騎兵9旅旅長張辛雨接到出擊命令的時候，正把馬廄裡最後一束乾草遞到愛馬“電龍”的嘴邊。
復職後的張辛雨面臨的首要問題，就是給旅裡的戰馬找吃的，然而，阿城被圍多日，人的食物都成問題，何況是食量數倍甚至十倍於人的戰馬。
雖是盛夏時節，青草繁茂，然而喂慣精谷乾草的戰馬卻不宜直接食用青苗，且包圍圈內地域狹窄，炮彈隨時可能落下，根本不可能散放野牧。
眼看那一匹匹精挑細選、強健馴服的戰馬一天天消瘦下去，張辛雨是又心痛又著急，卻又沒什麼好辦法，只得組織官兵往空地上去割草，曬乾後混著少量從人嘴裡省下來的穀物喂馬。只是草少馬多，別的部隊也爭著來割草，沒過兩天，稍微安全些的空地上，原本齊膝高的青草早被割的乾乾淨淨，只剩下一片片貼著地面的根茬。
然而，官兵們冒著炮火流彈割來曬好的那一點乾草，也很快被飢腸轆轆的戰馬嚼食一空，現在，就算是他旅長的坐騎，吃完這一束乾草之後，也只能等著捱餓了。
與其餓死，不如戰死！
出擊的命令來的正是時候。
天還沒亮，俄軍的瘋狂進攻又開始了，在連日的重炮轟擊和人浪衝擊下，城北防線終於裂開了一個大口子，成千上萬的敵軍如決堤之水，狂湧而入，作為全軍預備隊的騎兵9旅，理所當然要立即趕赴前線，堵住缺口。挽回危局。
“長官，能不能給我一匹馬，我也想……”
衛兵張魚撫摸著“電龍”的額頭，明顯底氣不足地要求道。
張辛雨拍拍手上的草沫，搖頭笑道：“我看你不會騎馬。”
“我正在學……”
張魚的反駁毫無說服力。
“那等學會了再說。”
張辛雨拔出腰間地馬刀，又從口袋裡抽出一塊乾淨潔白的手帕擦拭起來。
“等學會了……還有馬給我騎嗎？”
“不一定，聽說禁衛軍的騎兵旅都改成裝甲旅了，興許過一陣子，我的電龍也得換成戰車什麼的了——不管怎麼樣，小夥子。你還年輕，只要這次你能活下來，騎馬也好，開車也好，總有時間慢慢學，聽你老張哥的，好好留在這看家。什麼事情回去了再說。”
說話間。刀已擦完，即刻回刀入鞘，解韁跨馬，揚鞭絕塵而去。
半小時後，全旅除早先作為下馬步兵被調去前線填戰壕的騎兵營外，各戰鬥單位集結完畢，一千八百餘名官兵，近兩千匹戰馬，皆披掛完畢。整裝待發。
情勢緊急。張辛雨沒有時間人模狗樣地閱兵訓話灑狗血，只簡單召見各單位官長，三五分鍾即佈置完任務，一聲“出發”，各自上馬，奔赴本部執行。
經歷了撤職又復職的曲折，親身體嘗了一線戰壕中的生死煎熬之後。張辛雨堅信。大難不死，必有後福。更輝煌的未來在等著自己，這復職後地第一仗，非打出個名堂來不可。
雙腿一夾，馬鞭一抽，“電龍”撅蹄嘶鳴，騎兵旅——出擊！
塞米巴拉金斯克，西北方面軍前方司令部。
方面軍司令長官梁天河元帥右手夾根香菸，左手曲在背後，柱子般肅立在地圖前，與其說在思考，不如說在發呆。
桌上擺著二裝集司令官陸凱平上將一大早發來的電報，內容是請求寬限反攻阿城的時間，以待後續兵力的集結整合，“兵力厚集之後，可一鼓作氣，與前進部隊裡應外合，破敵於阿城周圍，進而北取巴爾瑙爾，直至新西伯利亞、託木斯克，斷克城之敵後路……”
外面的參謀們已經就此討論了一番，又贊成的，也有反對的，未成定論，參謀長嚴滄龍天沒亮就趕去塞城西面防線巡視，梁天河想等他回來，聽聽他地意見，再做決斷。
陸凱平地建言，乍看起來頗為誘人，然而風險亦極高，若寬以時日，導致作為誘餌的前進部隊被敵殲滅，這就不僅僅是偷雞不成蝕把米了，軍心重挫不說，作為司令長官的梁天河聲名必然受辱。更進一步說，梁天河既然背負著與剛剛被整肅的劉百良、張遙前一黨關系曖昧的嫌疑，在開戰以來帝國陸軍有勝無敗的大背景下，其一手興建栽培的西北軍若果真遭此恥敗，難免不令他人產生種種聯想，而某些剛剛站對了位子、急於表現自己忠心的中樞大員亦難免不捏罪參劾，拿他梁天河給主子做獻祭。
其實梁天河剛看到電報時，心中已有定論，然而個中私情，難以明說，參謀當中，又恐有他人耳目，只好先放眾論，再以待聽參謀長意見為託，將最終決斷的責任分於嚴滄龍一份。
此時不如從前，八月二日政變之後，梁天河一開始還有些不以為然，只道自己問心無愧，又一手締造西北軍，無人敢動，直到陸續透過私人渠道，漸漸瞭解內情，才知事態嚴重，女皇奪權改政之勢洶洶，站隊不及者必受大禍，趕緊收斂謹慎，以免為別有用心者所趁。
“報告，蕭司令官來電。”
阿城來地新電報打斷了梁天河那恥以啟齒地思緒，與此同時，手指傳來的燙灼感提醒他：你夾的煙燒到屁股了。
條件反射地甩掉菸頭，左手迅疾抄過桌上的不鏽鋼保溫杯，往被燙的手指上澆了半杯冷茶水。
“長官，你沒事吧……”送電報的小副官關切地問。
梁天河揮揮手，放回茶杯：“沒事，小事，快念。”
“是……敵凌晨五時起猛攻北線西端，至午前一時，陣地易手，敵步騎大股湧入……已調集預備隊並抽調他線守兵，勢做最後一搏……惟望長官體察守軍之艱困，速以陸部戰車來援，並多發空援，炸射阻攔……職部蕭斌代守軍全體泣血叩謝……”
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聽罷電文，梁天河原本緊蹙的眉頭更是擰成了一股皺麻。
“回電：弟勿驚慌，敵連日受挫，已成強弩之末，弟當沉著以應，以戰車騎兵回擊突入之敵，迅速填塞缺口，穩固防線。陸部裝甲集團必按時出擊，空援必刻日以增，再堅守三天，大局必然逆轉……”
說到這裡，稍稍一頓，揉了揉剛剛被燙出泡地手指，忽地斬釘截鐵添道：“對俄全域性，系此一戰，留你在那裡，不是為了聽你訴苦地，不要讓我失望，我也絕不會讓我一手培育的子弟兵白白犧牲！”
小副官記錄完畢，抬頭疑惑道：“長官，最後一句，要按原話發嗎？要不要……”
“不要修鑿，按我地原話發。”梁天河沉沉道。
“是——”
副官轉身離去，迎面卻碰上了剛剛視察回來的嚴滄龍。
“又來了什麼電報？”一臉煙塵的的嚴滄龍截住副官，又探頭詢問梁天河。
“阿城北防線被突破，蕭斌說要做最後一搏了，催我們增援
“長官怎麼說？”
“我要他無論如何再守三天——小李，剛才的稿子給參謀長看看。”
嚴滄龍掃了一眼電稿，又拾起桌上蕭斌發來的電文稍稍瀏覽，搖頭道：“蕭斌一向冷靜沉著，當初承接守阿城的任務時，也是當仁不讓，現在從他這份電文看來，已經亂了方寸，只想著搏命送死了，可見形勢已經惡劣到極點。這個時候我們還堅持三天後再發動總攻，恐怕會逼著他破罐子破摔，以必死之信念做出魯莽無謀的舉動來，還請長官三思啊。”
梁天河咂咂嘴，伸手捏得下巴上的鬍渣沙沙作響，長嘆道：“哎，真是越急越出問題，我怎麼就沒想到這一層，還好你來得及時，要慢了幾步，電報一發，我不就是把蕭斌往死路上趕嘛……”
“長官不必自責，當務之急，是儘可能安撫蕭斌，許諾立即派陸凱平部折回去增援，讓他鎮定沉著，不要做傻事。同時，可先命陸凱平以少數兵力，大張旗鼓，多路出擊，給俄軍造成二裝集全軍殺回的印象，分散其兵力，也算給蕭斌一個交代。陸航集團也應竭力出擊，不惜代價協助阿城守軍渡過這個難關。”
梁天河讚許道：“還是參謀長想得清楚，這樣吧，給蕭斌和陸凱平的電報，你來擬，陸航這邊我來解決——小李，你去打個電話，叫方永楊來見我。”
剛剛吩咐妥當，外頭又報，海軍喀爾巴什湖支隊汪兆銘少校前來報到。
梁天河撫手笑道：“海軍的炮艇隊總算到了，塞城西面的反攻有盼頭了——快，快請他進來。”爬^書^網,本章節由""首發（未完待續）