潮溼的熱帶雨林中，方圓數公裡的平闊場地上，數百具螺旋槳同時嗡響，北洋重工大馬力引擎扇起的勁風，無情地卷刮著周圍的塵渣與蟲蟻。
跑道一側，被裹挾著引擎廢氣的大風吹得啪啦作響的草棚下面，一位年紀在四十五六歲上下、帽簷上鑲有藍色翅紋的陸軍中將，正畢恭畢敬地向一位不過二十四五歲年紀、身著黑底金鑲紋禁衛軍制服、肩披紫金綬帶的年輕中尉解說著什麼。
“……這邊第7和第8偵轟炸聯隊的六個中隊五十四架輕轟炸機，將在鄰近基地六個中隊七十二架戰鬥機的掩護下，集中攻擊吉大港周圍的目標；那邊第5重轟聯隊的四個中隊三十六架重轟炸機，將與其他基地的另外四個重轟炸機中隊分批攻擊加爾各答附近的目標……”
青年軍官聽著聽著，突然摘下軍帽，攏在腰間，點頭向那中年將軍致謝：“明白了，非常感謝，真是不好意思，耽誤遊司令官這麼多時間。”
那位遊司令官——華軍陸軍航空兵第三航空集團司令遊緩中將——反倒愈發恭敬起來：“為皇儲殿下服務，就是為皇上服務，殿下不必客氣，有問題儘管問。”
這相貌堂堂、舉止優雅的青年正是當今帝國法定皇位繼承人，先太祖開宏武皇帝長子——劉平。
兩個多月前，就在劉平為自己在決定國運的大戰時期無事可做而憤憤不平之時，一道女皇御筆簽署的敕令突然而至，特命他為大本營駐印度方面軍聯絡官，並授近衛軍中尉軍銜。
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得悉這一訊息後，儲妃朱馨以“受不了南洋潮熱天氣”為理由，要求獨自回國。劉平沒有挽留她，事實上，婚後的第三個月起，兩人就莫名其妙地陷入了一種“冷戰”狀態。對此感到厭煩的劉平巴不得能“自由”一段時間。
兩個月來，劉平遊歷於南洋各地，會見軍政官長，檢閱駐軍，體察民情。足足過了一回太子爺的癮，直到一星期前才回到印度方面軍司令部所在——新加坡，隨即被方面軍司令長官鄧簡大將“請”往緬甸前線巡閱，昨天剛剛抵達這座臨近印緬邊境的新建航空基地。
一到這裡，正趕上駐紮在此的第三航空集團所部即將發動對英印目標的大規模突襲，劉平以“巡閱專使”身份受到集團司令官遊緩的邀請，一起出席出擊儀式。
與出擊地官兵們一併飲下盛在青瓷小杯中的南洋米酒。劉平沒有多說話，只是默默目送大家登上飛機，發動引擎，將那些神奇的、巨大的鐵鳥次第駛上跑道。
飛行帽，護目鏡，絲質圍巾，散發親切機油氣味的引擎。黑黑白白地儀表盤，帆布或木片的蒙皮，機翼間交錯的鋼絲與支柱……眼前的一切，都曾是劉平固執堅持過的理想。
如果……早已沒有如果，劉平覺得，自己的命運早在出生的時候就被無可更改地註定了，乘空飛行地簡單夢想。在帝國的皇位傳承大體之前，無聊得近乎可笑。
劉平還記得，皇姐，也就是女皇陛下，當初是這麼訓導他的：“如果皇儲因為飛行的愛好出了什麼事情。會給大家造成很大的麻煩，朕與太后更是會心痛得不得了，所以——請自重。”
剝去了理想的翅膀，劉平只能安靜地呆在地面，以羨慕與失落混雜的心情，目送承載著他夢想地人們，迎風升空。向著無邊無際的碧空雲海。看似自由地翱翔遠去……
“這之後，陸海軍大部隊都要動起來了。殿下，您正在見證的，是帝國戰爭史上最大規模進攻戰役的開幕式。”
看天發呆中的劉平聽到遊緩這麼一說，臉上稍稍添了些神采，點頭道：“是啊，應該說是決定國運的一戰，我們一定要打贏，對吧？”
“我們一定能贏——無論付出多大的犧牲。”遊緩斬釘截鐵道。
說話間，一名軍官快步走到遊緩身邊，附耳低語幾句，遊緩點點頭，旋即轉向劉平：“殿下，有專線電話打到司令部找您，好像是宮裡地人——請跟這位黃副官過去吧。”
劉平依依不捨，又抬頭看了一眼天空中成百架戰機編隊出擊的浩蕩盛況，無奈地輕嘆口氣，回身再次向遊緩致謝，便跟隨那名軍官急步走向機場一側的叢林深處。
京師新華宮，大本營第一會議室，覆蓋了整面牆的巨幅印度戰區作戰地圖前，總參謀部作戰處長蘇三嶺中將手執長長的教鞭，正為包括女皇陛下在內地大本營擴大會議成員報告戰況：
“遊緩的第三航空集團和馬恆明的第五航空集團，今晨起擬出動五百餘架次飛機，對吉大港、因帕爾、達卡、加爾各答等地目標展開連續突擊……”
“北翼戰線，宋興的第1集團軍，以個輕步兵師配屬印度國民解放軍一部，約6萬兵力，正分三路渡過欽敦江，計劃穿越海拔兩千多米的阿拉幹山脈後，包抄圍擊敵北線補給中心——因帕爾。另以第158步兵師為基幹組成雅魯藏布支隊，約萬兵力，正從欽敦江上游穿越帕特凱山脈，計劃抄擊位於藏印、緬印三角地帶的丁蘇吉亞等地，奪取該地域建於雅魯藏布江（由中國西藏轉入印度境內後被英印方面稱為布拉馬普特拉河）兩岸的鐵路設施。”
“南翼戰線，劉海橋地第1集團軍，以4個輕步兵師配屬印度國民解放軍一部，約8萬兵力，正分批渡過加拉丹河，擬分三路圍擊敵南線補給中心——吉大港……”
講到這裡，蘇三嶺放下手中地教鞭，轉向會議桌另一側的海軍參謀長嚴復上將：“接下來請嚴參謀長報告海軍執行i作戰地狀況。”爬^書^網,本章節由""首發（未完待續）