大漢七年十月，寧錦防線上的元軍終於松了口氣。錦州城裡的上萬戶徵東總管府總管蘇赫巴魯，那顆懸在喉嚨口的心也落回了胸腔裡，又有興致大宴賓客了何況，大汗還從汗八里派來了勞軍的使者，送來了美酒乳酪和乾肉，送來了耀花人眼的金幣。
室外朔風勁吹，室內歌舞昇平，健美的蒙古女子伴隨著悠揚的馬頭琴聲，展現她們建康而充滿動感的身段，舞姿質樸舒展，倒也別有情調，蘇赫巴魯眯起了眼睛，正在考慮今晚讓哪一位陪睡，是小蠻腰特有勁兒的其其格，還是胸大屁股大的塔娜
酸甜可口的馬酒，香噴噴的烤羊羔肉，一幹千戶萬戶軍官們吃肉喝酒不亦樂乎，酒酣耳熱之際，色迷迷的盯著幾個蒙古舞女，若這幾位不是蘇赫巴魯大人家裡的侍女，早被他們一口吞下了肚。
蒙古武士生性粗疏不講究禮節。就有人嘿嘿y笑道：蘇赫巴魯大人好福氣啊，這幾位美人兒實在出色，全是他老人家從勢都兒哈丹兩個死鬼的部族蒐羅來的。瞧那小腰，瞧那脹鼓鼓的胸脯，嘖嘖，冬天往熱被窩裡一躺
東蒙古哈丹勢都兒兩個部族失去了領，為了爭奪王位，部族內部來了好幾番窩裡鬥，最後遼東方面對臨湟草原鞭長莫及，倒是元廷在上都路應昌府兩大營駐軍的壓力，讓他們倒向了昔日的敵人，而內鬥導致的衰弱，讓他們不得不討好現任的徵東總管府總管，把健美的草原姑娘獻給蘇赫巴魯。
此時聽到部下出言不遜，蘇赫巴魯也不以為忤，草原上流行弱肉強食的叢林法則，蒙古人並不像漢人那麼講究女子貞潔，成吉思汗的正妻孛兒帖被敵人捉走侮辱，鐵木真把她搶回來之後繼續做正妻，並不計較。所以聽人這般說自己的侍妾，他反而十分得意，笑呵呵的捋著絡腮鬍子，賽如撿到寶似的。
禽獸，禽獸欽差遼東宣慰使大儒葉李搖著頭暗暗嘆息。
如今漢臣是徹底完蛋了，張弘範張珪汪良臣呂師夔范文虎一干統兵大將，死的死降的降，郭守敬趙孟頫王恂聯袂歸漢。隨著漢軍節節勝利，需要漢臣協助治理的漢地也越來越少
忽必烈治下大元朝和蒙古帝國的雙駕馬車，屬於正統王朝大元的東西越來越少，而四大汗國聯兵來援，蒙古帝國的份量則越來越重，蒙古色目漢臣三方力量的均衡被徹底破壞，蒙古臣子一家獨大，朝堂之上漢臣們幾乎成了泥雕木塑的擺設。
像我這樣的飽學鴻儒，應當留在朝中，或匡扶朝綱，或禮樂教化，怎麼可以配到這苦寒的遼東，和一堆目不識丁的武夫為伍葉李心頭非常不平，他認為自己堂堂宰相之才，被欽命差到這遼東來，簡直是大材小用到了極點，皇上應該留我在朝中嘛，到南征之時替他草一篇文採斐然的檄文，令反賊膽寒號泣，豈不勝於十萬雄師
葉李非常堅定的認為，伯顏丞相和張珪都元帥之所以失敗。與這兩位出征之前沒有請他寫一篇洋洋灑灑的檄文，有著很大的關係。
牛油大燭燃起腥臊的火焰，篝火讓大廳內暖烘烘的，馬奶酒和羊羔肉的味道直往鼻子裡鑽，習慣了的蒙古武士覺得鮮美無比，但從漢地來的葉李，就覺得腥臭無比，簡直連呼吸都困難了。
他皺著眉頭，扇了扇鼻子前面的空氣，似乎這樣就能有所改善。
蒙古女人雖然也有好的，但南方的漢女更美，江南的美人兒，皮膚細滑如乳酪，身子嬌嬌怯怯，渾如潔白小羊羔兒一般可愛下萬戶布日固德故意大聲說道，還挑釁的看了看葉李。
有他麾下的千戶官湊趣道：哈哈，萬戶大人曾隨伯顏丞相南征滅宋，不知道睡了多少美麗的漢女葉大人來自江南，也不知是否認識其中哪位
認識瞧千戶官猥瑣y褻的表情，就知道他分明是在問葉李的親戚姐妹蒙古武士們鬨堂大笑起來，聲浪差點把大廳的房頂掀開，人人揶揄的看著葉李，好像看猴戲似的。
蒙古武士，什麼時候把漢人儒生放在眼裡北人無如耶律楚才，南人無如文天祥，他們瞧得起的，儒門中也就文天祥陳文龍這樣鐵骨錚錚的漢子，至於葉李趙復留夢炎之流，就在他們的蒙古主子眼裡。也和豬狗一般無二
蘇赫巴魯假裝什麼都沒聽到，葉李的臉色紅了又青，青了又白，他的骨頭軟到了極點，可那是討好大元皇帝，君要臣死臣不得不死嘛，可這幾個粗鄙不文的蒙古軍官，他還是敢小小的頂個牛：
幸得布日固德將軍沒有在伯顏丞相張珪都元帥兩次南征的點將錄上，否則您還沒見到江南的漢女，倒要去見牛頭馬面黑白無常。
葉李反唇相譏，蒙古武士們頓時洩了氣，八年前他們固然以摧枯拉朽之勢席捲江南半壁，彎刀沾滿了百姓鮮血，包袱裡裝滿了金銀財帛，可八年後，長生天庇佑的伯顏丞相身兼伯顏和張弘範兩家之長的張珪都倒在了，還有數十萬能征慣戰的探馬赤軍蒙古精兵為陪葬，蒙古帝國最鋒利的戰刀，號稱不可戰勝的怯薛軍，也在淮北折戟沉沙
剛才還得意洋洋的布日固德，變得黯然失色，他知道兩次南征的點將錄自己都榜上無名，不是運氣好。而是因為不夠資格
既不是伯顏麾下常供驅策的左右翼八萬戶，也不是張珪統帶南征的京畿精銳蒙古軍，他才在滅宋之戰後回到塞北，才能平平安安的活到現在。
他紅著臉，向葉李舉起了酒杯：蒙古武士錯就是錯，對就是對，堅持抵抗長達五十年的南蠻子，是我們蒙古帝國有史以來最強大的敵人，也是最值得尊敬的敵人，我說錯話了，向你道歉。葉李先生請滿飲此杯
葉李接過酒杯一飲而盡，馬酒嗆在喉嚨口，酸甜苦辣什麼味兒都有：靠大漢帝國的節節勝利，才讓自己在蒙古武士們面前贏得了尊嚴，這究竟值得高興，還是悲哀
眼睛盯著舞女，耳朵卻一直注意著這邊的動靜，上萬戶蘇赫巴魯臉上有些掛不住了，沉聲問道：葉欽差似乎很關心南面的戰局難怪，反叛的南蠻子，都是你的同族嘛
葉李聞言登時好像分開八片頂陽骨，澆下一瓢雪水來，背心冷汗打溼了兩三層衣服：自打趙孟頫這反覆小人，拐帶著郭守敬王恂離開大都城，朝廷對漢臣的信任就越來越低，其中出身北方金朝故地的漢人軍功世侯還好一些，自己這樣南方來的儒生文臣，就是嚴重的懷疑對象。
名為欽差宣慰使，哪兒有個欽差的份位既無蒙古制度的羊毛大纛蘇錄定大旗，也沒有漢制的節杖虎符，說到底就是個勞軍使者，名頭好聽點罷了要是被徵東總管府總管上萬戶蘇赫巴魯奏上一本心懷怨望，妄議軍事，那就乖乖不得了
他趕緊補救，正色道：南蠻子自是南蠻子，下官卻早已做了大元朝的過河卒子，儒門有云，君君臣臣父父子子，綱舉目張，下官讀聖賢書數十年，替皇上家辦事都是忠字當頭，絕無私心雜念，且天地君親師，為效忠君王，連父母之孝都可以捨棄，何況南方反賊不過是同族而已
蘇赫巴魯大字不識一籮筐，完全不通儒學。聽了這一大泡馬尿，皺著眉頭莫名其妙，打著哈哈乾笑道：天冷，最多再過兩三天北面就要大雪封路，往南走雖然路好些，葉先生也得吹上幾天冷風。乾脆就留在咱們這兒，等開春了再走吧
葉李雙手握拳，面色堅毅無比，好像要到第一線衝鋒打仗似的，君恩深似海，臣節重如山，豈懼山川阻隔便是爬，下官也要爬回大都城，向皇上覆命
蘇赫巴魯心說老兄你至於嗎，不就是個勞軍使者，你回不回去大汗還會放在心上也別太把自己當回事
他打趣道：莫非老先兒害怕漢軍打進來且不說我這寧錦防線屯紮大軍，城防堅固，如今塞北勢都兒哈丹兩部降了，海都汗二十萬大軍和杭愛山駐軍下到了上都路應昌府一帶，隨時能南下遼東，我這裡是穩當得很吶
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葉李搖搖頭，婉言謝絕道：下官不是此意。大汗洪福齊天，將軍神威赫赫，南蠻子反賊宵小鼠輩，聞風喪膽，只得遠遁塞外，將軍功績直追霍嫖姚徐世績，惟下官身荷皇命，不得不回京耳。
霍嫖姚徐世績蘇赫巴魯睜大了一雙牛眼，不知道那是什麼。
葉李尷尬的摸了摸鬍子：咳咳，這兩位都是我漢人的大英雄，就和哲別把都魯一個意思。
哦，好好蘇赫巴魯舉杯痛飲。
葉李也舉杯一飲而盡，只不知道，霍去病徐世績天上有靈，聽得他將華夏民族封狼居胥的英雄，和馬背民族的強盜相提並論，會不會氣得一個雷劈死這不肖子孫
將軍們都唱歌歡笑，和舞女們調笑起來，此情此景，就是和那達慕大會上的熱鬧相比，也相差無幾了。
怕什麼呢北面草原上有了強援，寧錦防線的城垣堅不可摧，更何況這樣的風雪天，兩三天之後就會把路封上，不到第二年開春不會解凍，漢軍插翅也難飛過來嘛
不學無術的蘇赫巴魯喝得醉醺醺的，幾乎癱成了一團泥，布日固德還在勸酒，一杯一杯的給他灌下去：長官的名字蘇赫巴魯，是猛虎的意思，我聽說第三軍有個傻呵呵的師長，乃顏部的出身，叫做阿爾斯楞，是雄獅的意思。等開春了，咱們大軍討伐，倒要看看咱們的猛虎，是怎麼噬咬對面的雄獅
哈哈哈哈，蒙古軍官們大笑起來：阿爾斯楞不是雄獅，他只是一隻小綿羊上次打咱們錦州，開始還氣勢洶洶，半個月沒打下來，他還不是乖乖滾回東寧府
報，笑聲中，從廳外傳來聲嘶力竭的叫聲，遊騎探子跑得上氣不接下氣，氣喘吁吁的道：不好了，將軍不好了，漢軍出現在東西兩面，咱們被夾擊了
啊怎麼可能布日固德手中的酒杯跌到地上，摔得粉碎，醉眼惺忪的蘇赫巴魯，也嚇得面無人色，酒醒了七分。
寧錦防線，從大寧路到錦州沿線設定了數十座堡壘，隨時有遊騎探馬巡邏，錦州的地理位置又非常優越，大凌河小凌河一北一南環繞，漢軍在東面很正常，可他們怎麼跑到西面，寧錦防線的屁股後面去了呢
莫非他們生了翅膀可這風雪漫天的鬼天氣，就是鳥兒也不能飛翔啊
漢軍沒有生翅膀，但他們有船。
遼西走廊，西南面是京畿重地，北面則是廣袤的東蒙古草原和崎嶇的山地，從東北入關，要麼從東蒙古草原腹地繞道數千裡，要麼就得走東蒙古和渤海灣夾著的南北窄而東西長的遼西走廊。
東蒙古方面，上都路應昌府一直到哈喇和林都屯紮大軍，遼東漢軍繞道蒙古軍熟悉的草原腹地，顯然不是個好主意；而寧錦防線，真的堅不可摧嗎
楚風的回答是：否
大明王朝能堅守寧錦防線數十年，關鍵在於明王朝的海軍掌握了制海權，後金只能在狹窄的遼西走廊上，一個堡壘一個堡壘的硬啃，從最東頭開始，一直啃到最西頭，大小數十座堡壘城市，正常情況下，他們得啃上一兩年啃壞了牙齒，也不一定能全啃下來。
元朝騎兵為主的部隊，卻沒有修建那麼多的堡壘，只有大寧路錦州兩座堅城，海上運兵前後夾擊，一旦攻克其一，就能滿盤皆活
錦州城東二十裡，紛紛揚揚的大雪中，楚風騎著高大的阿拉伯戰馬，躍馬揚鞭指著錦州城頭，對身後骷髏軍第三軍，兩軍合計八萬多漢蒙士兵道：
前進，漢軍士兵