加爾湖畔，重圍中的伊爾庫茨克要塞。
六月下旬，俄東西伯利亞方面軍在阿爾庫特戰役中遭到毀滅性打擊，經營數月的阿爾庫特河防線被一掃而光，僅僅五天，方面軍野戰部隊計三個軍部、七個步兵師、三個騎兵師大部被殲，傷亡失蹤達十四萬人，損失大批火炮、車輛、物資，殘部退入伊爾庫茨克要塞，芶延殘喘至今。
要塞城區周邊數十公裡內，緊緊圍攏著兩萬多俄軍殘兵及一萬多倒黴平民的，是華軍第一集團軍的二十萬攻城大軍！
曾在烏蘭烏德要塞攻略中大顯神威的上百門各型攻城重炮正緊張地安裝除錯，直接由內地開來的彈藥列車在斯柳江卡卸貨，再透過連線各處炮兵陣地的小鐵路分送下去，樣子滑稽的礦山用小火車來回穿梭，每天都在往炮兵陣地上囤積炮彈——據後世的史料記載，當總攻擊開始的時候，平均每門重炮分到了三百發巨彈，而另外四百多門野炮、榴彈炮和大中口徑迫擊炮則平均每門分到一千發。
要塞以西五百公裡外，華軍第一裝甲集團軍與十八集團軍正想方設法逼近克拉斯諾亞爾斯克——位於葉尼塞河與西伯利亞鐵路交匯處的水陸交通要地。
要塞以南，以東，以北……不用想，直到大海都是中**隊的佔領區。
深處敵方戰線之後五百公裡的飄搖孤城，還能有什麼前途？
此時此刻，這座“東西伯利亞最後要塞”的最高指揮官似乎對此毫不在意。
昏暗的要塞司令部地下室中，還掛著“東西伯利亞方面軍司令官”空頭銜的巴列耶夫上將睡眼惺忪地從房間一角的沙發上掙扎起身，腳下“咣噹咣噹”地響起伏特加酒瓶滾動撞擊地聲音。巴列耶夫卻毫不在意，深一腳淺一腳，歪歪扭扭走到一片狼籍的長桌前，“撲通”一聲，重重坐上一張鋪著漂亮絲錦墊子的餐椅。
“水……哪裡有水……”
巴列耶夫噴著酒氣，雙手在餐桌上胡亂摸索，卻只摸到凌亂的餐具與昨晚吃剩的食物——已經在桌布上混雜成了一攤攤噁心的稀糊。
“該死！謝廖沙！謝廖沙！你這只該死的懶豬……”
巴列耶夫一邊往桌布邊緣擦拭他沾滿穢物的手，一邊惱怒地呼喚著勤務兵的名字。
過了好一會兒，餐桌底下傳來一陣悉索聲，巴列耶夫以為是老鼠。咒罵著往裡面踹了一腳，不想卻哎呀一聲慘叫，滾出個蓬頭垢面的小子來。
“混蛋……哪個狗娘養地踢我？”小夥子醉醺醺地罵道，聽聲音正是巴列耶夫要找的那個謝廖沙。
巴列耶夫聽到又是一陣猛踹：“小狗崽子，誰在踢你？誰在踢你？我讓你記住，記清楚了——”
可憐的勤務兵被踹得鬼哭狼嚎，連連求饒，卻激得巴列耶夫越發來勁，眼看就要出人命了，門口突然傳來一聲“報告”。巴列耶夫這才停住腳，眯眼應道：“進來！”
皮靴咚咚咚地踩著水泥地板。直到來人走近到餐桌前並腿敬禮，巴列耶夫才認了出來，欣喜地喚道：“啊，託卡列夫，是你，好人，來得正好……去給我拿杯水。”
參謀長託卡列夫失望地搖搖頭，遞給他一個牛皮紙信封：“司令官，有你的信。”
巴列耶夫揉著鼓脹的大肚子，小眼睛眯成了一條縫：“信？哪來的？”
託卡列夫指指頭頂：“敵人飛機扔下來的。包在一個裝滿棉花的布袋子裡，袋子外面寫著‘請轉交你們最高指揮官’，繫著醒目的白色傘狀物，順風飄了下來。教堂那邊一個士兵撿到了，交給他們連長，連長開啟一看。是這個東西，就一級級呈交上來。”
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“你給我念念，我現在不想看東西——”說著，巴列耶夫又踢了一腳那倒黴的勤務兵，“死豬，你還想哼到什麼時候，還不快給我倒水去，回來帶上傢伙，把這裡收拾乾淨，滾！”
勤務兵唯唯諾諾地鑽過餐桌，經過託卡列夫腳邊，連滾帶爬地逃了出去。
託卡列夫看了一眼他地背影，似笑非笑轉向巴列耶夫：“我想他偷喝了您的伏特加？”
巴列耶夫擺擺手：“啊，那沒什麼，我想起來了，是我讓他陪我喝地——還不快讀信？”
託卡列夫聳聳肩，撕開信封，抽出一張摺疊精巧的信紙念了起
“親愛的謝維特的校友，老同事，老朋友……”
“等等！”巴列耶夫突然彈簧般地跳了起來，指著信叫嚷起來，“看看，看看落款，是哪個傢伙寫的！”
託卡列夫往信紙最底下一看，歪歪頭：“您最誠摯的——彼得*西索依諾維奇*米赫留爾，是他！在赤塔投降的米赫留爾！那個布里~政府的治安長官！”
“啊，那個叛徒！走狗！”巴列耶夫惡狠狠地往桌子上一錘，震得餐具咣噹亂響，“他是想勸降？不用照念，我猜得猜得出他想幹什麼。”
託卡列夫抬起信紙快速掃了幾眼，點點頭：“這的確是一封勸降信。”
“撕了……不，丟在那裡，我要拿來擦屁股。”
託卡列夫把信隨手一扔，找了張乾淨的椅子坐下來，摘下厚重地黑框眼鏡，掏出手帕，心不在焉地擦拭起來。
“司令官，您已經一週沒出地下室了。”
巴列耶夫眼一瞪，突然揪著喉嚨往桌下咕嚕咕嚕地幹吐了一陣，好不容易才喘著氣抬頭道：“那又怎樣？”
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“士兵們在抱怨，在議論紛紛，只要天氣晴朗，敵人的飛機總會飛過來扔傳單，有署名米赫留爾的文章，有生動形象的漫畫，都很有煽動力……”
“啊，我才不關心那個狗娘養地叛徒寫了什麼東西，也對那些造謠放屁的漫畫毫無興趣，你要看到有人在這撿這些傳單，就叫他拿去擦屁股，這才是那些破紙惟一的用處。”
託卡列夫皺皺眉，把眼鏡放回鼻樑上，語氣愈加嚴肅起來：“司令官，我得提醒您，要塞正處於極度危險之中，這些天，敵人地前進壕不斷向我們的陸防陣地接近，每天都有各種型號的大炮向我們試射，顯然，總攻已經迫在眉睫。而我們這邊，卻軍心渙散，萎靡不振，許多軍官整天酗酒、賭博、**，彷彿明天就是世界末日，士兵中到處流傳著消極言論，滿戰壕都是失敗、投降之類的字眼，這樣下去，沒等敵人進攻，我們就先完蛋了。”
“我們不是已經完蛋了？”巴列耶夫眨眨眼，樣子倒挺認真。
“您在說什麼？勃魯西洛夫正向額爾齊斯河流域的敵軍展開反擊，已經把敵人一個集團軍包圍在了阿列伊斯克，即將切斷另外兩三個集團軍的退路，殲滅這幾個集團軍後，敵人的西北方面軍就全完了，中國人將不得不從西伯利亞抽調部隊去重建他們的西北方面軍。屆時我們這邊的壓力將大大減輕，等到勃魯西洛夫回過頭來救我們，我們就能贏得最後的勝利，西伯利亞，就永遠是俄羅斯的！”
聽罷這一小段煽情的演說，巴列耶夫怪笑一聲，踢開腳邊一個礙事的酒瓶：“哎呀，我親愛的參謀長閣下，你還真的相信大本營那幫喝多了伏特加的傢伙？勃魯西洛夫？好吧，他是上帝，他打敗了中國人一個方面軍，然後呢？讓我來告訴你，接下來會發生什麼。接下來，他和他的大軍會被調回歐洲，去對付讓沙皇陛下更睡不著覺的德國人，是的，保衛我們的歐洲領土，保衛陛下的首都，當然是第一位的。而中國人，他們眼都不眨一下，馬上就能變出一個新的方面軍，重新佔領土耳其斯坦，打到裡海和……烏拉爾山。”
“而我們，註定被放棄的我們，只能怪自己逃得不夠快，困在了這該死的水泥棺材裡，除了向上帝和伏特加祈禱，我們只能等待，等待最後審判的來臨……”
話音未落，整個水泥房間突然劇烈地顫抖起來，沉重的橡木餐桌被震得桌腳亂跳，餐具和酒瓶稀里嘩啦碎了一地，兩人頭上的電燈更是“砰”地一聲、迸著幾道炫目的弧光炸裂開來，房間裡頓時一片黑暗——
“怎麼回事？炮擊？”
巴列耶夫驚恐地捂著頭蹲到地上，他的叫喊聲被牆壁中傳來的連綿不斷的隆隆巨響完全淹沒，在託卡列夫開啟備用燈之前，他甚至感覺到有幾片碎小的水泥塊掉在了頭上……
一九一五年八月一日，包圍伊爾庫茨克塞的北方方面軍第一集團軍在五百多門大炮的齊射聲中，開始了籌備已久的總攻。（未完待續）