奧倫堡以西一百二十公里，烏拉爾河南岸小鎮伊列克郊外一片方圓十多公裡的密林中，鍾易——二十四歲的陸軍上尉、第二代武鎮公——背靠著樹幹，用一個銀底鑲嵌金龍紋的打火機點燃了嘴上的金哈德門牌香菸。
漆黑的夜色中，菸頭的紅光一閃一閃，照亮了鍾易額上那道月牙形的傷痕。
兩個半月前，身為禁衛裝甲騎兵支隊混成戰車第1營第1連連長，鍾易在奧倫堡以東的薩克馬拉戰鬥中，因座車中彈而多處負傷。
經大本營特批，他被緊急空運到迪化的西北軍區總醫院，超級別接受區內頂尖專家的治療，兩週前剛剛傷愈歸隊，卻在前額的顯眼位置留下了這道無法抹去的傷痕。
出院後的鍾易很快回到前線，原來的禁衛裝甲騎兵支隊早已解散，他被任命為重新編組的禁衛裝甲騎兵第1旅戰車營第1連連長，讓鍾易不痛快的是，他原先指揮的是一支“鐵豹”中戰車連隊，這次接手的卻是一支“飛狼改”輕戰車連隊。
好在更早之前，鍾易還是排長的時候，就指揮過早期型號的“飛狼”輕戰車，加上他出眾的學習適應能力，沒幾天就摸透了新裝備的特性。
不過，還沒等他熟悉全連的所有車組乘員，整個禁衛裝甲騎兵第1旅就奉命連夜開拔，向西狂奔一百多公裡，開入眼下這片密林後，以二級戰備狀態隱蔽待機至今。
還沒等鍾易細細回味這兩個多月來的點滴，眼前忽地閃出一個人影，一把掐走了他嘴上的煙。
“鍾連長，現在可不是抽菸的時候。”
雖然看不清黑暗中對方的容貌，鍾易還是一下子就聽出了老上司付亮的聲音。
“營長。我這是為了止痛。”
“止痛就吃止痛藥，作戰期間，夜裡不能抽菸，這是紀律。”
付亮說著，把手中還在燃燒的菸頭，划著弧線拋到地上。一腳踩滅。
鍾易雖然並不心痛那根足以換到一整包配給煙的高階過濾嘴煙，嘴上還是忍不住抱怨道：“作戰不是還沒開始嘛……”
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付亮歪歪頭：“少羅嗦，過來開會。”
鍾易還要貧嘴：“開會還要您親自來請，這我可擔當不起……”
冷不防一束電光照過來，晃得鍾易睜不開眼。
“別想太多了，我剛從旅部回來，小李我派去通知王連長跟金連長了，你這裡正好順路，我就親自走一趟了。”
鍾易心思一轉：“是……旅部這次叫您去。是要出擊了？”
付亮打著手電筒，轉身開走，邊走邊答道：“反應倒挺快的——沒錯，明天凌晨出擊，我們旅在右，禁衛裝騎旅在左，兩個旅齊頭並進，要一口氣拿下索羅欽斯克。切斷奧倫堡方面幾十萬俄軍的退路。”
鍾易趕緊跟上，嘴上還不忘感慨：“難道是要重演亞布洛諾沃的奇蹟……”
所謂亞布洛諾沃的奇蹟。便是亞俄戰爭期間，時任騎兵第4團團長的劉揚波擅自關閉電臺，率所部千餘人迂迴深入俄軍戰線後方，奇襲奪佔亞布洛諾沃山口，切斷了數十萬俄軍的退路。
隨後，在數萬俄軍輪番圍攻下。騎兵第4團堅守十日不退，令主力部隊得以圍殲俄軍第5集團軍十餘萬人，有力地推進了赤塔戰役乃至整個亞俄戰爭的程序，一時為中外輿論所矚目。
付亮當然不可能不知道這段歷史，不過顯然他對此缺乏敬意。
“亞布洛諾沃？那已經是歷史了。當年那位暴走英雄劉揚波，現在也只能跟在我們屁股後頭吃灰。索羅欽斯克只是個起點，我們真正的目標是……”
鍾易順口一接：“薩馬拉？”
“算你聰明——小心腳下，有馬糞！”
好心提醒鍾易之後，付亮發起了牢騷：“真搞不懂，堂堂的裝甲機動部隊，居然還得靠騾馬來分擔補給運輸……”
……
一九一六年九月十四日，北京新華宮，上午九時過半，一身大元帥披掛的攝政王劉平，在五六位軍服各異的男女軍官扈從下，皮靴鏗鏘地踏入了大本營第一號實時態勢演示廳。
等候在指控臺內的總參謀長梁天河元帥不敢怠慢，領著新任總參作戰處長吳佩孚中將迎了上去，遠遠地站定敬禮：“恭迎攝政王殿下。”
劉平回了禮，摘下頭上的綴羽筒帽，隨手往身後一拋，面無表情地朝梁天河點點頭：“開始了嗎？”
梁天河抬手看了看錶：“八時三十分，即戰區當地時間四時三十分，整個中俄戰線上的三千三門大炮同時開火，至今已過了一個鐘頭又兩分鍾。”
劉平隨口嗯了一聲，走到指控臺前方的欄杆旁，隔著一層防彈玻璃，背手俯瞰下方的巨大沙盤——以及環繞沙盤周邊的制服少女們，張口就直入主題：“中亞軍那邊，左翼的第1裝甲集團軍開始渡河了嗎？”
梁天河轉頭給身後的吳佩孚使了個眼色，這位年紀比梁天河還大五歲、曾在馬來亞作戰中表現出眾的“秀才將軍”趕忙趨步上前，恭敬有加地回答攝政王的提問：“按照計劃，集團軍的先遣突擊隊在炮擊開始的同時，就應先行搭乘橡皮艇與衝鋒舟渡河，為舟橋部隊搭建浮橋掃清障礙。”
劉平歪頭瞥了吳佩孚一眼，又問：“進展如何？”
“目前還沒有最新的報告，倒是中央的第1集團軍跟第裝甲集團軍，以及右翼的第5集團軍，其先遣突擊隊在渡河時並沒有遭到預料中的抵抗。”
“聽起來不像是好事啊。”
梁天河聽得攝政王話中有話，卻也沒當回事，自顧插話道：“現在那邊天還沒亮，炮兵的火力準備還要持續二十來分鐘，在那之後舟橋部隊跟主力突擊隊才會陸續渡河，搶在天黑前完成浮橋的搭建，並鞏固橋頭堡陣地，以便各集團軍主力趁夜渡河——中亞軍真正的總攻擊其實要到明天天亮後才會開始。”
劉平眼也不抬地跳開了話題：“空降敵後的特戰部隊呢？行動還順利嗎？”
吳佩孚看了一眼梁天河，接過話頭：“預定在索羅欽斯克周邊實施空降的陸軍航空兵特務第九聯隊主力，昨天晚上就已提前搭乘飛艇出擊，並於戰區時間凌晨二時許發來了‘著降成功’的報告。為確保行動的機密性，在接下來的二十四小時內，該部將在保持無線電靜默的前提下，潛伏在預定目標附近，直到第1裝甲集團軍主力渡過烏拉爾河，再一舉奪取目標，以確保裝甲部隊的持續開進。”
劉平心不在焉地哦了一聲，緊接著又問：“柏林那邊有訊息嗎？德軍是否願意遷就我軍，提前一天發動總攻？”
“很遺憾，德國方面表示，其參謀總部制訂的作戰計劃不容任何修改，並且對我軍的擅自行動非常不滿……”
撇開正在認真回稟的吳佩孚，劉平背手轉向梁天河：“東歐戰區的戰況，本王先瞭解到這裡，接下來到其他戰區的演示廳看看吧。”
梁天河並不在意，垂手問道：“先去哪個戰區？”
劉平眯眼道：“哪個戰區有仗打？”
梁天河倒也答得利落：“南太戰區正在進行索羅門群島航空戰，西亞戰區正在進行敘利亞攻略作戰，東非戰區正在進行索馬利亞攻略作戰。”
劉平略一沉吟，伸手接過隨從林瑛呈上的帽子，夾在腋下。
“所羅門航空戰，零敲碎打，難見成效。索馬利亞攻略戰，偏師一隅，徒增負擔。敘利亞那邊，雖然交通不暢，困難重重，好歹還算扣合中德會師之主旨——就去西亞戰區吧。”
……(未完待續。。)（未完待續）