從酒庫回來的時候，老桂樹這邊，金光迷濛桂子如雨落的奇妙異象，已經完全收斂，只是空氣裡依然繚繞著極為濃郁的馥郁芬芳，於悄然之間形成一團並不明顯的氣旋，重新湧入老桂樹中。
那部擱在其中一條樹根上的《武道正經》，已被翻了一遍。
老桂樹讀書的速度倒是挺快。
雲澤雙手揣袖，站在下方，仰頭看著這株四季花開的老桂樹，衣袖當中，右手拇指輕輕摩挲著左手手腕上的飛劍龍溪。
方才去過一趟酒庫，收穫頗豐，桂花酒的數量要比雲澤想象中的更多一些，全部加起來，足有百餘壇，按照烏瑤夫人嘗過一次之後給出的說法，倘若六姑姑的情況已經不是特別嚴重，或許每日只需飲上一兩口，就足夠保證心神清明，心湖穩定，也便是說，哪怕從此往後，六姑姑的情況都不再有所好轉，只憑這些桂花酒，也已經足夠維持數年之久。
對於雲澤而言，這就算得上是意外之喜了。
略作沉吟之後，雲澤轉身看向玉虛真人，開口問道：
“下一次的齋醮科儀，已經確定了要在年後舉辦？”
玉虛真人面露意外之色，而後便微微點頭，坦然道：
“按照慣例，齋醮科儀是每隔十年舉辦一次，在太一道的久遠傳承過程中，雖然也曾有過一些意外，導致齋醮科儀的事情被迫提前，但之後總會尋些法子彌補回來，所以基本上不會出現什麼太大的變動。”
玉虛真人轉頭看向老桂樹。
有些不該告知外人的隱秘之事，險些脫口而出。
雲澤笑了笑，看得出來玉虛真人有所隱瞞，但也沒有計較這些。
“這次最好提前一些吧。”
他轉過身去，同樣看向那株老桂樹，語氣平靜道：
“有些事情，前輩其實不必隱瞞，我的眼界見識雖然差一些，但是靠著武道天眼的雛形，總能看到一些常人看不到的幕後真相。就像這株老桂樹，若我所料不錯，太一道自古沿襲下來的齋醮科儀之事，說是為了方圓百里祈福驅邪，實際上卻是在將太一道無形之中享有的大道偏頗，當成養料一般餵給方圓百里的山水氣運，使之壯大，然後反哺這株老桂樹。也便是說，太一道無形之中享有的大道偏頗，其實並未丟失，只是透過這樣的手段轉到了這株老桂樹身上。”
雲澤忽然意識到了另一件事，好奇問道：
“所以對於這株老桂樹而言，無形中的大道偏頗，就等同靈氣對於尋常修士？”
玉虛真人神情驚愕。
烏瑤夫人搖頭道：
“不是無形中的大道偏頗，而是壯大之後的山水氣運。這種手段，在某些方面而言，其實是與飼養小鬼的手法有些相仿，但又大相徑庭，至少依靠這種手段飼養出來的生靈，不會出現反噬的風險。”
她目光看向雲澤，疑惑道：
“你能看到什麼？”
雲澤伸手指了指老桂樹的粗糙樹幹。
“龍脈之氣，山水氣運，還有被這兩種氣機包裹的胚胎。”
玉虛真人猛然扭頭看向老桂樹，雙眼越睜越大，逐漸喜形於色。
反而烏瑤夫人神情古怪。
武道天眼，確實能夠瞧見一些常人無法以肉眼看到的氣機，可雲澤的武道天眼，再怎麼說也就只是雛形罷了，亦或可說胚胎、胚子，但無論是哪種說法，具體含義，全都大差不差，而這也就意味著，雲澤雖然能夠看到一些無形中的氣機存在，但也肯定不會特別清晰，所以更大的可能，還是他在依靠武道天眼雛形瞧見的痕跡進行揣測。
不過烏瑤夫人倒也不曾說破真相，略作沉吟之後，便開口言道：
“太一道無形之中享有的大道偏頗，已經為數不多了。”
雲澤道：
“但這方圓百里的山水氣運與龍脈之氣，也已經為數不多了。”
烏瑤夫人心中瞭然，不再開口。
玉虛真人逐漸收斂了驚喜之色，開始低頭沉思，來回踱步。
其實雲澤的意思很簡單，無非就是上一次透過齋醮科技奉獻出去的大道偏頗，已經消耗殆盡，不夠維持這株需要透過汲取山水氣運以及龍脈之氣的老桂樹修行。
這件事的本質其實並不複雜，就像一座方圓百里的水池，一邊注水，一邊放水，但在如今，本是專司注水一事的大道偏頗卻已消耗殆盡，就導致這座百里之廣的水池不斷消耗，已經變得水位低淺，十分稀薄，簡而言之，就是供不應求。
老桂樹不會去做那種竭澤而漁的事情，所以唯一的選擇，就是放慢修行，甚至乾脆停下。
其實這件事早就已經有了很多徵兆，城內百姓病患增多，百里山水不比從前明秀，就連老桂樹，雖然仍是四季花開不敗，但掉落的桂花，數量卻已經遠不及從前，都是所謂的徵兆。只可惜玉虛真人修為有限，眼界有限，並未察覺這些，亦或是有所察覺，卻從未多想。
但與此同時，太一道無形之中享有的大道偏頗，確也不多。
若非如此，也就不會被那馬匪盯上。
玉虛真人來回踱步不止，有些愁眉不展，直到許久之後，方才終於停下腳步，抬頭看向老桂樹，神色遲疑地問道：
“那就...賭一把？”
老桂樹枝椏搖晃，傳出一陣沙沙聲響。
雲澤上次做客太一道，就已經見過老桂樹無風自動，頗為神奇，如今再見，仍是覺得奇妙非常。
但與此相比，雲澤更加在意的，還是這株老桂樹究竟何時才能徹底化形。
靈族又被叫做活聖藥，可遇不可求。
雲澤看著滿臉掙扎的玉虛真人，始終保持神色淡然。
又過許久，玉虛真人方才終於咬牙跺腳地決定下來，將本該年後才會舉行的齋醮科儀，儘量提前，不過按照這位太一道方丈的說法，要想舉行齋醮科儀，需要置辦的東西極為繁雜，哪怕此間就已開始著手準備，也要至少一月之久，才能一切準備妥當，舉行齋醮科儀。
聞言之後，雲澤微微有些失落。
烏瑤夫人對於這些倒是有些瞭解，便與雲澤解釋了一番，僅僅只是建醮壇，就已經十分復雜，針對不同形式的齋醮，往往建有不同規模的醮壇，而如太一道的齋醮科儀，儘管烏瑤夫人不曾見過，卻也大概知曉，諸如此類的大型齋醮，往往築有若干醮壇，其中一個是主壇，又叫“都壇”，其餘醮壇則是“分壇”，除此之外，還要講究方位、大小、形式等等之類，難以詳述。
更何況除此之外，還有許多需要準備的東西，太一道此番舉辦齋醮科儀，十分匆促，倘若按照正常情況來講，舉辦齋醮科儀之前，往往需要提前半年準備。
雲澤聽得有些雲裡霧裡，只能連連咂舌。
玉虛真人搖頭失笑，沒在這件事上繼續多講，早先已經命人收拾了兩間客房，如今既已決定提前舉辦齋醮科儀，便再無空閒，領著雲澤兩人去了客房之後，便匆匆離開。
深夜。
烏瑤夫人敲響了雲澤房門，進屋之後，先是一隻手虛壓一下，以靈紋陣法護住客房，避免隔牆有耳，而後方才開門見山道：
“你對那株老桂樹有想法？”
雲澤神情微微一滯，略作沉默之後，還是輕輕點頭。
“財帛動人心，更何況我也不是什麼正人君子，雖然談不上無惡不作，但與好人二字卻是根本不搭邊。”
雲澤笑了笑，繼續說道：
“那株老桂樹一旦成功化形，變成靈族，就會等同一株活聖藥。那可是造化聖藥一樣的東西，能夠生死人、肉白骨、延壽萬年...怎麼可能不動心。”
烏瑤夫人默然，許久才道：
“太一道對你還不錯。”
雲澤輕輕點頭。
“我知道，但我打從最開始的時候，就是奔著那株老桂樹去的。”
烏瑤夫人望著神色漠然的雲澤，眉關輕蹙，一番仔細斟酌之後，方才輕聲勸道：
“儘管咱們不是什麼正人君子，也跟好人二字不太沾邊，可做人做事，還是要有底線的，很多事情，不是你想怎麼做，就可以怎麼做，否則很容易就會走上歧途，再難回頭，這也會導致那些原本在你身邊的人，逐漸離你而去，甚至還有可能反目成仇...”
雲澤不置可否。
“得道者多助，失道者寡助，這個道理很多書上都有講過。”
烏瑤夫人眉關緊蹙，有些無奈，卻也大抵看得出來，雲澤這是已經打定了主意，要將那株老桂樹收入囊中，甚至還有可能已經為此做出了長遠佈局。
其實諸如此類的事情，並不罕見，無非就是“匹夫無罪，懷璧其罪”的道理罷了，說到底，也無外乎是見財起意、殺人越貨的本質，與雲澤此番有所圖謀之舉相比，其實沒差多少。
敲門聲忽然響起，烏瑤夫人神色一動，翻手曲起兩根手指做出叩門狀，以指節敲擊桌面，無形之中，就有一道漣漪擴散除去，已經撤去了無形中的陣法庇護。
雲澤起身開門。
來人正是那位年邁道人，身後還跟著那位真名白玉嬋的富家千金，以及貼身婢女，倒是那對中年夫婦不見蹤影，想來此間也該是在山腰處的那座小觀當中，尤其那位中年婦人，在烏瑤夫人出手之時，就被樹妖擒在手中，儘管只是受了一些皮外傷，可中年婦人畢竟出身富貴之家，哪裡受過這些苦楚，當場就被嚇暈過去，理應還未甦醒，將那中年男子留在小觀照看夫人，也在情理之中。
年邁道人滿臉諂媚，彎腰行禮。
“見過烏瑤夫人。”
緊隨其後，白玉嬋與那貼身婢女，也都各自施了個萬福。
烏瑤夫人微微頷首，便轉身回到屋內。
年邁道人領著兩人走入房間，又與雲澤打過招呼，說明了來意之後，便有些神情拘謹，坐立難安。
聞言之後，烏瑤夫人目光落在那位真名白玉嬋的富家千金身上，後者坦然相對，卻也規規矩矩地站在那裡，從始至終不曾落座。等到烏瑤夫人上下打量了片刻之後，略作沉吟，便開口言道：
“想要活命，倒也並非無計可施，造化聖藥，亦或入道修行。”
年邁道人松了口氣，開口笑道：
“夫人說笑了，白姑娘只是一介凡夫俗子而已，又怎麼可能得到造化聖藥，不過入道修行，確是良策。但現在還有一個問題，就是白姑娘若要依靠入道修行來延命，至少也得開闢氣府才能增添百年壽元，可她如今體內生機慘淡，宛如遲暮一般，壽元已經所剩無幾，只怕是等不到開闢氣府，就會陽壽耗盡...”
烏瑤夫人神情冷漠，瞥他一眼。
年邁道人猛然間神情一僵，被嚇得渾身冷汗，果斷閉口不言。
白玉嬋目光在兩人之間流轉片刻，略作思量，就大概明白過來。入道修行一事，於其而言，其實並非一無所知，畢竟白家那位白老爺子也是東湖書院的賢人，哪怕身是凡夫俗子，可眼界卻不僅限於此，耳濡目染之下，白玉嬋自是眼界不窄，對於一些修行之事，哪怕接觸極少，卻也耳熟能詳，就大概能夠明白太一道究竟是個什麼落魄模樣，倘若真要在此入道修行，最終的結果，無疑就會如同年邁道人方才所講的那般，等不到開闢氣府，就會因為陽壽耗盡，身死魂消。
白玉嬋抿了抿蒼白唇瓣，忽然掙脫了婢女的產婦，噗通一聲跪在地上，額頭砰然落地，鮮血四濺。
“晚輩白玉嬋，懇請夫人收我為徒！”
措手不及的婢女神色一慌，剛要彎腰扶起自家小姐，聞言之後，方才伸出的雙手立刻凝在半空，許久才慢慢收回手掌，繼續乖乖站在一旁，眼角瞥見自家小姐叩首之處，血流成泊，立刻轉過頭去，不忍再看。
烏瑤夫人頭也不回。
年邁道人嘆了口氣，卻也早有預料，眼見白玉嬋沒有起身的意思，只得眼神示意站在一旁的婢女，讓她上前將人攙扶起來。
婢女上前，蹲在白玉嬋身旁，雙手挽住自家小姐的手臂，輕聲勸道：
“小姐，起來吧...”
白玉嬋不予理會，依然叩首在地。
“晚輩白玉嬋，懇請夫人
收我為徒！”
年邁道人皺了皺眉，小心翼翼看了眼烏瑤夫人的臉色，正待起身說些什麼，就忽有一陣狂風吹起，將他三人全部逐出屋外。
年邁道人落地之後摔了個四腳朝天，好不容易才狼狽起身，再看時，已經房門緊閉。
而那白家小姐與貼身婢女，落地之後則是直接滾成一團。婢女尚且還好，可白玉嬋本就體內生機慘淡，宛如遲暮之年，砰然墜地之後，險些摔得背過氣去，眼前一陣陣發黑，許久才終於緩過這口氣來，被婢女攙扶起身，額間傷口依然血流不止，很快就弄得滿臉血跡，只是即便如此，白玉嬋仍舊咬了咬牙關，不顧婢女阻止，在客房門前重新跪下，用力抹了一下臉上的血跡之後，就大聲喊道：
“晚輩白玉嬋，懇請夫人收我為徒！”
眼見於此，年邁道人眼角一跳，有些心慌。
好在是烏瑤夫人並未出手。
年邁道人悄悄松了一口氣，皺眉上前，心裡已經有些不滿，卻也依然耐著性子開口勸道：
“白姑娘，事已至此，就不要再繼續堅持了。烏瑤夫人可是聖人修士，方才能夠開口指點，已是萬幸，又如何還能強求更多？倘若白姑娘還要堅持下去，萬一惹惱了夫人...”
年邁道人沒再繼續說下去，搖了搖頭，用力一嘆。
白玉嬋依然置若罔聞，跪在門前，大聲喊道：
“晚輩白玉嬋，懇請夫人收我為徒！”
年邁道人神情一滯，繼而滿面怒容，伸手指向白玉嬋。
“你這姑娘，好歹也是書香門第的出身，怎的如此不可理喻！”
婢女也走上前來，蹲在白玉嬋身旁，先是瞪了一眼年邁道人，而後方才輕聲勸慰，卻依然被她視如不見，眼神堅決地盯著那扇緊閉房門，又喊一遍，嗓音都已有些沙啞，依然沒能得到任何回應，便隔了片刻，再喊一遍。
年邁道人臉色鐵青，氣得手指發抖，最終還是無計可施，重重一哼，甩袖而去。
屋內，雲澤剛剛取了一罈桂花酒出來，倒上兩碗，一碗推到烏瑤夫人面前，另一碗則是一口飲盡，聽到門外喊聲，目光又看向地上留下的血跡，隨後一邊倒酒，一邊笑道：
“這姑娘，看著是個柔柔弱弱的大家閨秀，之前還以為會是知書達理的性子，沒曾想...”
門外又一次次傳來沙啞喊聲。
雲澤話音一滯，搖頭一笑。
烏瑤夫人端起酒碗，小小抿了一口。
“不必理會。”
雲澤不置可否，將酒碗端起，再次一飲而盡。
桂花酒不能多喝，雲澤也就到此為止，潤喉罷了，之後便將酒罈推到烏瑤夫人的跟前，繼續雙手揣袖坐在椅子上，然後抬起兩腳，就近搭在旁邊不遠處的一隻櫃子上，稍稍用力，椅子便只剩兩隻腳著地，隨著雲澤雙腿一曲一伸，前後搖晃。
烏瑤夫人閣下酒碗，碗底觸碰桌面的瞬間，就有一道無形漣漪擴散出去，重新籠罩了這座客房。
“老桂樹的事情，你是打定主意不肯放手了？”
雲澤沉默片刻，方才開口說道：
“在太一道這座道觀的南邊，另一座山頭上，有個名叫寒隱寺的破廟，上一次我從這裡經過的時候，那裡還有一個法號性空的小和尚，說是先天慧眼，後來被大乘聖地的渡難神僧帶走了。然後在太一道裡，則是有個道號叫做文妙的小姑娘。看得出來，文妙很喜歡性空，可能她年紀還小，不懂這些，但事實確實如此。”
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烏瑤夫人眉關輕蹙，有些不明就裡。
雲澤繼續說道：
“其實這件事說起來還是挺麻煩的，簡而言之，就是不打不相識，雖然這其中有些誤會存在，而且最後也是說開了，可不愉快就是不愉快。性空小和尚被渡難神僧帶走之後，玉虛真人為了表達歉意，就讓我來太一道做客，桂花酒就是當時的歉禮。然後很湊巧的是，我去酒庫取酒的事後，恰好遇見了心情不好偷偷喝酒的文妙，小姑娘還什麼都不懂，什麼都不知道，我就跟她說了一些話。”
烏瑤夫人眼神狐疑。
雲澤將腿伸直，抬頭望著屋頂衡量，輕聲說道：
“我跟她說...小和尚修佛，修的便是六根清靜，四大皆空，待其修為境界高深以後，佛法也必有所成，或許那個時候的他，還不能做到真正的六根清靜，四大皆空，卻也必然是在向著這個方向努力。所以小和尚應該是會回來的，但他重新回來這裡的時候，說是看望，其實更大的可能還是為了了卻他與太一道，與你之間的許多因果，以求塵念俱消，無牽無掛，可以一心向佛。”
雲澤皺起眉頭，對於那天的事情已經有些記不清了，略微回想之後，忽而恍然，繼續說道：
“還有，我還跟她說，太一道如今已是二流之末，大乘佛寺如今卻又晉升聖地，你可知這兩者之間的地位，簡直如同天壤雲泥？尋常人家尚且還會講究門當戶對，更枉論修行中人。但話雖如此，卻也不是完全沒有辦法，只需你日後的身份地位不會弱於大乘佛寺門下弟子即可，至於又該如何才能說服小和尚接納紅塵，還得你自己想辦法才行，須知精誠所至，金石為開。”
烏瑤夫人皺眉說道：
“你在引她誤入歧途。”
雲澤並非否認，雙腿繼續一曲一伸，隨口言道：
“如果她不誤入歧途，等到老桂樹化人之後，或者臨近化人之時，我又找誰裡應外合？”
烏瑤夫人搖頭嘆道：
“但這種手段，太狠了一些。”
雲澤點頭。
“害人以言，甚於刀劍，吃人不吐骨，殺人不見血。”
烏瑤夫人沉默下來，忽然伸手將面前酒碗端起，一飲而盡，心情著實是有些五味雜陳。
許久之後，烏瑤夫人方才苦笑道：
“雖是居心叵測，小人行徑，但...總要好過背信棄義。”
雲澤一愣，扭頭看向烏瑤夫人，眼神複雜。
後者沉默不言，只餘一聲道不盡萬般糾結的長嘆...