子。”老人的情緒有些低落：“不是我故意要瞞著你們，只是……”
說到這裡，話就戛然而止。他低著頭，發出沉重的嘆息。
虎平濤準確揣摩著巖相的想法：“老村長，你覺得這只是刀勇和巖涵光之間的矛盾，只是他一時衝動，錯手殺人？”
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巖相抬起頭看著他，臉上滿是愕然：“……你……你怎麼知道？”
虎平濤平靜地說：“那時候張青衛是派出所長，他帶著人勘察命案現場，得出巖涵光死因是“墜崖身亡”。你是勐梭寨子裡的老村長了，你相信警察，同時又防著警察。如果巖涵光死於別的原因，比如刀刺、鈍器擊打、毒藥等等……無論任何一種，你當時都會站出來，指證刀勇。”
“你之所以沒有這樣做，就是考慮到巖涵光的死有可能是“他自己不小心從懸崖上掉下去”。畢竟兇殺與誤殺區別很大，你不願意寨子裡的年輕人因為這個被抓。”
“還有一個原因————你想給刀勇一個機會。”
巖相的眼角一直在抽搐。他覺得口乾舌燥，拿起擺在地上的杯子，喝了一大口濃濃的苦茶。
抬起頭，看著坐在身側的虎平濤，老人遲疑著問：“你……我記得你姓虎，虎警官。”
虎平濤臉上浮起善意的微笑：“您比我年長，就叫我小虎吧！”
停頓了一下，他補充道：“我爸也是軍人，跟您一樣，打過自衛還擊戰。”
這話是故意說的。
參戰老兵都喜歡論資排輩，有了這層關係，就能少了很多隔閡。
果然，巖相臉上露出意外的神情：“姓虎……我記得以前炮兵團有個團長，也是這個姓。”
虎平濤點了下頭：“那是我爸。他當時在炮兵團，現在是昭城軍區的司1令員。”
巖相頓時變得激動起來：“我認識你父親。我是第二批出國作戰的，當時跟在炮兵團後面，我們還一起喝過酒。”
虎平濤笑道：“我爸前天才來過邊檢站。可惜我不知道你們之間的關係，否則就約著老村長您一塊兒吃飯了……要不這樣，等休假的時候，我陪著您去昭城。”
拉關系很管用，巖相心中抗拒一點點被消磨。
他手裡抱著水煙筒，滿是皺紋的臉上有些犯難。思慮再三，苦笑著搖了下頭：“說起來，這事兒是我不對。要是早點兒告訴你們訊息，把刀勇抓起來，就沒有後面的這些事。”
虎平濤認真地問：“您確定，巖涵光那個案子，真是刀勇幹的？”
巖相陷入回憶，緩緩點頭：“是他幹的。可是……我不明白，刀勇為什麼要殺巖涵光？”
“寨子裡這些娃娃是我看著長大的。巖涵光、巖宰、刀勇都是。尤其是巖涵光，小時候在寺裡當過和尚，後來還俗，很不錯的一個年輕人。”
“以前寨子裡窮，我帶頭種香蕉和菠蘿，掙了些錢。我們這邊沒有獨立小學，娃娃上學要走三公里多，到北邊的鎮上才行。那時候還不通公路，鎮上的學校也沒有宿舍，所以娃娃大多是選擇當和尚。”
“說起來還是沒見識啊！上學是好事，畢竟在寺裡跟著大佛爺學到的東西，長大以後只能在村裡有用，出去了就什麼都不是。外面的人不信佛，生活習慣跟我們這邊不一樣，可是又有什麼辦法呢？年輕人總不能一輩子待在寨子裡不出去。他們得掙錢，得養家餬口。”
“出去打工的人越來越多了，寺裡的小和尚也越來越少。到後來，最早出去的那些人回來了，帶著很多錢，蓋起了大房子，買了電視機和冰箱，安頓好家裡的一切，繼續出去掙錢。”
“你們漢人有句話，叫做“人往高處走，水往低處流”。這話沒錯，可我就是覺得寨子裡氣氛不比從前，不像以前那麼讓人高興，住著也不安生，總覺得比不上那些掙到錢的人。”
巖相抬起頭，看著虎平濤，苦笑著問：“你能明白我的意思嗎？”
虎平濤點點頭，寬慰道：“明白。這是環境造成的，不奇怪，很正常。大多數人嚮往富裕的生活，新舊觀念之間必然產生衝突。”
巖相一拍大腿：“就是這個道理。”
虎平濤趁熱打鐵：“還是先說說巖涵光那個案子吧！”
巖相再次捏起一小團菸草放在水煙筒的抽竿頂端，沒有忙於點火，認真地說：“這事兒我也覺得奇怪。巖涵光和刀勇年齡差不多，他們倆可以說是一起長大的。兩家住的很***時都在一起玩。這當和尚是需要錢的，刀勇家裡窮，巖涵光每次從寺裡回來，都會教刀勇一些學到的知識。”
張青衛疑惑地問：“老村長，我記得寺裡的大佛爺不準這樣做啊！”
巖相解釋道：“那是大地方的規矩，也是以前的規矩。想當和尚，就得給寺裡送供奉。以前大佛爺的地位很高，就是因為他們懂得東西多，也能說出很多普通人不明白的道理。我小時候家裡窮，我爹媽也不識字，解放軍來了以後開辦夜校，我爹媽才學會寫他們自己的名字。後來我入伍參軍，在軍隊上也學到一些。”
“勐梭寺廟是以前造的，這裡人少，供奉就少，再加上這些年國家推行九年制義務教育，有見識的人都把孩子送去學校，虔誠的人就把孩子送去廟裡。這樣一來，當和尚的就更少了，尤其是長大以後，不願意繼續呆在寺裡，都去外面找活兒幹，這佛寺就漸漸空了。”
“巖涵光死的那天晚上，有人看見他和刀勇在一起。我也是後來才知道的。當時我沒往壞處想。年輕人嘛，都喜歡喝酒，喝醉了就喜歡鬧。他倆的關係比親兄弟還好，何況張所長你們當時的鑑定結果，巖涵光死因是“墜崖身亡”，雖然我心裡也懷疑過刀勇，但我覺得他無論如何也不可能殺人，尤其是殺巖涵光，所以……就把這事兒瞞了下來。”
虎平濤微微頷首，繼續問：“那巖宰呢？”
老人已經把水煙筒湊到嘴邊，聽到這句問話，連忙把煙筒放下：“巖宰的事情我是真不知道……等等，我的意思是，今天早上你們來的時候是這樣。”
看著他滿面焦急，臉上一片漲紅，虎平濤連忙安慰：“您別急，慢慢說。我明白您的意思。昨天在水塘裡發現巖宰的屍體，然後報案。今天上午我們過來勘察現場，直到後來挨家挨戶的查訪，您都不知道兇手是誰。”
巖相松了口氣，忙不迭回答：“是的，是的，就是這樣。”
張青衛也聽明白了：“也就是說，小和尚巖帕說他昨天晚上看到巖宰以前，老村長你都不知道是刀勇殺了巖宰？”
巖相渾濁的眼睛裡透出一絲苦意：“你們……相信我嗎？”
虎平濤認真地說：“信，當然信。您不是壞人，只是有時候犯糊塗，做事前後不考慮。您想法是好的，但得分分具體對什麼人。”
巖相低著頭，聲音沙啞：“刀勇是個好孩子，巖宰也是。他們很尊敬我，過年（傣歷，潑水節）的時候還給我送烤肉。”
虎平濤以平穩的語調述說事實：“刀勇殺了人，而且是兩個。”
巖相抬起頭，蒼老的臉上顯出悲傷：“我是真想保護村裡的這些孩子。年輕人都會犯錯，只要給他們改正的機會，他們就能成為對社會有用的人。”
虎平濤緊跟著他的話題：“您說的沒錯。但前提是必須糾正錯誤，讓他們認識到這是犯罪，必須為此付出代價。”
巖相再次發出長長的嘆息。
“刀勇是被嚇到了……如果不是因為害怕，他說什麼也不會服毒自殺。”
停頓片刻，老人繼續道：“以我對刀勇的認識，這事兒也有點兒奇怪。刀勇不是一個怕死的人，說到服毒……我估計，可能有人在背後攛掇。”