潘國臣卻並未如江聞濤期望的那樣開門見山。只見他低頭掏出一張小紙條，如捧神器般地恭恭敬敬呈到江聞濤面前。
“請先看一下這個。”
江聞濤很是厭煩地接過紙條瞄了一眼，眉間一蹙，淡淡道：“既然是皇上手諭，那我就洗耳傾聽了。”
潘國臣向後坐定，雙手扶膝，面帶微笑道：“不敢當，皇上對智睿侯一向敬重有加，只是事關機密，不得已行此下策，還望閣下海諒。”
江聞濤似乎毫不領情，微微向後一靠：“我就是個搞技術的，文縐縐的東西我聽不慣，潘專員還是有話明說吧。”
潘國臣波瀾不驚地繼續維持著他面具般的表情：“大量製造質量相同的武器，哪怕是效能稍低的武器，也要比少量生產高性能武器要困難得多，但同時也有效得多——想必閣下對這個道理自有獨到的見識吧？”
“以運用組合機床為特徵的大規模流水線生產，以泰羅制為標誌的科學管理方法，加上成本相對低廉的充足勞動力，此三者之聚合融匯，即乃後進工業國奮起直追之王道。”
穩坐釣魚臺的江聞濤還是禁不住拽起了文。
“閣下所言甚是。”
潘國臣一副低眉求教狀。
江聞濤見狀也略略放輕鬆了些。向右側了側身子，一邊還翹起了二郎腿。
“亞俄戰爭之前，我們的機床絕大部分靠進口，價格昂貴不說，而且依據的技術規範根據進口國不同而千差萬別，綜合運用的成本很高，效率低下，這樣只能從管理和人力成本兩方面挖潛力。”
潘國臣聽到這裡，更擺出一臉的高山仰止狀：“這些方面我的見識太過淺薄，還望閣下不吝賜教。”
江聞濤似乎對潘國臣的態度還算滿意，便開啟了話匣子般侃侃而談：“亞俄戰爭之後，我們開始大力發展機床製造業，不過處於機床製造業最頂端的高精度機床，也就是俗稱的‘工作母機”發展進度很不理想。直到開戰前，國內的機床製造業主要還是依靠進口的工作母機，這種東西本來在各先進工業國都是嚴格限制出口的，我們能買到的都是過時的玩意。用這些在外國已經過時的工作母機製造出來的子機，精度自然更不如外國的子機，以至還不如直接購買外國的子機。”
“不瞭解製造業的人，往往理所當然認為有了電腦就可以把機床的精度三下兩下搞上去，其實並非如此。使用機械制造的產品，精度肯定低於所使用的機械的精度，因為中間有精度損失，真正的精度是出於人的雙手，惟有人的雙手才能最大限度提高精度。”
“舉個例子來說，最影響機床精度的是機床的導軌。低精度機床的導軌可以用中精度機床生產，中精度的可以用高精度的來生產，以此層層上推，最高精度的導軌是怎麼做出來的呢？說了你可能不信，其實就是人手削出來的。”
“當然，要讓你我這樣的去削，削爛了手也只能折騰出一堆廢鐵，一定要經驗最豐富又最具天賦的頂級技工，那種紮紮實實在一線鑽研了十幾年以至幾十年的老師傅，才有可能做出那種最高精度的零件。而且術有所專，一位這樣的師傅可能最擅長做的也就一兩種零件，要組裝出一臺最高精度的‘工作母機”往往需要合數十上百位師傅之力。”
“要培養和維持這樣的頂級技工隊伍，第一，這個國家的機床製造業規模要夠大，規模越大，相關技工的基數越大，從中選拔出頂尖人才的可能性越高，而工作母機的價效比也越高。前者比較好理解，後者不大容易理解，其實可以這麼想：機床製造業規模越大。單臺工作母機製造的子機床就越多，相同規格的工作母機的需求也更大，同樣數量的頂級技工就有可能製造更多的相同規格零件，這就提高了生產效率，同時降低了生產和運用成本，價效比不就上去了。我們的機床製造業受制於工作母機，規模相對有限，價效比自然高不到哪裡去。”
“第二，這個行業要有足夠長的歷史，技術工人不但要手把手練出來，更需要老師傅言傳身教，三年五年還算學徒，十年八年不過進階，沒有十五六年誰肯喊你“師傅”？可是一開始我們哪有什麼老師傅，‘我大清’在這方面幾乎是空白，頂用的沒幾個，半桶水的也都算國寶了。只能先從外國請，可是外國的頂級師傅也是寶啊，只請得來半桶水——我們這裡可沒有那個時空一九五零年代蘇聯的一邊倒大援助，就這些半桶水洋師傅帶出來的一堆半桶水中國徒弟，再繼續去帶更多的半桶水徒孫——沒錯，現在我們的機床製造業就靠這一幫半桶水在搗鼓。沒辦法，只好矮子裡拔高，全國海選了一批半桶水中的精英，集中起來灌了一通理論，再弄到裝置最好的廠子裡好吃好喝供著，總算在戰前湊合著搞出精度不低於之前進口貨的山寨母機，要不然，哼。打仗打仗——還打個屁的仗。”
“第三，這個行業要有適當的激勵機制。在歐美先進工業國，高級技工的收入和地位都很高，在產品設計和生產流程中都有相當大的發言權，在某些方面僅次於院校出身的工程師，所以往往能夠幾十年如一日地堅持鑽研在一線。而我國的官本位傳統源遠流長，各行各業，什麼東西官僚都要插一手，稍微能幹點的就一門心思要當官。尤其在壟斷了機床製造業的官辦企業中，鑽營傾軋之風盛行，安心鑽研本業者寥寥，歸根結底還是各級官僚權力太大，工人毫無地位，當然，這跟社會上根深蒂固的“士農工商”舊觀念也大有關係。”
“第四……”
直到房門被送咖啡的制服女秘書敲響，江聞濤總算結束了他的長篇大論，轉而反問潘國臣：“說了這麼多，現在你可以告訴我，皇上到底想讓我做什麼了吧？”
潘國臣瞬即轉開在剛剛進本a門的女秘書的緊身黑褲襪上如蜻蜓點水般掠過的目光，向江聞濤深深一點頭：“我可不可以這樣理解，鑑於機床製造業目前存在的種種種問題，想要在這場戰爭中運用組合機床進行大規模流水線生產，是不是太勉強了？而管理和人力成本方面的潛力挖掘。並不足以彌補在這方面損失的效率？”
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江聞濤右手接過女秘書遞來的咖啡，左掌拍了拍扶手，興之所及地搖頭晃腦道：“也還沒到那種地步，組合機床不是造不出來，多費點銀子罷了，流水線生產的組織設計也是現成的東西，但是前面說了，機床精度不行，製造出來的東西，公差很大，質量不穩定。實際效能也要打折扣。這樣一來軍頭們就不滿意了，要知道，他們都是恨不得拿二戰裝備來打這場仗的，效能摳得死死的，那我們也沒辦法啊，圖紙畫得再好，機器不行有什麼用？只好儘可能用人工來補，人工的比重上去了，生產效率就下來了嘛，流水線生產就更難了。”
“還有，為一套流水線設計的組合機床只能製造同一型號的產品，最多只能為規格相近的改進型進行微調，產品更新換代的話，這套流水線的裝置就等於報廢了，所以在頻繁更新武器型號的時候用這種法子，代價高到讓你吐血。像現在這個樣子，飛機戰車一年一換型，怎麼好開流水線？就算是美帝那樣財大氣粗也不帶這麼折騰的，得學二戰中的蘇聯，t4從頭造到尾，要的就是數量，打不死你也淹死你。”
“至於說管理，工業企業的科學管理法本來就是美國人發明的，19世紀末0世紀初成型的泰羅制到了1世紀還在發展中國家的血汗工廠大行其道，原始積累時期嘛，拼管理也就那麼一回事，我們最多在政府的宏觀調控上少犯些錯。”
“人力成本嘛，我們原本還是有很大優勢的，什麼都貴，唯獨人賤，能用人做的儘量不用機器做，四億人的基數在那裡，這也算前朝留下來的‘寶貴遺產’之一。不過近些年也慢慢不行了，土改和農業改革搞得有聲有色，農民種地也有奔頭了，東北西北大開發是數以百萬千萬計的吸納墾荒農民，幾次招工荒下來。平均工資就上去了，失業工人還有救濟，包身工也不流行了。這一來二去，人力成本的優勢也不知道打了好幾折……”
江聞濤一攤手，轉頭瞥到那位正垂手侍立、一臉迷茫的女秘書，不快地眯了眯眼：“小宋，你先回去吧，有事我會再給你電話的。”
眼盯著小宋低頭轉身，彈翹著米色套裙下渾圓勻曲的臀部走出房間，“咔噔”一聲關緊房門，潘國臣才順勢開口道：“明白了，其實皇上的意思，正是有鑑於國內問題重重，著眼於早日體面結束戰爭，以加快推動國內改革，而非賭上國運希圖一戰解決問題……”
正把咖啡杯送到嘴邊的江聞濤突然歪頭打斷他：“這場戰爭解決不了任何問題，不止如此，只會增添更多麻煩的問題。”
潘國臣低頭一笑：“也許吧，既是麻煩，也可能是機運，這可不是電腦遊戲，不能調速度，也沒有可破解的指令碼，要到真正發生的時候才能親眼見證。”
當了好一陣擺設的何新也禁不住插話道：“既然已經開始了，也只好兵來將擋水來土掩，問題就是讓人去解決的嘛。我雖然一向認同軍部的擴張理念，不過我跟聞濤兄一樣，都是搞技術的，知道什麼是可想，什麼是可做，死後看不見又如何？只要切實努力過，自認平生所為，必可使萬千福祉澤被於子孫後代，也足以心安瞑目。”
江聞濤捻杯一笑：“原來如此，聽說老何你最近沉迷佛書，想必是大徹大悟，也怪不得會做這個引路人了。”
何新只是搖頭輕嘆：“一點執悟，不足為道——潘專員，時間不早了，你快繼續吧。”
潘國臣趕忙肅正了身子，加快了語速直入主題：“是，皇上希望閣下與晉睿侯一起，搞一個研究班子，把待產、在研和預研中的新裝備梳理一遍，簡選出最適合大規模生產的型號，實在不行還可以酌情降低效能，而且儘量不要採用太過超前、一旦被敵方掌握即可產生突破性進展的設計。”
“選定裝備以後，再根據現有的工業條件，制訂出安排流水線大規模生產的具體計劃，場地選址、裝置採購，總造價、總建設時間、設計產量、單位造價和耗材等等，各方面細節都要列出來，完成之後透過指定的渠道直接呈交給皇上審閱，之後再根據皇上的指示進行下一步動作。”
“最關鍵的是，這一切必須絕對保守保密，尤其不能讓軍部有任何察覺。”
聽罷，江聞濤手捧咖啡杯，若有所思地發了好一陣呆，突然下了什麼決心似地，猛一點頭，轉身將咖啡杯擱在工作臺上，掀起工作臺邊垂下的桌布腳，掏出腰間的鑰匙開啟一扇厚厚的鋼製櫃門，悉悉索索地翻找起什麼東西來。
稍頃，江聞濤“彭通”一聲關緊了保險櫃，起身遞給潘國臣一疊檔案。
“現在你就去見皇上，這就是她想要的東西，我等你們一個星期，一個星期之後還沒有具體指示的話，我就不幹了。”
潘國臣激動地簡直要跳起來——這位“設計瘋子”真不是蓋的。
粗粗一翻，檔案上的字跡十分潦草，只是勉強可辨，顯然是一份倉促手書的草稿。
“這些東西沒有別人看過吧？”
潘國臣還是儘可能謹慎地問了句。
“你說呢？”
江聞濤微笑反問。（未完待續）