完了，全完了，這不是人類之間的戰爭……”
掛著中將軍銜的比洛霍夫軍長抹著鬍子上的水滴哀嘆道。不到半天功夫，他麾下的四萬大軍已經土崩瓦解：前有兩個裝甲旅的數百部鋼鐵戰車揚塵碾來，後有兩個騎兵旅六千名騎兵策馬追殺外加三個步兵師殿後跟進，左邊是滔滔阿爾庫特河，右邊是茫茫貝加爾湖，上有一波接一波的飛機飛艇盤旋炸射，下則入地無門、挖坑無用——
從空襲中倖存下來的俄軍炮兵很快又被得到校射飛機支援的華軍炮火壓制，根本無力抵擋如鋼鐵洪流般滾滾湧來的華軍戰車，很快，整連整連的炮兵陣地淹沒在履帶捲起的煙塵中，來不及隱蔽的炮手被機槍和速射炮打兔子般地掀翻，殘存的大炮或被戰車補炮打壞，或被戰車直接撞翻，少數位於制高點上的火炮還被半履帶車搭載跟進的裝甲步兵繳獲控制，反過來轟擊集結於鐵路兩旁還來不及挖掘戰壕的俄軍步兵。
失去炮兵掩護的俄軍步兵在叢集衝鋒的華軍戰車前宛如曠野上被追獵的成群家豬，在最英勇的幾連俄兵被射成蜂窩碾成肉泥之後，壓垮駱駝的最後一根稻草落了下來——作為第1集團軍先遣部隊的兩個騎兵旅趕到了戰場，馬刀閃亮，馬蹄亂踏，人頭滾滾落地，慘叫此起彼伏。暫時倖存的絕望可憐蟲們不是紛紛跪下舉槍投降就是三五成群竄向周圍的山林，比洛霍夫親手槍斃了幾個逃兵，然而大勢已去，眼見兵敗如山倒，不甘心做俘虜的軍長大人拉起親近隨從數人。騎上快馬奔入林中，入夜後又棄馬步行。這一行人逃得倉促，沒來得及打包乾糧，深山野林之中，飯食無著，又飢又渴，好不容易找到這處泉眼，自是久旱逢甘露，打搶著圍聚過去，掬水牛飲。
“軍長。接下來我們該怎麼辦？”喝飽了水的軍參謀長謝林耶夫顯然並不在意比洛霍夫此時的心情。
比洛霍夫一甩頭：“怎麼辦？這還用問？當然是想辦法回伊爾庫茨克。”
“回去以後呢？一天之內丟掉了整個軍團，我們怎麼向巴列耶夫司令交代？又如何向沙皇陛下交代？”
比洛霍夫長嘆一聲，垂頭道：“就算被送上軍事法庭，那也是我應得地懲罰。”
“我不這樣想。”謝林耶夫冷冷一笑，回頭朝泉眼旁還在忙活的眾人招呼道：“先生們，停一下，我們有事要商量。”
比洛霍夫看看謝林耶夫，又看看正起身聚攏過來的另外幾位部下，右手不自覺地探向腰間。
“你什麼意思？”
謝林耶夫並不立即回答，等到眾人聚齊。這才意氣昂然地開講。
“這裡有人看過中國飛機撒的傳單嗎？”
半數人舉手說看過。
“那都是胡說八道的廢話，不值一提。”比洛霍夫憤憤道。手指已經按在了槍套上。
“是嗎？那麼今天發生的一切是因為什麼呢？我們的士兵都是稻草人？或者我們的軍官腦殼裡都是空的？”
“我們盡力了！這不是任何人的錯。”一位嘴上缺毛地年輕參謀插話道，馬上被比洛霍夫瞪了一眼，像個被老師批評的小學生般縮了回去。
“那麼，是上帝的錯？還是說，這場戰爭本身就是錯誤的？”
“注意你的立場！這場戰爭是那個邪惡同盟強加在我們神聖祖國身上的，我們是為了保衛自己的家園，為了我們的孩子，我們的女人，我們的沙皇陛下而戰！我們地正義是無可質疑的！怎麼樣？你那被黃猴子嚇歪了地臭嘴裡還要吐出什麼賣國歪理？”比洛霍夫挺直身子放開喉嚨，一派正氣凜然的模樣。
“傳單上說。西伯利亞人自己的布裡亞特自治政府上個月正式成立了，原來烏蘭
塞的守備司令，米赫留爾中將，現在已經是自治政府官。傳單上有中將親筆寫的公告，我兩年前做過米赫留爾的參謀長，認得出他的筆跡。伊裡克留夫少校應該也能認出。”謝林耶夫看了一眼比洛霍夫身旁的情報參謀伊裡克留夫，得到了他想要的回應——點頭承認。
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“好了，現在我知道你想說什麼了.你想讓我跟米赫留爾一樣，拋棄俄**人地尊嚴與榮譽，把自己賣給中國人？做一個人人唾棄的叛徒，俄奸？”比洛霍夫嘆息著搖搖頭，拔出腰間的左輪手槍。
“這個帝國的制度已經**到了極點，10年前那場革命一切，為什麼還要繼續為這腐爛地**政府賣命？去參加西伯利亞人的政府，守護西伯利亞的人民，有什麼不對？”
“哈，真沒想到，我們中間竟有一個革命黨地上校。”比洛霍夫大笑一聲，抬手瞄準謝林耶夫腦門。
“你還有一分鐘說完你的遺言。”
“戰爭總會結束的，大家也都看到了，我們毫無取勝的希望，俄國必敗無疑！沙皇一定會被推翻，到時候俄國被分成多少塊還不清楚呢，現在站對位子還來得及，我們還有機會成為統治階層的一員，就算只是西伯利亞的人上人，也總比亡國的奴隸好吧？”謝林耶夫說完，一攤手，冷笑著環視被枝葉間透下的斑駁月影覆蓋了表情的眾人。
—
“你還真是不想活了，很好，我這就滿足你的願望，去地獄裡宣講你的賣國理論吧！”比洛霍夫發狠道，拇指扳開了擊錘保險，食指正要往後扣，卻突然感到一件冰冷的硬物戳到自己太陽穴上，心下一驚，指頭條件反射地離開了扳機。
“伊裡克留夫少校，你知道你在做什麼？”比洛霍夫大聲呵斥，手上卻不敢稍加動作。
“將軍，您應該知道，我是個西伯利亞人。”伊裡克留夫淡淡道。
“不，你是俄羅斯人，你是俄羅斯帝**人！”比洛霍夫著急地大叫，額上沁出點點汗珠。
“如果帝國註定要敗亡，那我寧願只做一個西伯利亞人。將軍，我們並未放棄您，這片土地上的同胞需要我們來保護，正如參謀長所說，我們還有機會成為這裡的統治階層，保住我們貴族的地位，而我們如果回到伊爾庫茨克，註定不會有好結果，四萬大軍一天之內被打得乾乾淨淨，總需要拉出幾隻替罪羊來向沙皇陛下交代吧。”
“將軍，我認為參謀長和少校說得有道理，米赫留爾中將是個很好的例子，而且我聽說自治政府開始復興傳統的村社制度，把斯託雷平改革時掠奪到貴族手裡的土地退還給村社，這是符合民意的舉動，我想這裡的人民遲早會站在他們那一邊。”嘴上無毛的小參謀附和道，此話一出，剩下的三四人面面相覷一陣，既沒有贊同，也沒有反對，各自低頭不語，顯然是打算無責任隨大流。
“米赫留爾不過是條狗，中國人的提線木偶，你們就這麼想給黃猴子當狗騎嗎？帝**人的榮譽和尊嚴——”
“呯——”
一聲沉悶的槍響，在月色黯淡的山間久久迴盪……
1915年6月5，西伯利亞第1軍在華軍第4裝甲軍和第1集團軍南北夾擊下大部被殲，計七千餘人陣亡，兩萬五千人被俘，軍長比洛霍夫以下數千人失蹤。次日，參謀長謝林耶夫率官兵數人向華軍投降，後經布裡亞特自治政府治安長官米赫留爾將軍保舉，得以吸納入自治政府，謝林耶夫榮升自治保安隊少將參謀長，一起為曾經的敵人服務……這是後話不提。（未完待續）