惜道：“大公威儀堂堂，意志堅定，多年來在軍中深要撤換了他，皇上要派誰做前線總司令？”
“聽說皇上要親任總司令。”
維特大驚：“這萬萬不可。”
“為什麼？”
“你想想，別人做司令官時，戰事不利，還可以把過錯都推到他頭上，撤職查辦，轉移國民的怨恨。若皇上親任司令官，打了敗仗，豈不是要自己負責？國民的怨恨無從轉移，全都歸到了皇上一人身上啊。誰出的這個餿主意，該殺，該殺！”
薩佐諾夫支吾了一陣，不情願地開口道：“皇后。當然，正如先前所說，皇后聽拉斯普京的。”
維特楞了半天，長嘆一聲：“不提這個了。戰場上有什麼好消息嗎？”
薩佐諾夫一攤手：“全是壞消息，西北方面軍被德國佬從東普魯士趕出來了，西南方面軍把快要吃進去的普熱什米爾要塞又吐出了來，華沙危急，吉林斯基一晚上給皇上拍了三封電報，彈藥不足，彈藥不足，還是彈藥不足。南邊，黑海艦隊吃了虧，土耳其人幹掉我們一條戰列艦，羅馬尼亞拒絕了我們的提議，保加利亞蠢蠢欲動，塞爾維亞人耗光了他們的老兵，英法推遲了達達尼爾作戰——”
“不是在高加索打了勝仗？”
“暫時的，土耳其斯坦被中國人攪得一塌糊塗，大本營手頭沒有預備隊，只好從高加索就近增兵，土耳其人有充分的時間去恢復他們的軍隊。中國人的背後襲擊讓我們很被動，我不是軍人。但我知道算數，在西面我們用80多個師對付德奧110師，而在東面，我們只能用來對付中國的50個師。好不容易拼湊起來地裝甲部隊又在烏蘭烏德被打垮了……真不知道這樣下去該怎麼辦。”
維特笑道：“連你也動搖了？”
“這不是動搖，是理智。”薩佐諾夫分辯道。
“是啊，理智，這個國家最缺乏的就是理智。曾有一位英國外交官直言不諱地告訴我，就他看來，在俄羅斯，人人都有點瘋瘋巔巔。他把這稱為所謂的斯拉夫魅力——半是無所用心，半是無所事事，外加靈光一閃的大腦爆炸。”維特伸出手指點了點太陽穴。
“爆炸？”薩佐諾夫不解地眯起眼。
“是的，爆炸，正是這種爆炸把我們拖入了這場無益的戰爭中——你知道，我一向反對與德國為敵。十年前我就明白了，中國人想要的，是我們全部的亞洲領土，不，不僅是我們的。還有英國的，法國地。美國的——他們要建立一個自地中海至太平洋的亞細亞大帝國，為此他們將不擇手段。只有整個西方世界聯合起來，才有可能撲滅這股瘋狂的黃禍，維護這個基督教文明為中心的世界秩序。”
薩佐諾夫擺擺手：“據我所知，皇上本不想與德國為敵，是德皇背叛了我們，推翻了自己的承諾，把手伸到我們志在必得的君士坦丁堡，皇上才怒而加入協約的。”
維特連連搖頭：“是我們被野心矇蔽了眼睛，形勢變了。中國人已經有能力宰割我們的亞洲領土。巴爾幹和土耳其，真的就比我們全部地亞洲領土更重要？我是不相信的，我寧願德奧佔有巴爾幹和土耳其，也不願看到皇上地雙頭鷹被砍掉半邊。與德奧友好。雖然得不到巴爾幹和土耳其，卻可保亞洲領土不失，與德奧為敵。中國必然趁機出手，我國勢必兩面受敵，這麼簡單的道
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上怎麼就聽不進呢。”
薩佐諾夫想了想，捻鬚道：“因為絕大多數人都相信歐戰會在六到八週內分出勝負，在此期間，就算中國入侵，也佔不到多少便宜。當時有多少人會想到，這場戰爭竟能打到第二年？吉林斯基說過，一兩座要塞就能讓成千上萬黃猴子血流成河，在土耳其斯坦和西伯利亞多修幾座要塞不就解決了？他說的話還是有道理的……還有，正因為在上次戰爭吃了敗仗，皇上才無日不想一戰雪恥，將軍們更是躍躍欲試——”
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維特顫顫巍巍地舉手道：“好了，好了，我也不是怪皇上，形勢已經敗壞到這個地步，也沒什麼好追究的了，我就不信，一億六千萬人的俄國能被輕易征服。朝廷有什麼對策了嗎？”
薩佐諾夫眼中閃過一絲寒光：“很簡單，西防東燒。”
“燒？”
“是的，燒，把西伯利亞和土耳其斯坦燒成一片火海，一個村鎮、一個穀倉都不放過，鐵軌扒掉，橋樑炸掉，軍隊邊燒邊撤，每撤幾百公裡，依託一處要塞陣地抵擋一陣，用空間換時間，讓敵人彷彿在千里無人煙的荒漠中行進，每一粒麥子都要從幾千公裡的後方運來——”
維特讚許地點點頭：“不錯，庫圖佐夫就是這樣對付拿破崙的。”
薩佐諾夫卻苦笑地攤開手：“可現在已經不是庫圖佐夫地時代了，莊稼漢可沒當農奴的時候那麼聽話了，看看杜馬裡那些農民議員，都什麼德性，一個勁地土地土地，皇上快被他們氣瘋了。尤其是東邊那些土匪、流放犯和逃亡農奴的後代，都不是什麼好東西，1905革命是那些人先鬧起來的，凡是政府支援地，他們就一定要反，把土地由村社分到個人，多好的事，他們竟要暴動——愚民！暴民！牲口！無可救藥！偏偏東邊的駐軍就是從這些人當中徵召地，您想想，這些自私自利，對皇上和政府毫無忠心的敗類，要他們放火燒掉自己的家園，他們能願意嗎？”
“這麼說，他們倒還是願意保衛家園的。”
“問題是我們連主要戰場的彈藥都不能保障，哪還有餘力去支援遙遠的東方戰場。您猜陸軍大臣蘇克霍姆利諾夫怎麼說？‘馬刀、旗杆矛和刺刀就是戰爭的一切，過去的戰爭是這樣，現在的戰爭也還是這樣，除此之外的種種玩意都是歪門邪道，二十五年來我就沒看過一本軍事手冊。’正因為有這樣英明的陸軍大臣，三年來我們沒有新建一座兵工廠，到戰爭爆發前，陸軍部連政府專供軍火生產的撥款都沒用完，於是，現在，我們的軍隊，沒炮彈了。皇上這才想起來要發火，可他是拉斯普京的人，拉斯普京跟皇后一說，皇后再跟皇上一說，沒事了，到現在他還坐在那位子上——我都不敢相信這是真的。真後悔當年沒把那妖僧推進芬蘭灣裡……您還不知道吧，總理大臣閣下其實也對拉斯普京深惡痛絕，我敢說，他是真正的愛國者——”
維特心中一顫，隱約猜到了薩佐諾夫的來意。
“聽說您寫了一部回憶錄？”
狗就是狗，不咬人，並不意味著他喪失了狗性。
維特冷冷一笑：“您從哪聽說的，沒有這回事。”
窗外忽地飄起了紛紛細雪。
聖彼得堡的冬日，尚漫漫無終。（未完待續）