果然, 蔡大人的死被隱秘瞞了下來。
對外宣稱養老回家的路上遇到山賊，可是大臣們都是人精, 誰都能猜到是怎麼回事。
換作別的人是皇帝，或許會引起群臣激憤。可皇帝是澹臺燼，他說殺人就殺人，毫不含糊，不要名聲，也不要臉。
誰也拿這種人沒辦法。
總之也不知道誰第一個退讓, 再沒人主動去找澹臺燼的晦氣。
一切如火如荼地進行，轉眼，到了六月份。
登基大典前一天, 蘇蘇試過了鳳袍，華美的紅色鳳袍層層疊疊，金線在陽光下閃閃發亮。
三十六位繡娘, 足足忙了兩個月，才做出這身衣裳。
連廿木凝都不得不承認, 這身衣服特別好看。
蘇蘇才把衣服換下來，有人稟報說, 葉冰裳來了。
葉冰裳說：“天氣不錯，三妹妹要不要一起走走。”
她眼眶微紅，誰都看得出，她想必哭過。宮女們看看蘇蘇, 再看葉冰裳時, 眼裡露出同情之色。
陛下立了這位夫人之後, 就沒再留過夜。這位夫人也相當可憐。
蘇蘇在心裡笑了笑：“好啊。”
兩人便繞著御花園走走，廿白羽寸步不離地跟著她們。
葉冰裳苦笑著說：“三妹妹或許會覺得，我今日來是要說些挑撥的話。但其實, 宣王殿下一死，我便明白，我終究是福薄，比不得三妹妹。”
蘇蘇說：“福厚福薄，都靠自己積緣，寄託在旁人身上算什麼。”
葉冰裳微怔，點頭說：“這樣說也不錯，都不重要了。三妹妹明日便是大周皇後，我想求三妹妹一件事。可否幫我向陛下求個恩典，讓我出宮？不管是在外面找個別莊生活，讓是讓我回夏國，對我來說，都是恩賜。”
她哀求地看著蘇蘇，握住蘇蘇的手。
蘇蘇抽回自己的手：“昭華夫人想求恩典大可自己去，我恐怕幫不上什麼忙。”
美人垂淚對蘇蘇而言半點殺傷力都沒有，她扯下葉冰裳的手。
“沒什麼事我就回宮了。”
葉冰裳看著她的背影，收回了手，臉上無悲無喜。
勾玉莫名其妙道：“她到底想做什麼？總不可能是真心想要離開周國皇宮吧。”
蘇蘇張開手。
勾玉詫異道：“咦，這是什麼？葉冰裳剛剛塞給你的？”
只見蘇蘇手裡，有一顆碧綠的寶石。
蘇蘇說：“這是祖母的寶石。”
當初葉家被流放，家底被收了個空，葉老夫人藏起了這顆寶石。
這是她年輕時候，祖父第一次送她的東西。蘇蘇之前揹著葉老夫人去柳州，每到寒冷的夜晚，葉老夫人就會同她說起一些往事。
祖母如此寶貝這顆寶石，為什麼會在葉冰裳手中？
蘇蘇心裡有種不好的預感。
勾玉說：“你別急，葉老夫人一直在澹臺燼那裡，總不可能出什麼事，葉冰裳和你一樣，一直在宮裡，不可能對老夫人做什麼的。你不是前兩日還收到了老夫人報平安的書信嗎？”
說起書信，看見寶石那一刻，蘇蘇心中就起了疑。
她拿出祖母斷斷續續寫給自己的書信，仔細比對了一番，幾封信上，字跡都是一樣的。
蘇蘇反而心裡一沉。
即便是同一個人寫字，也不會把每一封信裡，同樣的字寫得一模一樣。
她攥緊書信和寶石。
突然確信一個訊息——
祖母出事了。
蘇蘇快步走回去，果然，葉冰裳還在原地等她。
葉冰裳站在花叢中，絲毫不詫異蘇蘇會回來，她柔聲道：“三妹妹現在可是想好好和我談談？”
蘇蘇對廿木凝說：“明日要用的碧璽落在瑞明宮了，可以幫我拿到承乾殿去嗎？”
廿木凝皺起眉。
蘇蘇說：“讓旁人拿也可以。”
碧璽這麼重要的東西，廿木凝怎麼也不可能讓別人拿，她低聲囑咐夜影衛看好蘇蘇，朝瑞明宮去了。
姐妹倆走到假山處，蘇蘇拿出手中寶石，說：“這是怎麼回事？”
葉冰裳也一改柔弱姿態，神情複雜地看著蘇蘇。
“你別怪我這時候找你，祖母確然出了事。宣王殿下生前留下一支死士，叫做潛龍衛。先前龐大人躲在了祖母的住處，後來他死了，潛龍衛不知所蹤，這支死士，陛下想要，流落民間的八皇子也想要。”
蘇蘇說：“所以你要告訴我，八皇子不敢惹澹臺燼，就抓了祖母，想要逼問潛龍衛的下落。”
“沒錯。”葉冰裳抿唇說，“你不可以去看祖母，然而我孃親可以，前段時日她去探望祖母，只發現了這顆寶石。”
蘇蘇冷冷審視著她。
勾玉低聲說：“葉冰裳說的應該是真話。”
葉冰裳繼續道：“八皇子前幾日就放出訊息，讓人拿潛龍衛去換祖母的命，否則……”
葉冰裳沉聲說：“今夜子時，就是祖母命喪黃泉之時。這個訊息京城的人都知道，你還記得陛下離宮那段時日嗎，便是他去尋八皇子叛軍之時。陛下瞞著你，宮人也不敢同你說。我原本也不想冒這個險，可那也是我的祖母。”
“三妹妹。”葉冰裳打量著蘇蘇，“潛龍衛……是否真的在你手中？”
蘇蘇冷笑一聲：“沒有。”
蘇蘇說：“你打什麼算盤我不在乎，若是讓我知道，祖母出事與你有關，我就算背信棄義，也要殺了你。”
葉老夫人是來蘇蘇來人間唯一給她親情的人，蘇蘇怎麼也不希望葉老夫人出事。
可是八皇子給的時間是子時，蘇蘇要在子時找到潛龍衛，還要用潛龍衛去換人，這萬萬不可能。
葉冰裳垂眸，溫聲說：“你認為我有壞心思，或許的確有，但是我真心希望你能救回祖母。”
蘇蘇說：“護心鱗拿來。”
“什麼？”葉冰裳詫異地看著她。
蘇蘇說：“你既然真心希望我去救人，就把你的籌碼也給我，我去把祖母救回來。”
葉冰裳後退了一步。
蘇蘇笑道：“你看，所以別再說什麼你為祖母好的話了。葉冰裳，你只愛你自己。”
葉冰裳幾乎下意識辯駁說：“不，我怎麼知道，你拿了東西，會不會救人……”
蘇蘇看她一眼，不再和她廢話，轉身離開。
勾玉說：“現在怎麼辦？”
“救人。”
“你不當皇后了？”
蘇蘇沒好氣地說：“人命關天，當什麼皇后。”
她的目的本就不是給澹臺燼當皇后，何況子時之前，她應該能來得及。
澹臺燼瞞著蘇蘇這件事，就不會希望她去救人。
假如想得更殘忍些……澹臺燼也想引出暗中那一支潛龍衛，於是放任八皇子抓了祖母。
更甚至，澹臺燼覺得潛龍衛在蘇蘇手中。他怕蘇蘇真把潛龍衛給了八皇子，到時候八皇子名聲比他好，手中也有了勢力，便足以動搖他的一切。如果八皇子真的殺了葉老夫人，蘇蘇無論如何也不會再把潛龍衛給八皇子。
可是，潛龍衛並不在她手裡。
蘇蘇承認，葉冰裳很聰明，即便這是個圈套，她依舊得去。
蘇蘇寫了封信，告訴澹臺燼自己明日之前一定會回來。
勾玉提醒她：“小主人，別放在這裡，你還記得般若浮生中，冥夜和桑酒的前車之鑑嗎。”
蘇蘇立刻想到冥夜給桑酒留下話語，結果被天歡抹去的事。
她收回信，用符紙燃了。
如果明日之前有人發現她不見，進入屋子的人都會看見水汽凝成的信，自然會去稟告澹臺燼。
她關上門，給門外的宮女說自己要休息了，讓人不要打擾。
蘇蘇催動傾世花，畫了傳送符咒。
鮮血汩汩從她指尖湧出，她臉色蒼白。
蘇蘇看了眼旁邊紅色金線的蓋頭，抿了抿唇，閉上眼睛。下一刻，她消失在原地。
葉冰裳拿著銀環，現身在蘇蘇房間。
看著空中揮散不去的水霧，依稀要凝結的水霧，她低聲道：“還挺聰明。”
懷裡的護心鱗散發著銀色的光，她拿出來一劃，水霧散去，消散無蹤。
“可惜，還是護心鱗好用。對不起了三妹妹，是你不給我留活路。”
同時，噬魂幡黑霧滾滾，老道連忙來稟告。
“陛下，宮中有法陣波動。”
澹臺燼睜開眼睛，他收回手，薄唇染上一層瑰麗的嫣紅。
身前的鼠妖抽搐著，澹臺燼掌心的黑氣轉眼隱去。
他沉下眼睛。
澹臺燼有片刻失神，隨後嘲諷地笑笑。許多事情，只有他一個人以為在改變，其實並沒有，譬如，他依舊是那個需要妖物內丹來續命的怪物。
他上一刻還在想，日後被她發現，她會不會用異樣噁心的眼神看他。下一刻就被告知，她再一次離他而去。
再一次。
澹臺燼站起來，廿白羽守在門外。
廿木凝也臉色蒼白地出現：“姑娘不見了。”
澹臺燼比她想象的冷靜得多，他甚至嘲弄地笑了笑：“銀蝶呢？”
廿木凝連忙拿出一個盒子。
銀蝶的翅膀在夜裡散發著白色光暈，往一個方向飛去。
澹臺燼低聲說：“黔南方向，八皇子藏身的地方啊。”
所以，那支潛龍衛還真在她身上。也或許她把潛龍衛給了八皇子，永遠不會再回來。
他明明在笑，廿白羽卻依稀覺得，此刻陛下的心情恐怕糟糕得不行。
廿木凝也垂下了頭。
追蹤的術法在房間根本沒法用。
勾玉看見蘇蘇左眼有了血絲，連忙說：“小主人，別再透支傾世花了！你凡人之軀，經不住這樣的損耗。”
蘇蘇沉默不言。
事實上，她找到這裡，內臟已經隱隱作痛。如勾玉所說，傾世花的每一次使用，都對她這具身體是極大的傷害。
她看看天色，只希望在天亮之前，找到祖母帶她回去。
離子時越來越近。
叢林裡偶爾有兩隻眼睛碧綠的狼，幽幽看著她，不敢靠過來。
蘇蘇覺得不太對勁，空中似乎有股奇怪的味道，不待她深想，懷裡一燙，竟是滅魂珠淚又變出三枚釘子。
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已經六枚了……
破空聲傳來，蘇蘇幾乎立刻憑藉本能避開箭矢。
鼓掌聲傳出來，一個絳紫衣衫的少年從林中踏出來。他看上去年齡不大，眉眼間卻縈繞著一股煞氣。
見了蘇蘇，他有種獵人看見獵物的興奮。
“你就是葉三小姐，等你這麼久，你終於來了。”
“八皇子？”蘇蘇說，“我祖母呢？”
“那個老太婆，放心，她暫時沒事，潛龍衛璽印在哪裡，你帶來了嗎”
事實上，看見八皇子那一刻，蘇蘇的心就沉了沉。
她耗費傾世花的力量偷偷過來，本意就不想被八皇子發現，找到祖母帶她悄悄走，沒想到八皇子會在這裡等她。
八皇子比澹臺燼還要小兩歲，他眉毛生得濃，遠遠沒有澹臺燼容貌驚豔，只趨於俊俏。
勾玉沉聲說：“會不會是葉冰裳通風報信。”
這個揣測太過惡毒，如果真是葉冰裳，那她分明就是要祖母的命。
蘇蘇沉下心，拿出袖中半掩蓋的碧璽，很快又收回來：“帶來了，讓我看看祖母。”
八皇子神情莫測地打量她。
“那是璽印？”
蘇蘇說：“是。”
其實是皇后的碧璽，她心砰砰跳，只希望八皇子沒看清楚。
八皇子可惜地搖搖頭：“不在你手上啊，你連潛龍衛璽印是什麼都不知道。”
他神色古怪地笑：“你那個，倒是有點兒像我母妃求之不得的皇后碧璽呢。難不成是我那個殘暴不堪的皇兄給你的？”
蘇蘇低咒一聲，也不再和他廢話，抬手朝他打過去。
八皇子哈哈大笑，臉色變得陰森：“黃毛丫頭，來了我的地盤，還敢這麼囂張。既然那個小雜種在意你，你就更要留下來了。”
只見空中不知道什麼時候出現無數只赤炎蜂。
勾玉說：“不好，他們澹臺皇室人人豢養妖物！”
赤炎蜂最早就是從周國皇室流出去的，八皇子手裡也不知道有多少東西。
蘇蘇現在要跑倒是來得及，可是她離開，祖母怎麼辦？
她拔劍殺死兩隻攻擊她的赤炎蜂。
然而太多了，如同一個蜂巢被捅穿，所有赤炎蜂都朝著蘇蘇而來。
這樣的情況下，蘇蘇寸步難行。
她旋身落在地上，赤炎蜂身軀龐大，她儘量往狹小的地方躲，朝著八皇子靠近。
八皇子說：“不自量力!”
他在這裡躲這麼久，手中自然有不少籌碼。上頭兩個皇兄，澹臺明朗，澹臺燼都是心術不正的暴君，擁護他的人自然而然就多了。
赤炎蜂沒再動，蘇蘇背後卻突然撒出一張血紅的網。
勾玉大驚：“是融屍網！”
前面是赤炎蜂，後面是融屍網，蘇蘇突然明白澹臺燼以前竟是和她小打小鬧讓著她，因為他從來不會動殺招。
八皇子打不過澹臺燼，而自己一到這裡就身處險境。
沒辦法，為了避開身後的融屍網，她只能選擇撲向赤炎蜂。
眼看赤炎蜂的口器要刺穿她的肩膀。
銀色蝴蝶穿過赤炎蜂群，猛地照亮叢林的黑夜，赤炎蜂像是覺察到了什麼，紛紛逃命似的散開去。
蘇蘇狼狽地摔在地上，眼前出現一隻玄色雲紋靴子。
她抬起頭，就看見了澹臺燼，他譏誚地看著她：“就這點本事，也敢與虎謀皮。”
他轉頭看向八皇子，冷笑著說：“小畜生，孤讓你選一種死法。”
蘇蘇心想，不愧是親兄弟，罵人都一樣。
澹臺燼甚至更過分。
八皇子也怒了：“今日讓你有來無回。”
這裡到底是八皇子的地盤，空中那股奇怪的粉霧彌散過來，澹臺燼背後的招魂幡飛速旋轉，眨眼就驅散了粉霧，八皇子說：“這不可能！”
澹臺燼說：“殺了。”
蘇蘇已經站到了澹臺燼身邊。
八皇子眼見情況不妙，就打算撤離。
蘇蘇想到祖母，想要追上去。
她才往前走了一步，澹臺燼握住她手腕，怒道：“你想死嗎？”
“我祖……”
她才說了兩個字，空中銀藍色的箭光閃過。
澹臺燼猛地抱住她，帶她躲開箭矢。
那箭矢穿透樹幹，一支又一支，朝他們射來。
廿白羽心一沉，這不是八皇子的人，是……潛龍衛！
被澹臺燼抱住那一刻，蘇蘇腦海裡一片空白，不是因為別的，而是因為懷裡的滅魂珠淚瞬間一燙，竟變成了九枚釘子。
他毫無所覺，少年魔神的愛像是觸控不到的空氣。他生如死水，連動心也悄無聲息，像一灘死水。
那麼輕易，卻又在沸騰。
他們倒下去的時候，他甚至用手掌墊住了她的頭。
空氣在她眼中彷彿瞬間凝滯。
澹臺燼離她那麼近，眼裡的緊繃感讓她看得清晰。青年的身體護住她，身後是飛速而過的箭矢。
她如果……要殺他，現在是最好的機會。
連勾玉也興奮道：“小主人，快！”
這才是他們最終的目的！
蘇蘇眸光一冷，祭出滅魂珠淚。澹臺燼用懷抱牢牢抱著她，下一刻，三顆金色的釘子進入他的心臟。
澹臺燼怔然低頭，看見少女一雙冰冷的眼。
澹臺燼臉色慘白，嘴角留下血來，好半晌，他鬆開了她。
“為什麼？”
蘇蘇清亮的瞳顯得格外冰冷：“我本來就是來殺你的。”
“殺我？”他低聲重複了一遍，“不是要……當我……”
三枚滅魂釘再次進入他的心臟。
他臉色慘白如紙，突然抬起頭，用一種冰冷的眼神看著她。
“原來這才是你的目的，你從來就不喜歡我，你和他們一樣，只想讓我死！”
蘇蘇覺得不對勁，想把最後三顆滅魂釘釘入他心臟。
他突然詭異地彎起唇。
六月的夜風，一瞬變得冰冷，拂過蘇蘇的發。
他心臟的地方，一枚藍色的鱗片幽幽亮起。
勾玉倒抽一口涼氣：“葉冰裳把護心鱗給了他！”
最後三枚釘子，撞在護心鱗上，變得粉碎。
青年的臉色像是屍體一般森然慘白，他揚手，蘇蘇倒飛了出去。
她過度使用傾世花，本就是強弩之末，被護心鱗打中，一口血“哇”地噴出來。
一柄劍橫在她脖子上。
蘇蘇心裡無限下沉，頭腦和身體全是冰冷的。三枚滅魂釘……碎了。
她的任務失敗了。
然而比這更可怕的是，青年蹲下看她，他嘴角鮮血一直流：“你是不是覺得我很蠢，很可笑。”
蘇蘇劇烈咳嗽著。
他掐住她的脖子，似哭似笑怪聲道：“我的喜歡你不稀罕，那就試試我的恨。”
蘇蘇一個字都沒法說出來，護心鱗一閃，她暈了過去。
“今日是十五。”
有人在她耳畔這樣說。
十五？她當時並沒與反應過來，這個詞意味著什麼。直到一雙冰冷的手，漫不經心解開了她的衣衫。
縱然是夏天的夜晚，空氣的冷意依舊讓她瑟縮。
蘇蘇猛然睜開了眼。
冰冷的地牢，她躺在一張簡陋的床上，四周黑暗，伸手不見五指。
耳畔的呼吸聲便顯得更加清晰。
她想動，發現手腕和腳踝上，都被弱水捆住。
蘇蘇試圖用先前的辦法解開，發現毫無作用。黑夜裡那雙冰冷的眼睛，嘲弄地看著她掙扎。
蘇蘇的心無限下沉。
她想說話，發現喉嚨被封住，一個字都說不出來。
“很害怕是不是？”他低聲笑道，神經質般開口，“孤前幾日，日日夜夜就是你這樣的心情。”
“一個人身處黑暗，總盼著明日會有光。但是你看，這個世界沒人會救我，就像……沒人會救你。”
蘇蘇的手觸碰到他的身體，發現他什麼都沒穿，她幾乎立刻收回了手。
她的反應讓他再次冷冷笑出聲。
“你或許在背地裡笑話了我很多次。瞧啊，那個叫做澹臺燼的蠢貨，你過去打他，罵他，折辱他，他依舊不捨得殺了你。他甚至想過什麼都不要，讓你做皇后。”
“他蠢不可及，甚至明知道你再次離開他，他依舊選擇來找你。因為怕你真被八皇子那個畜生弄死了啊。”
“可是潛龍衛的箭矢，六枚釘入心臟的釘子，讓他看清了，他真是賤。”
他的唇冷冷在她脖子上遊移。
蘇蘇心裡有種難以言說的惶恐，她身體滾燙，呼吸急促，她想去找小山給自己的那只蠱蟲，卻發現蠱蟲不見了。
每三月的十五，她終於想起那是什麼——
結春蠶。
她曾生生捱過一回，知道那有多難熬。而現在，蠱蟲不見，她的結春蠶再次發作。
男人冰冷的身體抱著她，他的手指折辱般拂過她的身體。
喑啞又惡毒地說：“放心，我知道你不稀罕做我皇后了。我也不會再那麼蠢，不稀罕妾？”
“你連妾都沒得做。”
“就死在這裡，放浪形骸地死。”他拽住少女的發，“或許你大可開始哭，你賭一把，我是否會憐惜？”
“哈啊，不哭？”他笑起來，輕輕掐住她腰肢。
“沒關係，夜還漫長。今晚外面本來是你的封后典禮，現在不是，刑罰開始了。”
蘇蘇說不出話，身下的石床堅硬如冰。身邊男人在她耳邊如同惡魔低語。
勾玉沒了反應，伸手不見五指的黑夜。
她頭一次感受到了五感無法使用的恐懼，她難受極了，手指死死扣住身下的石床，像一條瀕死的魚。
他捉住那隻手，同情地開口：“多可憐啊，要不你求求我？”
“哦，我忘了，你現在沒法說話。”
他起先還是低笑，後來沒再笑了，低低哼起兒時在夏國聽到的歌。
那是無數宮人寂寞的夜晚，用來消遣的歌曲。那些恐怖而孤寂的夜裡，他什麼都沒能學會，學會了這些骯髒的東西。
如今，他唱給她聽。
少女在他懷裡顫抖，她的手指被指甲抓出血來，又在他皮膚上抓出幾條口子。
他握住她的手，在唇間一吻，然後輕而易舉碎了她的指骨。
“痛嗎？比不上我心臟裡的痛。”
黑暗裡，他嘴角滲出血，他大笑著，繼續哼歌。
少女不知道捱了多久，終於，她顫抖著抱住他脖子。他停止唱歌，愉悅地笑出聲來。
他進入自己那一刻，蘇蘇再也忍不住，眼淚滑落眼角。
夜色在眼前破碎，她大口喘著氣。
手指疼，身上哪裡都疼。
沒法出聲，任務失敗的恐懼，讓她顫抖得像只小獸。
澹臺燼在她耳邊，時而冷笑，時而說著憐惜同情的話語。她看不見天光，只覺得疼和冷。
手指不知道什麼時候被人扣住。
他動作短暫停了一瞬，隨即更冰冷地捉住她的腿，肆意撻伐。
“感受到了嗎？我。”他頓了許久，摸到她髮間滾落的淚，“我的恨。”