洞明聖地轄下地界的西南邊境處，有一座名叫野溝子的小鎮，已經可以算得上是洞明聖地轄下地界最南端，打從高空俯瞰下去，就會發現野溝子鎮的所處之處，在犬牙參差的邊界線上，像是一顆往外齜出的獠牙一般，有此往東，在距離不算很遠的地方，約莫只有百里山路，就有一座不算太大的城池，被人譽為洞明聖地之南門。
最早的時候，這座城池其實另外有個聽起來還挺讓人心神往之的名字，只是因為所處位置太過偏遠，又恰好堵在洞明聖地轄下地界最南端，也便久而久之，就被叫做南門城，連同城門上方的刻字，也早在多年以前，就被換成“南門”二字。
山下不比山上，只需百年彈指過，就有幾代人更迭，所以這座南門城最初的名字叫什麼，哪怕一些紮根城中的老人，也已經記不起來，甚至是在地方縣誌當中，最初的城名也已經被人換做南門二字，只在某一本地方縣誌的某一頁中，有著關於南門城早年之名的一筆帶過，倘若一目十行地看下去，很難發現。
只談位置，南門城所處之處，其實算不上好，不在什麼南北往來的要道之上，所以雖為南門，卻格外偏僻，並且四面環山，出城入城並不方便，尤其打從此處再往北去，更是一片人跡罕至的荒山野嶺，不過早在多年以前，那片荒山野嶺當成也曾出過兩座古代墓葬，一大一小，已經被人雁過拔毛，可即便如此，來往此間的野修散修，數量依然不算很少。
畢竟有過兩座古代墓葬的出現，也就意味著那片無數年來已經滄海變桑田的荒山野嶺，至少是老老年間的時候，風水應該相當不錯。
一番長途跋涉之後，生平還是頭一回獨自遠行的寧十一，在夜色之前入了城。
這趟出門，最早的時候其實還是為了半年前的那座古代大墓，算不上匆忙，但也沒想過提前準備錢財傍身，所以之前出門的時候，雖然談不上囊中羞澀，不過確也沒有幾兩銀錢。迫不得已，半個月前途徑另外一座相對此間而言，還算很大的城池之時，寧十一就已經拿了一枚靈光玉錢換成山下更多用到的金銀，雖然不會出現什麼一分錢難倒英雄漢的尷尬局面，但這種做法，終歸還是太過奢侈了一些。
夜色漸濃。
寧十一孤身入城。
年關剛過，城裡大街小巷依然留著極為濃厚的年味，幾乎家家戶戶的門前，都已經張貼了嶄新的楹聯門神，夜風習習，還會吹來一股已經十分淺淡的爆竹火藥味，街道上一些犄角旮旯的地方，也堆有一些爆竹爆炸之後留下的竹屑，被火藥燒得黢黑，靠近之後，味道依然格外刺鼻。
天氣寒涼，夜幕籠罩，街道上有一撥少年少女快速跑過，統共六七人，衝在最前面的大孩子，十一二歲的模樣，落在最後面的小家夥，鼻子下面還掛著一條清水鼻涕，手裡全都揮舞著像模像樣的木劍，胯下騎著竹馬，在大孩子的帶領下，口中嚷嚷著“駕駕駕”，一路飛奔。
然後經過寧十一附近的時候，衝在最前面的大孩子，忽然停了下來。
最後面的鼻涕蟲反應慢了一些，沒能來得及止住腳步，直接撞在了前面一位少女的身上，然後一波六七個少年少女，就立刻滾成一團，哀嚎不已。
大孩子嘴裡嗷嗷大叫，手忙腳亂從人堆裡面爬了出來，然後丟下木劍竹馬，轉身回去將人堆裡的鼻涕蟲給拎了起來，讓他在自己跟前站定。大孩子雙手叉腰，滿臉惱怒，以將軍訓斥小兵的口吻，大聲嚷嚷，說得那個年紀最小的鼻涕蟲一臉羞愧。
大孩子逐漸趾高氣昂，吼著問道：
“鼻涕蟲，你還是不是老子帶過的崽崽？！”
鼻涕蟲立刻站直了腰板，用力吼道：
“是！”
大孩子咧嘴一笑，猛地轉身指向寧十一。
“看見那個女人了嗎？給我上，綁回去給老子當壓寨夫人！”
聞言之後，寧十一神情忽然變得十分古怪，哭笑不得。
那年紀最小的鼻涕蟲看了看手裡抓著一把柳葉刀的寧十一，吞了口唾沫，縮著脖子退後兩步，一臉為難道：
“老大，那女人手裡的刀，是真家夥吧？我肯定打不過她，要不...你上？”
大孩子神情一滯，沒好氣地瞪了鼻涕蟲一眼，撂下一句“等著”，就自己轉身走了過來。剛才還是一副威嚴將軍山大王的模樣，一個轉身的功夫，就已經滿臉都是諂媚之色，偏偏還挺直了腰板，腳步格外的沉穩，就讓後面那些少年少女看著大孩子的背影，震驚不已。
來到近前，大孩子臉上的笑容越發諂媚。
卻不待其開口說些什麼，寧十一就已經抬起拿刀的那隻手，用刀柄輕輕按在他的額頭上。
“以後不要這麼沒大沒小，南門城這邊野修散修的數量不少，萬一遇見了什麼不拿人命當人命的，容易出事。回去吧。”
說完，寧十一就不再停留，徑直抬腳離去。
至於大孩子是不是在自己的那群小兵跟前丟了面子什麼的，寧十一倒是希望他能記住這次的教訓，畢竟方才所言，確也非虛，野修散修之所以聲名狼藉，不為山上自稱正統的修士所喜，就是因為修行之路太過艱難，只能混跡江湖爭口飯吃，難免需要經常打打殺殺，便給人以爭強好鬥的印象。當然不是所有野修散修都不講道理，動輒殺人，可十個野修散修裡面，總有那麼一兩個不是好人。
南門城這個地方，寧十一雖然還是頭一回來，可終歸也是洞明麟女，就對於自家轄下地界之中，每個地方的風土人情還算有些瞭解。
大孩子不過十一二歲的年紀，又是凡夫俗子的出身，性情頑劣一些，很是常見，但如果面對山上修士都敢口出狂言，就確實需要給他留個足夠的教訓，畢竟這次只是遇見了自己，一切好說，萬一之後不小心撞見了哪個性情殘忍，不講道理規矩的野修散修，又一次口出狂言，後果就不單單只是丟了面子，還會丟了性命。
離開這條街道之後，寧十一很快就在附近找到了一家客棧，要了一壺價格適中的燒酒和一碟牛肉。
客棧大堂，零零散散坐著幾個正在喝酒吃菜的野修散修，形形色色，有滿身疤痕的壯漢，有風度翩翩的公子，有腰背佝僂的老人，也有花枝招展的美人。
寧十一將那柳葉刀擱在桌上的時候，不少人都轉頭看來。
野修散修，也有三六九等，能在洞明聖地山腳下那座東明城裡混跡的人物，自然就是最有本事的那一類，不僅見多識廣，並且手段非凡，有著足夠的立身之本，才能在東明城那種地方混口飯吃。再往下，就是類似越門城也或之前的嵇陽，說不上太大，但也絕不算小，想要混口飯吃，同樣需要一定程度的立身之本。最次則是這些常年混跡在偏遠地帶的野修散修，不僅手段本事上不得檯面，就連眼界見識也相當有限，可能聽說過寧十一這位洞明麟女，但卻認不出來。
那看似風度翩翩的公子，忽然起身，半路截下了趕來送肉送酒的夥計，親自端到了寧十一面前。
“姑娘，是獨身一人？”
寧十一神情清冷，伸手拿過酒肉，不予理會。
小地方的酒水，哪怕價格適中，也不是什麼容易入口的好酒，一碗酒一口飲盡之後，寧十一忍不住皺了皺眉頭，實在是酸澀難喝，倒是碟子裡調製的牛肉，味道極好，將熟牛肉切片之後，再加些切條的大蔥，用某種香醋泡過一段時間，醋的酸味和蔥的味道，就全部醃入牛肉當中，雖然牛肉本身的香味已經不剩多少，大抵是醃製的過程太久了些，但也無疑是道下酒好菜。
寧十一便多吃了兩口。
只是這般模樣落在那位年輕公子的眼中，就好像是不能習慣酒水的嗆辣，略作沉吟之後，就露出一抹看似溫厚的笑意。
“姑娘有閉月羞花之容，傾國傾城之貌，一看就是大家閨秀一般的可人兒，喝不慣這壺難以下嚥的燒酒，也是理所應當。但這種街邊小館，畢竟上不得檯面，也就只能拿出這些了。不過本公子那裡倒是有壺十年陳釀的好酒，倘若姑娘願意賞臉，咱們便另尋個去處，你我二人共飲之。花前月下，美酒美人，豈不樂哉，樂哉？”
一邊說著，這年輕公子便手指一捻摺扇，啪的一聲開啟之後，裝模作樣扇了扇。
寧十一頭也不抬，又吃了一口醋泡牛肉之後，便舉起酒壺，將剩餘的酒水一飲而盡。
原本還想著就在這裡下榻一夜，等到明早再繼續趕路，卻不想，竟在此間遇見了這麼一個惹人厭煩的蒼蠅。牛肉的味道不錯，酒水次點兒，但也還能入口，只是本就心情不好，這會兒心情就更差了許多，便乾脆喝光了酒水，隨手拍下一顆碎銀子當作酒菜錢，拿刀就走。
那年輕公子眸光一閃，忽然起身踢開了凳子，身形一轉，就攔住了寧十一去路。
站定之後，年輕公子刻意留出的兩條髮髻帶，也隨之盪到身前，被他用食指拇指輕輕捏住，往下緩緩捋直，又極為瀟灑地甩到了身後，依然保持著看似讓人如沐春風的笑意。
“姑娘果真不肯賞臉？”
客棧大堂裡，稀稀疏疏的幾桌野修散修，好整以暇地作壁上觀。
諸如此類的情況，在南門城中並不少見，畢竟這裡雖是洞明聖地轄下地界，但說到底也是天高皇帝遠，城裡除了野修散修之外，實在是沒有什麼特別厲害的角色，就成了這些野修散修做主的地盤。年輕公子在南門城這座不大的江湖之中，排名不算很高，但也久負盛名，雖然是個看似風度翩翩的浪蕩子，實際上卻修有某種採陰補陽的邪門兒秘法，來到越門城短短三五年時間，死在他那張床榻上的妙齡女子和美豔婦人，沒有一百，也有八十。
這是盯上了這位俊俏美人兒？
雖然看似冷了一些，並且身段平平，少了些滋味兒，但也確實是個容貌姣好的姑娘，足夠彌補百般不足。
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寧十一無奈，眼簾低垂，終於開口道：
“滾。”
年輕公子的表情立刻陰沉下來，將手中摺扇啪的一聲重新合起，上前兩步，來到寧十一面前，微微低頭，緩緩湊近了，這才低聲說道：
“姑娘，你方才講了什麼，本公子沒有聽清。可否...再講一遍？”
話音方落，寧十一手腕一動，柳葉刀瞬間噌楞出鞘，陡然掀起一片雪亮刀光，將那年輕公子的心口前後貫穿，只一瞬，就重新收刀入鞘，旁邊的地面上卻是留下了一條血線。
寧十一抬手按住年輕公子的肩膀，輕輕往旁一推，就立刻摔倒在地，之後便面無表情地抬腳跨過那具滿臉猙獰的屍體，留下那些滿臉悚然模樣的野修散修，不聲不響離開了客棧。
...
東海之畔。
已經是第三次遠行至此的秦九州，望著夜幕籠罩之下，海面上逐漸翻卷而來的濃霧，眉關緊蹙。
之前兩次也是如此，無論如何，都無法只憑肉眼看穿這座濃霧之下的真相，甚至就連無形之中延展而去的神識，也在這片濃霧出現的瞬間，就會受到某種極為可怕的壓迫，逼得秦九州好幾次都險些沒能忍住，以精血為墨，書寫符籙破開濃霧，一探究竟。
大霧之中，一盞幽幽燈火，搖曳出現。
小船緩緩行進，最終船頭位置擱淺在岸邊，撐船老人也一如既往地頭上戴有寬大斗笠，遮住了大半張臉，瞧不見真容，唯獨露出一把白胡子，讓人能夠知道這位向來都是惜字如金的船家已然年歲不小。
秦九州嘆了口氣，神色複雜地望著撐船老人。
後者對於秦九州的視線無動於衷，悶不吭聲，將手中竹篙插進水底，已經隨時準備將船頭轉過，返回大霧之中。
船頭那盞長明燈，火光幽幽，不似凡物。
良久之後，還是撐船老人最先開口，嗓音沉悶。
“又是澤哥兒讓你來的？”
秦九州微微點頭。
“雲小子讓我來問問，雲溫裳的近況如何，需不需要他回來一趟。如果需要，他會想辦法離開北中學府，如果不需要，那就再等半年。”
稍稍一頓，秦九州又補充道：
“雲小子現在是煉精化炁境，已經達到了補天閣入閣考核的門檻，但只憑這些就像順利透過入閣考核，有些危險，所以北中學府那邊的意思，和楊丘夕烏瑤他們的意思其實都是一樣的，想讓雲小子繼續留在北中學府那邊精進修為，確保可以順利透過入閣考核。至於其他的事情...如果不是特別著急，就儘量往後放一放。”
撐船老人微微抬頭。
秦九州立刻感覺到一股宛如實質的目光，隔著那頂寬大斗笠落在了自己身上。
不帶半點兒殺機，沒有半點兒戾氣，卻讓秦九州這位符籙派聖人莫名覺得有些如芒在背，心底生出陣陣不安。
良久，目光消失，撐船老人也重新低下頭去。
“六小姐無恙，讓澤哥兒安心即可。”
老人略作沉默，又嗓音低沉地補充說道：
“回去之後，順便告訴澤哥兒，木靈兒在大少爺的幫助下，用了個瞞天過海的法子，六小姐早就已經有所猜測，雖然是揣著明白裝糊塗，但身子也是一日一日地好了起來，不必擔心。還有就是...近些年，若是不太方便，就不必冒險回來。”
秦九州忽然拱手道：
“敢問前輩，雲溫裳究竟出了什麼問題，為何雲小子竟會如此放心不下？還有就是早年間雲溫書入世之時，明明兄弟姐妹足有十數人，後來又是為何全都消失不見，只留雲溫書一人？”
撐船老人不答，手中竹篙輕輕一送，原本擱淺在岸邊的船頭，就立刻返回水面，輕飄飄調轉回去。
竹篙再一送，小船就掀起陣陣漣漪，向著大霧深處而去。
秦九州眉關緊蹙，忽而手掌一翻，就去了那支狼毫小錐出來，作勢便將左手食指塞入口中，咬破指尖擠出一滴渾圓血珠，浮於面前。
卻臨到“蘸墨”，秦九州又面露掙扎之色，死死咬緊了牙關，眼睜睜瞧著老人撐船的背影緩緩消失，連帶著大霧也一併散去，最終還是沒能下定決心。
然後整個人就立刻垮了下來，一副病懨懨的模樣。
秦九州揮了揮手，任憑那顆渾圓血珠墜落在地，摔得粉碎，然後重新直起腰桿，看向面前夜幕籠罩之下一望無際的海面，神情複雜，無論如何也想不通，剛才那位趕海老人究竟從何而來，又往何處而去，這座看似平平無奇的東海之中，究竟藏了怎樣不為人知的隱秘。
早先雲溫書還在人間的時候，他就曾經親口問過，後來到了北中學府附近的那座府邸，也曾問過雲澤，但無論雲溫書還是雲澤，對於東海之事，無論何人問起，都是閃爍其詞。
父子二人根本就是一個德行！
秦九州扯了扯嘴角，忽然興致缺缺，將狼毫小錐收了起來，雙手墊在腦後，轉身就走。
潮水翻卷千堆雪，拍岸驚濤。
“天高平野闊，月湧...大海流！”
...
從南門城，到野溝子鎮，其間百里山路，並不好走。
野溝子鎮坐落在一片山林當中，說是小鎮，其實也是相當勉強才能夠得著“鎮”這個字，所以看似就如一座山村一般，當中有著一條石板路，雖然坑坑窪窪，但也足夠容得下兩輛馬車齊頭並進，已經可以說是相當寬闊，而也正是因為這條石板路存在，所以野溝子鎮才能勉勉強強摸到“鎮”字的腳底。
但這也就只是野溝子鎮上那些人的說法罷了，因為周遭再也沒有其他村鎮的緣故，就根本沒人願意計較野溝子這個地方究竟是鎮還是村。
天亮不久，寧十一就已經走下一座低矮山頭，前面還有一座山，翻過去之後，就能抵達野溝子鎮，同時也是洞明聖地轄下地界真正意義上的最南端，一旦經過野溝子鎮，再往南去，就不在洞明聖地的管轄之內。
但這種邊邊角角的地方，其實本就無人理會。
也正因此，諸如此類的地方，無論洞明聖地也好，還是其他另外八大聖地，也或世家妖城，邊緣地帶總是會被忽略過去，就成了某些野修散修的扎堆之處，就像之前的那座南門城，說是洞明聖地的南門所在，可根本就是個無法無天的地方，走了邪門兒路數的野修散修，遍地都是，並且天才剛黑不久，還是在客棧大堂那種顯眼地方，就有人膽敢如此放肆行事，可見南門城已經亂成了什麼模樣。
寧十一現在沒心情多管這些，還要趕路，而若放在往常時候，這個時間的寧十一，就肯定還在南門城中，並且已經大開殺戒，殺得城內城外頭顱滾滾，儘量不留任何一個邪魔外道貽害百姓。
不過之前離開南門城時，寧十一也已經書信一封，還沒寄回洞明聖地，一方面是地處偏僻，沒有驛站，另一方面則是書信內容還要繼續斟酌，力求盡善盡美，才能在更大程度上改變洞明聖地轄下地界沒有管束的情況。
其實不難，只需效仿那些古代王朝即可，或者乾脆派出山上那些整天無所事事的長老太上，負責坐鎮各處城池。
可問題也就出在這個地方，主要在於洞明聖地轄下地界確實不小，東西足有萬里之遙，坐落其中的城池，更是數以千百計，想要每個地方都有一位洞明聖地出身的長老太上坐鎮其中，並非易事，更何況還要保證這些類似地方父母官的長老太上為人清廉，不會以私廢公，就尤為艱難。
有官必有貪，這可是古代王朝留下的教訓。
早在多年以前，柏氏妖城就曾在那真名柏石的正人君子一手推動之下，實行過類似的手段，想要好生整治一番柏氏妖城轄下地界野修散修混亂成災的局面，整體計劃，至少表面看來極為周全，仍與古代王朝治下手段十分相仿，只是許多小地方有些看似微不足道的改動，卻也是讓整個提案變得更加完善了許多。
為了這件事，柏石也曾付出了不少心力，這才最終得到了柏氏城主的大力推崇。
最早的時候，效果極其明顯，確實改變了不少小地方的混亂風氣，可隨著時日愈久，就逐漸出現了一個又一個看似無關緊要的問題，簡而言之，就是欺下瞞上。所以再到後來，就逐漸演變成了鴻毳沉舟的局面，一朝爆發，混亂程度甚至要比手段推行之前更為嚴重，著實是讓柏石傷透了腦筋，好不容易平定下來之後，柏石就主動廢去了之前的提案，然後無奈請辭離開柏氏妖城，寄情山水，直到後來北中學府建立，從那之後便去向無蹤的柏石，這才終於重新出現在那座芝蘭室中，卻也早已不再過問妖城之事。
從提案實行，到提案廢除，前後也才只有三百年左右。
所以寧十一手中這封書信，才滿是塗抹的痕跡，並且一直沒有寄回洞明聖地，實在不願意洞明聖地重蹈覆轍。
但除此之外，又沒有什麼更好的手段。
寧十一在山腳處的岔路一旁，暫且停下歇腳，將柳葉刀插入泥土，立在一旁，重新取出了那封書信，瞧著上面繁複修改塗抹之後留下的痕跡，有些愁眉不展。
就連那位不平則鳴的正人君子都無法做到，自己這份更加潦草的提案，就肯定會有更多疏漏。柏氏妖城那件事，前後只有三百年左右，與妖城轄下地界常見妖族出身的野修散修有著一定的關係，畢竟絕大多數的妖族，都生性好鬥嗜殺且殘忍，慾念極重，所以才會更容易出現各種各樣的問題，可即便如此，若將柏石當年的提案換成任何一座世家聖地去實行，結果依然不會出現什麼太大的改變，最多就是中間的過程更為長久一些，仍是無法解決真正的問題。
合久必分，分久必合。
這句話的具體出處，已經找
尋不到，時至今日，就成了一句民間諺語，卻也很直接地點出了天下大勢起伏無定的走向，同時也是流於表象的問題所在。
因而繞來繞去，關鍵還是在於“有官必有貪”，只有解決了這個問題，才能改變“合久必分”的局勢走向。
但古往今來，能人何其多也，那一座座古代王朝的覆滅，或許存在各種各樣的問題，按照現在的話來將，簡而言之，就是山上山下兩個方面，倘若山頂處土石如沙，自然無法承受狂風驟雨，而若山根處土石如沙，就等同修士壞了根基。
如今天下九座聖地，八座世家，一十二座浩大妖城，看似繁榮鼎盛，實際上也就只是靠著山頂的萬鈞重壓，才能保證山根損壞也無妨，依然能夠靠著本身的牢固沉重抗住風吹雨打，可山根處的問題還是始終存在，倘若不能將之解決，一旦山頂出現什麼問題，那麼這座看似四平八穩的大山，就會毀於一旦。
瑤光就是一個很好的例子。
先是山頂最高處的“鎮山石”被人毀去，就立刻變得搖搖欲墜，而後北中學府山腳下的臨山城一戰之後，山體崩摧，就乾脆直接消失不見。
如今的姚家，也與之前慘被剝奪了聖地之名的瑤光十分相仿，同樣都是搖搖欲墜，甚至還要更加悽慘一些，事到如今，且不說有沒有挽回之法，只說一旦身為山體的姚建再出問題，或者其他坐鎮姚家的聖道修士出現問題，那麼最終的結果，就會與瑤光的下場一般無二。
但寧十一也實在想不出姚家還有什麼挽回之法。
畢竟姚家如今的境況，不只是“山根”已經爛透了，就連“山腳”也在臨山城被徐老道給屠殺殆盡，只剩下陳子南這唯一一根足夠堅挺的支柱，還在勉強支撐龐大山體，可一旦不能來得及彌補“山腳”處的重大缺漏，這座龐然大物，就終有一天會被風雨摧毀，轟然倒塌，不過在於時間的早晚而已，最多最多，也就只是留下陳子南這根支柱，至於日後能否靠著這根支柱重新形成一座龐然大山，著實是不好過早斷言。
寧十一嘆了口氣，將書信收入懷中，重新拿上柳葉刀，就要繼續趕路。
對面山上，忽然掀起一片濃煙滾滾，寧十一眉關輕蹙，雙眼虛眯片刻，依稀可以分辨出來，是群約莫二三十人的馬匪，正快馬加鞭地趕路，很快就沿著對面那座山上的某條岔路往西北而去，消失在視野之中。
寧十一心頭微感不妙，迅速動身，不再行走山路，幾個兔起鶻落之後，就落在之前那群馬匪途徑的道路，翻滾的塵土已經悉數落下，卻依然不能掩蓋地面上殘留的血跡，相當混亂。
只憑這些，還不好斷言什麼。
寧十一徐徐吐出一口濁氣，回頭看了眼那群馬匪離開的方向，眸光森寒，卻也並未追趕，而是儘快去了那座野溝子鎮。
翻過山頂，野溝子鎮立刻一覽無餘。
寧十一周身陡然捲起一陣森寒殺機，塵飛土揚。
在一片山間裂溝當中，正火勢洶湧，濃煙滾滾，鎮子上三五百戶全在火裡，山風一吹，火舌晃動，已經開始向外蔓延，倘若置之不理，難免大火燒山，甚至還會牽連到附近幾座山，儘管除此之外再也無人居住此間，卻也仍是有傷天和。
寧十一幾乎咬碎了牙齒，迅速趕去，原本還要半個時辰的山路，前後只用一盞茶時間，就已經來到裂溝附近。
由此俯瞰下去，鎮子上早就已經橫屍遍野，不少屍體還在火裡，已經燒得不成人樣。附近有座茅草蓋頂的土房轟然坍塌，砸起了大片大片的火星飛揚，火舌一卷，就將門口那具被人一刀抹了脖子的屍體吞入其中，是個中年人模樣，嘴角溢血，死不瞑目。
寧十一神情冷冽得嚇人，不顧大火蔓延，身形一縱便落在那條貫通了整座小鎮前後的坑窪石板路，一路走去，周身伴隨刀光霍霍，一次次出刀不斷斬滅道路兩旁的大火，直到鎮子最南端，除了火勢洶湧的呼嘯之聲，就只有草木燃燒之時偶爾傳出來的噼啪聲響。
老人，孩子，婦女，青壯，野溝子鎮上下千餘條性命，竟是一個不留。
尋常馬匪，可做不出來這種事，也殺不了這麼些人。
野修，散修。
寧十一在一座青石堆砌而成的小院當中，蹲下身子，伸出一隻手，蓋住了一位懷抱嬰童的婦人的眼睛，緩緩撫下，使之瞑目，目光看向婦人懷裡尚且還在襁褓中的稚嫩嬰兒，臉上已經落滿了草木燃燒之後留下的灰燼，襁褓帶血，是被人一刀刺穿了婦人的心口之後，又將孩子也給一併刺穿。
旁邊的圍牆上，還趴著一個年紀不大的少女，看似不過十三四歲的模樣，棉褲已經被人退到腳腕，身體上也滿是淤青痕跡，不是被人折磨致死，而是一劍封喉，臉上除了血跡之外，還有草木灰落下之後形成的明顯淚痕。
寧十一滿腔殺機，止不住地流溢而出。
她給那個慘遭折磨的少女重新穿好了衣裳，暫且擱在院子裡。
寧十一胸膛深深起伏了一次，然後悶不吭聲走出這座青石堆砌的小院，視線所及，已經只剩殘垣斷壁，和濃煙滾滾。
那邊的土屋門上，尚且留有半張落地之後的門神，上面還留著一個早已模糊不清的血腳印；這邊的土牆院中，散落著幾塊沾了土灰鮮血的臘肉，被人嫌髒，遺棄在此...
寧十一緩緩抬腳，遠路返回，握刀的右手已經攥得指節發白，柳葉刀藏於刀鞘，顫動不止，咔咔作響，一縷縷刀罡劍氣順著縫隙流溢而出，雪白如同煙霧一般，隨著寧十一緩步而行，逐漸充斥在這座山野間的裂溝當中，然後緩緩攀上兩邊房屋背靠的低矮山崖，在那些已被燒得漆黑的山石上，留下一道道刀劈斧鑿一般的痕跡。
再從小鎮南頭，走到小鎮北頭。
仍是沒能找見一個活物。
出了小鎮，寧十一腳步不停，重新回到野溝子鎮北邊的那座大山上，沿著那群馬匪離開的痕跡，仍是腳步緩慢，卻在身後拖拽出一片哪怕凡夫俗子也肉眼可見的雪白大霧。
...
野溝子鎮西北方向，在五座山外，又有一座極為險峻的石山，高低起伏共有九座山頭，無一例外，都是一片荒涼。山路起伏不定，或是途徑懸崖峭壁，左右不過丈許距離，或是穿行深邃山洞，橫渡自然天成的懸空石橋，極為複雜，也極為兇險，稍有不慎便會墜下懸崖，輕則身死道消，重則屍骨無存。
日落之時，一波二三十人的馬匪，終於走過了複雜山路，來到一座紮根在石臺上的山寨門前。
為首之人，是個靈臺境的練體武夫，在山寨當中擔任隊長，下馬之後，又順手拎了這一路上都被他橫在身前的少女下來，一腳就給踹翻在地，嚇得少女嗚嗚咽咽，卻不敢哭喊，只能蜷縮著身子倒在地上掉眼淚。
那為首的漢子咧嘴獰笑，再次上前，一把抓起少女棉衣衣領，拽了起來，瞧著少女雖然狼狽，卻也還算俊俏的模樣，伸出猩紅舌頭舔了舔嘴唇。
“娘的，那條破溝子裡竟然還有這等美人兒，早了怎麼沒想著過去瞧一瞧，要不是前幾天出門打秋風，順路過去一趟，還真他娘的讓你跑了！”
說著，漢子就獰笑兩聲，在那少女臉上狠狠親了一口。
後面一群二三十人的馬匪，各自拎著這趟出門掃蕩回來的雞鴨魚肉，一陣哈哈大笑。
其中一個看似不過十一二歲的少年馬匪忽然吆喝著問道：
“隊長，這小娘們兒你搞膩歪了之後，別給弄死唄，讓俺也嚐嚐女人到底是個啥滋味兒！俺還從沒嘗過嘞！”
又是一陣鬨堂大笑。
那被馬匪頭子擄來的少女，眼角瞧見了少年模樣，越發驚恐，被漢子拎著棉衣衣領，止不住打顫。
又有馬匪笑道：
“臭小子，毛都沒長齊嘞就想要女人了？隊長生平可最好三通，讓他玩兒完之後，這小娘們兒不去尋死覓活才怪嘞，哪裡還能輪得到你？”
少年馬匪翻了個白眼，繼續眼神灼灼地看著那個年紀明顯比他大了一些的少女，舔了舔嘴角。
“怕啥，大不了就是趁熱唄！”
少女、乾脆兩眼一翻，直接就被這夥混人嚇昏過去。
極為高大的柵欄木門，忽然吱嘎吱嘎被人從裡面拉開，裡面出來一個瘦如麻桿的男人，只掃了一眼那漢子手裡已經昏死過去的少女，就不再多看，隨後目光落在後面那群人手裡的雞鴨魚肉上，立刻面露意外之色。
“行啊，前兩天才前腳剛出門，今兒個就已經後腳回來了，這附近還有咱沒去過的地方？算了，這事兒不重要，怎麼樣，這趟出去有沒有什麼意外？可別留了什麼活口，不怕一萬，就怕萬一。”
漢子嗤笑一聲，將少女扛在肩上。
“老子辦事兒你還不放心？出去這麼多趟，哪回不是殺得乾乾淨淨，一個不留？放心好了，保證訊息傳不出去，沒人知道咱們這夥弟兄幹過什麼事兒！”
瘦如麻桿的男人笑了笑，讓開道路。
“行著嘞，你辦事兒我一直都放心，老大也放心，要不也不能讓你當這馬匪頭子。後面的，趕緊把東西丟去伙房找人處理了，別忘了留點兒新鮮的，咱們弟兄，今個兒使勁吃肉喝酒！”
一群彪悍匪寇，立刻歡呼吼叫起來，一擁而入，回了山寨。
麻桿一樣的男人沒有著急回去，笑罵著身後拍了一下那個少年馬匪的屁股，惹來一陣埋怨，等到所有人都進去之後，又伸長了脖子往外面張望片刻，這才終於放下心來，揮了揮手，讓人將那柵欄一樣的寨門重新關上。
遠處，寧十一藏在一座山路途徑的洞穴當中，冷眼瞧著中間就只隔了一條懸空石橋的巨大山寨，一身刀罡劍氣，如煙如霧，緩緩繚繞，充斥著整座洞穴。
寒風吹襲，殺氣蓬勃。