公元1492年，西班牙王國完成了歐洲歷史上兩件值得吹噓的大事。第一件大事，是驅逐了伊比利亞半島格拉納達的最後一位摩爾人國王，完成了西班牙基督王國的真正統一。第二件大事，就是受伊莎貝拉王后資助的意大利人哥倫布，不經意地“發現”了美洲新大陸，從而讓西班牙獲得了前所未有的海外領地和財富。
隨著鉅額的黃金白銀湧入，曾在歐洲大陸四處出擊、橫行四海、銳意進取的西班牙王國的權貴們就迅速腐化墮落。在後世看來都極度荒唐而糜爛的宮廷生活反而成為了王國貴族們的身份招牌。從16世紀中期開始，從上到下，浪費和貪汙就成為了封建制度下西班牙王國財政的主旋律，感染走向崩潰的重症。相比之下，每年從新大陸獲取的黃金白銀也頓顯無力。
幾乎每一任派往新大陸的西班牙總督，都會在任上虛報收益，甚至是巧立名目攔截稅賦，短短一個任期就能積累出數以百萬計裡亞爾的財富。
與此相同的自然也包括另一個歐洲大陸強國法國，一個擁有三倍於英格蘭人口的歐洲大陸國家，除去大量割據的地方封建貴族的私人收益，王室所能獲得的國家中央稅收，在17世紀初還不到2500萬里弗爾（約合200萬英鎊）。王室採取的包稅制似乎天生就是一種姑息養奸的制度，以至於法國國王已經把“問罪抄家”作為了彌補財政缺口的週期性工具——基本上不需要任何調查。只要把當任的財政大臣抓起來，就能獲取數以百萬裡弗爾的貪汙贓款。
英格蘭王國也不例外。三十年戰爭期間，一位海軍高官受到舉報，其在任內所貪汙的海軍軍費高達數十萬英鎊。
在內部的貪汙浪費和肆無忌憚的虧欠挪用行為汙染下，導致整個17世紀的歐洲列強的國家財政都營養不良，國家主權信用度極低。在荷蘭阿姆斯特丹的信貸市場，銀行家們開給私人的季度貸款利息通常是3%到5%，而針對主權國家的中央財政借貸專案，季度貸款利息可以高達15%。甚至更多。
失去有效財政監管和財政秩序的諸多歐洲封建強國，就在新興資產階級的金融武器攻擊下徹底腐爛，從財政層面上講，它們的失敗也是理所應當的。
……
一週後，1635年度國慶節典禮在曼城長島西區體育場又拉開了帷幕。為應對愛爾蘭戰事變化而駐紮在首都外島區待命的大批國防陸軍，順勢加入了當年國慶閱兵活動的陣容。
超過兩千名國防陸軍組成的十幾個閱兵方陣在《士兵進行曲》的引導下走過國會廣場，掀起了觀禮人群的陣陣高呼。威風的閱兵儀式營造的國家強盛感。沖淡了愛爾蘭戰爭導致的國家本年度經濟動盪的憂慮，似乎勝利之後的巨大回報指日可待。
綵帶飛舞，一面面小國旗歡快晃動成一片海洋，但如此熱烈的氣氛卻並沒有讓站在貴賓席的某些華美權貴們情緒高漲。因為不斷攀高的軍費開支，導致明年的國家財政預算案從一開始就陷入了嚴重的爭執，許多人在國慶節典禮上都心不在焉。
大部分國會或內閣成員都出席了今天的國慶節觀禮。但國土安全部長劉雲此時卻留在了辦公室裡，正帶著一種奇怪的笑容看著到訪的北洋船舶集團老總。
“……汪有貴肺癌晚期，在病床上昏迷了好幾天，昨天晚上已經死了，但我們到現在都沒有找到集團的財務正本。哎，這下工作可難做了。”石益格嘆著氣。手裡的香菸已經快要燃到手指頭還沒覺察到，“這事非同小可，你這次可要幫哥們兒一把！”
“為什麼不讓警察局去跑？”劉雲再次點上一根煙，看向石益格的眼神帶著耐人尋味的味道，“我可是做國安工作的，尋找失物什麼的，應該讓劉蘭曦下面的人去做吧？我要是去做，人家可會說我狗拿耗子多管閒事了。”
“集團賬本丟失這種事可大可小，而且你也知道他們警察部門的人辦事的作風，恨不得弄得滿城皆知，集團財務還怎麼去保密？”石益格尷尬地摸著鼻子，這種下意識的言不由衷的小動作讓善於捕捉細節的劉雲心裡暗暗留意。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“先告訴我細節，然後告訴我，你要我怎麼做？”劉雲看了眼玻璃窗外的景色，拉開抽屜，取出紙筆。
“集團前些日子正在做月末財務彙總，9月22日那天週六，最後一個加班回家的就是汪有貴。然後9月24日週二那天，汪有貴就昏迷住院了，財務部的人這才發現總賬正本不見了。”石益格垂頭喪氣地回憶著，臉色很難看，“後來從汪有貴的家人那裡才打聽到，汪有貴在9月23日週日那天去了教堂，還一次性捐贈了半個月的工資。聽說他出門前還在書房裡獨自待了半天。所以我敢肯定，這賬本應該就是他藏了起來。”
“一個已經知道自己快死的人，偷集團的財務總賬幹什麼？”劉雲在紙上快速記錄著，一邊嘴裡嘀咕。說著，又抬起頭笑嘻嘻地看著神情沮喪的石益格，彷彿此時已經猜出了名堂。
“呃，知道瞞你沒多大意義……大家都是兄弟，而且你還是北洋船舶集團的股東之一，這也算是你自己的事吧？”石益格無可奈何地擺了擺手，顯得有氣無力，“就老實給你說吧……那本不是總賬，是汪有貴專人負責的暗賬，全是這些年來，和國營遠洋運輸公司和國營遠洋漁業公司的業務結算往來。大家都是自己人，私下給了他們不少好處。沒辦法，他們可是我們的大戶。”
“難怪有什麼新船型。能大手筆首先訂購的一定是他們。說起來，也算是我的衣食父母了？”劉雲開著玩笑記錄完內容，再仔細看了一遍，然後當著石益格的面又果斷揉成一團，用打火機點燃，“好吧，不管怎麼說，我先幫你調查一下。不過我建議你還是去找一下劉蘭曦。編個理由讓她派人從其他方面去查，轉移某些人的視線，這樣我才好入手……”
“行，就知道兄弟你會幫忙！你可一定要幫我保密啊！”石益格大喜，知道這個華美第一偷窺狂打算親自出馬了，於是趕緊站起來遞煙，“今天晚上去魅影會所。兄弟我請客，等事情結束，我再和遊啟好好謝謝你下面的人。”
石益格高高興興地走了，劉雲的表情卻從微笑漸漸變得陰沉起來。
……
不明真相的警察部長劉蘭曦，在國慶節第二天就向長島西區警局發去了工作調查指示。有關北洋船舶集團財務室丟失一張鉅額不記名支票的事，瞬間在該集團內部傳開。
負責偵破的警察直接入住。並從報案之時起，一切財務結算工作都暫停，相關資金儲備銀行也接到了該集團票據業務暫時停辦的通知。如此沸沸揚揚的動作頓時在曼城引起了不小的轟動，一些周邊供貨商都開始到處打聽，生怕因為這種事耽誤了自家和北洋船舶集團的財務結算。
北洋船舶集團的所有財務人員都被警察單獨約談。連家裡都安排警力進行搜查。北洋船舶集團甚至還發出公開懸賞，只要幫助尋回支票。並且對支票金額保密，就能獲得至少1萬美元的報酬。
1萬美元的報酬，這可是華美一戶中產家庭累死累活十幾年的收入啊！報紙將“尋物啟示”一刊登出來，別說是普通的國民瞬間被嚇傻驚呆，就連不少穿越眾都愣了，北洋船舶集團丟失的支票金額，可見一斑。
“程先生，這是北洋船舶集團委託我們電臺播放的尋物廣告，希望能連續半個月在黃金時段播出，他們願意出三倍的廣告費。”曼城廣播電臺的臺長辦公室裡，女秘書將一份業務檔案放到了程大熊的面前，顯得很高興，“如果同意的話，我們要調整所有的廣告檔期。”
“他們已經包下了報紙頭版，還怕沒人知道嗎？”程大熊將賬冊悄悄放入抽屜，然後在秘書遞來的檔案上直接打個否決的叉，露出了嚴肅的表情，“把已經簽訂的廣告合同給擠掉，對別人不公平。如果他們願意，可在半個月後再籤。”
“可是程先生，這是三倍的黃金時段廣告費，而且連續半個月……”對於日子一直過得緊巴巴的曼城廣播電臺來說，臺長的態度讓女秘書有點難過。
“好了，就這樣，我們有的是機會賺錢。”程大熊有點不耐煩地擺擺手，這個動作和他以往的風度翩翩頗為不同。
“丁小姐，您先去休息一下。”珍妮出現在辦公室門口，對著女秘書和善地說著，似乎剛才在走廊上已經聽到了丈夫不同尋常的脾氣。
女秘書走了，珍妮坐到了程大熊的身邊，笑嘻嘻地把頭湊到對方耳邊，一臉的神秘：“親愛的，我又懷孕了……”
“看來上次去教堂，你一定私下祈禱了很多！中午請大家去吃烤鴨，聽說隔壁街上新開了家烤鴨店。”聽到這個好消息，程大熊本來緊鎖的眉頭突然一鬆，那股腦海裡的陰霾頓時煙消雲散。
“先生！我學會了！”正說著，就看見一道靚影飛進了辦公室，打斷了夫妻二人的談話。只見陶心梅穿著一套十分乖巧的淑女裝，正帶著得意的表情出現在程大熊面前。
“啊……珍妮姐，對不起……”這時才發現程大熊的妻子在場，陶心梅馬上羞紅了臉，侷促地捏著裙邊，不知道是該繼續說，還是該馬上退出去。
“看起來是個好消息，心梅小姐。那麼，我就先出去了。”
微微撇了眼闖入的陶心梅，珍妮只是禮貌地笑笑，就主動起身離開。房門關上的那一刻，珍妮輕輕嘆了口氣，下意識地在胸前畫了個十字。
……
“部長閣下，我們詢問了曼城大教堂當天主持禮拜的牧師，並獲得了他們當時的捐贈儀式的籤名冊。”一位軍警畢恭畢敬地站在劉雲的面前，捧著手裡的資料夾小心念著。
“……阿雷爾牧師保證到場的所有人都進行了捐贈並簽名，籤名冊上一共是57人，但他只能回憶起其中的25人，經過核實，這25個人都和籤名冊上一致。隨後汪有貴先後和一名叫的法裔信徒進行了交談。”
“……我們詢問了汪有貴的家人，據說汪有貴此人入教以後虔誠得有點過分，幾乎每天下班都要去教堂坐坐，尤其是最近病重期間。另外還有個細節，汪有貴在住院昏迷過程中，一直在嘮叨著‘真不應該連累別人’這段話。”
“真不應該連累別人？所以，你們調查組認為，汪有貴一定是把東西留在了教堂裡，或是交給了其他56個人中的某人？”劉雲翹著二郎腿，一隻手摸著下巴，靜靜地看著自己培養多年的心腹愛將，“那56個人你們打算怎麼切入調查？”
“先收集所有的個人和家庭資訊，然後逐一問詢，必要時可找藉口搜查住所。”軍警略一思索，說出了自己的調查方案。
“如果這些人也在半道上把東西轉了出去，或是藏匿起來，那你們怎麼查？”劉雲冷著臉點上香菸，對部下死板的思維邏輯很是失望。
“請部長閣下指示……”年輕的軍警一愣，趕緊低下了頭。
“這是一個知道自己快死的人，他會有些什麼與眾不同的想法呢？與最親近的人傾吐心事？向最信任的人託付後事？還是獨自一人在某個角落裡懺悔？”劉雲抽著煙，看著天花板，彷彿在自言自語，“偷出不屬於他的東西，本身就是一種罪惡了，尤其對一個明知就快死的基督徒而言，將死之前希望擺脫罪惡的心理，會讓他把一個象徵著罪惡的東西交給誰？”
“也許他會燒掉？”部下忍不住發出疑問。
“燒掉？那只是讓別人不知道有這個罪惡存在，和他之前的選擇沒有什麼兩樣，但在他心裡，上帝是永遠知道這份罪惡的。”劉雲自嘲地笑笑，對部下這種非基督徒的正常思維表示鄙視，“可惜你不是虔誠的上帝信徒，否則我在你身上就能得到答案了。”
“物歸原主？”部下又露出一臉疑惑，“照部長這麼說，他藏起來不也是一樣嗎，除非這種事情根本就沒發生過。”
“上帝是永遠仁慈的，據說耶穌就是為了替世人贖罪才來到人間的……大概在他們心裡，哪怕犯下了滔天大罪，只要真心懺悔自己的過錯，就能得到救贖。他感覺罪孽感深重而把象徵著罪過的東西輕易交給他人，因為相信這個人擁有可以幫他洗脫罪孽的能力，但是他卻在臨死前又感到後悔，想要再拿回來！”
說完，劉雲眼裡突出冒出精光，彷彿想通了什麼，一把站起來扯過了部下手裡的資料夾。眼睛掃過一行行名字，並最終在“程大熊”三個字上停了下來。
“調查到此為止了，行動終止！”劉雲慢慢合上檔案，向部下下達了最新指示。
“現在就終止？”部下記錄完命令，顯得有點驚愕，這似乎不像是上司平時的作風。
“還要銷燬一切行動資料！”劉雲看都沒看部下一眼，就裝作將要處理其他公務的樣子隨意翻起一本檔案，再不多說。