到了第六天，商隊進入了一片森林。
森林不大，但也不小，需要三到四天的時間才能穿越過這片森林。
這是整個行途中最危險的地段。
這是強盜最為猖狂的地方。
這是一片孕育著無數野獸和魔獸的地方。
在這一片森林當中，有一條二三十米寬的官道橫穿其中，這條官道是普爾斯公國花了無數人力和物力才開發出來的，給人們帶來巨大的方便，讓無數的人們、無數的商隊可以快速穿越森林，否則需要更多的時間。
誠然，開發這麼一條官道，可以給無數人們帶來方便，但也帶來一些安全方面的問題。太多的強盜混跡在這片森林，尋找著下手的物件。
公國官方曾經每隔一段時間就對這片森林掃蕩一番，但屢禁不絕，反而強盜變得更是猖獗。末了，公國只能採用傭兵護送商隊的做法來對抗強盜的搶劫。
瑞安等人護送的商隊，在進入森林之前就遇到另一支規模差不多的商隊，經過協商，兩隻商隊決定聯盟，一起前進。
結果，兩支商隊一前一後，以相隔數十米的距離，進入森林。
瑞安坐在馬車上，正在愜意地享受著陽光的照射。官道的開發，使這段寬二三十米的管道區域全無樹葉遮擋，陽光可以很好地照射進來。
自從進入這片森林後，瑞安就充滿了好奇。他非常想看看傳說中的魔獸是什麼樣子的，但是非常失望的是，半天過去，瑞安一隻都沒有見到過。
在官道上，不要說魔獸，連野獸都難以看見一隻。偶爾，在官道旁的森林，閃過一兩道野獸的身影，速度很快，當瑞安想仔細看清楚的時候，早已不見了蹤影。
第二天早上，經過一晚修整後，商隊開拔前進，今天的行程輪到瑞安護送的商隊走在隊伍的前面，而聯盟的另一支商隊走在隊伍的後面。
然而走不了多久，商隊就發現，官道上迎面而來一群衣裳襤褸、神色沮喪的人，這群人有十數個之多，他們身上什麼東西都沒有攜帶，甚至有數個人身上還有傷，需要旁人扶著方能走路。
商隊立即停止了前進，巴帕首領迎上前去詢問，很快得知他們今早在前方數公裡的地方遭到一夥強盜搶劫。這夥強盜有三四十人，而他們商隊的人數只有二十多人，只有有數名傭兵護送。
結果，商隊交涉不果後，強盜們一衝擊，一下子殺了數人後，商隊不得不投降求饒。強盜們倒沒有為難他們，將貨物和他們身上的東西一掠而空後，便放他們離開。
巴帕首領又詢問強盜的實力，但得不到滿意的答案，只知道和商隊交手過的數個強盜都是劍士，至於其他人的實力就不清楚了。
巴帕退回來商隊後，馬上與東家商議起來，接著又派一個傭兵前往後面的聯盟商隊，請他們的東家和護衛首領前來商議。
巴帕又喚來前方被搶劫一夥人的首領，讓其跟大家講講具體情況。
很快商議結果出來，現在兩個商隊的人數眾多，護送的傭兵都有二十多個，並不畏忌強盜的三四十人。不過，保險起見，大家決定兩個商隊合在一起走，以免被強盜們各個擊破。
末了，巴帕首領叫人拿過一大袋食物，送給那幫被搶劫的商隊，免得他們在回去的途中餓肚子。
經過一番亂哄哄的整頓後，商隊繼續前行。
不過這次所有的傭兵都沒有坐在馬車上，而是拿好武器、做好戒備地跟在馬車的兩邊行走。
走了小半天後，商隊的馬車停下來了。因為隊伍前方數百米的地方，有一夥人攔住了官道。
就在商隊的兩位當家還在商量著對策的時候，對方一夥人衝了上來。
巴帕大驚，連忙大聲喊道：“強盜來襲，傭兵們快到前方守護。”
一陣兵荒馬亂後，傭兵們迅速地跑到商隊前方，排成一排，全部保持戒備。
商隊的僱工們也從馬車中拿出自己的武器，但並沒有上前，只是守護在馬車旁。而車伕們，則努力安撫那些受驚的馬匹，並將所有馬車聚集在一起。
商隊的僱工和車伕們並不很緊張，一方面是因為這樣的場面見多了，另一方面是因為強盜們也有原則，那就是他們只和傭兵們打鬥較量，如果打敗了傭兵們，而商隊投降獻出貨物的話，強盜們是不會殺人的。
前方一夥人徒步前進，每個人都拿著一柄劍，只是劍的樣式各種各樣，有長劍，有細劍，有重劍，有巨劍，甚至有一個人還雙手各拿一柄劍。
這個世界是非常重視劍的，很少有人使用劍以外的武器，而且劍的樣式非常地多，劍技更是千奇萬有，數不勝數。
這夥人的衣著嶄新，不像之前看到的零星強盜那樣衣著破舊，大部分人身上都穿有護甲，甚至有數人穿著鐵甲。
這夥人的眼神很冷靜，不像其他強盜用一種貪婪而又飢餓的眼神望著商隊。
從這些細節可見，這夥強盜很有實力，估計搶劫過很多商隊，日子過得很滋潤。
看著強盜接近，傭兵們全部拔出自己的劍。瑞安也不例外，他拿出自己的劍棍，迅速地將劍和棍連線在一起。
這根另類的武器只是惹得旁邊的熟人注目一下而已，在這個世界，只要是用劍，那麼再如何與眾不同，都沒有不用劍那麼注目。
就在瑞安等人準備廝殺的時候，前方強盜中有一人舉起了右手，大喝一聲：“停。”
頓時強盜們迅速停止腳步，在距離傭兵們大概十多米的地方一字排開，簇擁著那個喊停的人，就這樣與傭兵們對峙著。
對峙片刻後，強盜當中有一個人走上前數步，大聲喊道：“前方的人聽著，這段官道是我們紅鷹騎士團的地盤，你們想要從這裡透過，必須交納過路費。”
這夥強盜有些特別，不像其他強盜那樣，一上來就亂哄哄地開搶，反而一副可以談判的模樣。不過紅鷹騎士團這個名字挺讓人發笑的，明明一匹馬都沒有，也好意思叫這樣的名字。
聽到強盜們提出要錢的要求，兩位商隊的東家商量了一下後，其中一位東家大聲喊道：“各位……各位……騎士，我們願意迦納50個金幣的過路費。希望各位高抬貴手，放我們通行過去。”
兩位當家決定，能夠花錢解決就用金錢來解決。
強盜們聽了，頓時大聲喧譁起來，先前說話的那名強盜馬上怒道：“你當我們都是乞丐嗎？我們要1000個金幣。”
1000個金幣，估計整個商隊的利潤都沒有這個數量，那自然是拿不出來。
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那個東家連忙說道：“1000個金幣我們實在沒有辦法拿出來，要不我們給100個金幣。”
“哼，給不出，那就拿你們的貨物來抵押。”
“1000個金幣實在太多了，我們真的拿不出來，請各位通融一下。”當家有些哀求地說道，不過他倒不是很擔心，畢竟自己這邊傭兵的人數雖然少一點，但是實力並不弱。
就在這時，強盜們站在正中間、剛才喊停的那個人出聲說道：“那我們來幾場紳士間的決鬥吧。如果我們輸了，我們二話不說，掉頭就走，如果你們輸了，你們要給我們1000個金幣，或者留下貨物。”
這個說話的強盜，看樣子顯然是這夥強盜的首領，看他相貌，有三十多歲的模樣，穿著一套貴族禮服，不過已經有些破舊。他的頭髮往後梳得光亮整齊，露出略略有些發亮的額頭。他雙手自然下垂、雙腳略略分開而立，腰間掛著細長的劍，一副貴族參加宴會的派頭。這副形象跟四周的其他強盜實在是格格不入。
兩位東家又商量了幾句，再喚過兩個商隊的護送首領商議。最終覺得，以兩位首領級劍士的實力，和傭兵中數位級劍士，應該佔有很大贏面。
於是，兩位東家決定按照強盜所說的，進行決鬥。（未完待續）