皇上，您回來了。”女孩提裙低身，行歐式屈膝禮。
“是你這只小兔子啊，今天還過得好嗎？”千樺投向的女孩目光遊離於和藹可親與曖昧讚賞之間。
女孩名叫張鹿影，系當任內政大臣、正德公張志高惟一的愛女，現年十二歲。十年前的京師變亂中，張鹿影的長兄張鹿鳴和二姐張鹿寧所住的屋子被炸彈震塌，當時只有兩歲的鹿影睡在父母身邊，得以倖免於難，自此之後，張志高夫婦一直未能生育子女，更是將鹿影當成珍寶般捧愛。
先太祖武皇帝登基以來，釐定女官侍從制度，規定除公開招聘品行優良的男女入宮侍駕外，又從伯爵以上勳貴子女中定期選拔實習殿前女官和侍從，輪班陪侍皇帝，說是陪侍，自然不會讓公子小姐們去幹拖地板倒洗腳水之類的體力活，大部分時間其實是送進中南海別院匯聰苑、新華宮集慧廳等皇家圖書館內讀書寫字，由各地名校特聘來的名師教授課業、規範禮儀，不時還有朝中高官大員、在野社會名士前來演講，甚至由皇帝親自執鞭開課——真正一班天子門生。
先帝的用意，確有優待勳貴子女之意，殿前侍駕，在常人看來自是無上尊榮，顯示出皇室對其家族的重視與信任。實際上，更是為了從小培養集團下一代對皇室的感情，雖然輪替陪侍的時間一般也就兩三個月，但身居內廷，與天子朝夕相處，待遇猶如皇子公主，又頭頂天子門生貴冠。正值懵懂年紀的少年少女，很難不生出幾分超越血緣的親近之情。
小鹿影正是依此循例，一個月前由父親張志高親自駕車送入宮，因為特別的伶俐可愛，被女皇特旨留在寢宮中陪侍。
“謝皇上關心，今天過得很好，很開心。”小鹿影抬頭微笑，臉頰泛著醉人的小酒窩。
“哦，說說，有什麼開心事？”千樺褪下藍絲絨地披肩。裸露出雪白柔滑的肩頭與胸口，將披肩遞給迎接過來的打雜女官，略顯疲憊地陷進鱷魚皮的沙發中。
小鹿影眨眨眼，突然一蹦一跳地跑向起居室一側的小廚房：“皇上，我馬上就回來。”
“這小東西，在搞什麼。”千樺搖搖頭，也不管她，順手揀起茶几上一疊早報翻看起來。
整版整版都是我軍大勝、盟國祝捷、王師所至民心所歸之類滿溢自豪振奮情緒的戰報，副刊登載著歌帝國陸海軍、號召國民勒緊褲帶支援前線之類的豆腐塊詩文，中間夾插著大幅的黑白照片和圖畫。多是兩三個月前南洋方面的戰地寫真，裡面還有一張第一南海集團司令官袁世凱上將的戎裝正照。很是精神。
“袁世凱……”
雖然明知那只毒蛇在這個世界裡再也掀不起什麼風浪，千樺還是不自覺地生出一股惡感。
對於另一時空重要歷史名人在此新世界地發展，集團一貫採取少數重點觀察與大部放任自流相結合的政策，在千樺看來，這種政策毫無操作標準，純粹是以領導人主觀的好惡來決定遏制誰、放任誰。
此世即我世，這是我們的舞臺，不是你們的戲院，我們在這裡賭命，你們的性命由我們玩弄……穿越的快感。莫過於此，不是嗎？大家都是這麼想，只不過有人**裸，有人愛裝b。
“皇上。今天鹿影學了這個。”清潤可愛的童聲，引得千樺轉頭去看，只見張鹿影雙手端了個托盤。走一步停一步地挪過來，只見托盤裡盛著一個描金彩茶壺，兩個白底鑲藍的波浪柄茶杯，兩塊三角小蛋糕，雪白軟滑的奶油上精巧地鑲著草莓和香草——足以誘人犯罪。
紅茶配蛋糕，英式風格下午茶，張志高家地品味，張志高家的女孩，不必想太多，放鬆享受就是。
“都是你自己做地？”千樺痛愛地摸了摸小鹿影那束著粉紅絹結的小腦袋，順手把她攬到身旁的沙發上。
“試了好幾次才做成這個樣子，不知道合不合陛下的口味。”小鹿影晃著耳邊垂下的柔滑發綹，略顯笨拙地端起茶壺，倒出大半杯泛著泡沫的紅茶，又開啟鑲琅的糖罐，往茶杯裡添了半勺砂糖，輕輕攪勻，這才雙手呈奉到千樺面前。
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千樺微笑接過茶杯：“好，就當朕來給你考試。”
抿了兩口茶，又用鏤出龍紋的小銀勺嘗了口蛋糕，千樺滿意地點點頭：“跟去年在你家嘗過的味道一樣，你是怎麼學會的？”
小鹿影雙手向前伸直觸到膝蓋上，歪著腦袋，模樣極盡天真可愛：“今天上茶點課啊，老師說，我朝勳貴風尚是什麼中西合璧，小姐不會做西式茶點，嫁到門當戶對地人家會被笑話的……”
鮮亮無邪的眸子往天花板上盯了好一陣，溫潤柔嫩的櫻桃小嘴裡頑皮地吐了吐舌：“可是我不想嫁人。”
千樺聽了笑出聲來，探指按了按小鹿影地鼻尖：“小傻瓜，你不嫁人，想幹什麼啊。”
“我想留在宮裡，一直陪著皇上，就像鏡子姐姐那樣。”小鹿影聳平了肩膀，樣子還挺認真。
“鏡子”，正是千樺多年來對現任女官長兼鷹狼隊總管帶葉鏡瑩的暱稱，小鹿影身居寢宮禁地，耳濡目染，加上千樺對她寵愛有加，也就口無遮攔地叫起“鏡子姐姐”來。
“哦，你以為你的鏡子姐姐，是不會嫁人地嗎？”
小鹿影睜大眼睛，一臉的不信：“鏡子姐姐真要嫁人了？嫁給誰？”
千樺放下勺子，捏起蛋糕最上面那顆鮮紅飽滿嬌豔欲滴的草莓，動作麻利地堵住小鹿影的嘴。
“你說呢？”
小鹿影不敢一口去吞那麼大顆的草莓，小兔般地咬掉了尖端的部分，嘟著嘴搖頭道：“皇上都不知道，我怎麼可能知道嘛。不過鏡子姐姐那麼漂亮，又那麼聰明，能配得上鏡子姐姐的，一定是很好很好，好得不能再好的人……”
“誰在背後說我壞話呢。”
不用問，那位蹬著時興高跟鞋，身著新款西服套裙，端秀中透著薔薇般嬌豔，從正門款步而來的，正是鏡子——葉鏡瑩。
小鹿影趕忙提裙行禮：“實習殿前女官張鹿影見過葉女官長。”
葉鏡瑩先低頭向千樺致意，隨即向小鹿影揮揮手：“以後正在陪侍皇上，就不用行禮了——你先下去吧。”
見葉鏡瑩支開了小鹿影，千樺知道她有機要奏報，便招她近身說話。
“什麼？印度洋？”（未完待續）