雨勢雖停，卻未見晴，那座茫茫厚重的烏雲依然壓在頭頂上空，彷彿伸手可及。
等到日落黃昏的時候，火紅的斜陽出現在雲朵與遠山之間的縫隙，金燦燦的餘暉灑落下來，天上的雲朵明暗交織，地上的遠山、綠水、花草、房屋，全都變得可愛起來。
入眼之處，皆是花火。
老桂樹下，已經酣睡了整整一天的文妙終於醒了過來，迷迷糊糊地揉一揉眼睛，掀開蓋在身上的雪白長袍伸了個懶腰。才剛伸到一半，小姑娘忽然想起什麼，小臉兒猛然變得慘無人色，連忙四下看去，瞧見了略感熟悉的景色之後，這才終於松了口氣。
原來只是做了個噩夢。
只是緊隨其後，文妙看著那些倒塌燒焦的房屋，又臉色微變。
她將蓋在身上的那件雪白袍子拿了下來，剛剛起身，就忽然聽到上面傳來一道有些熟悉的聲音。
“這一覺，睡得挺久。”
文妙抬頭看去，正見到坐在老桂樹的一根樹枝上賞景的雲澤，愣了一下，驚喜道：
“雲大哥！”
雲澤笑著點了點頭，雙手一撐，就從樹上跳了下來，一隻手按在文妙腦袋上揉了幾下。
“長高了不少。”
文妙立刻滿臉得意。
只是很快就又回過神來，憂心忡忡地轉頭看向那些破爛房屋，詢問究竟發生了什麼。
對於之前的事情，雲澤並未隱瞞，領著文妙重新坐在老桂樹的樹根上，將自己知道的那些說了出來。小姑娘一直都在安靜聆聽，只是聽著聽著，她就變得傷心起來，眼眶紅紅地抱著雙腿坐在那裡，然後悄悄轉過頭去，一言不發，偷偷抬手抹著眼淚。
雲澤說完了事情經過，便不再開口，抬頭望著遠處的落日餘暉一言不發。
文妙背對雲澤，抹掉了臉上的淚痕之後，轉過頭來，將下巴擱在膝蓋上，輕聲問道：
“雲大哥，你知不知道...一共死了多少人。”
雲澤看她一眼，想了想，這才輕聲嘆道：
“拋開那些並非太一道弟子的客人，再拋開那些山賊惡匪，統共死了一百六十二人。”
聞言之後，文妙輕輕一顫，然後將臉埋進臂彎當中。
太一道沒落至今，門下弟子本就不多，算上玉虛真人與長老太上這些老輩人物，再算上最近兩年方才拜入太一道的小道童，全部加起來，其實攏共也就只有三四百人。
一夜時間，沒了一小半。
頭頂的老桂樹輕輕搖晃著枝椏，一顆桂子，飄然落下，悄無聲息地落在文妙的頭頂，金色的薄霧明暗交替，悄然安撫了小姑娘動盪不安的心湖。
雲澤忽然伸出手來，在小姑娘的髮鬢之間揪出了一片雜草，無奈嘆道：
“那些山賊，很不講道理，對吧？”
小姑娘緩緩捏緊了拳頭，並不答話，低聲啜泣起來，衣袖上的溼痕慢慢擴散開來。
雲澤站起身形，雙手揣袖，瞥了一眼身後這株老桂樹，隨後轉頭看向遠處落日餘暉滿花火的景色，輕聲問道：
“咱們去後面走走？”
文妙抬起頭來看向雲澤，一雙眼眶又紅又腫，想了片刻，許是覺得自己也該過去祭拜一下，便輕輕點頭，站起身來，跟在雲澤身旁往道觀後面的墳塋走去。
路上偶爾能夠遇見一些行色匆匆的太一道弟子，正在忙著修繕道觀。
走得遠了，見得多了，小姑娘又開始傷心起來，那一座座弟子房、客房、寮房，全部都是大火焚燒之後留下的焦黑痕跡，這邊的圍牆倒塌了一段，那邊的院牆還有沒被沖刷乾淨的血跡，哪怕只是看著這些，也能知道昨天夜裡究竟發生了什麼。
兩人結伴走出道觀後門。
在臨近半山腰的地方，文妙見到了那一座座隆起的墳包，有些墳頭前面立著墓碑，寫明了埋葬之人的身份來歷，亡於何故，死於何時，但有些墳頭，卻連墓碑都沒有，就只一個光禿禿的墳包而已，新翻的泥土尚且溼潤，都是一些沒能逃過大火的太一道弟子，要麼同在一屋的幾人全被埋在廢墟下面，要麼就是已經逃出了房間，卻依然沒能來得及熄滅大火，所以等到玉虛真人帶人翻出這些屍首的時候，已經無法分辨具體是誰。
好在數量不多，只有那麼十幾二十個，被埋在最後面。
雲澤在來的路上，就已經順手折了一些柳枝，最初的時候，文妙還有些不明就裡，現在卻是明白過來。
小姑娘依次走上前去，用柳枝代替墓碑，一個挨著一個插在墳頭上。
等到祭拜了最後一座墳頭之後，兩人便來到附近不遠處的一片空地上。恰好這裡草木稀疏，轉頭瞧去，也恰好可以瞧見天邊殘陽，金燦燦的餘暉灑落下來，這前方群山峻嶺之間的景色，就一覽無餘。
文妙神情怔怔地望著遠方看了片刻，然後一隻手抓起一把雪白髮絲，低頭看去，憂心忡忡，然後抬起頭來看向雲澤，將髮絲在手中攤開，遞上前去。
“還能變回來嗎？”
雲澤搖了搖頭。
文妙抿了抿唇瓣，放下長髮，繼續看向遠處的景色。
雲澤抽出一隻手按在小姑娘的頭頂上，輕輕揉了揉她的雪白長髮，也將頭頂那顆已經失去了金光如霧的桂子摘了下來，隨後雙眼一闔一開，儘管看不真切，卻也能將小姑娘的情況瞭然於心。
青絲覆雪，生機慘被強行剝奪所致。
之前在寒隱寺那邊，究竟發生了什麼，雲澤並不知曉，只能勉強猜出個大概，但也八九不離十了。
同時也很清楚，小姑娘是在擔心那個法號性空的小和尚，會不會因為這個就不再喜歡她了。
雲澤嘆了口氣。
“還記不記得我之前跟你說過的那些？佛家講究六根清淨，還有門當戶對。”
文妙忽然有些心情低落，輕輕點了點頭。
眼見於此，雲澤便笑著說道：
“所以你現在最應該做的，不是擔心性空小和尚會不會因為這個就不喜歡你了，而是應該考慮怎麼才能見到性空小和尚。就像我之前跟你說過的那樣，佛家講究的東西有很多，大乘佛寺如今又是修行聖地，規矩就會更加森嚴
，三學、四諦、五戒、十善、四大、五蘊、六根、六塵、六識，這些全部都是佛家的道理，而佛門中人，也往往一心持戒，以戒為師。但如果拋開這些不講，大乘佛寺遠在西北，如果不是小和尚回來看你，你又怎麼找他？從此而去，千萬里迢迢路遠，江湖險惡，還有奇山崑崙從中阻攔，你要怎麼才能走到大乘佛寺？便是一路順遂，真能走到，又要多久才能抵達？如果性空小和尚不來見你，你就根本見不到他，如此一來，即便你想得再多，又有何用？”
文妙張了張嘴，最終還是沒能開口，可憐巴巴地站在哪裡，低著頭，望著腳尖，過了許久這才囁嚅說道：
“我有努力修行的，只是...只是...”
雲澤搖頭一嘆。
他當然能夠看得出來文妙確實有在努力修行，比起上次相見，小姑娘的修為境界已經提升許多，卻又無奈天賦不好，所以境界攀升算不上快。
這也是太一道沒落至此的原由所在。
許是為了那株老桂樹，太一道奉獻出了太多的大道偏頗，已經所剩無幾，所以本是一流門派執牛耳者的太一道，才會出現弟子凋零的情況，始終無法找出一個扛鼎之人，無奈之下，就只能一次次地矮子裡面拔高個兒，到如今，就連身為一觀方丈的玉虛真人，也不過爾爾，甚至沒落到一門上下，竟然就只這麼一位煉炁化神境修士，淪為二流門派中的墊底存在。
文妙當然不是例外，雖然天賦不算很差，但也只是相較於太一道的其他修士而言天賦不差，若非如此，玉虛真人也就不會將她當做未來的扛鼎之人，可一旦將她丟在北中學府那種地方，就連掃地都嫌多餘。
雲澤沉默片刻，忽然問道：
“真正重要的，是過程，還是結果？”
小姑娘抬起頭來，有些莫名其妙。
雲澤說道：
“那些山賊，確實都是不講道理的，不過為了一己私慾，就可以大開殺戒，亂傷無辜，可咱們跟他講道理，有用嗎？”
不等文妙開口，雲澤就已經自問自答搖頭道：
“沒用的，他們不會聽人講道理，也不會跟人講道理，如果這些山賊願意講道理，也就不會出現這麼多的傷亡了。或許他們也是講道理的，不過這些人只講自己的道理，如果你不聽，他們就會跟你講拳頭，拳頭也是他們的道理。”
雲澤嘆了口氣。
“這世上最會講道理的就是那些讀書人，可為什麼會有人說，百無一用是書生？能夠說出這些話的人，其實本身就與山賊無異。書生所講的道理，都是書上的道理，是聖賢道理，為了勸人向善，可他們除了懂得這些道理之外，本身並不強大，甚至還有一部分書生，被人嘲為手無縛雞之力。而當嘴上的道理與拳頭上的道理出現衝突的時候，就明顯會是拳頭的道理更硬一些，所以這些人才會說出‘百無一用是書生’。”
說到這裡，雲澤忽然笑了一下。
“我忽然想到之前有人跟我說的一句話。聖賢道理是用來約束自己的，不是用來約束別人的。其他人如何以為，我不知道，但我認為這句話說得很對，不過在此之後，還要另外補上一句，拳頭才是用來約束別人的。”
雲澤伸出一隻手在文妙面前，緩緩捏拳，咔咔作響。
“別人願意跟你講道理的時候，咱們跟他講道理，這很對，可如果別人不想跟你講道理呢？在我看來，這就需要先將他們全部打服，打到他們願意跟你講道理的時候再跟他們講道理，這就需要你的拳頭夠大才行。就像那些山賊一樣，只要他們的拳頭夠大，哪怕道理只是歪理，太一道也必須得認。”
說完這些之後，雲澤又一次問道：
“所以，真正重要的東西，是過程，還是結果？”
文妙抬頭看向雲澤，又看了看他伸出來的那只拳頭，一言不發，眼神卻是逐漸變得堅定下來。
...
雲澤與烏瑤夫人，只在太一道住了短短兩天，就告辭離去。
至於太一道如今已經損失慘重，又該如何處理齋醮科儀人手不足的情況，就不在雲澤的考慮之內，只是雲澤有所不知的，則是在他剛剛離開太一道的第二天，本是被玉虛真人當做未來扛鼎之人悉心培養的文妙，卻不聲不響打了包裹，又留下一封書信之後，就趁著夜色偷偷溜出太一道。
信中字數並非很多，簡而言之，便是外出遊歷一旬則返，勿念。
只是等到有人發現這封信的時候，已經是第二天正午，儘管玉虛真人第一時間就已派人沿著文妙留下的痕跡出門尋找，卻也只知她在離開太一道之後，就去了西邊山下的城池，痕跡到此為止，小姑娘也從此去向不明。
...
此番北上返回學府，因為時間尚且充足的緣故，順路經過北城南域那座城中城的時候，烏瑤夫人便與雲澤暫且停下，去了一趟北臨城南域學院。
故人已然所剩不多，曾與雲澤同在一間弟子房的懷有俊算一個，早就已經分道揚鑣的何偉算一個，如今還在學院後山讀書，卻已拜了啟明大長老為師的丁啟茂算一個，除此之外，就只有曾為仙宴閣少女修士的青竹姑娘。
前面三人，雲澤只去看了懷有俊，仍是當年那副貌不驚人的模樣，一旦丟入人群之中，一眼瞧不見，就再也找不出，不過相比當年，如今的懷有俊卻也成熟了許多，已經是命橋境修士，可即便如此，依然算不上是數一數二，一代代新人換舊人後，已經泯然眾人，再也不復當年跟在景博文身邊時的那種風光無限。
兩人相見，難免敘舊，烏瑤夫人便與雲澤說過一聲，就轉身而去，要在城裡隨便逛逛。
在此之後，雲澤又去找了如今也在學院中的青竹姑娘，頗有些出乎意料的，許是席秋陽往日裡的多加照拂，修行根本已然損壞嚴重的青竹姑娘，如今已是初入十二橋境的修為，甚至比起懷有俊還要更高一些。不過按照席秋陽之前的說法，無論青竹如何努力，修行根本損壞嚴重都是不可否認的事實，除非能夠找到造化聖藥幫她修繕，否則這一輩子最高最高也就煉精化炁。
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對於此事，雲澤早便知曉，只是看不出青竹的上限在哪裡，但也能夠猜到不會很高，命橋境，十二橋境，或者靈臺境，畢竟青竹的天賦本就不好，若非如此，也就不會被人丟去仙宴閣當做少女修士來培養。
所以最高
可以煉精化炁的說法，已經屬於意料之外的驚喜了。
一場擺在仙宴閣的酒宴，直到深夜，方才賓主盡歡而散。
雲澤也被青竹留在仙宴閣後院的小樓當中過了一夜。
次日，雲澤獨自出門，在後院閒逛。
仙宴閣坐落在萬級階梯之上，離地數百丈高，後院有一無底之處，唯有廊道七縱八橫，懸在半空，行走其上，自然可以低頭俯瞰下方景色，又有一座巨大湖泊宛如碧玉，清起之時，陽光和煦，能夠見到水霧蒸騰，隱有波光粼粼，實乃景勝之地。
雲澤並未走上懸空廊道，而是駐足迴廊之中，距離欄杆尚且有著一段距離，低頭俯瞰湖中景色。
這座仙宴閣的大掌櫃，恰好打從另外一座後院出門，途徑此間，衣衫不整，瞧見了正在賞景的雲澤，稍稍一愣之後，就立刻肅整衣衫，換上一副諂媚笑臉，拱起雙手迎上前來，自是免不了一番虛情假意的恭維客套。
見到此人的時候，雲澤有些意外，還以為自從此人上次為他截胡了那場真仙宴後，出不多久，就會因為事情敗露備受責罰，哪怕死罪可免，也是活罪難逃，最起碼也要丟了仙宴閣的大掌櫃一職，可如今看來，竟然過得有滋有味。
只是這些恭維客套，卻讓雲澤有些煩不勝煩。
但在雲澤正待轉身離去的時候，卻又忽然記起一件事，便抬手打斷了大當家的恭維之言，隨口問道：
“之前你自作主張送給我的那場真仙宴，是截了誰的胡？”
大掌櫃一愣，有些為難，然後左右看了一眼，這才湊上前來壓低了嗓音嚴肅說道：
“小友這番話可不興問啊，咱們仙宴閣是有規矩的，既然三族老已經說了不許告知旁人，小人又怎敢違逆三族老的意思，告訴小友三族老不惜自掏腰包大擺真仙宴，是偷偷宴請了東域姬家的某位太上與三族老一起密謀麟子之位，萬一此事要被三族老知曉，那三族老豈不是要拔掉小人一層皮才行？”
雲澤眼神驚愕地看著這位大掌櫃。
然後不動聲色摸出一把靈光玉錢，擱在這位大掌櫃藏在衣袖下邊的手裡。
大掌櫃臉色一喜，迅速收斂，裝模作樣地咳了一聲，順便退後兩步，神情嚴肅地伸出一根指著雲澤的鼻子，義正言辭地大聲說道：
“小友僭越了，仙宴閣的規矩不可破，老夫又豈能隨意告知小友這等隱秘？有關此事，小友不必再問，老夫也無可奉告！”
言罷，這位大掌櫃便一甩大袖，紛紛離去。
雲澤心裡有些哭笑不得，但也能夠才道，這位大掌櫃是在擔心隔牆有耳。
對於姜家與仙宴閣之間的事情，雲澤所知不多，但那站在姜星宇身後的姜家三族老，既然有膽敢在這座仙宴閣中大擺真仙宴，用以宴請姬家來人，也就意味著這座仙宴閣應該是在他的掌控之中，哪怕不是全部，也得十之六七，所以大掌櫃有此顧慮，也是情有可原。
不過這也確實解決了雲澤一個從未上心的疑問。
難怪截了別人的真仙宴後，竟然一點兒動靜都沒有，甚至就連這位膽大包天的大掌櫃，也依然過得有滋有味。
又是一件意外收穫。
雲澤心思活絡，狐疑種種，面上卻是不動聲色，依然站在原地低頭俯瞰下方湖泊美景，直到青竹起床來找，這才與之一起聯袂離開。
當天正午，雲澤便與烏瑤夫人一道離去，只用半天，就在入夜之時趕到北中學府，卻也並未第一時間返回山上去找姜北，而是先跟烏瑤夫人一起去了一趟府邸這邊，找到席秋陽，與之說了姜家三族老宴請姬家某位太上的事情，想要席秋陽提前返回南域學院，查明此事。
席秋陽只是略作沉吟，便點頭答應下來，不過鹿鳴那邊還得雲澤自己去說。
雲澤無奈，只得答應下來，動身前往後院。
見到“久別重逢”的師父之後，原本正在睡前讀書的鹿鳴自是驚喜不已，不等雲澤開口，便拉著他在桌邊坐下，嘰嘰喳喳像只黃鸝鳥，說了自己來到府邸之後的許多事，今兒個跟著謝安兒一起學做糕點，明兒個跟著師爺一起練拳，後天又跟那個姓秦的混蛋一起讀書，偶爾還會跑去三祖母那裡跟她學唱曲兒、學彈琴、學下棋、學女工，說起來倒是像模像樣，但究竟是真是假，就不得而知了。
不過雲澤倒也沒有計較這些。
再後來，鹿鳴又著重說了某個黑毛畜生拿著一顆桂花糖就想騙她的事。
說到激動處，鹿鳴乾脆起身，舉起一隻手裝作拿著東西的模樣，一邊揮舞一邊惡狠狠道：
“那黑毛畜生可惡得很，真當我是三歲孩子哩，我當時瞧他的表情就知道我肯定猜中了，那黑毛畜生手裡絕對就是三顆糖，但他後來就只拿了一顆出來，還說欠我兩顆，等二夫人回來之後就會去討零花錢給我補上，又問我他是不是要比師父對我還好。師父，你來評評理，他這話說得氣不氣人？所以我肯定不能慣著他呀，呸的一下就把糖給吐出去了，還用書本把他砸得直叫喚！”
說完之後，鹿鳴立刻滿臉得意地叉腰，挺胸抬頭道：
“師父，你說徒兒厲不厲害？”
雲澤笑著點了點頭，豎起大拇指不吝誇讚，直到鹿鳴尾巴都快翹到天上去了這才打住，然後斜眯一眼窗戶外邊那個偷偷摸摸探頭探腦的傢伙，不予理會，讓滿臉得意興奮的鹿鳴重新坐下，這才說起了自己此番前來的目的。
聞言之後，鹿鳴立刻變得垂頭喪氣，悶悶不樂地趴在桌子上，用手去扣桌上一道木板年輪的紋理。
雲澤伸手揉了揉她的腦袋：
“你要乖乖聽話，師父又不是不要你了，但還是那句話，極北之地確實不是你能去的地方，所以你就只能暫時跟在師爺身邊...你要記得好好讀書，認真練拳，等師父從極北之地回來之後，如果你能學有所成的話，那師父就帶你出去闖蕩江湖。”
鹿鳴一愣，猛地拍案而起，神情振奮，伸出一隻手來豎起小指，大聲叫道：
“這可是你自己說的，咱們拉鉤鉤！”
雲澤啞然失笑，只得伸出小指，與她勾在一起。
鹿鳴立刻咧嘴而笑，拽著雲澤的手搖搖晃晃。
“拉鉤上吊，一百年，不許變，騙人是小狗，烏龜王八蛋！”