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甸，仰光，大金塔下，皇儲劉平與儲妃朱馨正恭恭敬華麗聖塔合十致禮。
“殿下，是時候移駕了。”
聽到黑西服侍從在耳邊的小聲提醒，劉平點點頭，牽起儲妃裹在繡銀白絲手套下的纖手，朝寺門款步走去。
七月的仰光，日光毒辣刺人，侍從為兩位殿下撐起蕾絲花邊的白色穹頂大洋傘，劉平卻揮揮手，讓侍從移開遮在自己頭上的陰影。
陰影……一直以來，生活在什麼樣的陰影中呢？
父皇、母後、皇姐，彷彿無處不在的大山，跟蹤而至的黑雲，遮蔽了通往想象中自由世界的光之路。
自由是什麼？
駕駛飛機翱翔天宇，就算是自由了嗎？
飛機也要有目的，更要有歸宿，耗光了汽油的飛機只是一堆廢鐵爛木，這樣看來，自由，或許只是自己無聊而無趣的無病呻吟。
得到了想要的女人，坐到了自己並不想坐上的位置，未來，該何去何從？
佛不知道，劉平想知道。
鑽進特製的白色王龍牌防彈轎車，劉平側眼遙望窗外漸漸遠去的大金塔，下意識地嘆了口氣。
朱馨挽起劉平的臂彎，貼近他耳邊輕語：“夫君在煩惱什麼？”
“沒什麼。”劉平刻意轉開視線，更顯得此地無銀三百兩。
“想回宮裡了？”
見劉平不答，朱馨坐直身，慢慢褪下手套，從隨手攜帶的繡金小坤包中取出一方素帕，擦拭起額上的汗珠來。
“我想回宮了。這裡像個大蒸籠，真不知道這裡的人怎麼活啊。”
劉平從鼻子裡嗤一聲，摘下頭上的歐陸風船形綴羽禮帽，放在膝上，垂頭道：“熱點怎麼了？多少人在前線流血犧牲，我卻在這裡無所事事地閒逛，我到底是為了什麼去上軍校的？父皇沒給我機會，皇上也沒給我機會，我現在是個閒人，無事可做吃白食的閒人。”
說罷。還強調性地捶了捶膝蓋，幾近咬牙切齒。
“閒人有什麼不好？你是皇儲啊，未來的皇上，難道還要親自帶兵上前線？”朱馨說這話的時候，還半賭氣地端坐如儀。
劉平按緊膝頭，厲聲道：“皇儲親征，有什麼不對？德國皇儲威廉，不就親領一個集團軍，上了前線嗎？”
“德國是德國，中國是中國。你這次來前線，太后娘娘都不知道多緊張了。要讓你去打仗，太后娘娘還不跟皇上拼了？”
劉平不快地扭過一邊：“別跟我提什麼太后，我都快被她煩死了，這幾個月你還沒被她囉嗦死？我就琢磨著，這次出來，能多混一天是一天，要不，我們就不回去了，我打個電報給皇上，求她給我個差事。就是別讓我回宮找鬱悶去了。”
朱馨咬咬唇，臉頰微紅，似怒非怒，欲言又止。憋了好一陣，才不冷不熱地叫了聲：“夫君……”
劉平突然轉身扶住她雙肩：“怎樣？別回去了吧，這兒熱。我們可以去別的地方，去日本，到北海道避暑去，要不，就去興安嶺打獵，黑龍江釣魚，反正，去哪也比回宮好。”
“殿下，我……”
改了稱呼，又吞吞吐吐，必有隱情。
劉平卻失望地抽開手：“怎麼？你不想跟我一起？那你自己回宮好了，我好歹也是認認真真讀完保定陸院出來的，怎麼能一輩子做個擺設花瓶？”
“那好，我自己回宮。”朱馨縮了縮肩，雙手抓緊裙邊，眸子裡迴轉著劉平看不到的淚花。
接下來二人一路無語，王龍轎車在前後各兩部黑色王虎小車護衛下，駛過一座又一座大大小小的佛塔，最後停在一幢高大堅實的三層洋樓前。
洋樓前候著一位肩挑陸軍大將四星銜地高鼻梁眼鏡男，五十來歲，個子不高，乍看有點文弱，鏡片後的眼神卻沉定穩重，令人肅然起敬。
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眼看皇儲夫婦下車，眼鏡男不緊不慢，穩步領著眾隨從上前接駕，接近至四五公尺外，一併彎腰四十五度，行覲見皇儲禮：“陸軍大將、武靈侯鄧簡率方面軍司令部眾員恭迎皇儲、儲妃殿下……”
劉平趕緊大步上前攙扶：“鄧司令長官不必多禮……叨擾諸位了，快快平身。”
鄧簡如儀而起，又回身介紹一位四十歲上下的洋裝貴婦：“這是內人——快來見過皇儲，儲妃殿下。”
稍事寒暄，由鄧夫人引領儲妃經由旁門去後花園散心，鄧簡與眾員簇擁著劉平徑入正廳，馬靴通通通地蹬著迴旋樓梯上到二樓，進得一間四牆掛滿地圖的會議室，依級分坐，這才由鄧簡宣佈：“1團軍司令官袁世凱上將、14集團軍司令官歐治星上將，請到殿下前面
矮胖的袁世凱、瘦高的歐治星同時起立，肅直走到劉平跟前。
“久仰兩位將軍大名。”劉平顯然對自己的角色已經駕輕就熟，起座上前，與袁歐兩人熱情握手。
兩人頓做感激狀：“蒙殿下賞識，不勝惶恐……”
侍從端來托盤，盤中兩枚勳章閃亮華麗，劉平親手拾起，為二人佩在胸前，口唸：“誠奉皇命，代授二等青龍勳章於陸軍上將袁世凱……代授三等青龍勳章於陸軍上將歐治星……”
授畢，代皇上勉勵，握手，眾人鼓掌，程式完成，劉平卻覺得心裡空落落的。
毫無成就感的機械性儀式——激情在哪裡？熱血在哪裡？這些老頭子，關我什麼事？我的飛機在哪裡？我地天空在哪裡？為什麼我要來做這種事？我不是擺設！不是花瓶！你們，任何人，為什麼都體會不到？
“接下來，宣佈大本營天字第二十八號令。”
一聽鄧簡提到大本營，劉平敏感地抬起頭，疑惑道：“鄧司令長官，不需要我迴避嗎？”
本朝定例，非皇帝與總參謀長、總理聯署特授，包括皇儲在內的皇族不得參知軍政實務。
“得大本營知照，殿下此行地身份是大本營特派中尉聯絡官，符合定例，不必迴避。”
劉平只覺心頭一震，剛剛還梗堵於胸的某些東西，瞬時煙消雲散……（未完待續）