喬治五世”號艦橋。
“……迅雷級，平海級4艘，揚波級8，沒有發現之前的龍威級和東嶽、北嶽級。”副官安森上尉簡約地報告完畢，挺直身子等待指示。
歪身在躺椅上的參謀長布朗上校眼一亮：“19對:時佔優勢，要不要……”
斜倚在另一張躺椅上的傑利科上將忍痛開口道：“這種虛幻的優勢毫無意義。”
“我們還有復仇號和女王級，總共4艘15寸主炮戰艦；艘獵戶座級4喬治五世級以及加拿大號，總共7艘15英寸和14英寸主炮戰艦；以上11條船一對一應戰的話，另外81英寸主炮的戰艦對付剩下的艘揚波級，也不至於毫無勝算吧。”不服氣的布朗上校數著手指分析道。
傑利科側旁的資深參謀威利中校雙手挽在小腹上，依舊紳士氣派十足地提醒道：“那兩艘獵戶座級中，君主號只剩下兩座可用的主炮塔，主測距儀失效；雷鳴號進水掉速，以至拖累全艦列只能維持18編隊速度；包括本艦在內4喬治五世級也都各有損傷——至於那些1英寸主炮戰艦，我懷疑它們在進入己方主炮射程之前，就已經被對方更大口徑的主炮打成篩子。”
布朗沉吟許久，貌似無奈地抬眼道：“既然沒有勝算，下決心要犧牲區域性保住整體，那就應該命令拖累主力的雷鳴號也回頭衝鋒，至少這能讓主力艦列挽回的速度差，更有機會拖到天黑。”
“我同意，雷鳴號現在的位置就在女王號之前，直接掉頭就可以跟隨貝蒂衝鋒。”威利點頭贊同道。
剛剛過去的一小時裡，協約軍主力艦列先是一齊向南急轉，各艦並駕齊驅，再依次向西南折轉，前陣變後陣，後陣變前陣，以原先的殿後艦“巴勒姆”號為先導艦，改回了一字縱隊，而原來的先導艦“復仇”號則成為了殿後艦。
完成變陣後，位於“君主”號之前的“雷鳴”號由於進水嚴重，艦長曾主動請求單獨殿後，被傑利科拒絕，但同意“雷鳴”號改位到“君主”號之後，這樣至少“雷鳴”號後面還有“女王”、“剛勇”、“復仇”三艦包尾。
現在既然連包尾的最精銳戰艦都捨得犧牲，拖累了全軍的雷鳴號也一起犧牲掉，雖然於情而言未免有些殘酷，於理而言卻是再自然不過。
傑利科只是微一點頭。算是預設。
“輕兵力也要一起發動攻擊。才能達到最佳效果。”布朗補充道。
威利背手道：“輕兵力地收攏需要時間。現在只有未經戰鬥地第驅逐艦隊可以立即投入戰鬥。”
布朗咳嗽了幾聲。一拳砸到躺椅邊緣：“有多少扔多少。無論如何都要拖到天黑。還有。潛艇呢？我們不是把一半地潛艇都部署在了這片海域。怎麼一點效果都沒看到？”
“e-7號午後曾報告說發現敵航母部隊。後來就再沒有聯絡了……事實上。那些小玩具很難追上高速機動地艦隊。取得戰果全靠運氣。指望它們還不如指望輪盤賭——給潛艇部隊地任務本來就只是偵察監視而已。”
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布朗皺緊了眉，瞥一眼脖子上纏著繃帶、落落寡言的傑利科，低聲輕嘆道：“看起來我們的運氣跟輪盤賭也差不了多少……”
……
京師，新華宮承憲廳，大本營臨時第三號（i作戰）實時演示區。
玻璃幕牆圍攏起來的指揮台上方，一字橫開了幾座圓形鐘錶，指示的時間各有所異，鐘錶上方貼著的標籤上寫有地名，依此可看出，現在是北京時間1945分，而對應的加爾各答時間——也就是這次作戰的戰區核准時間——為17時15分。
“距離日落還有半小時。”
雙手撐著發亮的欄杆，隔著玻璃幕牆俯視著下面的演示盤和制服套裙少女的白衣青年，正是當今女皇陛下的心腹之一，新任海軍參謀部第二作戰參謀潘國臣少將。
“最後還是要打夜戰吧，真是的，熬夜會養眼袋的……”
特質元帥套裙加黑絲襪裝扮的千樺斜倚在幕牆近側的軟榻上，慵懶地打了個哈欠，軟榻下方還歪倒著她那對黑亮的高跟鞋。
潘國臣對這位剛剛顯露出鐵腕手段的女皇陛下難得一見的嬌氣表現早已具有了天然的免疫力，轉頭低眼道：“陛下也不必一直盯住這裡吧，這裡有我呢，有什麼重要的情況，我隨時會派人稟告的。”
“寢宮裡太寂寞了啊……”
千樺無意識地磨裟著黑絲包裹的纖秀長腿，今天她沒有讓鏡子給自己畫上那種刻意令自己的實際容貌老化的濃妝，與十年前幾乎毫無二致的秀麗模樣毫無防備地展露著，即便是曾經長年擔任過她公主時代隨侍警衛的潘國臣也極少見到眼前的這種誘人姿態。
稍稍往喉嚨裡吞了點什麼，潘國臣面不改色地把脖子強扭回原位。
“敵人的支援部隊正在北上，大概一兩個鐘頭後就能匯合，我們這邊馬升宇的支援部隊是無論如何也趕不到了，夜戰真打起來，數量上我們沒有優勢，主力艦的質量優勢也發揮不出來，惟一的實驗用電探已經隨大鵬號沉沒了，不過就算我們的主力艦事先都裝上那種勉強湊合的東西，實際效果應該也很有限。”
“機動部隊已經有兩艘航母棄艦，剩下兩艘傷勢也不輕，就算天亮前能平安趕到布萊爾港近海接收後備機隊，恐怕也再難再追上敵軍。天亮之前主力部隊不脫離敵人岸基航空兵打擊範圍的話，就要冒很大的風險……”
“有多大？”千樺再次無意識地把手抬到胸口，落在峰谷之間，元帥制服下，d罩杯的凸起隨著呼吸微微起伏顫抖。
潘國臣慌忙收起眼角的餘光，更用力地吞嚥了一下，背手肅然道：“很大……我是說，很可能會讓白天的戰果大打折扣。”
“你的意思是，滿足白天的戰果，天黑後見好即收，儘可能避免賭博式的冒險？”
“基本上……當然，在場指揮官的判斷也很重要。”
千樺伸指捲起耳邊的直髮，默聲沉思起來，潘國臣背手挺立，宛如鎮海神針。
兩人身後，端著茶點傻站了好一陣的某女官長毫無誠意地微笑著，臉色卻是嚇人的泛黑，閃亮的眼睛裡透出的………當然不是兇光什麼的了……（未完待續）