寧州府位於洪荒東南，東海與南海的交界之處，是當世三大海港之一。
每天從寧州府港口進進出出的船隻成千上萬，一面將來自南方的貨物與商旅轉運向北方，一面透過寧江往內陸腹地運輸，碼頭上整日車水馬龍川流不息，堆滿了南來北往的各色貨物，其中不乏遠自夷洲和瓊州的海外西貝貨。
集慶號駛入港口時正值傍晚，紅彤彤的落日在西邊海面上絢爛生輝，大片大片璀璨放光的雲霞美輪美奐籠罩在寧州府外的隱隱青山之間。
港口外的海面上千帆競發百舸爭流，絲毫沒有黑夜將臨的蕭條。
陸葉站在甲板上，身邊擠滿了看熱鬧的人群，所有人經歷了那麼多天海上沉悶的生活，終於再次見到陸地，無不興高采烈。
這時候從港口裡駛出來一艘三桅福船，尖細的船首宛如鋒刃切開水面在海中平滑而迅捷地前行，直朝集慶號行來。
游龍和胖妞兒又像一對親哥們似地站在各自的露臺上眺望港口，看到迅速駛近的福船，原本沒精打采的兩個人頓時精神一振。
“青州沈家的船？”胖妞兒拍打手裡的摺扇道：“老三，猜猜看他們想幹什麼。”
游龍故作沉思道：“歡迎我們？”
“你告訴沈家的人此次搭乘了集慶號？”
“怎麼可能，我和老沈沒交情。他是老二的人。如此說來，那就是不歡迎我們。”
胖妞兒懶洋洋打了個哈欠，胡亂揉搓阿寶的腦袋，忽然發現手感不對，才記起這傢伙身上的毛都被陸葉剃淨了，現在手上抱的，就是沉甸甸的一堆肉，不由心裡一陣抽抽，咬牙道：“這兒是東海，你出面比我管用。”
游龍聳聳肩道：“我和老二那麼熟，多不好意思？”
“三哥，你說這話不覺得良心疼？”
兩人說話的工夫，福船鋒刃般的船首已朝著集慶號攔腰撞來！
船上的人發出驚呼，集慶號船體笨重，想要掉頭躲避已經來不及。
胖妞兒的眼睛眯成了兩條縫，“這幫不長眼睛的混賬東西，港口停了那麼多船，獨獨衝著咱們兄弟的集慶號來？找死！”
游龍不耐煩道：“有這閒工夫廢話，直接幹掉不就得了。”
話音未落，他的身影已從露臺上憑空消失。
胖妞兒怔了怔，低罵道：“說好跟老二很熟的呢？”翻出露臺人影一下消失不見，阿寶喵嗚一聲也跟著跳進了海里。
片刻之後，距離集慶號不到三丈遠的時候，福船船體遽然被海底生出的一股詭異渦流帶起，在原地旋轉起來，無法再向前半尺。
那渦流越來越明顯，不住往下深陷，形成了一個巨型喇叭狀的深淵。
福船上響起驚恐的哭喊聲，彷彿有某種恐怖至極的事正在發生。船體在漩渦中劇烈搖晃轉動，就像深陷在流沙裡，不斷地下沉。
很快上方的海水灌湧而入將福船徹底吞沒，海面又恢復了平靜，仿似什麼也沒發生過。
集慶號甲板上鴉雀無聲，所有人都嚇傻了，目睹這近在咫尺的詭異一幕魂飛天外說不出話來。
陸葉看了眼三樓空蕩蕩的露臺，難得地在心裡對遊龍和胖妞兒點了個贊。
如果游龍和胖妞兒袖手旁觀，他就要冒險動手了。
至於福船上的人，估計凶多吉少，即使沒被淹死也會被龍大少和胖妞兒清洗乾淨。陸葉既不願做白月光，也絕非白蓮花，那些將滿船乘客不放在眼裡，只為自己一時痛快的混蛋，多死幾個世間反而太平。
直到集慶號慢吞吞地泊進碼頭，游龍和胖妞兒都沒有重新現身。
陸葉明明煩透了這兩個混蛋，可心裡不知為何生出一絲爽然若失的感覺。
他沒有著急隨著擁擠人流下船，先向左氏姐妹和焚琴煮鶴道別，感謝他們這些日子照顧自己的吃喝。
左氏姐妹大感意外慌忙辭謝，還問陸葉要不要留下來等一等龍大少？
焚琴煮鶴都是乖巧之人，曉得自己的主人惱怒陸葉多時，只恨不能為阿寶出氣，客氣了兩句送他離開。
陸葉獨自一人走上跳板，忽聽有人在身後喚道：“陸公子，後會有期！”
陸葉回頭，說話的是集慶號的管事。
陸葉朝他笑笑，道：“龍大少從前霸道慣了，那天他並非故意折辱你，私下裡他曾和我說，讓我代他向你道個歉。”
“不敢當，不敢當！”管事看到陸葉向自己俯身行拜禮，嚇得雙手搖晃躲到一邊。
等他回過神來，陸葉已經走過跳板登上了寧州府的土地。
多年以後，集慶號管事逢人便會誇耀，當初陸太上還是十四五歲少年郎的時候，坐過我的海船，還向我行過禮。
陸葉下了集慶號，碼頭上人山人海，即有接親友的也有在招徠生意的。數以百計的碼頭苦力開始登船卸貨，到處一片喧鬧雜亂。
陸葉環顧四周熙熙攘攘的人流，一時間不曉得自己該去哪裡。
他知道姑姑住在寧州府，可自己一窮二白，這樣子貿然登門投靠，只怕會給她帶來天大的麻煩。
眼見天色漸黑，陸葉想著最好還是找個地方住下來，等明天再做道理。然而一分錢憋倒英雄漢，如今他身無分文，想住客棧顯然不可能，只能碰運氣看有沒有廟宇道觀肯讓自己借宿。
他一邊走一邊想著心事，忽然迎面有個十來歲的小叫花擠了過來，像是被旁邊的人撞了下，失了重心跌跌絆絆往陸葉身上撲來。
陸葉心頭警兆乍起，側身抓住小叫花摸向自己衣襟裡黑乎乎的髒手，“你做什麼？”
“呸！”小叫花一口唾沫吐向陸葉。
陸葉避開剛想說話，旁邊兩個半大的少年擠了過來，一臉這個年齡本不該有的兇惡江湖氣，衝著他道：“小子，識相點把錢交出來！”
兩人一左一右，亮出兩柄小刀將陸葉夾在當中。
周圍有許多來往的客流，也不乏碼頭上的苦力與水手，卻一個個視若無睹徑直走過。
陸葉曉得自己遇到小混混了，他放開小叫花，對那兩個比自己還大一兩歲的少年道：“君子愛財，取之有道。”
左邊少年的臉上斜拉拉有條刀疤，原本孩子氣的臉顯得幾分兇惡，聞言樂不可支道：“你說我們是君子？做君子肚子就不會餓嗎？少廢話，要命還是要錢？”
陸葉老老實實道：“要命。”
刀疤少年點頭道：“算你懂事。小罐子，搜他！”
小叫花應了聲伸手就要往陸葉的懷裡掏。
陸葉突然閃身，兩個少年只覺得眼前一花，“砰砰”各自腿彎重重捱了一腳，踉踉蹌蹌往前衝出數步摔了個狗啃屎。
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“小刀哥，蒜苗！”小罐子大吃一驚，舉起小拳頭打向陸葉。
陸葉見他不過七八歲的孩童模樣，下不得重手，便在他背上輕輕拍了一下。
小罐子全身發麻動彈不得，軟軟攤到在地上，突然哇地哭出聲來，叫道：“我動不了啦，我是不是殘廢了？”
哭聲異常嬌嫩，陸葉才發現小罐子敢情是個女孩子。
小刀和蒜苗掙扎著想從地上爬起來，誰知陸葉的腳上暗含內勁封了兩人的經脈，掙扎半天也站不起來。
小刀急得滿頭是汗，丟開手裡的刀子，叫道：“兄弟，我們認栽！江湖有云殺人不過頭點地，別欺負小罐子，有事兒衝我來！”
陸葉沒想到這個小混混如此仗義，輕笑道：“你倒挺有種。”
他走到小刀面前蹲下身，小刀一臉緊張不曉得陸葉會如何折騰自己，索性把心一橫兩眼一閉。
哪料到陸葉居然用手在他身上尋摸了半天，搜出了十幾個銅錢，最後失望道：“就這點兒？”
小刀呆住了，喃喃道：“你不是剛剛說……君子愛財，取之有道？”
陸葉又抄走了蒜苗身上的銅錢，笑道：“還有一句盜亦有道，我沒來得及說！”
小刀啞口無言，嘟囔道：“我的孃親，怪不得小時候死鬼老豆非要逼著我讀書。合輒讀書人就是有道理。”
陸葉走到小罐子面前，抱起她道：“小妹妹別怕，這點錢給你買糖葫蘆吃。”轉手就將從小刀和蒜苗身上搜到的二十多個銅板塞到小罐子手裡。
小罐子睜圓了晶亮的眼睛，接也不是不接也不是。
小刀大感意外，趴在地上抬頭望著陸葉道：“兄弟，仗義！”
蒜苗也道：“早、早知道你這麼仗、義，打死俺們也……也不會衝、衝兄弟你下手！”
原來他天生口吃，怕人恥笑所以很少願意開口說話。
陸葉解了兩人穴位，小刀站起來老氣橫秋朝陸葉抱拳道：“兄弟，青山不改綠水長流，大恩大德我小刀哥銘記於心。往後有誰在寧州府的地頭上敢難為你，儘管說是咱們風塵三俠的朋友！”
陸葉聽著有趣：“哦，原來是風塵三俠，失敬失敬。”
小刀臉一紅，昂然道：“江湖有雲莫欺少年窮！別看咱們三個如今沒混出啥名堂來，三十年河東三十年河西，難保將來寧州府就是我小刀哥的天下！”
陸葉笑了，“好，有志氣！”
說實話，眼前的風塵三俠可比游龍、胖妞兒和華真劫三個闊少有情義多了。
他忽然靈機一動道：“三位少俠，江湖有云不打不相識。在下陸尋，正有一件為難之事，不知可否請三位朋友仗義相助？”
小刀愣了愣，拍胸脯道：“大家都是朋友，有事兒只管開口。我們風塵三俠兩肋插刀赴湯蹈火在所不辭！”