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八、快樂無憂的草原少年
慢慢的，山丹和毛蛋兒都長大了，毛蛋兒從來不叫山丹姐姐，因為他認為有這樣一個小小瘦瘦、處處要他“罩著”的姐姐真是太沒面子了。他也從來不叫她的名字，他認為那樣也不好——畢竟姐姐就是姐姐。
山丹雖然渴望高大、強壯的弟弟叫自己姐姐，但毛蛋兒即使不叫也無所謂，反正他叫不叫，她都是姐姐。
轉眼兩人到了上學的年齡，毛蛋兒背了一個藍洋布的書包，山丹揹著媽媽為她精心縫製的對花布書包，每天兩人都一同高高興興出門去上學。
學校在離家三四裡的地方，叫喜佳河，附近草原上的孩子都是步行幾里地集中到一起上學。
夏天走過悠悠綠草地，聞著花香草香，兩人邊打鬧邊走，上學時時間緊，兩人來不及耽擱便去上學。
放學時，蒙古高原的太陽總是不知疲倦地高高掛在天上，他們就有了自己的營生——無邊無際地草場是他們童年的樂園。它承載了他們無憂、快樂、豐富的童年。
他們會悄悄地跟著鵪鶉去尋窩。一次放學回家的路上，一隻鵪鶉突然翻著跟頭出現在他們身邊，兩人以為鵪鶉受傷了很容易逮著，就趕忙放下書包拼命地去追。不想鵪鶉就那樣不遠不近地帶著他們跑，等他們馬上追上了，它就又晃晃悠悠飛起來“噗通”摔下來，一會兒子工夫跑出去挺遠的一段路，那鵪鶉卻忽然“哊”的一下子飛得無影無蹤了。
兩人氣喘吁吁地回去檢起書包回家。山丹都累得喘不過氣了，小臉憋的通紅，毛蛋兒拿過山丹的書包背在了自己身上。
山丹實在累壞了，平常瘦弱的身體哪裡這樣跑過？媽媽一直告訴山丹：自己身體不好，做事一定不要逞能，要慢慢來。所以山丹平時一直連跑都很少，別說這樣的狂奔了。
剛走幾步，山丹一個跟頭栽倒在地，可把毛蛋兒嚇壞了。
“姐姐、姐姐！你咋了？你咋了？”他小心翼翼地扶起山丹，焦急地喊著。在他的心裡姐姐始終是姐姐，一急便無意識地喊起了“姐姐”。
山丹聽到毛蛋兒叫她“姐姐”，心裡樂開了花兒，她竭力爬起來，告訴毛蛋兒：“我沒事兒，只是腿好軟、沒力氣站起來摔倒了，歇會兒就好了。”
毛蛋兒叫山丹先歇著，他要給她找幾顆鳥蛋晚上煮了吃。毛蛋兒輕輕地用手扒拉開草叢，他認真地在四周搜尋著，“找到了！找到了！四顆雀兒蛋！”
山丹顧不得疲累，興高采烈地跑去看。
一個枯草編織的半球型鳥窩藏在一顆高大的羊耳朵草下面，羊耳朵草寬大厚實的葉子是鳥窩的大傘，無論陽光雨水都不會對鳥窩造成傷害。萬物有靈：它是那麼隱蔽、那麼美麗。
鳥窩裡面有四顆灰灰的雀蛋兒。蛋很小，只有蠶豆那麼大，他們不敢用手去拿那蛋殼兒薄如蟬翼的鳥蛋，於是一同連鳥窩端起來。
鳥窩的枯草足有一寸厚，結實而密不透風，這樣下雨時即使鳥媽媽鳥爸爸不在，草地上的雨水也不會浸到鳥窩裡，無論鳥蛋還是出殼兒的小鳥都不會泡水。
毛蛋兒看山丹沒有力氣走路，硬是要背山丹，蹲下來弓著背等著。山丹一再說自己能走不用背，但拗不過彎腰弓背一動不動的毛蛋兒，遂小心翼翼地捧著鳥窩，爬到毛蛋兒背上，就這樣姐弟兩趄趔趄趔地回到家，山丹沒敢告訴媽媽摔倒的事，只是毛蛋兒嘴快：“大媽，姐姐摔倒了，把雀蛋兒煮了給她吃。”
山丹媽媽嚇了一跳，她立馬把女兒抱上炕，從頭到腳檢視了起來。
山丹媽一邊檢視一邊問：“咋就摔倒了？”
毛蛋兒在一邊看著大媽焦急的表情，知道自己闖了禍，“吱溜”溜回隔壁自己家去了。
山丹告訴媽媽是因為和毛蛋兒追一隻受傷的鵪鶉，沒想那麼多，只是追完了鵪鶉，走路腿軟就摔倒了，沒覺得哪兒疼，現在也沒覺得不舒服了。摔在厚厚茂盛的草地上，不是正好磕在石頭就絕對不會受傷。況且回來都是毛蛋兒背回來的，早就已經沒事兒了。
山丹出生後一直體弱，山丹媽媽就一直內疚，一直小心翼翼呵護著閨女，生怕有一點閃失。
仔細檢查一遍山丹的身體沒有發現什麼不妥，山丹媽終於放下心來。把山丹抱在懷裡又一次叮囑山丹平時無論做什麼事都要小心。
山丹趴在媽媽腿上神秘地說：“媽媽，告訴你一個秘密：毛蛋兒今天叫我姐姐了。”
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“真的？為什麼？”
“因為我摔倒了，他一著急就叫我姐姐了。”
山丹媽媽愛撫著女兒有點蒼白但喜悅的小臉，露出了一絲笑容。
晚上，鐵蛋兒大放羊回來，山丹問：“大，為啥明明白白的一隻鵪鶉受傷，翻跟頭飛不起來了，我們追它一會兒子，反倒沒追到，它又好好的，飛走了？”
鐵蛋兒大用粗糙的手摸著山丹的頭說：“你們給鵪鶉哄啦。”
“為啥？鵪鶉是雀兒，還會哄人了？”
“因為那只鵪鶉根本就沒有受傷。”
“沒有受傷？那為啥它翻跟頭飛？”
“因為它要把你們引開，好保護它的窩。你們明天去那附近找找看，一定有一窩鵪鶉蛋或是一窩已經孵出來的小鵪鶉。”父親慈愛的眼神看著山丹說道。
山丹馬上跑到隔壁把這個訊息告訴了毛蛋兒。兩人合計明兒早上早點出門去找鵪鶉窩。
晚上，一家人守著一個高高的木頭燈架上的煤油燈吃麵疙瘩。
煤油燈還是山丹用一支廢牙膏袋做了塞燈芯的鋁筒，把墨水瓶的蓋子用燒紅的鐵絲燙好一個圓圓的洞，竄上用幾根搓在一起的白洋線做燈芯的鋁筒，瓶中倒入煤油，那盞漂亮精緻的煤油燈就可以投入使用了。為此，媽媽表揚了山丹，見誰和誰說這燈是山丹做的，可見媽媽的得意。
平時，煤油燈都是一個鐵匠用薄鐵皮做燈芯筒，瓶子用裝一斤酒的大酒瓶子，蓋是一塊薄鐵皮，沒法密封，不小心碰倒燈，煤油就撒掉了，燈芯又粗又難看，不僅費油、黑煙還大。山丹做的煤油燈，燈芯細，又省油又煙小，就是倒了，也撒不了煤油，亮度卻是差不多的。每天兄妹幾個圍著煤油燈寫作業再也不會被燻得黑鼻子、黑眼睛了。
看到過山丹做的精緻的煤油燈，村裡人有廢牙膏袋的都存起來，等有學生的人家有空墨水瓶時，討來請山丹做燈。一時間大家都誇獎山丹心靈手巧，將來一定有出息。都說那牙膏袋用了多少年，怎麼就沒有人想起來有這樣的用途呢？
一家人一邊吃飯一邊聽鐵蛋兒說他們耍“壓騾子”的遊戲：一溜人彎腰拉起來，幾個人往上跳，像體操的木馬一樣，今晚他得了頭名。
山丹在一邊羨慕極了，問哥哥什麼時候可以讓她也耍一耍？
鐵蛋兒不屑地說：“小姑娘家家，這個不能耍的。”
山丹撅起嘴不高興了，媽媽立即批評了鐵蛋兒：“妹妹小，你要多照顧，多哄著啊。”
更小的妹妹二蓮翹著嘴巴說：“就係（是）就係（是），還有我啦。”
大家都笑二蓮的“二隔半兒嘴（說話不清楚）”。（未完待續）