“防禦！防禦！該死的！火槍手上前來，火炮就位！讓輔兵隊把火油和擂木推上來！”
守城將官聲嘶力竭的咆哮聲在邊關之城的城牆上來回碰撞，號聲陣陣鼓點齊鳴，敵襲的訊號響徹整座邊關之城。
哪怕再不情願，他也不得不拼死守衛自己負責的這段城牆，否則就算他僥倖沒有在城牆上戰死，帕靈頓伯爵也會連同他新包養的情婦一起一刀砍了。
“不要慌！龍神聖光與爾等同在，勇敢的戰士們啊，展現你們勇氣的時刻到來了！這些邪惡醜陋的死物竟然敢光天化日之下在大地上行走，用你們的虔誠和怒火把他們送回地獄裡去，那裡才是他們該呆的地方！”
這個時候，雷蒙德竟然像詩朗誦般鼓舞起士氣來。
然而不知道為什麼，雖然艾爾森確實如他所願發起了攻城，帕靈頓軍也迫於無奈被逼應戰，這確實是他想要的，但是在那心底的最深處卻莫名的升起一股不安感，彷彿有什麼變故會脫離他的掌控一般。
“去你媽的老神棍！”
守城將官在心裡把雷蒙德的直系旁系以及隔壁鄰居所有的女性都在心裡艹了一遍，然而臉上卻不得不做出誠惶誠恐的表情勸說雷蒙德趕快離開城牆，因為這裡實在是太過危險。
天知道伯爵大人怎麼會同意把那些斯巴達克斯人關押在邊關之城中，還要允許這些神棍入城，如果不是這樣也不會引火燒身。
將官一遍腹誹著，一邊更加火急火燎地大罵著催促城防軍加速進入到角樓以及各個垛口，無數黑洞洞的槍口和炮口一致對準了城下，只等屍巫大軍進入攻擊範圍，立刻就是一場炮火與硝煙的交響樂。
而雷蒙德果然也沒有讓大家失望，在裝腔作勢的表示了一番要與邊關之城的勇士們同進退之後，就因為實在架不住將官的好言相勸以及突然想起來使團裡還有極其重要的事情等待他回去處理，一番虛情假意的雙簧唱的有板有眼後終於還是往城下走去。
不過也還好，雷蒙德還算是個有始有終的人，並沒有因為自己急著回去處理重要事務就完全忘記了自己的諾言，在他的命令下迪倫將會帶著隨行牧師團留下來協助邊關之城的守軍共御強敵，不管力量大小，多少算個心意，然而被點到名的迪倫那張臉卻立刻像親媽爆炸了一般，繼將官之後又在心裡把雷蒙德祖宗十八代問候了一遍。
也不知道他的祖宗是造了什麼孽，不到半個小時的時間裡被人接連刨了兩次墳。
“怎麼回事？為什麼突然攻城了！？”
也是這個時候，遲遲不出現的帕靈頓的聲音終於神兵天降般的出現在了登城馬道的盡頭，與正欲匆匆離去的雷蒙德恰好碰了個對眼，王八看綠豆，一時幾多深情在。
如果這是在斯巴達克斯，如果帕靈頓是神殿下轄的神聖騎士團將領，雷蒙德怕不是立刻要跳起來質問他是不是爬過來的，可惜的是這裡是邊關之城，帕靈頓才是真正的老大，而且對方的衣襟上也乾淨的一塵不染，並沒有任何淤泥剮蹭的痕跡。
“伯爵大人好胸懷，重兵壓頂居中排程不急不緩，不愧為久經沙場差點一統埃裡人族領的宿將。”
嘴上說著恭維的話，但是雷蒙德話裡話外的嘲諷之意卻顯露無疑。
並沒有理會雷蒙德的挑釁，帕靈頓第一時間看向了守城將官，他收到的訊息是對方只會圍而不攻，所以才會一直避而不見就是不想趟這趟渾水，而且他早就命人把這個訊息通知了各門的守將，並且嚴令任何人不許做出任何挑釁的舉動，否則殺無赦，可是他的命令才不過發出去半個小時不到，西城這邊就傳來了攻城的號角，大驚且怒之下，他也無法在伯爵府中安坐了。
“這……這……”
守城將官顫顫巍巍地走到帕靈頓的跟前噗通一聲跪下，雷蒙德還沒走，他自然不可能當著對方的面指責是神殿長老刻意挑釁，而且就算是他說了也沒有用，雷蒙德的身份擺在那裡不說帕靈頓不能真的把他怎麼樣，徒增伯爵怒火的同時，雷蒙德只要一句捍衛龍神聖名就可以撇的乾乾淨淨，於是乎他只能隱隱怨毒地盯了雷蒙德的背影一眼，然後就俯下身來等候處置。
帕靈頓是什麼人？只從將官的那一個眼神裡所包含的資訊就猜測到了是怎麼回事，這些人都是追隨他許多年的老人，不可能無端也絕沒有那麼大的膽子違抗他的命令，事情發展到這一步，一定是雷蒙德禍水東引幹的好事了。
想明白了這一點後，帕靈頓再看雷蒙德時，那眼中閃爍的光芒也下降了好幾個溫層。
“雷蒙德長老，我雖有意同斯巴達克斯交好，但現在的情況您也看到了，邊關之城軍弱，無力阻擋如此恐怖的亡靈大軍，請您帶著使團速速從南門出城，我會安排騎兵團協助您突圍，在您離開之後我會盡力再多堅守一段時間為您拖延敵人，然後就會選擇投降。”
談不上說這就是政治或者權謀，至少也是聰明人之間的遊戲，帕靈頓根本沒有半點指責雷蒙德嫁禍於人的意思，話裡話外卻還是一副完全為對方著想的表達，彼此都留夠了日後相見的面子，但是實際上卻已經是在下逐客令了。
“投降？”
雷蒙德冷笑一聲，然而看見帕靈頓有恃無恐的表情之後他接下來那句嘲諷的話卻沒有說出口，很顯然，帕靈頓既然說出這樣的話，那麼就絕對有把握艾爾森不會為難他，恐怕在不知道什麼樣的黑暗角落，帕靈頓與山德魯之間早就達成了某種交易，之所以沒有把他們交出去，不過是因為籌碼不夠而已。
甚至於雷蒙德還想到一種可能，那就是他們這些人對於山德魯來說根本無關緊要，所以放任他們離去也沒有關係，至始至終艾爾森想要的人都只有一個阿德拉，想到這一點，雷蒙德的心裡立時充滿了憤懣，然而此時人在屋簷下他對帕靈頓亦是無可奈何，當下冷哼一聲後越過帕靈頓就要走下城去。
“長老且留步。”然而就當雷蒙德的身影即將消失在登城馬道之下的時候，背後卻突然傳來了帕靈頓的輕喝，他皺著眉頭回頭望去，看見的卻依然是一張面無表情的臉孔。
“有一件事還要通知您一下，關於地牢裡的那些囚犯，我已經另作轉移看守了，這也是作為您安全離開的保障之一，那麼，一路順風。”
說完這句話帕靈頓看也不看雷蒙德瞬間變得陰沉無比的表情就轉身走上了城牆，他說通知就真的只是通知，半點沒有跟雷蒙德商量的意思。
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“你！”雷蒙德聞言簡直要把兩顆粗壯的後槽牙咬碎，死靈圍城帕靈頓遲遲不出現，原來竟是去安排這件事情，與山德魯早有勾結這一點現在已經是無需置疑，更可恨的是這件事帕靈頓竟然對他毫不避諱，完完全全的不把他們這些人放在眼裡。
現在看來，當初為了向帕靈頓炫耀以及施壓，迫使對方同意將阿德拉等人羈押在城中並且允許使團入城的做法竟是完全入了他的套中。
當所有的事情都明朗之後雷蒙德再看城下的戰場時，一股帶著深刻怨恨的冷笑就出現在了他的嘴角，看起來亡靈已經開始攻城了，而邊關之城守軍的反擊亦是激烈異常，然而從艾爾森下令攻城道現在屍巫軍團才不過朝前推進了數十步，而邊關之城的炮火也盡是往死靈稀少的區域傾瀉，這哪裡是在打仗，分明就是在耍猴。
“還不走嗎雷蒙德閣下？您如果再繼續耽擱下去的話等亡靈軍團攻進城來，連我也不能保證您還能走的了了。”
回過頭瞥見雷蒙德依然站在登城馬道上恨恨地盯著自己，帕靈頓毫不在意，反而如什麼事情都不知道一般和藹的笑了起來。
雷蒙德還想說點什麼，然而帕靈頓卻根本不給他這個機會，而似乎是為了配合他一般，城下的屍巫大軍的攻勢驟然猛烈了起來，散發著濃重屍臭的死亡之雲開始大面積的籠罩在邊關之城的城頭，多個角樓裡的士兵只是沾染到了一點點，就以手掌痛苦的扼住了喉嚨從隱蔽處衝了出來，然後很快他們的指甲就從自己的脖子上臉上以及所有裸露的肌膚上扣下來一塊塊墨綠色甚至還滴著噁心粘液的腐肉，最後把自己當做一根滾木一樣重重地砸進了城下的死亡之海中。
迫不得已之下邊關之城的守軍奮力加大了反擊的力度，火油和滾石透過一雙雙赤紅的眼睛以及青筋隆起的臂膀被傾瀉到城下，火炮和火槍的轟鳴也如六月的雷暴一般密集起來，如果帕靈頓一開始就在和艾爾森演戲的話，那麼這部話劇此刻顯然已經到達了高潮。
雷蒙德見狀眼中的恨意漸漸轉冷，而後狠狠地在帕靈頓的背心上剜了一眼後帶著幾個牧師拂袖而去，現在這種情況他再說什麼已經毫無益處，唯有把這個仇記下來，等薩-艾朗從神國歸來之時，就是帕靈頓橫死之日。
而在他看不到的城牆正面，帕靈頓如同背後長了眼睛一樣嘴角浮起一抹殘忍的笑容。
“再見了，以及永別了。”
帕靈頓用只有自己能夠聽到的聲音冷冷地道。
不說城牆上的戰士如火如荼，就在雷蒙德返回使團駐地的過程中，大批大批全副武裝的士兵從東北南三城不斷地朝著西城的城牆匯聚，從他們緊張的神情來看雷蒙德甚至都要相信這場戰爭是真的了，所幸的是帕靈頓似乎早有吩咐，不但沒有人阻攔為難雷蒙德等人，等他回到駐地的時候竟然還發現帕靈頓如承諾的那樣派來了一支兩百人的騎兵隊伍。
雖然騎兵隊長非常有禮貌的表示是受命護送，但是在經歷了城牆上的交鋒之後，這種行為在雷蒙德的眼中顯然就成了監視和驅逐。
並沒有什麼需要整理的事物，使團總共也才五六十號人且都是神殿牧師，雖然對於這些龍神聖光照耀之外的異端雷蒙德有種天然的高高在上以及蔑視，但是作為神職人員他還是堅持了樸素的風格。
只花了差不多一個小時的時間，連同文書信件卷軸之類的東西就已經整理完畢，現在能做的就是跟隨騎兵隊從南門撕開一個缺口然後突圍，不知道是否這也是艾爾森和帕靈頓約定好的，南門那邊的包圍圈明顯要薄弱許多，而雷蒙德等人又都是戰鬥牧師，這種情況下突出重圍的可能性還是非常大的。
一個好消息是，就在雷蒙德帶人離開駐地準備向南城出發的時候，迪倫突然帶著十幾個牧師氣喘吁吁的趕了上來，因為帕靈頓伯爵擔心雷蒙德長老突圍時力量不夠，而且迪倫等人畢竟是正式的斯巴達克斯牧師，因為邊關之城的戰事折損在這裡他於心不忍，於是乎讓他們不用在城牆上逗留立即趕回來支援雷蒙德長老。
對於這個決定迪倫當然是舉雙手贊成，連裝模作樣的推辭都沒有就腳底一抹油的跑了回來，那漫山遍野的亡靈大軍哪怕只是多看一眼都感覺會被死亡籠罩，他是一秒鐘也不願意在城牆上停留了。
而雷蒙德在聽完迪倫的講述之後礙於騎兵隊長就在身旁也只是冷哼了一聲，他當然不會感激帕靈頓的‘好意’，不過這種時候多一分力量對他而言也是多一分保障，於是他並沒有說什麼就讓迪倫歸隊，一行接近三百人就在滿城陰雲之下朝著南城行去。
“大人，他們離開了。”
城牆上，帕靈頓親手開槍把一個屍巫的腦袋打得只剩下一根烏黑的脊柱後，一個隊長打扮的男子突然從登城馬道上來到了他的身後。
“都安排好了？”
帕靈頓頭也不回，抬手又是一槍哄爆了突到城下的幾個屍巫的腦袋，自從從李爾手上得到了這種名為火槍的武器，他已經有很久沒有碰過自己的配件和弓箭了。
奶奶的，李爾那小子腦子裡裝的到底是什麼，怎麼就能研製出來這麼好用的東西，如果給我的軍隊全都能裝備上火槍火炮，別說史凱利和格羅特，整個埃裡都是我的，帕靈頓心裡頗不是滋味地想著，然後再度抬起槍口開始搜尋新的目標。
“是，已經安排妥當了，只要他們一離開邊關之城……”隊長小心翼翼地回答道，然而他的話才說到一半，就被一聲充滿了正義氣息的暴喝給打斷了。
“住口！”
帕靈頓突然回過頭來，眼裡燃燒著大義凜然的熊熊火焰：“我再說一次，我們什麼都不知道，邊關之城現在被死靈圍城自顧不暇，發生任何事情都和我們沒有關係！”
“是……是……我記住了，我什麼都不知道……”
隊長聞言立刻點頭哈腰的附和，帕靈頓這才滿意地點點頭，然後調轉槍口繼續回頭浴血奮戰。
一輪明月突然出現在海平線上，與將墜未墜的斜陽遙遙對峙，灑下的清輝如同冰冷的裹屍布一般。
……