“這是個愚不可及的政體，它是集怯懦、盲目、狡詐、愚蠢於一體的大雜燴……”
謝爾蓋*尤利耶維奇*維特顫抖著寫下這句~.吟片刻，又驚慌地用筆在紙上亂塗一番，末了，乾脆將整張稿紙撕了個粉碎。
一位銀髮斑斑的老婦推門而入，見此情形，面露憂色：“老頭子，你怎麼起來了，快，聽話，躺下——”
一面服侍維特躺下，一轉頭又訓斥起旁邊的僕侍來：“你們怎麼搞的，也不勸勸老爺……”
“算了，算了，不關他們的事。”維特勸住老婦，又向僕侍們微微一點頭：“你們先下去。”
待眾僕退盡，又交代老婦將門關緊，可見這位老先生的謹慎小心。
他出身於波羅的海地區的德國貴族家庭，母親是俄國人，父親曾在高加索總督府做過高官，本人先後侍奉兩位沙皇：於1889年任鐵路局長，189年升任交通大臣，同年8改任財政大臣，190年又議主席，1905年至1906年4月擔任內閣總理大臣。在抵達仕途的最高峰之後，又急劇滑落到谷底，去職賦閒至今。
現如今，剛剛進入生命的第六十六個年頭，這位去職前被當今沙皇安慰性地封為伯爵的過氣重臣，已隱約看見了地獄或天堂的入口。
見門已關好，維特才緩緩向那老婦——他夫人——開口道：“手稿的事，怎麼樣了？”
“已經從巴黎轉移到巴榮納了，存在當地一家銀行的保險箱裡，你就別擔心了。”說著。夫人握起維特的手，“倒是你自己，要好好保重，快點好起來。”
維特乾癟的臉頰上好不容易皺起一絲笑意：“上帝在召喚我……先皇在召喚我……起點和終點，不是我們能決定地。”
夫人眼裡頓時泛起一團淚花：“老爺，別說了，好好休息——”
維特有氣無力地搖搖頭：“現在我還能說話，你就好好聽我說話，扶我起來。”
夫人忍著淚扶起維特，取了一個大鴨絨靠枕墊在維特背下。
“我曾經說過。我既不是一個自由主義者，也不是一個保守主義者，我僅僅是一個有教養的人。我不能只因為一個人思想和我不一致便把他流放到西伯利亞去，我也不能因為他不和我在同一個教堂禱告便剝奪他的公民權——”
“是的，您的心靈是如此仁厚高尚。”夫人提起手帕拭了拭眼角。
“聽我說，”維特費力地握住夫人的手，“正因為如此，我的敵人很多，各個陣營都容不得我，宮裡的王公罵我是共和派。自由黨說我為討好皇上而削減人民的權利，地主們說我企圖讓他們破產。立憲民主黨卻說我為了地主的利益而欺騙農民，最後，我還是向中國人割讓領土地賣國賊……上帝做證，我所做的一切都出自良心，都是為了帝國與陛下，咳咳！”
一陣劇烈的咳嗽，惹得夫人趕緊上前伺候。
維特卻硬把夫人推回座位上：“不要緊，不要緊，聽我說完——”
“我主持制訂的憲法得罪了很多人，最後連皇上也聽信讒言。不再信任我，對此，我沒什麼可說的，也不想參與下流的爭吵。但我不想我的手稿落在科柯弗採夫這樣的流氓土匪手中。我死後，那些蟑螂般的秘密警察一定會摸到這裡來，不要管他們。他們在這裡得不到任何東西。我們在巴黎的別墅怕是也躲不過了——那裡收拾乾淨了嗎？”
“是地，一張手稿也沒有留在那裡。”
“皇上如果派人來要手稿，你就說儲存在國外，無法呈送……處理完所有事情後，就去找薩佐諾夫，他會想辦法讓你去法國。”
夫人已是淚如雨下：“是的，是地，都記住了。”
突然，門鈴響了。
夫人一驚，蔌地起身湊到窗前，透過玻璃觀察樓下院門前的情形。
“好象是薩佐諾夫——”
維特輕飄飄地哼了一聲：“來了，我的老交情，雖然現在也成了科柯弗採夫的狗，但只有他從不咬我，你去把他帶上來，告訴他，我要和他單獨會面。”
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“是——”
稍頃，一位身著燕尾服、頭戴高禮帽的乾瘦老紳士大步走進來，他就是以“宮廷經濟學家”自居的朝廷關係人物薩佐諾夫，當今俄國總理大臣科柯弗採夫的御用學者，宮內那位身受沙皇一家寵信的傳奇教士（也可稱為“妖僧”）拉斯普京的密友，據說神通廣大，朝中密事無所不知。
“我已經沒力氣親自去迎接您了——請坐。”維特吃力地朝他笑笑。
薩佐諾夫摘下禮帽，一臉歉意：“請原諒，一星期前我就打算來看望您了，可是您知道，我的事情總是很多，忙完了這一頭又要去應付另一頭……”
“好了好了，我知道，快請坐。”
薩佐諾夫這才坐到床前，以難得地熱心詳細詢問了一番病情。
維特笑道：“虧你還掛念我這把老骨頭——怎麼樣，最近有什麼新鮮事？報紙上登的我大多不信，單單就信你說的。”
薩佐諾夫聳聳肩：您你想聽什麼新鮮事？這世界上還有您覺得新鮮的事嗎？”
“隨便說說，我這老骨頭在床上呆久了，就想聽人說說話，怎麼，不願意？”
“看您說地，樂意效勞，從哪說起呢，讓我想想……”
“皇上還好嗎？”
雖已失寵多年，維特最先問起的，卻還是那位令他又痛心又無奈的大俄羅斯帝國皇帝陛下。
“好，好得很。”薩佐諾夫顯出一絲玩世不恭地笑意。“皇上聽皇后的，皇后聽拉斯普京的，三年來一向如此，宮裡的人都說，拉斯普京一句話，抵得上二十個德國師。”
“是麼，一向如此……尼古拉大公怎麼樣？我聽說他最近有些麻煩？”
薩佐諾夫搖搖頭：“聽說皇上想撤換他，皇后整天說他的壞話，因為他從來不拿正眼看拉斯普京——沒辦法，得罪拉斯普京的人，就算是皇家貴冑，也絕沒有好下場。”（未完待續）