第二百零八章：所羅門跳棋（十六）
9時5分，“田納西”號以南十餘海里，霍曉翼上尉的“金雕”改一型艦上攻擊機剛剛超越了一團棉花糖似的臃腫雲朵，從雙層機翼之間的支柱和鋼絲之間俯瞰而下，蔥綠的島岸、米黃的沙灘與天藍的海面，層次分明，清晰得過於耀眼。
“我耳朵裡還有高射炮彈爆炸的聲音。”
耳機裡傳來後座無線電員李國明中士的抱怨，霍曉翼當然沒有理由要安慰他，不過心中還是略懷歉意：雖然10分鐘前開足馬力直接穿過那片駭人彈幕的舉動只是有驚無險，但機翼上舉目可及的幾個彈孔已經足以給他警醒——這不好玩
“少羅嗦，把眼睛給我擦亮了，一條魚都不許漏過去”
霍曉翼當然不是閒的沒事去趟彈幕，按照預定計劃，他的座機如果進入正在交戰的空域就應該主動繞開，迂迴一條大弧線之後再回到原來的直線偵察航路上。
然而就在起飛前兩分鍾，一名傳令兵冒險爬上已經啟動螺旋槳的飛機，塞給霍曉翼一張草草繪製的新航路圖，外加一份艦長簽字的手令。
新的航路圖將偵察半徑由1海里，單機偵察扇面由10度擴充套件為15度，而手令上的內容則是：須嚴格按照航路圖飛行，無論何種情況皆不得迂迴繞行。
臨時擴增偵察半徑與偵察扇面的話，一旦母艦為了規避敵襲而背離偵察方向遠去，偵察機將面臨油料耗盡迫降大海的危險。
若是遇到交戰也不得迂迴，那就只好硬著頭皮穿過戰區，承受對方戰鬥機的狙擊與防空火力的洗禮。
命令就是命令，絲毫不容商榷。
在第二攻擊波起飛之後，眼看空襲隊漸漸遠離自己的航路，霍曉翼本以為自己的座機可以免於穿過戰場，早早就松了口氣。
沒想到就在第二攻擊波與情報中那支龐大的特混艦隊同時出現，頓時火網交織彈幕重重，霍曉翼為了執行保持航線的命令，只得直接從敵艦隊上空全速飛過，雖然身邊爆煙綻放彈片橫飛，終於還是有驚無險順利脫身，來到這片令人眼前清亮的美麗海域。
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“還記得孟加拉灣嗎？”
耳機裡冷不防又冒出李國明的嘮叨。
“恩，孟加拉灣，又怎樣？”
霍曉翼反應冷淡，似乎並不願意提及往事。
“我們現了敵主力。”
李國明顯然沒能體會到長官的心情，自顧感慨不已。
“那是在錫蘭附近，還沒到決戰的時候。真正決戰的那天，我們什麼都沒找到。”
“不管怎麼說，長官還是因為這個得到了嘉獎啊。”
“別提了，小嶽白死了，要不是那天我得太近……”
“長官，小嶽沒有白死——兩點鐘下方有航跡”
霍曉翼登時精神一振，順著李國明的指示瞭望下去，十多條雪白的航跡迤邐在平靜的淡藍色海面上，不用望遠鏡也清楚可見。
“小李子，識別艦型”
“是，稍等……英軍光輝級艦隊航母1艘，無資料新型航母1艘，英軍c級輕巡4艘，驅逐艦1艘……”
“馬上拍電報，現在的位置是？”
陳同明毫無遲疑：“基拉基拉方位60度，15海里。”
霍曉翼沒有多想，麻利地下令：“先拍緊急電文：1號目標以南發現新特混艦隊，航母艘、輕巡4艘，快點”
“正在拍……長官，我們還要按航路圖走嗎？”
“傻蛋，去他的航路圖，當然是靠近過去跟蹤到底了”
……
9時0分，基拉基拉航空基地，淒厲的防空警報響徹各條跑道，西北方的天空中，二十多架四引擎的華軍重型轟炸機正轟隆隆地飛過威斯特蘭與米切爾的頭頂。
眨眼間，數百枚黝黑的炸彈從天而降，在距離地面數公尺的半空中如節日焰火般華麗綻放，成千上萬的燃燒霰彈朝四面八方高速，一時間，方圓好幾英裡的基地區域看起來彷彿都陷入了無邊的火海中。
然而當威斯特蘭與米切爾鑽出1號塔臺下方的防空洞時，卻不約而同地長松了一口氣。
“如果他們早來一刻鍾，第二攻擊波就全完了。”
米切爾捂著鼻子感嘆道，周圍全是植物被燒灼後散發的青焦味，跑道另一頭，幾股濃黑的煙柱正滾滾沖天，還好頭頂這座被沙袋和空油桶加強的塔臺沒有明顯的損傷，看起來還可以正常使用。
“如果他們早來一刻鍾，會首先撞上第二攻擊波的護航戰鬥機群，那可是架戰鬥機——剛才正是基地空防最薄弱的時候，我們頭上只有15架值班戰鬥機。”
威斯特蘭輕輕彈去肩上的灰土，對剛剛躲過的危機卻不似米切爾那般在意。
“就算是那樣，我們也無法保證可以攔下全部敵機。退一步說，即便是轟炸造成的損失不足以影響空襲任務繼續進行，護航戰鬥機群的實際作戰能力也會在空戰中大大削弱，很可能無法有效掩護第二攻擊波的魚雷機群突破敵戰鬥機防衛圈。”
米切爾還是心有餘悸。
第一攻擊波起飛4第二攻擊波開始起飛，包括戰鬥機架、單發魚雷轟炸機7架、雙發中型轟炸機14架，共6架，攻擊目標仍是東北偏北方向上，那支已經被確認了好幾次位置的敵軍航母特混艦隊。
“不管怎麼樣，我們已經丟擲了所有賭注，現在只能耐心等待輪盤停止轉動，在此之前——也許我們還可以喝上一杯？”
威斯特蘭攤手一笑，還是沒能讓米切爾稍感輕鬆。
“抱歉，看來我必須等到輪盤真正停轉的時候，才能決定要不要接受你的邀請。”
米切爾聳聳肩，正要登上塔臺往四周看看，恰好一名堅守崗位的年輕塔臺觀察員跳下長長的鋼製豎梯，還沒站穩就先朝威斯特蘭敬了個禮。
“1號觀察哨報告，第二次空襲中，觀察到我軍值班戰鬥機和防空炮火共擊落敵轟炸機5架，同時我軍值班戰鬥機當場損失架……”
威斯特蘭點點頭，讚許地回了個禮：“你的勇敢令人敬佩，我的孩子，你多大了，叫什麼名字？”
“皇家海軍見習准尉，路易斯?蒙巴頓，今年十六歲。”
……（未完待續）