午後時40分，巴拿馬號艦橋。
眼看著託爾斯少校的座機有驚無險地勾住最後一根攔阻索，幾乎貼著攔阻網停了下來，裡夫斯松了一口氣，轉頭吩咐傳令兵：“通知甲板，讓託爾斯少校立即來見我。”
稍頃，滿頭大汗的託爾斯少校氣喘吁吁地出現在裡夫斯面前，開口就問：“第三攻擊波什麼時候出發？”
裡夫斯朝窗外擺滿飛機的前甲板努了努嘴：“本艦的都在這裡了——戰鬥機、8架魚雷機，榮耀號那邊還有6架戰鬥機和9架魚雷機，也都擺在甲板上了。總共9架飛機，0分鐘後起飛。”
託爾斯抹了把汗，目光中滿是仇恨：“上校，我希望繼續帶隊攻擊。”
裡夫斯同情地點點頭：“少校，我知道你在想什麼，這場戰鬥中，所有英勇犧牲的弟兄們，都是我們無可挽回的巨大損失，我也想給他們報仇——我們一定能給他們報仇。但你需要休息，我已經安排榮耀號的羅伯特少校指揮第三攻擊波了——你先下去喝杯咖啡，晚餐前給我書面簡報。”
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託爾斯向前一步，正要再做請求，一名手持電報紙急匆匆衝進艦橋的傳令兵打斷了他。
裡夫斯接過電報掃了一眼，楞了一下，又認真瀏覽了一遍，這才神sè凝重地遞給託爾斯：“我們的獵物終於還是選擇了斷尾求生。”
託爾斯迅速看完電文，皺眉道：“而我們的獵手選擇了受騙上當。”
裡夫斯背手嘆道：“從現場指揮官的角度來看，這應該是最穩妥的選擇，同時也可能是最不顧及全域性的選擇——我現在必須重新考慮，是否還要繼續放飛第三攻擊波。”
託爾斯一下子急了：“為什麼？第二攻擊波上了當，就應該由第三攻擊波來挽回！”
裡夫斯回身點了點海圖：“從已知的情報來看，至少從40分鐘前，敵主力編隊就加速到了節，當時他們與蒙達航空基地的距離超過了kc海里。到點整·我們的第三攻擊波開始起飛時，敵主力編隊與蒙達基地的距離將縮小到80海里左右，當第三攻擊波的飛機追上他們時，這一距離可能只剩下不到50海里。”
託爾斯很快醒過神來：“這意味著蒙達基地的全部戰鬥機可以分成兩到三大波輪替值班·為他們的艦隊撐起比現在強大得多的防空保護傘，而我們必將遭受比之前更嚴重的損失。”
裡夫斯點頭道：“不止如此，如果第三波空襲部隊追擊得太遠，為了回收返航的飛機，我們的特混艦隊就得離開大洋，深入狹長的槽海，這樣一來艦隊就不得不面臨敵岸基飛機、潛艇、甚至是水雷的多重威脅。如果中間出了什麼差錯·天黑之前我們還沒能退出槽海，就有可能在夜戰中遭遇敵主力編隊，屆時我們恐怕連獵物都不如——只配給戰列艦的巨炮當靶子。”
託爾斯不情願地瞥了一眼窗外：自己那架孤零零的座機，不知何時已經被移到了飛行甲板後部的二號升降機上，原本集中在甲板前部的本艦第三攻擊波所屬14架飛機，開始被身著各sè馬甲的地勤人員七手八腳地向甲板後部拉去。
“上校，我沒記錯的話，施羅德上將的戰列艦部隊應該緊跟在我們後面·到了夜裡我們應該可以指望他們的保護。”
託爾斯不願就此停手，顯然他希望投入更大的賭注，以搏取他單方面設定的“最高大獎”。
裡夫斯搖搖頭·抽走託爾斯手中的電報紙。
“少校，我們認識多久了？”
託爾斯一怔，下意識碰了碰手指：“很多年。”
“你覺得我是那種會輕易做決定，做了決定又輕易推翻的人嗎？”
“不，您一向行事果斷，堅毅不拔。”
裡夫斯微微一笑，背手轉身道：“不要忘了，我們這次出航的根本任務是什麼？並非不惜一切代價去摧毀敵艦隊，而是儘可能掩護登陸部隊安全解除安裝。這需要我們連續好幾天維持高強度的航空作業，並時刻準備承受難以預料的損失。
裡夫斯頓了頓·隨即加重了語氣：“前兩次攻擊已經讓我們損失了不少飛機，比起飛機，有經驗的飛行員更難補充，我得儲存足夠的實力，應付接下來幾天、幾周、甚至是幾個月的戰鬥。至於施羅德上將，我不能要求他為了我個人的戰功追求·拿整個太平洋的戰局來冒險。”
“所以我決定：取消第三攻擊波，本艦隊回收第二攻擊波後立即轉向東南，朝施羅德上將的第5特混艦隊靠攏，繼續執行原定任務。”
聽到這裡，託爾斯只得點頭：“是，我明白了······”
“少校，現在你可以去喝咖啡了——－記得晚餐前交簡報。”
午後4時許，蒙達東南海里外。
剛剛泡夠了海水澡又享受了ri光浴的袁鋒，面無表情地抓住“文陽“號驅逐艦扔下的繩索，叫了聲“就位”，舷側四五個壯漢一起用勁，這才把他從救生筏拉上了後甲板。
回頭遙望了一眼飄滿水兵、筏子、油汙與各種雜物的海面，從時ko分起的no分鐘內連吃了魚雷的閃雷號，早已沉入了陌生的槽海海底，袁鋒知道，自己不該在那裡——即便他一度產生過把自己綁在艦橋車鍾臺上的念頭。
“我會回來的。”
袁鋒對著大海說完，拄起自己冒險從閃雷號住艙裡搶出來的軍刀，步履沉重地走向驅逐艦yin暗狹窄的內艙…···
入夜，běi jing新華宮，大本營第一值班會議室。
“關鍵是參情處的情報錯誤！”
“放屁，根本就是海軍的作戰方案漏洞百出！”
“方案再有問題也是顧總參謀長批准了的，總參不透過我們也不會執行。”
“總參的批准是加了條件的，到底這次出擊有沒有符合總參的條件，必須調查清楚！”
“海軍一貫都是由現地司令官自行掌握出擊時機，海上情況瞬息萬變，怎麼可能用死硬的文字來限定具體的指揮？”
……（未完待續）