派恩家族的校場之上，騎士們穿著鎧甲騎著戰馬，馳騁在寬闊的大地之上。
一名騎士駕馭著戰馬，越過各種障礙，飛馳的馬蹄掀起了一陣陣風沙，衝向稻草紮成的假人目標，手中的騎槍向前推出，刺穿了目標的胸膛。
然而，這名幹淨利落的動作並沒有獲得騎士教官的認可，面對騎著戰馬來到他面漆那，等待著評價的年輕騎士，他只是搖搖頭，讓這名騎士侍從繼續練習。
他站在搭建在校場中央的高臺上，俯身看著這個變得空蕩了不少的校場，內心感到一陣無奈。
格拉特蘇城最近一段時間真的是風波不斷，頗有一絲山雨欲來的感覺。
先是鬥魂地域和鬥魂鐵的出現，不但引發了冒險者之間更換武器的風潮，更是吸引了大量的城市貴族湧入鬥魂地域。
他們在這座城市未來公爵的默許之下，擴充家族的護衛力量，闖入鬥魂地域之中佔據出產鬥魂鐵礦的礦區開採礦石，賺取大量的金幣。
為了能夠將那些蘊含著驚人財富的礦區徹底掌握在手裡，以賽博納家族為首的貴族們開始在鬥魂地域這個地下世界修建屬於家族的城堡。
一時間，鬥魂地域裡城堡林立，頗有一番開闢新世界的味道。
但是，隨後的時間裡，情況開始出現了波折。
首先是派恩家族的城堡受到了海量怪物的圍攻。
根據那些在這場浩劫之中活下來的倖存者描述，當他們還在安靜的夜晚之中沉睡時，警戒的號角聲忽然響起，當他們抓著武器衝上城頭向城外一眼望去，盡是是數也數不清的怪物。
人們費盡心思修建的城堡面對那些力大無窮的巨人毫無作用，最終還是被開啟了一個巨大的缺口。
怪物瘋狂地湧入進來，發出滲人的嘶吼聲對城堡之中的人類開始了屠殺，不知多少人類死在了他們的石矛之下，甚至就連城堡的所有者之一，喬·潘西子爵也在這場突如其來的襲擊之中身死。
如果不是一個突然出現的血紅色身影，那麼整座城堡之中的人類都會死去。
不過，在這場戰役結束之後，倖存下來的人們並沒有找到那個紅色身影的蹤跡，似乎他只是偶然路過，在拯救來了所有人之後就悄然離去。
而在此之後，整座城市在鬥魂地域佔據了礦洞的貴族們都動搖了。
危險只是其一，真正的原因，是一種讓他們百思不得其解的新礦石的出現。
這種晶瑩剔透的紅色水晶質地脆弱，伸手輕輕一掰就會使之破損，其中又不含一絲魔力，貴族們實在是想不到它究竟會有什麼樣的作用。
最重要的是，這種在貴族們眼中毫無用處的礦石如果只是鬥魂鐵的伴生礦物也就罷了，數量少點大不了就當做廢礦處理，貴族們依舊有利可圖。
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然而，事實卻是，在原本礦洞的基礎上向下挖去，就會發現整條礦脈之中，這種水晶佔了大多數，鬥魂鐵礦石反而是相對較少的稀有礦石。
他們搶佔鬥魂地域的鬥魂鐵礦區，甚至在此基礎之上建立城堡，是為了能夠獲得賣出大量金幣的鬥魂鐵礦石，而不是這種質地脆弱一文不值的水晶。
在利益得不到保證的情況之下，貴族們自然就在心中打起來退堂鼓來。
然而，令人意想不到的是，賽博納家族的安德魯侯爵似乎對於這種礦石十分鐘意，表示願意以和鬥魂鐵礦石相同的價格收購這些看起來沒有絲毫利用價值的紅色水晶。
雖然心裡疑惑，但是這其中的利益依舊讓人心動不已，在金幣的誘惑之下，貴族們還是暫時熄滅了立刻就撤離鬥魂地域的心思。
不過，他們以現在鬥魂地域的開發風險已經上升，鬥魂鐵礦石所能夠開採出來的數量又急劇下降為由，聯合起來向蘭登家族的錘頭鯊武器工坊施壓，要求上調鬥魂鐵礦的價格。
在一次宴會之上，貴族們聯合起來對卡爾開出來的新價格，是在原本礦石基礎的價格上再上漲三成。
本以為會和卡爾扯皮一段時間，卻沒想到卡爾只是稍微做了下姿態，然後一口就答應了下來。
一群貴族明面上大呼失策，但是私底下卻是感到非常滿意，甚至一位伯爵還出兵再次打下一個礦區，以獲得更多的礦石來源。
幾家歡喜幾家憂愁，這座城市的大部分貴族在安德魯的安撫和激勵之下，再次燃起了對於開發鬥魂地域的熱情，即使面對著相對提高不少的風險。
然而，派恩家族卻是變得不如往日一般風光。
原本的他們作為第一個打下鬥魂地域鬥魂鐵礦區的家族，佔據先機的他們可謂是賺了一個盆滿缽滿。
但是，由於受到了怪物的突然襲擊，派恩家族可謂是損失慘重。
不但損失了大量家族自小培養的騎士，更重要的是派恩家族失去了鬥魂鐵礦區的所有權。
由於在當天的戰鬥之中，派恩家族的騎士們拋棄了守著城堡的人類戰士們，所以當一切結束之後，在城堡之中的人們沒有選擇再次向派恩家族效忠，而是轉而投效了另一個和派恩家族同樣強大的貴族家族。
這是讓整個派恩家族都感到有些南音承受的損失，即使比之失去了近乎所有的家族騎士和家主而開始走向沒落的潘西家族要好很多，但是派恩家族的人們可不希望和其他家族的人們比慘。
丹尼·派恩已經在計劃謀奪潘西家族的財產，如果計劃成功，那麼可以相對彌補派恩家族的損失，但是就從提來看，派恩家族依舊損失慘重。
最直觀的現象，就是騎士教官現在眼前的校場之中，騎在戰馬之上練習騎士技藝的人之中，大多數都是騎士侍從甚至是學徒。
就在他思考著怎樣想辦法讓侍從們短時間內再次提高，達到真正騎士的標準時，一個騎士侍從慌慌張張地騎著馬兒跑到了教官的高臺之下。
"教官大人，不好了!我們的莊園，受到了攻擊!"（未完待續）