另一邊，殺青收工的靈風子慢悠悠飛回主力大營。
他剛一落地，便接到士兵通報，說是馬震等高階將官傳他過去敘話。
靈風子自然沒道理拒絕。
他一路來到中軍大帳，便看到馬震、宇文彥等人盔甲整齊，早早在此等候，臉色都是一片肅穆沉凝。
“本帥此前得探馬回報，那陳賊趁夜突襲我軍前鋒營地，真人趕去馳援，如今既已歸來，可是已擊退了陳賊？”
馬震沉聲開口詢問。
在陳封攻擊前線營地時，便有探子緊急回報至主力大營，馬震才請御風真人前去支援。
不過後來的軍情還沒有傳回來，馬震尚不清楚情況，因為靈風子飛得比探子快，提前一步回營，他只好先行詢問靈風子。
聞言，靈風子搖頭解釋：“我與陳封勢均力敵，奈何不得彼此，交手許久，陳封自行撤走，貧道不好孤身追擊，見好就收。”
“那不知前線營盤情形如何？”馬震追問。
靈風子嘆了口氣：“前線官兵遭陳封屠戮，已然全軍覆沒，周遭幾處營地前去支援的兵馬，也都被殺散了。”
話音落下，在場眾軍官臉色微變。
馬震眉頭緊皺：“真人與陳賊多次爭鋒，向來不分勝負，為何此次沒能牽制住陳賊？”
靈風子看了他一眼，淡淡道：
“馬將軍此言，可是在對我興師問罪？”
馬震臉色微變，頓時有些不快。
雖然自己話出口時，才發覺有些冒犯，但聽御風真人如此反問，他心裡反倒不滿了……自個兒身為三軍統帥，權威不容挑釁質疑，即便真人是自己請來助拳的倚仗，可也不能在眾將之前隨便拂他的面子。
見狀，宇文彥咳嗽一聲，趕緊打岔，笑道：
“真人莫要誤會，我等素來敬重於你。那陳封今夜突然來襲，我等準備有限，所謂知己知彼百戰不殆，還望真人細說情況，我等也好制訂迎敵方略。”
靈風子沒有糾纏，嘆氣解釋起來：
“貧道以往與那陳封交手，都是在陣前獨鬥，默契避開雙方兵馬。可今夜，那陳封突襲官兵營地，將我軍陣中化作戰場，貧道雖能與他匹敵，但無暇護住我軍士卒，以致傷亡慘重。”
眾軍官面面相覷。
不等眾人繼續問，靈風子又自顧自說下去：
“依貧道之見，今夜之事，那陳封早就能做，只是他生性張狂好戰，以往與我單打獨鬥，或許是想著與貧道公平比鬥，堂堂正正壓我一頭。可如今他卻不留情面，無所不用其極，多半是官兵驅趕鄉民作戰之事，惹怒了賊寇，這才招致報復……要是那陳封故技重施不斷襲營，貧道也再難牽制。”
這些話，大多是分別時周靖特意囑咐的，讓比爾回來給朝廷將領們一頓嗶嗶。
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聞言，馬震臉色再變。
在他看來，兩軍交戰不擇手段是正常的，但當初採取驅民而攻之策時，真人便頗有微詞，說此舉有傷天和。
此時再度提起，真人自然是在表達埋怨之意，馬震心中暗暗不喜。
另外，真人親口承認再難牽制陳賊，更讓他頭疼。
其實不是真的沒辦法，只要御風真人願效仿陳封，運用神通襲擊敵人大軍，那就能起到一樣的效果。
然而靈風子就是不鬆口，一直表示不願親手多造殺孽。
馬震號令他不動，根本沒轍。
無法用相同辦法剋制賊軍，相當於只捱打不反擊，他心中別提有多鬱悶。
“報！”
這時，探子終於回來，匆匆奔入大帳。
馬震打起精神，喝問道：
“前線形勢如何？”
“報元帥，前線一處營盤守軍全滅，援兵也傷亡眾多，據士卒所言，營地是被陳封一人攻破，陳賊還追著他們殺了好一段路……”
“豈有此理，那陳封一人襲營，便能造成如此殺傷？”
馬震驚怒交集。
聞言，探子下意識看了眼旁邊的靈風子，欲言又止。
一邊的黃平看到探子神色有異，沉聲開口道：“你可是還有話要說？”
探子咽了口唾沫，小心翼翼道：“前線士卒還言，許多同袍之死，似乎都是真人神通造成的，若非真人，或許傷亡不至於如此慘烈……”
話音落下，在場眾軍官紛紛轉頭看向靈風子，面色各異。
“真人，這……”
馬震皺眉，語氣莫名。
靈風子露出無奈之色，嘆息道：“士卒遭餘波波及，貧道也無能為力，除非不與那陳封相爭，退避三舍……但無論如何，這些士卒之死仍與我脫不開干係，這筆殺業自會掛到貧道身上，有違貧道所修之道，損害道行。”
見他這麼說，眾人反而不好講什麼了。
畢竟還得倚仗靈風子繼續對付陳封，要是人家覺得損害修行，撂挑子直接回京，那他們可就抓瞎了。
“真人為阻止陳賊行兇，甘願損害道行，實是忠君愛國之舉，無可指責，要怪只怪陳賊窮兇極惡。”
宇文彥乾笑著送上一發彩虹屁。
馬震眼角跳動，聽得反胃想吐，可也只能憋回去。
他不想再糾纏這一點，改變話題，沉聲問道：
“陳賊兇威熾盛，若是捲土重來，又該如何應對，總不能重蹈今日覆轍，眾將可有計略？”
在場眾人聞言，登時低頭不語，一籌莫展。
他們都是知兵之人，如果真人無法牽制陳封，憑藉陳封的機動性和殺傷力，可以說是來去自如，只要一直襲營，就能給官兵造成極大殺傷，幾乎是不破之戰法。
馬震心頭凝重，對臨行前龐樞密的囑咐越發認同。
果然，這陳賊不是有勇無謀之輩，而是兵家不世出的人物……破軍殺將，潰眾奪城，勢如九天雷動，攻伐之強，堪稱古往今來一等一的人物，真的很難對付。
馬震越想越頭疼，實在不知該如何剋制這等來去縱橫的敵人。
此方世界沒有接觸過超凡戰爭，所以完全沒有相關經驗積累。
而即便馬震能想出辦法，也是巧婦難為無米之炊……畢竟手底下唯一能匹敵敵方頂級戰力的超凡者，還是個深水倒鉤狼。
“……傳令下去，讓各營加強夜間守備，不可懈怠。”
馬震深吸一口氣，只能做點常規防備，聊勝於無。
破賊五策奏效，卻也因此放出個無所顧忌的猛虎，不知利弊哪個更大，他不禁有些懊惱。
可沒辦法，想要破賊就得無所不用其極，不能有所保留。
‘或許該考慮敗退之事，準備最後的殺手鐧了……’
馬震心裡閃過念頭。
……
這一夜，官軍一個前線營盤全滅，第二日官兵只得派人去收拾戰場，處理死屍。
整理戰場的官兵，都看到了這裡堪稱殘暴的慘狀，自是驚懼不已，只覺人間煉獄也不過如此。
而當夜參與支援的倖存者不少，很快訊息便在軍中傳開，越來越多官兵知道了當晚的情況。
——陳封孤身一人便殺爆了一處營地，還打退了各路援兵。即便遇襲的營地早早發覺對手，做了迎敵準備，可仍然沒逃過全軍覆沒的下場。
這個結果，嚇得各個營地守軍人心惶惶，生怕陳封故技重施，找其他前線營盤下手。
即便提前知道了，也擋不住！
受這一戰震懾，朝廷兵馬士氣大跌，軍心浮動，只覺憑他們肉體凡胎，如何匹敵這種怪物，只會被敵人一點點蠶食殆盡，和送死無異。
更有甚者出現謠言，說陳封是個食人的妖魔，最喜吃人心肝，這個傳言竟受到無數士卒一致贊同，好似陳封越兇殘可怖，越符合他們心裡的形象。
接下來一段日子，周靖沒有閒著，屢次出擊。
因為朝廷採用破賊五策，控制民間，所以周靖乾脆在湖陽試驗起了流寇打法，親自帶著一支兵馬，一直在龍王寨控制的地區之外活動，四處襲擾朝廷大軍坐鎮的地盤，來去如風。
官兵疲於奔命，根本繃不住，遇襲的兵馬對上陳封所部，完全沒有一戰之力。
在周靖連戰連捷下，朝廷大軍不久前才重新樹立的民間控制力，一截截下滑，破賊五策效果受到影響，越發難以維繫。
不過龍王寨因此沒了陳封坐鎮，朝廷大軍便趁機發起多次強攻。
可惜，龍王寨兵將也是身經百戰，韌性十足，抵擋一波波攻勢，還時不時能組織起反擊，若是官兵大意了還要吃虧。
朝廷大軍強攻不下，屢次無功而返，馬震不斷請求靈風子助力破寨，可次次都被拒絕。
眼見大好戰機一次次溜走，馬震心中對靈風子的態度越發不滿。
……
龍王寨，某處關隘。
此地位於另一面戰線，阻擋朝廷的其中一路兵馬，防止敵軍長驅直入，襲擊本部。
範宗是這處關隘的守將之一。
這一夜。
範宗在房間裡獨自一人飲酒小酌，似是心事重重。
這時，有親兵進來報告：
“外面有人求見，自稱是頭領的同鄉，叫作曹生。”
“哦？請他進來。”
範宗對這個名字有印象，是一個從前的朋友。
很快，一個穿著樸素的中年男子走了進來，惶恐抱拳：“範大哥，你可還記得我？”
“哈哈，自然記得，快坐。”
範宗呼喚他入座，讓人添一副碗筷。
曹生坐下，開口道：“大哥，怎麼一個人喝悶酒？”
“小酌兩杯罷了……倒是你，今日怎地來見我？”
範宗有些好奇。
他記得這位同鄉，只是平素往來很少，有些年頭沒見了。
“小弟是受人之託，前來送個信。”
“哦，是誰？”
曹生左右看一眼，湊近範宗耳邊，壓低聲音：“朝廷。”
範宗臉色豁然一變，眯眼看著他。
曹生被看得心裡一寒，急忙從衣袖的暗兜裡掏出一封書信，悄然呈上，並小聲解釋起來：
“大哥號稱金鱗大王，乃大名鼎鼎的湖陽三蛟之一，朝廷欣賞大哥本領，特意找到小弟，前來當個說客，想要招安大哥，送個錦繡前程。”
“湖陽三蛟早是老黃歷了，我投效陳寨主已有兩三年，現在只是他手下一尋常頭領罷了。”
範宗語氣不鹹不淡，卻沒有立刻叫親兵進來抓人，而是接過書信看了起來。
這是官兵中一位統兵大將的親筆信，除了場面話之外，都是些招安條件。
見狀，曹生心裡一喜，暗覺有戲，勸道：
“大哥，你也是響噹噹人物，好歹曾是一寨之主，怎能忍受一直寄人籬下？大哥輕敵之下敗給陳封，不得已才歸順那人，難道就不覺憋屈？如今官府願奉上官職封賞招募大哥，大哥何不棄了這夥反賊，迴歸正途？要知謀逆造反可是誅九族之事，這難道的回頭機會，怎能錯過？”
“你倒是會為我著想。”
範宗也沒生氣，只是低頭看完了書信，隨即把信放在燭火上燒了。
“大哥，陳封行徑有違天道，必遭天誅，何必與他一條道走到黑？”
曹生苦口婆心。
範宗眉頭緊皺，臉色有些猶豫，似是在天人交戰，搖頭道：
“你且回去傳個口信，此事容我再考慮……若是走漏了風聲，那就再也休提，走吧。”
聞言，曹生知道範宗不會這麼快拿定主意，不敢催促，趕緊起身告辭，回去覆命。
範宗目送他離去，下意識撫摸著已有些花白的鬍鬚，臉色變幻起來。
他投效龍王寨已經幾年了，曾經的一方寨主，現在只是山上一個尋常頭領，地位著實有些尷尬。
原本跟隨他的頭領，大多已被分化，徹底融入龍王寨了。
比如自己麾下曾經的軍師杜迎，全身心投效陳封，如今座次還在自己頭上，鮮少與自己來往。
那種避而遠之的姿態，就好像在說“你別聯絡我，我怕寨主誤會”一樣。
範宗是第一個被陳封收服的勢力，他當初歸順投降，是為了保住一條性命，不得已而為之，最終成了湖陽三蛟裡面唯一的倖存者。
可在山上這幾年，因為地位的落差，他越發鬱郁不得志。
現在朝廷想來挖牆腳，給他這個“反賊”一條退路，收買他開啟把守的關隘，供官兵長驅直入，插爆龍王寨後庭。
只要能助朝廷成事，不僅既往不咎，還能得個官職，躋身人上人。
“回頭是岸嗎……”
範宗喃喃自語，眼神變幻不定。