乾隆和和珅一起來到孔廟。
剛到那兒，就有一位老者迎了出來。
“兩位先生可是來找林小泉的？”他拱手問道。
“噢，你怎麼知道？”和珅訝異的問道。
“是林小泉吩咐在下在這裡等候二位。”老者解釋道。
“哦？！”乾隆一聽，頗感趣味。
和珅更是詫異，“這林小泉簡直就是活神仙嘛。”
“請兩位跟我來。”老者當前引路道。
乾隆、和珅緊隨其後，一起來到孔廟大殿前。
“兩位請留步。”老者轉身攔住兩人道，“林小泉有吩咐，你們兩人之中只能有一人進殿見他。”
“什麼？！好大的口氣！他知道我們是誰麼？”和珅一聽，大為不滿道。
乾隆卻是笑了笑，“他可曾說了，由誰去見他？”
老者笑了笑，“他說哪位長得比較醜，哪位就留在外面。”
乾隆、和珅都不禁一愣，面面相覷。
“主子，還是您進吧。”和珅連忙謙讓道。
乾隆點點頭，推開殿門，隨老者邁步走了進去。
“請您稍候！”老者快步走入後殿。
……
片刻之後，乾隆正在欣賞這孔廟內的佈置，就聽項南跪下叩首道，“草民紀昀恭迎聖上！”
“紀曉嵐？！怎麼是你？林小泉呢？”乾隆一見項南大吃一驚，驚訝的問道。
“皇上，哪有什麼林小泉呢，那是我胡謅的。”項南笑道，“若不如此，和珅怎麼能把您帶來呢。”
“你居然知道朕在雲州？”乾隆驚訝道。
“皇上，和大人昨晚剛宣讀了聖旨。您若不在雲州，聖旨怎會到得如此之快。”項南笑道。
雲州距離京城何止千里，即便是快馬驛道，來回傳遞訊息，也要五六天才能往返。
乾隆恍然大悟，繼而笑了起來，“紀曉嵐，你還真是聰明！”
“謝萬歲誇獎。”項南笑道，“皇上，您那半面金鎖請給草民一觀。”
“你居然知道那半面金鎖是朕的？”乾隆更是詫異道。
“皇上，若不是您的，您怎會前來？”項南笑道。
乾隆也笑了起來，隨即掏出了金鎖，交給了項南。
“敢問皇上，這金鎖是何人所留，您又為何如此在意？”項南一邊看著金鎖一邊又問道。
乾隆隨即將奶孃遺言，與這金鎖一事悉數告知。
項南聽罷，點了點頭。
“紀愛卿，你可能破解此謎？”乾隆隨即問道。
“皇上，據我所知，奶孃的丈夫鄭老泉，就是一名金匠。”項南答道。
“哦？！”乾隆一聽，大感興趣，“他現在人在何處？”
“鄭老泉祖籍燕城，想必那裡還有他的家人。”項南解釋道。
乾隆大喜，“紀愛卿真不愧是天下第一才子，果然沒有難倒你的事情！好！好！”
“謝皇上誇獎。”項南笑道，“對了，皇上，臣還有要事稟報。”
“哦，請講。”乾隆點點頭道。
項南隨即將燕城、雲州幾地官員私分賑災糧款、私賣庫糧一事作了彙報。並將莫愁、黃克明、杜小月等義士行為做了褒獎。
“皇上，紀昀昨夜與小月姑娘只是做戲，絕無荒淫之事，請皇上明察。”項南最後道，“這些義士為了災區百姓，為了國家社稷，不顧個人安危，真乃是我大清最好的子民。
可恨卻被那些貪官汙吏誣陷，請皇上還他們一個公道，並嚴懲那些貪官汙吏。他們搞得雲州百姓民不聊生，您要尋找的生母有可能也在受苦啊。”
乾隆聽罷，點了點頭。
“紀曉嵐，朕相信你所說是真的。”他開口道，“朕也相信你不是好色之徒。”
“那為何皇上還……”項南明知故問道。
“朕在京城接獲不少密參奏摺，言此地賑災糧款，幾乎全被侵吞，上至總督巡撫，下至道府州縣，集體貪汙。”乾隆解釋道，“可是朕派了兩撥官員來查，卻都是無功而返。你可知緣故？”
項南點了點頭，“朝廷派員來查，那些貪官汙吏有了防備，就不好抓他們的小辮子了。”
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“聰明。”乾隆讚許的點了點頭，“先生如今成為一介布衣，沒人注意，定能為朕揭開此案真相。”
“紀昀必不辜負皇上所託！”項南點頭道，“不過皇上，朕還有兩個請求。”
“說！”乾隆點點頭。
“一，請皇上釋放莫愁姑娘，她真的不是反賊首領。”項南解釋道，“二，請皇上將和珅的大印暫交給我，並將他留在雲州。”
乾隆一一答應了下來。
……
項南隨即從後殿出了孔廟，回到杜小月安排的住處。
“告訴小月姑娘，莫愁姑娘很快就能出獄了。”他告知房東道。
房東隨即設法轉告了杜小月。
果然，到晚上時候，莫愁就已被釋放出獄。
與杜小月、黃克明相會之後，三人隨即都來見項南。
“紀先生，多謝您搭救之恩，大恩大德，永世難忘。”莫愁帶著黃克明、杜小月行禮道。
“不敢當，不敢當，快快請起。”項南連忙上前，將他們攙起來道，“你們為災區百姓請命，不惜生死，才是紀某的榜樣。”
“紀先生，您真是好人！”杜小月感激不盡道。
“好了，別再誇我了。”項南擺擺手道，“我明天要去燕城，徹查當地官員貪墨賑災糧款一案。只是我個人身單力孤，又不熟悉地理人情，所以希望能得到你們的襄助。”
“紀大人為了災區百姓，甘願以身犯險，我們自然也會義不容辭。”黃克明一聽，立刻答應道。
“好，讓我們團結一致，把這些貪官汙吏，一網打盡！”項南隨即說道。
莫愁、杜小月聽他這麼說，都不禁激動不已。
……
半夜時分，項南就帶上和珅的大印，隨後同杜小月一同啟程，前往燕城。
莫愁、黃克明雖已被釋放，但是尚未完全平反昭雪。所以就在暗中策應，沒有一同上路。
“小月，我們這次到鹽城查案，可以說是深入龍潭虎穴，險境環生，一定要小心謹慎。”路上，項南囑咐道，“所以，你一定要聽我的安排，千萬不要魯莽行事。”
“是，紀先生。”杜小月點了點頭。
項南不僅救了莫愁出獄，還準確預言了福康安對他的抓捕，所以她現在對他是欽佩的五體投地，自然願意聽他的話。