鐵血帝國
第二百章：落日！日不落之夕！十
還是息。”
英國倫敦。唐寧街10號。相官邸。海軍大臣溫斯頓*丘吉爾氣哼哼將一封來自印度的電報擱在了阿斯奎斯相面前。
“這次是什麼……蘇門答臘”號戰列艦於17日傍晚在孟買港外遭到潛艇襲擊。左中|
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傾覆沉沒……可憐的荷蘭人。他們終於一無所有了。”
阿斯奎斯那不輕不重的感嘆令丘吉爾顯的更加焦躁。背起手在相的大辦公桌前來回踏起步來沒錯。是踏。踐踏的踏。還是踏破鐵鞋踏穿樓板的那種。
“潛艇。又是該死潛艇！讓我想想……決戰後的第二天。伊麗莎白號戰艦就被兩條魚雷打癱後自沉；兩天後在亭可馬裡港外。堡壘號水機艦被一條魚雷送進海底；9月15日又損失了一拖帶航行的驅逐艦。這都多少了。讓我算算。讓我算……”
阿斯奎斯吸著鬥。無奈地搖搖頭。試圖打斷他的自言自語：“溫斯頓。我的提前通知你一些事情……”
丘吉爾卻沒聽到似的。自邊走邊扳手指。口中喃喃念道：“獅。皇家公主瑪麗女王虎。不倦。復。剛勇。厭戰。獵戶座。征服。雷鳴。阿金庫特。防禦伊麗莎白女王蘇門答臘……總共5戰列巡洋艦9艘無畏型和1艘前無畏型戰列艦戰沉。也就是說部6艘主力艦中永久性損失了15。其中8無畏艦中損失了14我的上帝……這是皇家海軍有史以來最大的失敗。9月9日那一天應定為國恥日！是的。國恥。必須讓每一個孩子都記住……”
阿斯奎斯把菸斗往桌上一頓不抬高音調：“溫斯頓我在跟你說話！”
丘吉爾依然無動於衷。右手手指開始左手掌心裡畫起了阿拉伯數字。
“……還有全4艦隊空母艦。1艘水機母艦1艘裝甲巡洋艦6艘輕巡洋艦。1艘驅逐領艦8驅逐艦潛艇艦載機和陸基飛機合計超0官兵戰死和失蹤超過1萬6人……創的巴勒姆君主和喬治五要大修。還有輕巡洋艦5驅逐艦必須入塢。輕傷的艦隻也的安排維修。孟買港只能處理一小部分傷艦。多數還返回本土修理損地航空部隊短期內也不可能恢復…·總之。從那一天開始。我們丟掉了度洋。也即將失去印度……”
可憐的相趕緊接話頭：“好了。溫斯頓。停一停。這個我們都很清楚……是的。看樣子一切都是不避免地。不過還是有人必須為此負責。這就是我想告訴你的。”
丘吉爾停住腳步呆呆地望著一|肅然的阿斯奎斯。很快確認了對方不是在開玩笑。
“你是說……辭職？你打此逃避？”
“我只是想給國民一個交代。溫斯頓你我事先都知道。失去印度的責任有多麼重大。”
“可是印度還遠遠沒有陷落敵人只不過奪取了印緬邊境的一片狹窄山林。還有西孟加拉的一小塊海岸。英印陸軍大多還沒投入戰鬥陸上的戰鬥才剛剛開始……就算是要負責先也應該由我這個海軍大臣來扛內閣裡我最年輕就先讓我下去吧大不了我到法國前線去。當個志願兵也好……”
阿斯奎斯抬手示意打住。端起菸頭狠吸了兩口。鼻子裡噴著煙氣搖頭道：“不要自欺欺人。你擔負不起那麼大的責任。我現在主動下臺。後繼還有機會跟|守黨組建聯合政府。再猶豫不決的話。自由黨會失去更多。你們也將前不保。”
“後繼……指的是喬治？”
丘吉爾立即想起了財政大臣勞合*治那張總是精明過剩地瘦臉。
“他是個好人。會好好你的。我已經拜託過他。只要保守黨方面不強烈反對。儘可能讓你保住位子。”
“相閣下……”
“或說。我對你能力與毅力的認識是錯誤的？如果是那樣。你還是去法國好了。死心眼的炮灰也不多你一個。”
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丘吉爾楞了一下。馬上回過味來。呆呆一笑。驕傲地微微揚起下巴這正是7前他以4的驚人年紀初入內閣時的慣常表情。
“您的認識沒有任何問題。我保。您絕不會因為看中了我的才智而感,悔。”
阿斯奎斯似乎是看到了他所熟悉的那個丘地迴歸滿意地點頭道：就是這樣。溫斯頓。好好利用的才智。讓我
|贏回來。笑到最後有想法了？”
丘吉爾點點頭。轉走近側牆上的世界地圖。伸出一指點住緬甸所在。滑過花花綠綠地印度波斯土耳其巴爾幹半島奧匈帝國。直至被塗成炭黑色的德國。
“很顯然。這場敗仗之後。我們面臨地最大危險。就是東亞聯盟與中歐同盟國的會師。”
軍必定會沿印度海岸進波斯灣。與德國操縱下的土耳其會師沿戰前德國重點投建地柏林巴格達鐵路開赴歐洲戰場。屆俄國將徹底孤立。恐怕堅持不了多久。俄國一旦崩潰。德國不僅可以從東線解放大量兵力。原本因為被我們封鎖而難以補充多種戰略資源的問題也將迎刃而解。加上東亞聯盟地援軍。很可能會抵消美軍加入法國戰場給我們帶來的優勢。”
“我地想法是。雖然暫時不可能扭轉印度洋方面的形勢。不過對方也不可能在短期內完成印度和波斯灣的攻略。我們可以利用在地中海的既有優勢。直接突破達達尼爾海峽。攻佔土耳其都伊斯坦布爾。迫使土耳其退出戰爭。這樣就算之後東亞聯軍奪取了印,和波斯。也無法實現與中歐同盟國的會師。而我方實現了戰略總會師。俄國就有可能撐更久些。只要撐美國這頭巨獸真正甦醒過來。一切問題都不成問題。”
……（未完待續）