如果敵人在陸基飛機的攻擊半徑內發動登陸作戰，我重演林加延海戰的悲劇……您有把握同時對付敵人的艦隊400架以上的陸基飛機嗎？”
沃頓並不甘心，這次他抓住了傑利科的要害，海軍上將猶豫了一會兒，模稜兩可地回答道：“一定程度上，缺乏確實的把握……”
“但是，壓制敵人的陸基航空兵應該是陸軍的任務。”傑利科突然反應過來，一口氣把皮球拋了回去。
沃頓只得攤手：“我只能遺憾的承認，陸軍已經不可能完成這項任務，我們殘存的飛機不到對方的八分之一。”
“增援呢？倫敦沒有承諾嗎？”
“9月份之前我們能補充00架飛機是我不敢肯定敵人會等到那時候再發動進攻，而且，這批飛機在數量上也不足以壓倒當面之敵。”
傑利科想了想，背起手起身，搖頭道：“你們會到這裡來，一定是把希望都寄託到了這支艦隊上，但是我必須提醒你們，我不能拿這支寄託了大英帝國國運的艦隊來冒險。是的，我不會放任敵人在陸地戰線的後方登陸，但是這並不意味著我會在沒有勝算的情況下，拿整個艦隊去冒險，倫敦不願失去印度，不列顛卻不能失去艦隊。”
沃頓與埃德蒙面面相覷，大驚失色。
“這是倫敦的意思？”沃頓不信。
“我從斯卡帕出發前，費舍爾元帥親口對我囑咐的，你們可以發電報去確認。”
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費舍爾元帥，無畏艦之父，現任第一海務大臣（相當海軍參謀長）。由他代表統帥部囑咐傑利科，也算情理之內。
“也就是說，如果我們不能保證壓制敵人的陸基航空兵，艦隊就不會出擊？”沃頓有點著急上火了。
“不需要徹底壓制，我需要的是，在艦隊開抵敵軍登陸場時，有足夠地陸基戰鬥機為艦隊提供空中保護，同時有相當數量的陸基攻擊機與我的艦載航空兵協同搜尋和攻擊敵艦。為了協同方便，我希望暫時把全部陸基航空部隊的指揮權交給我。”傑利科趁機提要求。
沃頓為難地看了一眼埃德蒙，手指在桌上划著圓圈：“這需要統帥部的批准……”
傑利科搖頭：“不。這只需要我們聯名發一個電報。”
“陸軍完全失去空中掩護的話，緬甸戰線也會陷入危險……”
“現在緬甸前線的陸軍已經失去了空中掩護，正處於你所說的危險之中，如果敵人還沒有發動迂迴登陸，印緬戰線就已經失守，那麼我的艦隊就更沒有必要出擊了。”
沃頓臉色發黑，捏緊拳頭道：“陸軍會盡力死守的……我可以把現有地陸基航空隊全都交給你，後續增援的飛機和飛行員也全部給你，但我有一個條件。”
傑利科點點頭：“請講。”
“不要放棄，不要退縮。打敗他們，為了不列顛的光榮！”
……
一九一五年七月十五日。奪取塞米巴拉金斯克後的第十一天，塞米巴拉金斯克以北10裡外的魯布佐斯克鎮郊外，一片由機械壓實的開闊平地上，華軍西北方面軍司令官梁天河大將在飛行員的扶持下爬出他那架嶄新的塗著綠黃黑三色野戰迷彩的zl9“東風”三座偵察聯絡機，踩著機翼跳到地面，微笑著與前來迎接的兩位愛將——第二裝甲集團軍司令官陸凱平上將和第五集團軍司令官錢嵐上將——及隨從地諸位高參一一握手。
“辛苦了，諸君取得了驚人的成就，但切勿驕傲自滿，更嚴峻地考驗還在後面。”對所有人宣告了這番不祥的警示之言，梁天河轉身走向專為他準備的“赤兔”四驅越野車。關好車門，直赴鎮內的二裝集司令部。
一刻鍾後，鎮內一幢簡樸而完好無損的小木屋內，梁天河不待眾人落座便開門見山道：“我這麼著急。坐飛機到前線，不是來看風景，也不是來擺樣子搏虛名的。兩位司令官都是跟隨我多年的好兄弟，我就實話實說了。”
聽到這話，陸凱平與錢嵐相對而視，不約而同地點點頭。
“也許兩位司令官也感覺到了，從阿亞古茲，塞米巴拉金斯克，到腳下的魯布佐夫斯克，這段時間，我們打得太順了，順得過頭了。”
“你們肯定會懷疑，對面那位有善於用兵之名的勃魯西洛夫將軍，恐怕在玩什麼陰謀吧。”
“沒錯，有陰謀，大大的陰謀，前幾天，大本營地特使親口告訴我，有情報顯示，勃魯西洛夫手下聚集了俄軍從歐洲調來的大批機動兵力，很有可能要先拿我們西北軍開刀。”
說到這裡，梁天河頓了頓，左右觀察兩位心腹愛將的表情。
“也就是說，前面很可能是陷阱？”錢嵐略顯憤懣，卻也毫無畏懼之色。
“那我們該怎麼辦？”陸凱平顯得毫不在意，倒是直入主題。
梁天河表情嚴肅：“大本營命令我們繼續前進，把勃魯西洛夫的機動兵團吸引過來，纏住他們，等援軍趕到後一併殲滅。”
錢嵐不滿地咬咬牙：“原來如此……把我們當誘餌啊。”
“援軍？有多少？”陸凱平顯然更關心實質性問題。
“六個步兵師，兩個裝甲旅，三個騎兵旅，主力是禁衛軍地部隊，月初已經相繼從內地出發了，預定8中旬在塞米巴拉金斯克周圍集結完畢。”梁天河淡然回答道，“另外，方面軍預備隊步兵第19和十號已經開抵塞城，臨時編成額爾齊斯集團，統一由嚴滄龍參謀長指揮，專責塞城城防。從第十集團軍轉調來的步兵41和50師，外加騎第16旅，預定七月二十號抵達塞城，這些兵力將編入第五集|:.集團軍預備隊。”（未完待續）