440江城遇家人
一大早船家嫂子在引火盆準備做飯。
“大嫂，早上都吃米粥，我不習慣一船人吃兩樣飯。”
“道長，俺們莊戶人家習慣了，您放心吃您的。”
“就聽我的，這趟伙食吃一樣的。柱子！”
“瀟哥兒，啥事呀？”
“去~去鎮上買兩鬥米，兩鬥面。有上好的花雕來一罈~有釣魚的傢伙事給我來一套，靠著河沒魚吃像什麼話。”
“可是咱跟船家說好了，他們包伙食。”
“咋的，柱子你要當我的家？”
“我哪敢呀，我這就去買~”
等石柱上岸，楊瀟招呼大嫂：
“你看，柱子去買米麵了，就聽我的，咱們一樣的伙食。”
“哎！菩薩保佑道長長命百歲~”
船家大嫂挽著袖子抹了抹眼睛。
不是，你罵誰呢~我一個修道的，你讓菩薩保佑我？500歲的壽數，給你直接折了4/5？
石柱回來了，一手端個木匣子，一手扛個細竹竿，後面跟著個夥計跳著擔子。
“瀟哥兒，現在的米價漲瘋了，精米一斗220文（十鬥一擔），面一斗都漲到450文了。”
楊瀟倒是沒覺得意外。明末呀，物價飛漲有問題嗎？220文一斗也就是也就是二兩多一擔，有史料記載我大清沒入關之前，鬧饑荒的時候，八大商給他們的糧價是二十兩一擔。
“曉得了，再貴也不剋扣你的伙食。讓你敞開肚皮吃。”
“嘿嘿~俺來你們家，給你做親隨，不就是圖個飽飯麼~剋扣俺的伙食，回去不怕鄉親們戳你脊樑骨~”
“嘿~好你個柱子，看你跟我這四年過的辛苦，這趟回家我還想給你漲月錢呢。給你這麼一說，就管飽就行了。”
“憑啥不給漲啊，我可聽說了，太太身邊的兩個丫頭，可是給二兩的月銀！”
“這你怪誰，劍萍和劍玲籤的是死契，將來嫁人生子也是楊家人，你姓石，咱們兩家人。”
“回去就讓太太給我換契，我就姓楊了還不行！”
“哈哈哈，敢改姓你娘打斷你的腿~少爺我跟你開玩笑，回家就給你漲月錢。”
蓬船繼續慢悠悠的順水而下，楊瀟整理好釣竿，遠遠的拋入河中。
“道長，這行船的時候，能釣著魚？”
“閒著也是閒著，萬一就咬鉤了呢？”
沒咬鉤我倉庫裡也多的很，還能少了魚吃。
你還別說，真有魚咬鉤，楊瀟一通忙活，拎上來一條2斤來重的翹嘴紅鮊。
“白絲~道長好運氣，這可是江中四大名鮮，就用水煮，再擱上一勺大醬，鮮美的很~”
楊瀟的嘴角抽了抽，拿起臉盆彎腰插入河中，接了一盆水，把翹嘴魚放入水中。
“柱子，把火盆鍋端到前面來，起鍋燒水。”
臨近中午，兩條翹嘴魚，一條鯿魚，一條6斤重的草魚在臉盆中不死不活的。
兩條翹嘴魚去內臟去鱗，花刀用鹽醃製半個時辰，直接蒸熟後撒上點香蔥沫，一勺熱油激香。
“大嫂，看明白了麼？給你當家的也做一道嚐嚐。”
“這能好吃？行~我通道長的，給我當家的做一道嚐嚐。”
楊瀟就這樣和斯塔娜坐在船頭，一條魚一壺酒。
鯿魚還是用醬燉了，石柱和船家還是喜歡重鹽醬味的吃法。
晚上那條6斤重的草魚被楊瀟烤了，沒有孜然辣椒，味道一般，這個小丫頭倒是喜歡，吃的滿嘴帶油。
江城，春秋時，因“湖沼一片，鳩鳥繁多”而名“鳩茲”，屬吳國。自古就有半城山半城水的說法。
蓬船緩慢的行駛在水面上，楊瀟站在船頭眺望，果然是河灘淤積地貌，整個江城由階地和河漫灘構成的平原為主，瀕江而立的四褐山，海拔也僅僅百十米。青戈江走到頭，就是匯入大江之處。
“道長，前面5裡就到南關鈔關，我們就不過鈔關了，道長給的五兩船費，換成寶鈔交稅，還得倒貼二兩，實在是苦不堪言。”
啥意思呢，就是過這個收費站，官府不認白銀，銅錢。只收寶鈔。要知道明末寶鈔貶值的跟紙一個價了。但是在這收費站不管，多少面值的寶鈔就是多少銀子，貶值？朝廷沒這概念。
一艘兩丈蓬船，如果過路費是一兩的話，交了一兩就能過？對不起，你還得兌換與過路費一樣數量的寶鈔。
你說認了，回來再過收費站的時候，用這個兌換的寶鈔，對不起~關鈔上有時間記錄，收費站不要，入賬的寶鈔必須是當天的。你得從新買，和兌換。
還有這麼多老爺，在這風吹日曬的辛苦的很。你還得給規矩錢，這個因人而異，因心情而異，只有多的沒有少的。
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這麼一看天下水系這麼個收法，鎮府能缺錢？缺~最後全被官員漂沒了。皇帝沒辦法，只能派宦官來收過路費。這下更不得了，商船全部託存、詭記在不交稅的官紳名下。
告別了船戶一家，楊瀟三人安步當車，前往入江口，準備在那邊再搭船趕路。
不管是鈔關的兵丁，還是各家掛著命旗，等待過關的商旅船隻，看著二位道人打扮的，高大男女，特別是那位身高7尺開外的色目女道人，揹負巨劍，一看就不是好相與的。倒也沒有生事。任由三人陸路過關。
“亂世妖孽生呀~看那兩位孔武道人，隨便投到那位督撫門下，一個帶兵千總、參將是少不了的。可憐我輩寒窗苦讀十餘載，不得朝廷錄用，萬千良策無處使。嗚呼哀哉~”
一艘停靠在岸邊，等待過關的樓船上，身著月白長袍，手搖紙扇的書生搖頭感嘆。
“四少爺！四少爺！瀟哥兒！”
石柱順著喊叫聲看過去，笑著招呼：
“張管事，你老怎麼來這了~”
“柱子，四年不見，長高了不少。我有要事通知四少爺，回頭與你閒敘。”
來到楊瀟面前長鞠到底：
“見過四少爺~”
“快快請起，你這是折我的壽呢，行這麼大禮。”
這個張管事是家裡的總管，大伯的親隨提拔起來的。見了楊瀟的老爹也就是一拱手，這是有事了呀。
楊瀟虛扶著張管事，引進路邊的茶鋪，要了一壺熱茶，小二給三人倒上茶，石柱端著大碗茶在茶鋪外的長凳上牛飲。
“張管家，這位是我師妹，斯塔娜。”
“哦~哦！見過斯道長。”
張管家眼角抽抽的也不知道想到啥，站起來又是一個長鞠。
“好啦，張管家，說說你怎麼在這裡。”
“四少爺，兩旬前，家中接到快馬急件。七月二十九日，國柱總兵殉國，二爺和三少爺也（大伯家）。。。殉了。
大爺和大少爺二少爺（二伯家），因作戰不利，被洪總督判罰：去官職軍前效力，戴罪立功。經同僚相勸，才改判為國柱總兵扶靈回原籍，由金陵兵部酌情判處。
老太爺聽聞訊息，吐血不止。三爺（楊瀟父親）也沒個主意，三太太說四少爺你已接到家書，正在回鄉的路上，讓我前來與你匯合，先去金陵兵部周旋，讓幾位爺平安歸家，如果不成，就是傾家蕩產也不能，讓兵部判罰幾位爺充軍朔邊。
半月前，我在大運河僱了快船，入江後直奔江城，想著四少爺必定走水路歸鄉，三天前到的江城，日夜在鈔關守望，天可憐見，總算讓我等著四少爺了。”
張管事邊說邊用袖子抹眼淚，讓楊瀟很尷尬。
“辛苦了，張管事。我們也不耽擱，這就啟程吧~你僱的快船還在嗎？”