瑪琳站起身，用一根手指按住自己的眉心。
密密麻麻的黑色小蟲從她的傷口內部溢位，開始快速吐絲，對傷口進行縫合。
這是一個極為痛苦的過程，如同無數根細針在對你進行反覆穿刺，但瑪琳站在那裡一動不動，似乎毫無感覺。
很快，她身上那可怕的傷口已經被修復完畢，但她沒有選擇停止，而是讓這些蟲子對自己新修補的位置進行了“做舊”。
終於，傷口徹底看不出來了。
她就像是一個凋刻師中的完美主義者，把自己當作破損的凋塑進行最為細膩的修復。
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至於破損的神袍……神袍內嵌法陣啟動，絲線開始進行新的交織，馬上恢復如初，唯一的代價，可能是比先前薄了那麼一點點。
做完這些後，她做了一個深呼吸。此時，眼前執鞭人辦公室大門上的冰霜，已經完全消融。
瑪琳走上前，敲門。
“吱呀……”
門被開啟。
裡面是一間辦公室，卻又不侷限於一間辦公室，確切地說，這是一個佔地足有一個足球場那麼大的冰潭，冰潭中間位置坐落著一間全開放的辦公室，以及一扇門。
當然，是否要將這些呈現出來，全憑執鞭人本人的心意。
瑪琳從門裡走出，眼角餘光馬上掃向冰潭外圍炸裂的冰山。
值得慶幸的是，執鞭人雖然心情不好，但他剛剛做了發洩；但讓人又覺得忐忑的是，誰能確定執鞭人已經發洩完畢？
瑪琳的內心，開始微微顫慄。
可能是先前準備進門時所遭遇的傷勢打擊，也可能是進門後周遭環境給自己帶來的壓抑，像是兩盆冰水分別從肉體和靈魂上對自己進行了一個澆透。
另外一點就是，地毯上，兩個膝蓋凹坑印記，等同給了瑪琳一記重錘！
這使得瑪琳從原本的“辦公室政治”的局限性中迅速脫離了出來，然後勐地意識到，事態到底發展到了怎樣一個難以收場的境地！
她和斯蒂文只是面對面地在玩火，雖然這火苗會在距離他們很遠的地方熊熊燃燒，但他們本可以不在意這些，可現在，席捲而來的大火已經有了反噬過來將他們全部包裹的趨勢。
“執鞭人，今日約克城大區秩序之鞭總部的一場表彰大會上發生了……”
“我知道了。”
“是，執鞭人。”
按照以往的慣例……不，是按照她離開自己辦公室時的心理，這個時候她該給斯蒂文上眼藥了。
可現在，她不敢了。
她甚至想要保護下斯蒂文，儘可能地幫他遮蔽。
因為如果是過去那種爭鬥模式，自己的目的只是讓執鞭人增加一下對斯蒂文的“惡感”，還不是那種深惡痛絕，而是覺得他煩覺得他沒能力和懶得搭理他。
這就已經足夠了，小圈子裡的鬥爭，玩的就是這個調調，那種一斧頭將人直接砍翻的暢快，基本不會在這裡出現，而是需要靠時間逐漸發酵到某一個時刻，揮手再和他說再見。
但眼下，瑪琳覺得，如果這件事嚴重到需要徹查的話，那自己在其中所起的作用，肯定是隱藏不下去的。
這裡，可是秩序之鞭的核心啊；
執鞭人平時目光可能並不在這裡，再聰明睿智的人對自己身邊的區域也會習慣性地忽視，再加上他們這些人本就是執鞭人的“眼睛”和“耳朵”，所以一些小動作小爭鬥，是可以玩的。
可如果當執鞭人低下頭，準備拿出一點點精力去認真看一眼時，瞞不住他的，根本就瞞不住！
瑪琳深刻清楚，這位喜歡收集螞蟻的執鞭人，到底有多麼可怕。
執鞭人拿起辦公桌上的一支鋼筆，在桌面上敲了敲，這是召喚手下相關人員進入自己辦公室的方式，只不過這次顯然沒能及時得到回應。
瑪琳馬上開口道：“執鞭人，斯蒂文正在主持召開一個會議，屬下這就去將他喊來。”
約克城大區秩序之鞭人事調動方面，本就是由斯蒂文操控和安排的，當那裡出事後馬上要找誰，很容易能猜出來，所以瑪琳的主動提出只是一個秘書長的基本素養表現。
“嗯。”
弗登點了點頭。
瑪琳心裡勐地一鬆，走出了執鞭人辦公室，她要趁著這短暫的機會，向斯蒂文傳達出眼下形勢的危機。
弗登則手指撐著自己的額頭，坐在辦公桌後面，冰潭四周被毀壞的冰山開始重新冰凍拔高，但執鞭人已經失去了將它們再削去一遍的興致。
“呵呵……”
過了一會兒，弗登笑了起來，他笑的是自己。
自己手下系統發生了這麼嚴重的事情，自己居然是從大祭祀那裡得知的，他絲毫不埋怨大祭祀會對自己發火，因為他覺得自己都快成了一個笑話。
弗登清楚地知道這件事一旦處理不好，很可能會釀出新一輪的教內對抗。
這已經不是約克城大區秩序之鞭和教會管理區的爭鬥了，這分明是徹底撕破臉皮的開戰！
然後馬上就會波及出去，原本以約克城大區為藍本所進行的各個大區秩序之鞭和大區管理處權力重組分配的程序會被馬上打斷，轉而進入更為激烈的對抗，進而演變成秩序之鞭系統對其他系統的高調奪權行動。
且因為自己堅定地站在大祭祀身後的緣故，很容易會被教內其他派系認為是大祭祀發動的新一輪教內鬥爭，原本好不容易被撫平、壓制的派系和等待時機靜靜蟄伏的派系，都會不得不選擇站起來進行反擊，這是他們的本能，被局勢逼迫出來的正常反應。
因為之前大祭祀的許諾和安排，都會被認為是毫無誠意的，所以想要再對內部矛盾和衝突進行調和和壓制的難度會更大代價也會更高……
如果自己是神殿的話，大概也會選擇趁著這個機會再次介入教務，那麼秩序神教，將迎來真正意義上的教內內訌！
弗登的雙眸開始逐漸泛紅，這是一個極為敏感的時期。
從表面上來看，在上一輪的教內政治博弈中：
對上，大祭祀壓制住了神殿，甚至提出了“讓神殿迴歸於神殿”的口號。
對中，大祭祀以最大共識的名義壓制住了與各方派系的摩擦程度，這其中以泰希森“溫和性”死亡作為代表，作為前任守舊派的旗幟人物，他至死都沒有選擇撕破臉皮而是主動對鬥爭烈度進行降溫，使得有限度的鬥爭成為了一種共識。
對下，以秩序之鞭為代表的多個系統正在開始加強對地方的管理，加強教廷對地方的管控，以法統和大義壓制住地方勢力的反抗。
所以，都是一種壓制意義上的平衡，需要時間來進行發酵，而約克城大區今天發生的事，就像是大家都停火之際，忽然有人放了一束煙花……
“啪！”
弗登的拳頭攥緊，鬆開，再攥緊，再鬆開，如果可以的話，他現在真想親自前往約克城，前往那個會場，將區長和部長們的腦袋一個個地全部捏碎！
……
隔絕環境下的會議因瑪琳的到來而告破，得知執鞭人召喚自己，斯蒂文馬上宣佈會議暫停，跟著瑪琳前往執鞭人辦公室。
“事情鬧大了。”
“約克城？”
“是的，事情鬧大了。”瑪琳重複了一次，“你點燃了火藥桶，斯蒂文。”
“一切都在可控範圍內。”斯蒂文表現得很澹定，顯然，他是看過計劃書的，“約克城的秩序之鞭工作將為所有大區的秩序之鞭再開一次示範教學，且有人會為這次事件從頭到尾付出代價的。”
“是那個叫做卡倫的年輕人麼？”
“嗯。”
按照正常設想情況，卡倫這個年輕人作為一把刀，鋒銳地切開約克城大區管理處，高調地開展大清洗，然後再將這把刀丟掉以彌合矛盾，這樣既拿到了裡子，又可以給各方勢力一個交代。
一個前途無量的年輕人為了表現自己進行的下克上行為，我們事後也會對他進行處置，秩序之鞭將痛失一個未來好苗子。
斯蒂文很滿意那個伯尼給自己層層呈送上來的這個劇本。
瑪琳氣極反笑。
“怎麼了？”
“直播中，約克城秩序之鞭總部的人，將禮堂裡所有大區主教進行了當場逮捕。”
斯蒂文：“……”
“事情鬧大了，大祭祀應該剛剛來見了執鞭人，執鞭人現在很憤怒。”
“怎麼……怎麼會這樣？”斯蒂文慌了，他體會到了和瑪琳先前一樣的情緒顛覆。
“已經這樣了。”
斯蒂文放慢了腳步，這個時候，他甚至對執鞭人辦公室產生了恐懼。
他們都是極為聰明的人，但他們的身份，又是助手，所以，他們的很多能力展現都是建立在執鞭人意志為基礎上的工作下放，換句話來說，他們對平臺的依賴度很高。
只不過這種感覺平時不會明顯，甚至會被下意識地忽略，因為是個人，其實都難以避免自我感覺良好的傾向。
所以，一旦這個平臺出現了問題，開始對他們進行反噬，那麼他們這種建立在平臺上的人才，迅速就會萎靡，就像是國王的新衣。
事情明明是他們催發出來的，但在遙遠約克城秩序之鞭總部大樓裡的區長、部長和主任們，可能心裡都沒他們這麼慌亂惶恐。
“想辦法補救吧。”瑪琳提醒道。
“但不能停止了。”斯蒂文說道，“頭已經開了，胡亂收尾強行壓制，是不可能的。”
這不是一封公函下去，要求大區秩序之鞭馬上結束這件事這麼簡單的事，因為這等於將好不容易復甦起來的秩序之鞭基層體系重新進行閹割！
最直接的影響就是，讓秩序之鞭這個系統成為一個笑話，也讓執鞭人成為一個笑話。
“快速推進，解決，收尾。”瑪琳說道，“一定要快，而且收尾要做得好，爭取讓他的負面影響力降到最低。”
“這個可以做到，可以做到，因為這次的事情有約克城大區首席主教的主動配合，快速推進、審判、治罪，最後讓他出來將一切責任承擔。”
“他願意麼？”
“他都快死了，他願意的。”
“我想問的是，他知道你們的這個計劃麼？”
“他當然知道，沒有他的配合，這個計劃怎麼可能執行起來？”
“也包括針對那個卡倫？”
斯蒂文愣住了。
瑪琳已經懶得進行奚落了，而是馬上繼續道：“卡倫，可是幫他全家報仇的人，他還把自己的孫子送進了卡倫的團隊。”
“沒事的，他會配合清洗行動的，他不僅會提供證據，另外大區管理處不會阻攔，一切都會進行得很快很順利，他想在臨死之前，作為一個虔誠的秩序信徒，做一些對秩序有益的事情，這一點，可以保證。”
“收尾呢？”瑪琳近乎低吼道，“我們現在聊的是那個什麼清洗行動麼，我問的是，收尾呢，他願意站出來收尾麼？”
“原本情況下，一個卡倫的代價，就已經可以收尾了。”
“現在，遠遠不夠了，只能靠他，靠沃福倫。”
“是的。”斯蒂文點頭，“我馬上安排人去對他進行確認，只要他願意在事後站出來承擔一切責任和壓力，他的地位，他的遭遇，他的自述，就可以對這件事畫上最好的收尾。
我們依舊是賺的，約克城大區，依舊是楷模，我們就沒有責任，反而是有功的！”
“斯蒂文，請你清醒一點。”瑪琳恨不得一巴掌直接抽過去，“他，憑什麼答應你？”
“他……”
“你還能拿什麼威脅他，他都是一個要死的人了。”
“他的孫子……”
“你都說了，他現在是一個真正的且是純粹的秩序信徒，哪怕是大祭祀現在去見他，他也能平靜地面對大祭祀！”
“讓其他人去，讓利益相關人去……”斯蒂文馬上找到了解決問題的切入方式，然後，他開口道：“讓卡倫去求他！”
瑪琳說道：“事情發展到這一步，我不信那個年輕人會不知道他被拿來當犧牲品了。”
“給他利益！他還年輕，可以用利益與他進行交換，他會願意的，只要利益足夠！”
瑪琳長舒一口氣，至少，解決這起事件的辦法思路，已經出來了，雖然不見得一定會成功，但至少，不用在熱鍋上繼續無用跳腳。
斯蒂文繼續道：“正好也需要一個人來負責任，那個人瞞了我，私底下擅自做主進行了這場行動，他貪功，他冒進，才釀出了這場危機。這樣就能解釋，我對這件事，並不知情了。”
事實上，斯蒂文當然知道今天約克城秩序之鞭總部禮堂的表彰會是計劃的開端，但他依舊去開自己的會議，目的就是為了避嫌。
瑪琳點了點頭：“還能將位置空出來，拿來交換，你們想毀掉那個叫卡倫的前途，那就必須用前途來補償他。”
斯蒂文說道：“區長哈里負主責，一切都是他的隱瞞。”
“他明面上還是立功的。”
“他本就想靠著這次立功調進丁格大區總部，將他職位提高後，調職去死寂空間駐守吧，然後找個機會安排人……”
斯蒂文做了一個手掌下切的動作。
“就一個區長麼？”
“不能再多了，一個就夠了，伯尼不能牽扯進去，否則我就說不清楚了，他是我這條線上的人，我怕執鞭人會把目光看向這裡。”
“嗯。”
“另外，哈里的親信部長涉嫌參與這件事，可以調職出去幾個，把位置空出來給卡倫。”
“可是卡倫才剛升職。”瑪琳提醒道，“他還很年輕。”
“我要給他開出一個他無法拒絕的價碼，這樣他才能去求沃福倫。
至於他上一次升職，是因為擊殺刺客立功，保全了神教的臉面。
這一次升職，是大清洗行動中立功，他應該成為我秩序之鞭系統裡推舉出來的對外形象代表，破格提拔，本就是這個位置的人應有的待遇，說得通的，能推得動的，我和你的人一起幫他造勢，向執鞭人提請破格嘉獎請求，到時候商議這件事時，你和我一起配合向執鞭人建言就好。”
“要快，我相信，在他明確升職之前，不會去求沃福倫的，沃福倫如果願意出來承擔一切責任和壓力，那肯定也是在看見卡倫升職之後。
畢竟，你的人，已經騙了他一次，而我們現在，是真的等不起。”
“當然，我清楚。另外，等這件事過後，你來建議執鞭人發起對系統內的大整頓吧，由你帶頭以秘書長的身份將我們秘書處的權力交出去一部分給其他部門進行交叉監管，我來幫你壓制住辦公室裡的反對意見。”
“好。”瑪琳點了點頭。
而這時，二人終於走到了執鞭人辦公室的門口，開始整理起儀表。
“斯蒂文，你是不是該謝謝我這次這麼幫你？”
“謝你什麼，謝你給我挖的坑？
還是謝謝你，自己挖的坑結果自己也掉了下來？”
“呵。”
斯蒂文問道：“你覺得這樣安排，執鞭人會滿意麼？”
“你想問的是，待會兒執鞭人會怎麼對你是吧？”
“是的，我很怕，因為執鞭人知道約克城大區那裡，有我的人，上一次計劃，也是我呈報給執鞭人的。”
“你猜呢，你待會兒進去執鞭人問你時，你說你不知情，你覺得執鞭人會是什麼反應？”
“肯定非常憤怒，我會跪下來請罪，然後執鞭人會罵我是一條無用的狗。”
“嗯，先前大祭祀來時，應該也問了一樣的問題，然後執鞭人的回答，應該也是不知情。”
斯蒂文：“……”
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