第171章
宋夫人是京城官眷裡頗有名的全福人。
她的丈夫只是個五品官員。
五品官員在外地,大府做個同知、判官，小府已經可以做知府。俗話說，一年清知府,十萬雪花銀。當然誇張，但可以看出外任的官員致富的途徑。
可在京城,五品多如狗，京城遍地走。
她的丈夫在工部任個郎中。夫家是耕讀出身，家底子薄。孃家父親是個舉人,鄉紳之家。
京城居，大不易。靠那點俸祿，在物價昂貴的京城生活，十分辛苦。在京城買房宅是不敢想的，至今一家子仍是擠在六部給官員提供的廉租官舍中。
如此,宋夫人平日裡給人去做個全福人,收份禮金,反倒成了家裡重要的貼補。
只做夢也想不到,監察院霍都督也會選了她做全福人。
這裡是霍府，她昨日就住進來了
今日,她如從前一樣,天還黑著就起來了,收拾打扮，將自己妝扮得十分喜慶。
但今日不像往常那樣,其實昨日已經有人告訴了她，不必起得太早。只她習慣了，收拾完便等著。客院裡的婢女見她起來,便上了茶水早飯,十分周到體貼。
等到了時辰,婢女們來請她，她隨著去了新娘住的院子。
霍都督也太不講究了，她心想，新娘竟然就住在霍府裡，從霍府出嫁，再嫁入霍府裡。
以霍都督的身份，就算新娘在京城沒有孃家，不論是包了客棧，或者借什麼人家，或者從霍都督自己的別苑裡發嫁，都是可以的。霍都督不可能連一座別苑都沒有。
到底是跟常人不一樣的人，行事也怪。
一路上處處都點著紅燈籠，婢女們提著裙子穿梭在迴廊下，忙忙碌碌的。
到了新娘的院子，新娘也起身了，正等著她。
只宋夫人說不出來的尷尬——新娘的院子了，除了丫鬟婢女、新娘子自己，就只有一位請來的喜娘了。
平時一張嘴甜如蜜的喜娘，見著宋夫人也是一臉尷尬。因再沒見過這樣冷清的婚禮，竟除了她們兩個，再沒有旁的婦人了。
從前宋夫人做全福人，都是為女方孃家的婦人們簇擁著，喜氣洋洋地來到新娘子旁邊，在眾人的祝福中幫她梳好頭，戴上蓋頭。這一套全福人的工作就結束了，便可以被請出去喝茶等著吃宴拿謝禮了。
那些負責熱鬧調節氣氛的事，實不歸屬她管的。
因全福人出現的時候，新娘這裡的氣氛就已經到了頂點了。
可眼前，新娘的寢室雖丫鬟們穿梭忙碌，卻安安靜靜的，只有喜娘一臉尬笑，都不知該說什麼了。
見了她，喜娘才稍稍松了口氣，提高聲音：“全福人來了。”
旁人家新娘的房中擠滿了人，所以要提高聲音說話。這房中寂靜，她聲音這一拔高，特別突兀，把宋夫人嚇了一跳，把旁人也嚇了一跳。
就更尷尬了。
新娘卻笑了。
“宋夫人，勞累了。”她道。
宋夫人忙福身：“姑娘客氣了。”
忍不住打量新娘，霍都督的新娘子是個美人，看起來該超過二十歲了。眼睛明亮，笑容乾淨，舉手投足間有大家風儀，不像是小門小戶人家的女兒。
宋夫人忙收斂思緒。
因來之前丈夫反覆叮嚀她了，做該做的就行了，在霍府，別多看，別多問，別多嘴。
“姑娘，時辰到了，咱們開始吧。”她道。
喜娘便招呼婢女們，攙扶新娘坐到妝臺前。
宋夫人瞧著，這些婢女們伺候新娘雖然十分恭敬，卻也沒有娘家人該有的親暱。是呢，這裡是霍府，想來，這都是霍府的婢女。
這麼一細細觀察，看得出來，新娘子原來是孤身一人。【1】
【6】
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【小】
【說】
這是打什麼地方來的？爹孃兄弟呢？娘家人呢？
又怎麼，就要嫁給宦官了呢？
還是當朝最可怕的那個霍決。
喜娘又與全福人不同，她本就是指點步驟、調節氣氛的人。宋夫人可以不說話，她不能，尤其眼下，這氣氛冷得跟什麼似的。
喜娘只能無話找話：“新娘子真美。新娘子哪裡人？”
那新娘在鏡子中淡淡一笑：“異鄉人。”
喜娘便訕訕閉嘴了。
宋夫人心想，這是不肯說了。
待輪到她，沒有娘家人，只能喜娘代替了娘家人上前客氣請了，全福人才起身到新娘身後，接過梳篦。
“一梳梳到頭，富貴不用愁；二梳梳到頭，無病又無憂；三梳梳到頭，多子又多壽；再梳梳到尾，舉案又齊眉；二梳梳到尾，比翼共雙飛；三梳梳到尾，永結同心佩，有頭又有尾，此生共富貴。”
髮髻盤起，絲線絞臉，為她撲上最細膩的香粉，淡掃峨眉。
喜娘說得對，新娘的確美，要不然怎麼能做霍都督的新娘呢。
只霍都督對女人的名聲……宋夫人心中暗歎。
才想著霍都督，霍都督便來了。
院子有了響動。“都督”、“都督”的喚聲響起來。
宋夫人只偶爾在街上見過監察院黑色斗篷騎在馬上飄過，遠遠地看過那殺人不眨眼的權閹。離這麼近，還是第一次，聽見外面次第響起的喚聲，就不由得心中一突。
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卻聽新娘子說：“快攔住他。”
喜娘反應快，先一步搶出去了。
宋夫人左右看看，屋中只有婢女，總覺得這些婢女是不太可能去攔的。她想想，也出去了。
一個穿著紅色蟒袍的男人正要往裡衝。
噫！這就是霍都督嗎？這麼近看，還……挺俊的！
宋夫人忙和喜娘一起攔：“都督，都督，不能進！”
“不能嗎？”霍都督問。
此時此刻，倒也感覺不到他有傳聞的那麼可怕。問“不能嗎”的時候，那失望的眼神甚至讓人有點想笑。
喜娘和宋夫人原本忐忑的心便放了下來，笑道：“未婚夫妻哪能現在就見？要等過了禮。”
霍都督便停下了腳步，徘徊了兩下，問：“她可還好？”
這話問得，宋夫人真不知道該怎麼回答。
霍都督又道：“要不我還是看看？”
這是要請求她的允許嗎？宋夫人愕然。
新娘子的聲音卻從內室裡傳出來：“我好著呢。你別給人家添亂。”
霍都督站在槅扇外道：“今日辛苦你累一些，過完禮就好了。”
新娘子道：“用你說？快回去。”
霍都督尷尬地摸摸鼻子，轉身對喜娘和宋夫人一揖到底：“今日勞累二位了。”
嚇得兩人忙回禮：“都督客氣了。”
好容易嚇人的人走了。
喜娘和宋夫人你看看我，我看看你。
“咳。”喜娘道，“都督還挺俊的。”
宋夫人道：“是啊是啊。”
宋夫人說：“看著也挺開心的。”
喜娘道：“是啊是啊。”
兩個人尷尬對立了片刻，一起回了內室。
上完了妝，婢女們揭開罩布，露出了鳳冠霞帔。
宋夫人倒抽了口氣。
因她雖做過不知道多少次全福人了，到底還是第一次能親手碰到三品的翟冠霞帔。
新娘張開手臂，禮服一件件上身。霞帔披在肩上，翟冠戴在頭上。
待要給她罩上喜帕，新娘說：“不用急，出門再戴。”
新娘子比誰都從容，宋夫人想。
喜娘一直盯著刻漏，終於吉時到了，新娘蓋上了喜帕。
喜娘和宋夫人一起攙扶了她，走出正房。
院子裡卻有個俊美至極的青年，他今日避諱新郎，沒有穿紅色。可京城誰不認識監察左使念安呢。宋夫人看見他，心裡就打了個突。
這也是傳說中，人不人，鬼不鬼的一位。
“我來背嫂嫂上轎。”他笑得開心。
滑天下之大稽了。
念安是霍決的契弟，哪有小叔子背嫂嫂上轎的。
不過再想到他其實是個淨過身的閹人，宋夫人就木著臉扶著新娘子上了他的背。
全福人不用再往前跟了，這時候就該孃家有眼力的人請全福人去喝茶並奉上禮金了。
這新娘沒有娘家人，孤零零的。
倒是有霍府的管事上來招呼，道：“夫人先歇歇，補個覺也行，為夫人安排了席面。都督請夫人晚上再陪一陪新娘，免得新娘一個人太冷清。”
等一下，什麼意思。宋夫人忍不住問：“就，就我一個人嗎？”
管事道：“是。”
宋夫人問：“女客呢？”
早上是孃家嫁女的禮，晚上就是夫家成親的禮，該賓客盈門的。
管事卻道：“沒有女客。”
宋夫人只說不出話來。想起新娘那張乾淨的容顏，秋水般的眸子，打心底，為新娘子難過。
這一日，新進士們都放假了。
因殿試之後，還有“選館”，即考庶吉士。若能考中，便能入翰林，做天子近臣。
沒有人不想離權力中心更近一些，入翰林登館閣，才是正途。
畢竟他們不如一甲的三人，能直接留在皇帝身邊，叫人羨慕。
今日狀元授了修撰，榜眼和探花授了編修。
皇帝依次接見了他們，御前答對。這是在皇帝給機會讓新人展示才華，三個人都打疊精神。
狀元第一個，待出來，榜眼被宣進去，榜眼也出來了，最後是探花。
聽到內侍唱名宣他，陸睿撫平衣襬上的褶，從容地站起來。
乾清宮的書房是皇帝日常處理政事接見臣子的地方，陸睿進去，皇帝賜了座。
皇帝問：“卿始出仕，未知有何志向？”
陸睿抬眸。
那皇帝還不到四十歲，正是男子盛年，巔峰時刻。
“臣生平，有三志。”陸睿腰身挺拔，“若能以畢生之力，做成一件，便此生無憾。”
……
乾清宮中，響起皇帝的喟嘆：“卿這三志，何嘗不是朕想要做的事。只談何容易。”
因陸睿所謂的三志，其實就是大周的三大沉痾積弊。
“臣亦知。”陸睿道，“只幸好，臣還年輕，陛下也年輕。”
新科探花郎的確年輕，眉眼間都是清氣和銳氣，比那些官場上的老油條讓人看著舒服太多了。
比起來，狀元雖沉穩，也稱得上是厚積薄發，但因年紀的關係，已經沒了銳氣。
榜眼為人圓融，仕途上磨鍊磨鍊，能想見將來的官場手腕，卻少了清氣。
新血，還得像陸嘉言這樣，敢想，也敢說。
才想著陸探花敢想，陸探花已經伸手入懷，取出一本奏摺，雙手奉上：“此臣所作三策，削藩策，整軍策，東海策。”
皇帝驚了。
內侍上前接了，奉給皇帝。
皇帝粗略先翻了翻《削藩策》，合上。
“陸嘉言，你真敢想。”
陸睿微微一笑：“食君之祿，忠君之事，沒有什麼不敢想。”
皇帝道：“宗室如何能入科舉。”
陸睿道：“所以，要剝離他們宗室的身份。”
皇帝道：“誰願意沒有身份。”
“有的。”陸睿道，“宗室龐大，靡費財政。以河南一地來說，稅賦幾被吃空。可實際上，落到每一個宗室身上，竟是富有富的不夠，窮有窮的不夠。”
皇帝問：“此話怎講。”
“富者如親王、郡王，廣納妻妾，子孫之多，令人瞠目。維持這一大家子的奢靡生活，不夠。”陸睿道，“到旁支末系，沒了蔭封，要維持體面生活，亦不夠。”
“宗室常在當地鬧事，佔良田，奪稅賦，令地方官員不勝其擾。歸根到底，是因為陛下覺得給他們已經夠多了，實際上攤到每個人手裡都不夠，卻又囿於身份，什麼也不能做，自然只能生事，多佔多搶。亦有將宗室女嫁與商人換彩禮的，失了體統。”
“我昔日遊歷結交一人，亦有進士之才，本想與他相約春闈，才知道，他是末支宗室，空有滿腹才學卻不能科舉，只餘遺恨。”
“太/祖皇帝對宗室極其優待，自是希望自己的子孫衣食無憂的。只太/祖皇帝肯定也想不到，有朝一日，宗室數量之龐大，已到了拖累朝廷的地步。這卻不是太/祖皇帝的本意了。”
“陸卿說的都對。”皇帝輕叩著那奏章，“只你可知道，比起那些願意的，更多的是不願意的。你可知道這將觸動多少人的利益，有多大的反對聲音。”
陸睿抬眸：“陛下若讀了臣的《整軍策》便知，那才是真正觸動旁人利益的事。直如割人血肉，撕咬起來，都是血淋淋的。”
《整軍策》和《東海策》皇帝還沒看。但他是個胸有大志，十分勤勉的皇帝，光是從這名字上看，都能想象得出來的。
“卿的膽子真大，到底年輕。”他說。
“正因年輕，才該膽大。”陸睿說，“臣也怕日後宦海沉浮，再沒有這銳氣，或者連想的勇氣都沒有了。庸庸碌碌，只求個富貴。”
皇帝凝目。
“陛下不必憂慮，臣也知道，這不是一朝一夕的事。”他道，“臣剛才說了，倖臣年輕，幸陛下也年輕。臣所作三策，也只是雛形，不是終章。臣還有許多思慮不到考慮不周的地方，臣自知的。”
“臣今日將三策遞交陛下，並非進策，只是表明臣的志向。”
“至於這三件事，還請陛下給臣二十年。臣想與陛下，共留名史冊。”
有勇氣，有自知。
皇帝笑了，欣慰道：“好，便給你二十年。”
待從乾清宮出來，狀元和榜眼還在等他：“怎地這般久？”
三個原是一起入宮的，也想著一起走。
待出得宮來，已經腹中飢餓，又相約去酒樓。只走到半道，路被堵得水洩不通。
百姓們如昨日賞進士遊街那般湧上主路，熙熙攘攘，摩肩接踵。
榜眼驚歎：“這是誰家嫁女，這般大的排場？”
長長的隊伍，堪稱十里紅妝。百姓們交頭接耳，圍觀驚歎。
從人去打聽了，回來道：“不是誰家嫁女，是監察院霍都督今日娶妻。”
狀元和榜眼對看一眼，道：“不如咱們繞道？”
陸睿卻想起年節裡，手臂上被捏出來的烏青。他道：“看看。”
狀元榜眼不意那個最冷清的人竟要去看熱鬧。其實他們也想看，原就是怕這個冰雪一樣的人嫌棄才沒說的。當即都一夾馬，往前去。
騎在馬上，視線高於眾人，陸睿凝目看去。
嫁妝在前，新人在後。隊伍長長，幾乎看不到頭。那一抬一抬的嫁妝，看得出來沉甸甸。兩旁有錦衣番子騎著高頭大馬列隊護衛著，威風凜凜。
數不出來動用了多少人。
只你深深地，感受到了“權勢”二字。
一匹大宛寶馬四蹄踏雪，渾身漆黑，監察院都督霍決穿著大紅吉服，玉帶束腰，身姿挺拔，眉眼含笑。
鑲珠嵌玉、華麗奢靡的八抬大轎，抬著他的新娘，從小陸探花的眼前，緩緩走過。
直到消失。