不是已經取得決定勝利了嗎？”葉飛冷不防反問道。
薩鎮冰斜著瞥了他一眼：“你說什麼？”
葉飛掐指比算道：“戰巡的損失是1比5，剛剛確認南嶽艦的損失現在是1比4，如果再能以優勢兵力切實消滅對方殿後的4條戰艦，那就達到了1比8，總的主力艦損失比為1，其中我軍的損失率為十二分之一，而敵軍的損失率則接近一半，這還單單只是就數量而言。對比損失艦隻的質量：迅雷級跟對方的獅級都是世界一流水準，損失比已經很大；南嶽號是我們最早的無畏艦，到現在已經是過時的二三流艦，而對方的獵戶座、女王、女王改型都是新銳的第一流超無畏戰艦，這樣統合估算，損失比更是懸殊。再加上敵方損失了全部的航母，總的看來，即使我們滿足於只吃掉對方的棄子，傑利科艦隊也已經精銳盡失，再也沒有資格作為我主力部隊的對手，以將我軍長期牽制在印度洋。所以說，根本不需要冒任何風險，帝國的戰略目的就能輕鬆達到，相對的，如果繞過棄子，直取敵主力，那麼就要冒兩頭都撲空的風險，借用一句：天一黑，你我都不知道會發生什麼。”
說話間，“平海”號周圍又兩次升起了八條一組的巨大水柱，最後那次已經跨越了兩舷，最近的彈著點距離戰艦不過二三十公尺，隨風潑散的水霧一時間模糊了艦橋舷窗。
薩鎮冰正要反駁，突然傳來瞭望哨報告：4鍾方向發現大批驅逐艦！向我艦列攔腰衝擊！”
葉飛趁勢追論：“看來對方的雷擊部隊主力已經趕到了，這樣還要堅持轉向西南偏南的話，就等於把甲部隊主動扔給敵人的雷擊部隊，其中的風險，司令長官應該很清楚才是。”
薩鎮冰喉嚨裡出了口粗氣，掌心重重地拍在扶手上，總算勉強點頭道：“傳令，全艦依次左轉到方位15，展開火力擊滅敵殿後部隊，同時密切注意右舷敵雷擊部隊。”
很快，以“響雷”號為先導，呈單縱隊的甲部隊14艘高速艦冒著炮火依次向左舷急轉90度，由西南航向變更為東南航向，所有主炮指向右舷那支仍保持正東航向、相較之下單薄得可憐4小縱隊……
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輕巡洋艦“龍豹”號，機動部隊代旗艦。
艦內貴賓室，隔著一公尺寬的檀木茶几，畢凌波與梁書銘彼已經坐在藤椅上對視了好一陣，彼此默然無語。
在空氣裡凝結出雪花之前，梁書銘輕嘆一口氣，臉上似笑非笑地一顫：“都結束了啊，雖然很不甘心，看來也只能到此為止了。”
“這不像是你會說出口地話。”畢凌波板臉道。
梁書銘毫不在意地自顧繼續道：“你等著看吧。此戰之後。機動艦隊會被解散。母艦和艦載機部隊將恢復到一航艦地編制。也就是說。從**地常編制艦隊。降格為根據需要加入戰役特遣艦隊地單兵種戰隊。航母派仍將作為戰艦派地附庸存在——我從珍珠港以來地所有努力。終於要化為泡影了。”
畢凌波閉眼道：“我說過。我這裡沒有航母派和戰艦派。只有不容置疑地軍令。”
“那些人不會放過我地。以後你就好自為之吧。”梁書銘一攤手。一臉地無所謂。
“還沒有結束。”畢凌波猛地一睜眼。中氣十足道。
梁書銘冷笑道：“還在指望獵隼號？就算天氣允許，明天白天布萊爾港的後備機隊能自己飛出來，當前以18節巡航速度向布萊爾港航進的獵隼號也要到明天中午才能跟後備機隊匯合，這中間還不知道獵隼號的傷情是否會加重。即便順利接到了後備機隊，也不可能在當日天黑前跟主力部隊匯合，不，以當前的趨勢推算，恐怕兩三天內都沒辦法追上，這樣一來如果主力部隊繼續緊追傑利科艦隊殘部的話，就要連續兩三個白天暴露在對方的岸基航空兵打擊範圍內——薩司令長官是絕不會冒這種風險的。所以說，一切都到此結束了。”
畢凌波單手端起桌上的茶碟，捻著小勺子輕輕攪動起杯中的帶沫紅茶，安靜地等待梁書銘說完，這才徐徐開口道：“這個我當然清楚，我說的是你努力的方向。”
梁書銘似乎不敢相信自己的聽覺，眨著眼睛疑問道：“你指的是……”
畢凌波毫不猶豫地用力點頭：“沒錯，你努力的方向，創造由航母統治海洋的未來，這個歷史性的任務，我會接過去繼續努力，所以，請你也振作起來，無論之後會發生什麼，終有一天，你的理論會成為主流，你的夢想會真正實現。”
梁書銘嘴角一顫，搓手盯著桌子激動了好一陣，突然抬眼道：“此話當真？”
畢凌波淡淡一笑，以手指天，一字一句道：“如有半句虛言，我畢某人必遭數百公斤巨彈直擊，屍骨無存不得超生。”
……
倫敦，唐寧街10號，首相官邸小餐廳，現在正是午餐時間，鋪著潔白桌布的長餐桌一端呆坐著愁雲覆面的阿斯奎斯首相，左手邊依次端坐著海軍大臣丘吉爾、第一海務大臣即海軍參謀長費希爾元帥，兩人對面則分別是陸軍大臣基欽納和財政兼軍需大臣勞合喬治。
“……迄今已確認的損失是全4航空母艦、全部5艘戰列巡洋艦、以及全部艘戰列艦中4沉沒，4艘戰列艦重創，其他兵力的損失有待確認。確認的戰果是擊沉對方航空母艦，重創1或；擊沉戰列巡洋艦1艘，重創或；擊沉或重創戰列艦1或艘……”
還沒聽完費希爾的報告，阿斯奎斯已經脫口而出：“我們輸了。”
鐵青著臉的丘吉爾低頭嘆道：“我不得不承認，事實正是如此，我會為此負責的。”
蓄著厚厚鬢角的基欽納厲聲道：“現在不是追究責任的時候，接下來該怎麼辦，必須馬上拿出主意來。”（未完待續）