來吧，不必拘禮。”
見梁根生還跪著不動，千樺宛爾一笑，伸手去扶，更惹得梁根生一番感激涕零。
圍觀的四個同夥不約而同，以摧殘掌骨的勁頭拍起巴掌來。
雖說這是一次小眾聚會，似乎不如當著千軍萬馬獲勳受銜來得榮耀，但潘梁二人顯然對當前的安排十分滿意，尤其梁根生身上熊熊燃燒的忠誠之火，耀然灼熱了這二月晚冬的清冷空氣。
“好了，都坐。”
千樺牽起銀繡百合花的裙襬，輕然回到鋪著金線鸞鳳墊子的御座上，優雅與親切共生的魅惑笑容下面，不自覺地張顯著深淺難測的威權之力。
“潘國臣和梁根生給大家做了榜樣，朕很欣慰，你們其他人近幾年的表現，朕也都是看在眼裡，記在心裡的。朕就是要鍛鍊你們，提拔你們，為帝國儲備人才，為朕分憂解難，其他人怎麼看，怎麼想，不要放在心上，一心做好本職工作，流言自然不攻而破。”
說到這，臉色一變：“有人說朕在聚集勢力，籠絡人心，意圖廢除憲政、復辟君主**——你們怎麼想？”
武海松正色道：“說這種話的人，不但不解皇上為國為民坦蕩之心，反而妄加揣測，惡意汙衊，實在該死，倒不知道是哪個傢伙如此不知好歹。”
千樺擺擺手，倒是安然無謂：“算了，民主憲政嘛，怎麼能不讓人說話？方天華，你覺得呢？”
方天華推了推鼻樑上新配的金邊眼鏡，一派“不得了”的嚴肅模樣：“雖說民主憲政。凡事也得有個限度，何況決定國運的大戰正在進行，更要上下一心，舉國一致，方能最有效地支援戰爭。凡擾亂人心、動搖國本的言論務必嚴加禁絕。像譚嗣同那幫不識時務地反戰分子，政府早該有所行動了。”
“那為什麼政府到現在還不行動？”武海松問。
“大概是派系鬥爭的干擾，張志高為首的文官系統擔心軍方完全掌控內政後，會導致軍國化的不可逆轉，即使到戰後也無法恢復憲政。不過最近似乎達成了交易，以文官系統實際執行內政委員會的大部分權力。條件是停止國會一切機能，大權移交楊正金為首的戰時的內閣。這樣一來，譚嗣同一黨不但沒辦法在國會鬧騰，戰時內閣又有了無限立法權，隨便搞出個新聞檢查法、禁絕反動言論法什麼的，再鬧就扔進監獄。不過據我所知，這些年來反戰分子都是極少數派，成不了氣候。”
“防患於未然嘛，當前我軍戰無不勝，國內自然熱情高漲。一到戰事不利的時候，這些傢伙就成大麻煩了。”武海松說。
“還有。就是皇上的態度。”方天華補充道。
千樺故做驚奇地“哦”了一聲，一點點展開手上地雪色絨扇，徐徐道：“這跟朕的態度，又有什麼關係？”
“皇上畢竟是集團領袖，這種關係國本的天大之事，皇上沒個暗示，下面也不好擅加妄動，大概誰都不願做破壞憲政的出頭鳥，授人以柄，影響自己戰後的地位。”
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千樺聽罷冷笑搖頭：“方天華。你高估朕了，五年來一向是五元老決定好事情後，再走程式通報朕一聲而已，朕手中的決斷權是看著五元老的臉色來使的。朕何嘗敢有一次繞開五元老自作主張？剛才你說的，張楊兩派的交易，才是關鍵。朕地態度？在他們眼中根本就可有可無。”
武海松顫動起他金屬面具般的大臉：“皇上，總有一天，形勢會變地。”
千樺點頭道：“是的，總有一天，但還很遙遠。這場戰爭，從某種意義來說，是五元老率領集團進行的戰爭，但朕必須支援他們，這不僅是為了五元老和整個集團，也是為了朕自己，更為了父皇締造的這個帝國，朕的這番信念，你們務必要牢記在心。”
大義所在，眾人皆同聲稱是。
突然話鋒一轉：“只不過，支援他們，不等於朕就完全沒有自己的主張，朕不想這國家完全被門閥權貴掌控，也不要一直向軍國化法西斯化的道路行進，朕想要打造更完美的國家，因此需要自己的力量，你們願意成為朕的力量嗎？”
眾人一併離座下跪，方天華抬頭代言道：“皇上，十年來，我們一直是作為先皇與皇上地力量而存在的，請皇上明鑑。”
“你們的心意，我怎麼會不知道呢？快起來吧。”
眾人這才遵命回座，稍稍坐定，方天華又道：“我等才能有限，力量尚弱，恐怕難負皇上厚望啊。”
千樺知道他的意思——大概是嫌提拔得慢了，卻不動神色，一邊把玩著手中地扇子，一邊輕緩開口道：“你們的才能，十年前怎樣，現在又怎樣，朕心裡都有數，朕也沒有把重任全都拋到你們六人肩上的意思，但只要你們好好幹，戰爭結束後，五元老未必不可能換成六元老。當然，這戰爭一定要打贏了，戰敗地話，大勢就不是朕所能影響的了。”
方天華大約也感覺到自己出言不慎，忙不迭地表了一番忠心，被千樺微笑打斷。
“既是要完全進入戰時體制了，朕以為，你們的工作也應該稍微調整一下、交代一下。”
眾人紛紛豎起耳朵，仔細聆聽事關各人前程的新安排。
“照目前的情勢來看，張志高執掌內政部是遲早的事情，方天華，你繼續跟緊他，調動的事不用你擔心，總理政務廳和內政部都有朕的線——有問題嗎？”
“沒問題，聽由皇上安排。”
“參情處本是顧英揚的地盤，大概是跟劉百良一派起了衝突，戰爭一開始就被放逐到東南方面軍，武海松，你要抓住機會加緊滲透，適當的時候，你會碰到同伴的。”
“是，一定用心盡力！”
“潘國臣和梁根生繼續在原部隊任職，在一線多掙些功勳，帶出一批忠心的部下來，威望到了一定程度，自然會上來的。”
“是——”（未完待續）