月往西斜，一名懸天觀道士領著陸葉來到夾石峪的峪口。
站在無人的峪口外，道士對陸葉道：“法虎師弟正在峪中靜修，貧道便在這兒等陸公子出來。”
陸葉欠身謝過獨自步入峪口。
夾石峪位於太清宮的後山，兩邊筆直如削的山崖聳入蒼穹，抬眼望去隱隱露出一線天光。峪中有一條溪澗，順著山勢潺潺流淌，溪水清澈可以鑑人，一群群小魚兒歡快地游來游去，有調皮的故意躲到五彩的鵝卵石裡讓同伴找不著。
陸葉走得很慢，隨性而悠然自得地欣賞著冬夜裡的山景。
人閒聽花落，鳥鳴山更幽。
兩邊山崖峭壁上的石刻星羅密佈，應該都是從前在此面壁修煉的懸天觀門人的塗鴉。藉著微弱的天光，陸葉看到石刻的內容五花八門，既有“雲來山更佳，雲去山如畫，山因雲晦明，雲共山高下”，也有“日月如磨蟻，萬事且浮休”，更有“左手把青霓，右手挾明月。”
陸葉看得津津有味，腳步不覺愈發放慢，瞧見絕妙好辭酣暢書法，還會駐足臨摹一番。
陳法虎盤腿坐在溪畔的一塊方石上，他老早瞧見陸葉入了峪口，卻磨蹭半天全當自己是個遊客，愣愣地望著陸葉老半天，陳法虎終於憋不住道：“陸公子，你好像……很喜歡這個地方？”
“還好。”陸葉笑了笑，他曾經在東海深底的洞天裡小住三年，比起那兒夾石峪簡直算得上世外桃源。他的目光轉向陳法虎，看到這位回山領罪的懸天觀嫡傳弟子雙手雙膝和額頭上血肉模糊剛剛結痂，目中不由露出訝異之色。
陳法虎苦笑道：“一路跪上來的，還沒等見著觀主就給關到了這裡。”
“很英勇，夠擔當。”陸葉咂咂嘴，點個了贊。
陳法虎緊繃的面部表情瞬間鬆弛下來，垂頭喪氣道：“別取笑我了。”
“我取笑你，不該嗎？跑都跑了，還回來幹什麼？”陸葉垮下臉道：“我原本不想見你，結果有人好說歹說，讓我務必走一趟夾石峪，聽說你還想和我單獨聊聊？陳真人，你這是打算重回師門做個道士表率麼？”
陳法虎沒想到陸葉損起人來如此刻薄，一陣愕然後低頭道：“我……思來想去，覺得你教訓得對，我不能一走了之，既辜負了師尊也對不起芙蓉，害得她要為我東躲西藏遠避海外。”
“我……這麼說過？”陸葉瞅著陳法虎，見他衝自己肯定地點點頭。
“你二大爺！”陸葉一聲呻吟拍在額頭上，游龍的口頭禪脫口而出。
陳法虎笑了，其實陸葉偶爾還是個挺有趣的人，懸天觀有這麼一位小祖師也不錯。他認真道：“我準備懇請師尊準我入世還俗，無論觀主如何責罰都會甘之如飴。然後我要明媒正娶芙蓉，風風光光地將她用八抬大轎抬進門。”
陸葉又想操起大棒子揍人了，就是娶進門過日子，為了風光排場，非得這麼來回折騰麼？
“所以你盤算著我會上山，然後就等著我了是吧？”
陳法虎滿面愧色，一言不發乾脆向陸葉俯身跪倒一頭到地。
陸葉急忙往一旁閃身躲開，警告道：“陳法虎，你不要得寸進尺啊。”
陳法虎道：“我不敢強求，也自知沒有資格向小祖師提出任何要求。但我是七尺男兒，如果不能讓自己心愛的女子光明正大地行走世間，不能給她靜好安穩的日子，反而要受盡世人嘲笑，我還有什麼顏面說愛她護她一生一世？”
“你和水芙蓉商量過了，她同意你回山受……請罪？”
陳法虎低聲道：“我留下一封書信讓她等我，我必能妥當解決此事。小祖師，你可能體會不到我此刻的痛苦與決心。情之一字，萬死無悔。”
“就不擔心蕭長老抑或嚴觀主一怒之下拔劍斬了你？”
“果真如此，我也無悔無怨。說到底，怪我做錯了事，玷汙了師門千年清譽，百死莫贖。”
“陳法虎，你給令師和嚴觀主出了好大一個難題。想到這兩位清修多年，現在一把年紀反而要為些情情愛愛的事撓頭，我心裡就舒暢了許多。”
陳法虎委委屈屈抬起頭道：“敢問小祖師，人妖之間可有天塹，正魔兩道可有鴻溝？”
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“你……說的都是廢話！但衝你這份膽量……我答應你，盡力而為就是，但是，不能向你和水芙蓉保證什麼。”
陳法虎喜形於色，“咚”地一聲，誠心實意深深叩了個響頭。
待他再將頭抬起來，陸葉的身影已然去遠。在方石之上，赫然有手指刻下的四個字道：“殊途同歸”。
陸葉完全想不到陳法虎看到四個字之後的歡喜及安定，更沒有陳法虎想象中的那麼輕鬆瀟灑，他感覺自己根本沒有把握說服嚴墨禪和蕭墨長等諸位長老。雖然身上有一枚宗祖敕令牌，可自己總不能用手舉著令牌對諸位滿頭白發的仙長宿喝令說：“從今往後，懸天觀門下弟子戀愛自由，婚嫁自由。爾等即為人師，當送上關心與祝福，不得從中作梗，不然打你們的屁股！”
嚴墨禪等人再怎麼寬容，將自己視為初出茅廬的晚輩愛護有加，可耐心也是有限的，自己這般無異於瘋言瘋語，只怕會被當場打出山門。這一場愛戀，竟是牽涉到懸天觀與未央宮一正一邪兩大門派的恩怨情仇，處置不當兵戎相見也未嘗不可能。若再加上羅嘉梁的人頭案，天魔教趁機在其中挑唆，局勢之微妙更不能草率行事牽一髮而動全身。
陸葉一路走一路思量，出了夾石峪並未回返太清宮，而是徑直去了上清閣。
到了上清閣，陸葉請領路同去的道士安排了一間靜室開始修煉。
仙山之上靈氣充沛，修煉效果事半功倍，而此時，陸葉更需要沉浸在二十一經掌中，將體內真氣運轉幾個周天後，明顯感覺精神及身體狀況開始好轉。身上的傷勢看樣子已基本痊癒，雖然相比衢州城大戰前的完滿狀態還有些差距，但再過一段時日自可無礙。
一二三還在繭中睡得昏天黑地，陸葉很期待這回小家夥醒來以後，會是怎樣的形態和威力。
與此同時，他的天德八寶爐裡已經擁有了四色元石，只差最後一式應帝王便能功德圓滿，嘗試衝擊封山階。
封山階對於陳鬥魚和商嘉禾來說不算什麼，而陸葉的修煉速度相比她們兩位宛若老牛拉破車，實在沒有任何值得誇耀之處。但陸葉自己很滿意，甚至覺得這速度正正好，穩一穩更紮實。
破曉時分，峰頂的太清宮傳來悠揚的晨鐘聲，上清閣內外漸漸有了人聲，變得熱鬧起來。
陸葉收功擦汗走出靜室，來到上清閣外的三清天梯前，就瞧見鄒靈和範高虎夫婦一站一蹲正守在道邊，眼巴巴地向下張望，想必五個試煉弟子還沒誰成功登頂。
陸葉上前和兩人打了招呼，範高虎還在擔心：“兄弟，昨晚觀裡的老道沒為難你吧？”
“嚴觀主請我在金桂樹下喝了杯茶，然後我去了一次夾石峪見朋友。”
“什麼，讓人連夜趕了半宿的山路，就只在樹底下給杯茶喝，忒小氣了。”
陸葉從須彌空間裡取出兩朵金黃色的桂花，託在掌心道：“此乃金桂仙子贈送的禮物，有辟邪解毒培元添壽之效。鄒姐姐，你和範大哥一人一朵，回頭服食即可。”
金桂仙子一共送了他三朵金桂花，剩下的一朵陸葉準備留給游龍那家夥。
“這是……太清宮前金桂樹上開的靈花？懸天觀竟然一下子送了你兩朵？好兄弟，這可是萬金難求的仙家珍品，我們萬萬不敢收。”
範高虎見鄒妍說得慎重，這才曉得嚴墨禪那老兒和人在金桂樹下喝個茶聊個天，居然不是誰都能有的待遇。
陸葉道：“沒事兒，我有比這更好的。”
鄒靈聽陸葉這樣說便不再客氣，收下了兩朵金桂花喜道：“有了這寶貝，高虎就敢衝一衝洞天階啦。三年前全靠陸先生救了我的命，還沒報答呢，你又送給我們夫妻倆如此珍貴的靈花。小陸，你讓姐姐該怎麼感謝你才好呢？”
陸葉輕笑道：“你是我的大姐姐。爹爹從前教我說：贈人以花，手有餘香。大姐姐和範大哥能恩愛白頭永遠開心，我也開心。”
範高虎深以為然道：“嗯，這花兒真的很香哎。”
鄒靈白他一眼，問道：“小陸，你是在這兒等小罐子上來？”
“我想他們五個應該都能透過試煉。”
範高虎興致勃勃道：“兄弟，反正等著也是無聊，要不咱們打個賭，賭誰是第一個爬到上清閣的試煉弟子？”
鄒靈踢他一腳道：“你拿什麼跟陸兄弟賭？”
“我有錢，咱就賭一百兩銀子！”
陸葉看他面紅耳赤的模樣，怕這一百兩是他好不容易才攢下的私房錢，萬一自己贏了，難免以後都被他惦記上，想想便道：“我想喝酒，要不罰輸了的人到山下跑腿買酒？”
“好主意！”範高虎頓時放鬆了心情，大笑道：“我賭那個叫滿太保的，腦子好使腿腳快，一看就是顆好苗子。娘子，你喜歡誰？”
鄒靈想了想道：“林抱春和林抱秋是兄妹，我覺得希望更大些。”
陸葉道：“這樣啊，我倒希望看到他們五個一起到上清閣。”