159 亞特蘭大戰事三
威廉·特庫賽·謝爾曼帶著主力以急行軍方式，趕到道格拉斯維爾小鎮的時候。騎兵部隊已經佔領了小鎮。可是看部隊垂頭喪氣的樣子又不像獲得了勝利。
“詳細說說戰事經過！”威廉·特庫賽·謝爾曼有了不好的預感。
“陰謀！絕對是陰謀！”唯一還完好無損的第二騎兵旅旅長道。
威廉·特庫賽·謝爾曼直接把手裡正啃著的麵包砸在他身上：“說！”
“在三旅失敗後，我們得出敵人新式火炮射程在一公里左右。想著我們一萬多士兵不騎馬也能碾碎這個兩千人防守的陣地。
於是我們用了2天時間，從1公里外挖了3條之字型壕溝，一直延伸到敵方陣地前300米。第三天早上動員了四個旅8000多名士兵，在1公里以外準備突入敵方陣地。
陰謀！司令官閣下！他們的火炮根本不是只有1公里射程。8000名士兵在無防護狀態下被轟擊了整整半個小時。
活著逃離的只有不到2000人！而且敵人的炮彈爆炸後不光燃起了大火，還伴隨著黃色毒煙。最少4000名負傷士兵在火炮覆蓋區被毒死。”
看著這位旅長字字帶血的彙報，威廉·特庫賽·謝爾曼差點也一口老血吐出來，雖然自己以前也經歷過不少次失敗，那是因為敵方佔據優勢，雖敗猶榮。可這算什麼？
“對方自己放棄了陣地？”威廉·特庫賽·謝爾曼問？
旅長道：“是的，他們在昨天中午前撤離了小鎮，返回了亞特蘭大。”
“你覺得他們為什麼放棄陣地？”
“我和其他幾位旅長猜測，一方面是我們主力即將到達，另一方面是對方火炮彈藥告急。”
“為什麼會猜測對方彈藥告急？”
“因為對方在這次戰鬥中，最少發射了上千發炮彈。如果說來源充足的話，為什麼其他南方軍隊沒有使用過？如果說是最新發明，那麼它的配套彈藥必定不會太多。”
“報告！亞特蘭大防禦司令官喬治·楊·黑斯廷斯男爵，派使者送來了書信。”
威廉·特庫賽·謝爾曼：“讓他進來！”
一位穿著聯盟騎兵制服，名牌顯示來自亞特蘭大騎兵旅的少尉，被帶進來。
“見過將軍！”少尉進來對著威廉·特庫賽·謝爾曼敬禮。
威廉·特庫賽·謝爾曼盯著他說道：“你們不是中立嗎？為什麼穿著聯盟制服！”
少尉奇怪道：“亞特蘭大只是中立，又不是獨立。不穿聯盟制服那應該穿什麼？”
威廉·特庫賽·謝爾曼腦子裡想了一下兩者的區別，又問道：“聯盟同意你們中立？”
少尉回答：“從去年聯盟打算搶劫亞特蘭大，亞特蘭大市民和議會一致透過了不在幫助戰爭雙方，直到戰爭結束。亞特蘭大騎兵旅也是那個時候退出戰鬥，返回家鄉的。”
威廉·特庫賽·謝爾曼曉有興趣的繼續問道：“聯盟打算搶劫亞特蘭大？”
少尉：“是的，去年9月。戴維斯統領簽署命令，派遣了一支步兵旅來亞特蘭大接管所有工廠，被拒絕後與亞特蘭大國民警衛隊發生衝突。最後被警衛隊擊敗。”
威廉·特庫賽·謝爾曼說道：“既然是統領簽署的命令，那亞特蘭大為什麼不執行？這難道不是抗命？”
少尉說道：“統領一紙命令就能合法搶劫，還不能反抗？那還會有這次內戰嗎？聯邦大統領如果這麼幹了，你們還會繼續聽從命令？”
威廉·特庫賽·謝爾曼語塞。。。。轉移話題道：“那位日不落小男爵有什麼話帶給我？”
少尉嚴肅道：“男爵閣下是亞特蘭大榮譽市民，防禦司令，仁慈的像父親，請將軍閣下施以禮貌！”
威廉·特庫賽·謝爾曼一愣：“仁慈的像父親？”
少尉說道：“是的！男爵閣下發明的那些救命藥物就不說了。從西線戰事爆發開始，就無償收治傷員，組織了慈善會救濟難民。
現在更是買空了亞特蘭大所有糧食，以戰前的平價銷售給市民。最讓人欽佩的是男爵閣下還在繼續收取市民手中的紙鈔。
他就是亞特蘭大最仁慈的父親，跟這樣的人生活在一個城市，一個時代，我由衷的感到幸運。”
威廉·特庫賽·謝爾曼嘴裡嘟嚕幾句，沒有繼續詢問。
少尉見狀從文件袋裡取出楊瀟的親筆信遞了過來，被旁邊的旅長阻止。
“將軍，那位男爵是個發明家和化學家。誰知道這裡面有什麼鬼東西。”
少尉氣憤的把信放在桌子上說道：“信件是男爵閣下當著我的面書寫並封口的，我可以轉述內容。”
威廉·特庫賽·謝爾曼點了點頭，少尉說道：“男爵閣下在信中說，將軍在亞特蘭大期間，可以使用黑斯廷斯莊園作為指揮部，莊園內有一部分部分僕眾沒有撤離，還在繼續維持莊園的運轉。
另外，男爵請將軍閣下與下屬們在亞特蘭特期間，約束好部隊。任何在亞特蘭大期間發生燒殺、搶劫、QJ等惡性事件的部隊，被亞特蘭大國民警衛隊俘獲後，將不再以戰爭俘虜對待。以上。”
旅長問道：“不再以戰爭俘虜對待？這是什麼意思？”
少尉回答：“戰爭俘虜，是指戰爭雙方的被俘士兵，所有戰爭行為都是聽從命令，而不是本人的意願。所以投降被俘後有生存的權利，戰爭雙方也應該保障這種權利。
但是燒殺、搶劫、QJ只是個人的獸性發洩，所以國民警衛隊抓獲這樣的人會直接吊死。戰爭期間我方無法仔細甄別到個人，所以一個連隊一人犯事，整個連隊取消戰俘待遇，全連犯事，一團取消。”
威廉·特庫賽·謝爾曼一拍桌子：“狂妄！”
“我方有告知的義務，避免將來將軍閣下認為我方胡亂屠殺戰俘。請求告退！”少尉敬禮道。
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等亞特蘭大使者離開後，旅長問道：“將軍，我們下一步該如何行動？”
看見威廉·特庫賽·謝爾曼沉思不語，旅長建議道：“那位男爵那麼有錢，不如讓他付贖城費？”
“滾去偵查亞特蘭大城防！瞎出什麼主意！傳令兵！命令部隊繼續前進，在此地後駐紮。讓我的衛隊去接管黑斯廷斯莊園，我的指揮部就設在那裡。”威廉·特庫賽·謝爾曼指著地圖上黑斯廷斯莊園的東方道。