“黃老闆、武師爺，這些老鄉都是我和吳俊光屁股的時候就認識的，都是老實本分的莊稼人，打我懂事的時候起，就沒聽說過他們惹過什麼事。(看小說就到葉子·悠~悠)”
鎮上一處客棧的後院裡，騾工打扮，長著一雙顯眼大手的的王一陽正向領頭的兩位長衫客介紹道。
“這幾位，是京師來的內政監察，相當於前朝的監察御史，大家不要怕，有什麼冤屈，就跟他們講，回去以後他們會把情況奏明皇上，當今皇上聖明，一定會給你們做主的。”
另一方面，同樣騾工打扮、長著一張寬闊大臉的吳俊也正向他從前同鄉舊識們介紹道。
三叔、李大柱、死耗子一行人面面相覷一陣，忽地雙膝跪地，向面前幾位端坐著的長衫客伏地磕頭，口中連叫：“青天大老爺，你們可來了啊……”
吳俊與同伴王一陽趕忙七手八腳攙扶起這些一輩子都沒怎麼出過縣境的老實農民：“都快起來吧，這是中華帝國，不是前清了，除了皇上，你們見了誰都不必跪。”
那位臉上肌肉一塊塊的“武師爺”也起身安撫道：“大家都坐吧，不必拘束，想喝茶就喝茶，想抽菸就抽菸，就跟嘮家常一樣，好不好？”
三叔一行人又面面相覷了一陣，這才在吳俊和王一陽的鼓勵下緩緩起身，動作僵硬地坐在了其他“騾工”搬來的椅子上。
“武師爺”見眾人紛紛落座，先向身旁戴墨鏡的白麵小生“黃老闆”附耳低語一番，便也回座發問：“你們剛剛在茶鋪裡聊的，我們也聽到了一些，有些事情我們搞不懂，能不能請你們給我們說一說？”
“哎喲，青天大老爺，這說的什麼話，是我們要請青天大老爺做主才是啊，老爺有什麼想問的，我等自然從實稟告，不敢有半點欺瞞。【葉*子】【悠*悠】”三叔吃力地模仿起戲文裡的腔辭，畢恭畢敬地回應道。
“武師爺”搖頭笑道：“不要叫我老爺，叫我武監察吧，我身邊這位，是我的長官——黃總監。不要緊張，就照平常那樣說話，我首先想問的是：你們這裡早就搞了地方自治，既有縣議會，又有農民協會，還有在鄉軍人會——議會可以彈劾官員，農會可以組織請願、遞交抗議，在鄉軍人會更是可以上達天聽——你們遭了貪官汙吏的禍害，怎麼就沒想到去跟它們報告呢？”
三叔瞥了瞥大柱，又瞥了瞥死耗子，苦笑道：“監察大人，您這就不知道了，什麼議會、農會、軍會，跟那些幹壞事的狗官，根本就是一家子。”
武監察一眯眼，有點不大相信：“怎麼會這樣？議會不是民選的嗎？農協也是你們農民自己組織的啊，軍人會里也都是本鄉本土的退伍軍人，怎麼就跟那些官吏成了一家人？”
三叔無奈地搖搖頭：“參選議員的條件那麼高，又是要納稅多少多少，又是要學歷怎樣怎樣，還要上面有人推薦入個什麼黨……選來選去，不是鄉里的富農宗頭、縣裡的大戶紳士，就是去城裡上過學的少爺公子，根本沒咱們平常莊稼人的份，現在就連有資格投票的中上人家的戶主，投票那天也懶得去了，反正選了也白選——有那功夫，還不如多往地里拉兩車糞來的實在。”
“至於農會，裡邊能說話的，都是早先就攢了幾十畝地的富農，還有土地贖買以後攥著一百畝自營地留守鄉里的老地主，這不就跟議會裡的那幫人是一家子麼？人家有錢，有見識，有後臺，又一向是宗族裡的頭臉，村裡辦什麼大事都得靠他們牽頭，要沒他們點頭，什麼事也辦不成——俺們不服也沒辦法啊。”
“說到軍會，前幾年，是有不少回鄉的老兵想帶著俺們改造農會，可沒多久，就要麼拿人手短，成了人家的一份子；要麼沒了脾氣，老老實實回家伺候莊稼；剩下那些最正直最能幹的，乾脆帶著全家跑去東北啊新疆啊，參加那個什麼……生產建設兵團去了。有的鄉搞的那軍會，壓根就是權勢大戶的走狗，整天領著治安隊幫他們禍害老百姓。”
那武監察抬頭掃了一眼正趴在八仙桌上埋頭記錄的吳俊、王一陽等人，神情嚴肅地點點頭：“那你們說說，除了我們在茶鋪聽到的，這些人還怎麼禍害你們了？”
這回輪到死耗子開腔了，只見他咬牙切齒地冷笑道：“那法子可就多了，光是這騾馬徵用，有騾馬的人家給你亂牽一通，沒騾馬的人家也得出代役金，否則你家有什麼牲畜就牽什麼，驢啊牛啊豬啊狗啊，統統不放過。牽走以後要是不趕緊拿錢來贖，就說已經充抵國庫了，叫你哭去吧——其實鬼都知道，這些牲畜最後不是讓他們宰了吃了，就是賣了自己分錢。”
“可是那些開著騾馬鋪子的富戶大家，仗著上面有人，有的是辦法逃避徵收，俺們沒了騾馬的，還得高價跟他們租去。說到俺們被徵去的騾馬，天知道又有多少給賣到了外地的騾馬鋪子裡。”
“這還不算什麼，本來這一開戰，上面要加稅加公糧，俺們也沒什麼可想的，勒緊褲帶，一年兩年也就過去了。可這正稅之外，今天一個歡送新兵出征的攤派，明天一個慶祝這個那個大捷的捐獻，後天再按人頭攤銷幾十上百塊的報國債券——說是戰爭結束三年後才能買賣，九年後才能兌現取利，卻連個憑證都沒有，就讓你在登記本上籤個名按個手印，全家人省吃儉用積攢了一年半載的血汗錢，一眨眼就沒了影……這些個亂七八糟的東西，什麼時候是個頭啊，還讓不讓人活了”
“現在這仗也打了一年半了，從前單跟一國打，一年兩年也打完了，這回是數得上名的、數不上的名的好幾十國，湊在一塊兒亂打，天知道什麼時候打得完，打贏了還好，要打輸了……”
三叔一驚，慌忙掩住死耗子的嘴，拍著他的小腦袋責罵道：“你這欠抽的爛舌頭歪嘴巴，當著皇上欽差的青天大老爺們，胡說八道什麼呢，看我不打死你……”
武監察忙舉手制止道：“好了好了，有什麼說什麼，我們是來聽實話的，你們說的實話越多，我們就越能幫你們。”
早就攥緊了拳頭的李大柱突然怒氣衝衝地叫了起來：“好，俺有的是實話就說今年開春吧，俺們村遭了禍害的人家，結夥去縣裡告狀，結果被栽了一堆俺們也說不清的罪名，關的關，打的打，罰的罰。還有人被拉去不知道哪個地方，搞什麼‘非國民改造’，到現在也沒訊息，都說被拉去了前線做苦工，做到死為止，還沒人收屍”
“還有不服的，是俺一個遠房表弟，到縣裡讀過一年初中的，說是不信就沒有王法了，一個人揹著乾糧連夜趕路，好不容易到了省城，一上街就給警察抓住了。人家也不管三七二十一，一看他的模樣，就說他不是逃兵役就是逃勞役的，俺表弟拿出狀紙給他們看，他們又說俺表弟是陰謀擾亂後方，關進收容所打了一頓，沒幾天遣返原籍，回到縣城就被折磨成了瘋子，現在還關在府城的精神病院裡——這以後，還有誰夠膽去告狀啊”
……
幾天後，直隸省城保定，一間到處都在掉漆的舊茶樓內，由鄉間長衫客變身為西服小市民的“黃總監”、“武監察”一行，正聚在一張大桌前，面前是盛在白釉蓋碗茶杯裡的普通綠茶，外加三五樣乾果小吃。
窗外傳來陣陣軍樂聲，百來步外的小廣場上，大約上千名排列整齊、身著制服的中學生正在參加一場“軍國民精神動員會”，周圍三三兩兩點綴著看熱鬧的閒人，而廣場邊一家“定量配給品特營店”前，挎著籃子的婦女排成了長龍——手中都攥著花花綠綠的的“配給票”。
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“回到城裡，感覺怎樣？”黃總監——其實就是當今承憲女皇劉千樺——環顧眾人，貌似隨意地問道。
“感覺從地獄回到了人間。”武監察——真實身份乃是帝國總參謀部情報處的武海松上校——捻著顆花生米，聳肩答道。
劉千樺冷笑道：“才到省城，就是人間了，真要回到京城，那不就上天堂了？”
“我想找那些狗東西的主人算賬。”鄰桌身著米色短褂，頭戴瓜皮小帽，小店員打扮的吳大臉——吳俊，突然轉過身來插話道。
武海松嚼著花生米，歪頭問他：“怎麼個算賬法？”
吳俊身旁同樣是店員打扮的王一陽揮起大手，彷彿這一揮便可以翻天覆地、廓清海內：“照明太祖朱元璋的法子，剝皮實草，沿街示眾”
武海松鼻子裡一嗤：“這麼簡單就能解決問題，我們黃總監又何必大費周折，搞什麼微服私訪？”
話音未落，樓下突然一陣喧囂，接著就傳來了鑲嵌金屬靴掌的軍用皮靴粗暴踩踏樓梯木板的巨響，眾人面面相覷的功夫，只見一名身著便裝的男子，領著好幾個腰佩手槍、手執短棍的制服軍警，凶神惡煞地衝了上來……。
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